皇宫内的厮杀声渐渐平息,夕阳的余晖透过残破的窗棂,洒在满地狼藉的廊庑间,血污与碎甲在光影中交织成一幅惨烈的图景。朱见深在禁军的簇拥下,重新坐回龙椅,脸色虽依旧苍白,眼神却已恢复了帝王的威严。
“凌爱卿,”朱见深看向凌云鹤,语气凝重,“‘烛龙’替身虽已擒获,但真正的‘烛龙’首脑至今下落不明,尚铭的尸体也在南宫密室中发现,此事绝不能就此罢休!”
凌云鹤躬身道:“陛下放心,臣已派人追查‘烛龙’首脑的下落,相信很快便会有消息。此外,南宫地宫深处或许还藏有更多秘密,臣请求再次前往南宫,彻查余孽!”
“准奏!”朱见深点头,“朕给你调派五百羽林卫,务必将‘烛龙’组织一网打尽,不留后患!”
“谢陛下!”凌云鹤领命,转身对裴远与汪直道,“裴远,你随我前往南宫;汪督主,你留守京城,加强宫城与京城内外的防卫,防止‘烛龙’余党趁机作乱!”
“是!”两人齐声应道。
队伍再次启程,五百羽林卫身着铠甲,手持长枪,与锦衣卫精锐一同向南宫废宫疾驰而去。此时的南宫,夜幕已经降临,废宫在月光的映照下,显得愈发阴森诡异。
众人再次进入地宫,沿着之前的密道,向深处前进。通道内,空气阴冷潮湿,弥漫着一股淡淡的腥甜气息,与之前相比,这股气息更加浓郁,让人不寒而栗。
来到南宫大殿,凌云鹤仔细检查着每一个角落。突然,他注意到祭坛上的“烛龙”图腾,图腾的眼睛处,似乎有一道细微的裂缝。他走上前,用手轻轻按压裂缝,图腾发出“咔嚓”一声轻响,缓缓向一侧移开,露出一个黑漆漆的洞口。
“这里还有一条密道!”凌云鹤高声道。
裴远手持火把,率先跳入洞口。洞口下方是一条陡峭的阶梯,阶梯两旁的墙壁上,刻满了诡异的符文,符文在火把的映照下,闪烁着诡异的红光。众人依次走下阶梯,沿着阶梯向深处前进。
阶梯尽头,是一个巨大的地下溶洞。溶洞内,钟乳石林立,形态各异,地面上布满了积水,倒映着火把的光芒。溶洞的中央,有一个巨大的石台,石台上,摆放着一个巨大的“烛龙”雕像,雕像的口中,衔着一颗血淋淋的心脏。
“这颗心脏,恐怕是尚铭的!”裴远面色凝重。
凌云鹤点了点头,目光扫过溶洞的四周。溶洞的墙壁上,有许多开凿的石室,石室的门虚掩着,里面隐约传来动静。
“所有人,分成小队,搜查各个石室!”凌云鹤下令。
众人立刻分成数十个小队,向各个石室走去。凌云鹤与裴远则率领一队精锐,向溶洞深处的最大一间石室走去。
石室的门紧闭着,门上刻着复杂的“烛龙”图腾。凌云鹤走上前,用力推开石门。石门缓缓打开,里面的景象让众人惊呆了——
石室中央,一个巨大的炼丹炉正熊熊燃烧,炉内散发着刺鼻的气味。炼丹炉的周围,摆放着数十个囚笼,囚笼内,关押着数十名年轻男女,他们面色苍白,气息微弱,显然是被“烛龙”组织抓来的祭品。
石室的尽头,一名身着道袍的老者,正手持桃木剑,对着炼丹炉念念有词。老者的面容枯槁,眼神阴鸷,嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“你是谁?”凌云鹤怒喝一声,手持玉骨扇,一步步向老者逼近。
老者缓缓转过身,桀桀笑道:“凌云鹤,你终于来了!我就是‘烛龙’组织的首脑,玄机子!”
“玄机子?”凌云鹤眉头紧锁,“你为何要制造‘双影案’,勾结裕王,妄图颠覆大明江山?”
“颠覆大明江山?”玄机子冷笑一声,“我这是在拯救大明江山!朱见深昏庸无能,沉迷后宫,朝政腐败,民不聊生!只有我,才能带领大明走向辉煌!”
他抬手一指囚笼内的年轻男女:“这些人,都是我精心挑选的祭品,只要我用他们的精血,炼制出‘烛龙丹’,便能获得长生不老之术,掌控天下!”
“妖道!”凌云鹤怒喝一声,手中玉骨扇一挥,扇骨内的银针射向玄机子。
玄机子早有防备,手持桃木剑,轻轻一挥,便将银针挡飞。“凌云鹤,你的这点伎俩,还想对付我?”
他转身从炼丹炉旁拿起一个黑色的葫芦,打开葫芦盖,一股黑色的烟雾从葫芦中喷出,烟雾中,隐约可见无数细小的毒虫。
“这是‘蛊毒’,只要被毒虫叮咬,便会身中剧毒,沦为我的傀儡!”玄机子桀桀笑道,将葫芦中的毒虫向众人撒去。
“小心!”凌云鹤高声提醒,从怀中取出特制的驱虫药粉,撒向空中。药粉与毒虫接触,毒虫纷纷落地死亡。
“什么?”玄机子大惊,“你竟然有驱虫药粉!”
“妖道,你的阴谋,今日便要彻底终结!”凌云鹤纵身跃起,手中玉骨扇一挥,扇柄重重砸向玄机子的头部。
玄机子侧身闪避,同时手持桃木剑,向凌云鹤刺去。桃木剑上,缠绕着黑色的蛊毒,散发着刺鼻的气味。
凌云鹤与玄机子展开了激战。玄机子的剑术诡异,招式阴狠,且精通蛊毒之术,凌云鹤一时难以取胜。裴远见状,手持长剑,加入了战斗。
两人联手,玄机子渐渐落入下风。他心中焦急,突然从怀中取出一个黑色的令牌,将令牌扔向空中。令牌发出一阵诡异的红光,溶洞的墙壁上,突然出现了数十条黑影,他们身着黑色劲装,面蒙黑巾,眼神空洞,手中拿着锋利的长刀,一步步向众人逼近。
“这些是我用蛊毒控制的‘蛊人’,他们刀枪难入,不畏生死!”玄机子桀桀笑道。
“杀!”蛊人们齐声呐喊,向众人冲了过来。
锦衣卫精锐与羽林卫们立刻与蛊人展开激战。蛊人的战斗力极强,且身中蛊毒,刀枪难入,众人纷纷倒下。
凌云鹤心中焦急,必须尽快解决玄机子,否则众人都将葬身于此。他抓住一个破绽,手中玉骨扇一挥,扇骨内的银针射向玄机子的眼睛。玄机子惨叫一声,捂住眼睛,向后退去。
裴远抓住机会,纵身跃起,一剑刺穿了玄机子的胸膛。玄机子惨叫一声,倒在地上,彻底没了气息。
玄机子一死,蛊人们失去了控制,纷纷倒在地上,变成了一具具冰冷的尸体。
众人松了一口气,纷纷瘫倒在地。这场战斗,锦衣卫精锐伤亡三十余人,羽林卫伤亡五十余人,蛊人则被斩杀一百余人。
凌云鹤走到囚笼旁,打开囚笼,将里面的年轻男女救了出来。“你们安全了!”
年轻男女们纷纷跪地,感谢凌云鹤的救命之恩。
凌云鹤转身对众人道:“清理战场,救治伤员,将这些年轻男女送回京城,交由陛下处置!”
“是!”众人应道。
队伍缓缓离开了地下溶洞,向京城方向前进。月光洒在他们身上,驱散了战斗的疲惫与阴霾。凌云鹤骑在马背上,看着道路两旁渐渐恢复生机的田野与村庄,心中充满了欣慰。
他知道,这场持续数月的“双影”之乱,终于彻底平息了。大明江山重归安宁,百姓们又可以过上安居乐业的生活了。
但他也明白,这并不是结束。江湖之上,依旧隐藏着许多阴谋与罪恶。未来的路,他依旧需要砥砺前行,守护着这片土地,守护着天下百姓。
夕阳西下,余晖洒在京城的街道上,将凌云鹤的身影拉得很长。他的故事,将成为一段传奇,在大明的历史长河中,永远流传。而那些隐藏在阴影中的阴谋与罪恶,他也会一一揭开,让真相大白于天下。