建宁五年（公元186年），春。
洛阳南宫，德阳殿。
巨大的鎏金铜柱撑起绘有日月星辰的穹顶，晨曦透过高窗，在光滑如镜的黑色御道上投下道道光斑。文武百官分列两侧，绛紫绯红的官袍如同静默燃烧的火焰，从丹墀之下一直绵延至殿门之外。空气中弥漫着庄严肃穆的气息，以及一丝若有若无的、压抑不住的紧张。
年仅二十四岁的天子刘宏，端坐于龙榻之上。他头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳，上面绣着的日月星辰、山龙华虫等十二章纹，在透过高窗的阳光下隐隐流动着暗金色的光泽。他的面容比几年前更加坚毅，下颌线条紧绷，那双曾经带着几分穿越者迷茫与惊惧的眼睛，如今深邃如古井，平静无波地扫视着殿下的群臣。唯有微微抿起的嘴角，泄露出他此刻内心的决绝。
他不再是那个初来乍到、需要依靠装傻和隐忍来求生的少年傀儡了。北疆的血火，朝堂的倾轧，宫闱的阴谋，以及他凭借超越时代的见识和铁腕手段一步步收回的权力，早已将他锤炼成一位真正的帝王。此刻，他手中掌握着经过整顿的新军，拥有以尚书台为核心的效忠班底，更借平定黄巾、清除宦官的余威，将皇权推向了自光武中兴以来的顶峰。
然而，他深知，这一切都还不够。帝国的肌体已然腐朽，最大的毒瘤并非远遁的鲜卑，也非残余的宦官，而是深深扎根于土地之中，盘根错节了上百年的痼疾——土地兼并，豪强坐大！
“众卿。”刘宏缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威压，清晰地回荡在寂静的大殿中，“今日朝会，只议一事。”
百官屏息，目光齐刷刷地投向御座。许多老臣心中惴惴，尤其是那些出身世家大族、与地方豪强有着千丝万缕联系的官员，更是感到一股山雨欲来的沉闷。皇帝近年来推行的诸多新政，虽成效显着，却也一次次触动了他们的利益。今日，不知这位愈发深不可测的年轻天子，又要抛出何等石破天惊的举措？
侍立在丹墀之侧的中常侍（已由刘宏心腹宦官担任，权责大减，仅司礼仪）上前一步，展开一卷明黄色的帛书，尖细而清晰的声音念出了改变帝国命运的第一道惊雷：
“陛下有旨：颁《度田令》！”
仅仅三个字，如同冰水泼入滚油，瞬间在朝堂之上引发了无声的剧烈震荡！不少官员脸色骤变，交头接耳者，倒吸凉气者，目光闪烁者，比比皆是。度田！又是度田！光武皇帝当年也曾力图度田，最终却因豪强抵制、官吏阳奉阴违而不了了之，甚至引发了地方骚乱。如今，这位陛下竟要重蹈覆辙？
中常侍的声音继续回荡，不容置疑地宣读着法令细则：
“其一，各州、郡、国，需于诏令抵达之日起，三个月内，完成所辖境内所有官田、民田、勋田、赐田之清丈核实，绘制鱼鳞图册，详录田主、亩数、田界、肥瘠等等，不得隐匿、不得诡寄、不得漏报！”
“其二，严查地方户籍，厘清‘诡名挟佃’、‘寄户’等情弊，所有依附于豪强、不在官府册籍之隐户、流民，一律重新编户入册，授田安置！”
“其三，颁《限田令》。自即日起，无论官民勋贵，依爵位、官品高低，其名下田产皆有定数，超额者，限期之内，或自行售卖与无地、少地之民，或由官府依平价赎买，分授贫民！”
“其四，推行《假民公田制》。凡官府掌握之无主荒地、抄没之田，可租赁于无地流民、退伍士卒，官给种子、耕牛，租税从优，三年后，承佃者可有优先购买之权！”
一条条，一款款，如同重锤，狠狠敲击在那些拥有大量田产的朝臣心上。这已不仅仅是清查土地，这是要从根本上撼动他们赖以生存和维系家族地位的根基！抑制兼并，安抚流民，这是要将他们世代积累的财富和依附人口，生生割走！
“其五，”中常侍的声音陡然转厉，“凡有抗拒度田、隐匿田亩人口、煽动民众、武力抗法者，无论官民，无论勋贵，一经查实，以谋逆论处！主犯斩立决，家产抄没，家族流徙边陲！所在州郡长官，若督管不力，与之同罪！”
“谋逆”二字，如同寒冬腊月里最刺骨的冰锥，瞬间冻结了所有的窃窃私语。整个德阳殿，死一般的寂静。连呼吸声都变得清晰可闻。许多人的额头上，渗出了细密的冷汗。
端坐于百官之首，位列三公的太傅袁隗，眼帘低垂，面无表情，仿佛老僧入定。但他那微微颤抖的、扶在玉圭上的手指，却暴露了他内心的惊涛骇浪。他袁氏，四世三公，门生故吏遍及天下，在汝南、汝阳等地，田连阡陌，依附的佃户、宾客数以万计。这《度田令》一下，袁家首当其冲！
坐在他下首的司徒杨彪，脸色也是异常难看。弘农杨氏，同样是累世公卿，家中田产丝毫不逊于袁氏。他下意识地看向御座上的刘宏，只见对方神色平静，目光却锐利如刀，正缓缓扫过他们这些重臣的脸庞。
刘宏将台下众人的反应尽收眼底，心中冷笑。他当然知道此举会引来何等剧烈的反弹。光武帝刘秀，那般雄才大略，最终也不得不向豪强集团妥协。但他不同！他拥有刘秀没有的先知，拥有初步整顿后的军队和官僚系统，更拥有不成功便成仁的决心！帝国的财政濒临枯竭，底层百姓在死亡线上挣扎，若再不改革，不等黄巾余孽复起，这看似辉煌的大厦就会从内部轰然倒塌。土地问题，是无论如何也绕不过去的一道坎！
“诸卿，”刘宏再次开口，打破了令人窒息的沉默，他的声音带着一种不容置疑的决断，“度田之事，关乎国本，关乎社稷存亡，关乎天下黎庶生计。朕意已决，此令，必须行！也必须成！”
他目光转向站在文官队列前列的尚书令荀彧。荀彧年岁渐长，风度更显沉静儒雅，他感受到皇帝的目光，微微颔首，出列躬身：“臣，领旨。尚书台即刻拟定行文，八百里加急，发往各州郡。”
“嗯。”刘宏点头，“文若，度田之事，千头万绪，尚书台要总揽全局，制定细则，协调各方。所需人手、钱粮，朕一律准予。各州郡上报之图册、数据，最终皆汇于你处审核。”
“臣，定不负陛下重托！”荀彧声音沉稳，他知道自己接下的是怎样一副千斤重担。这不仅是行政事务，更是一场涉及整个统治阶层利益的残酷战争。
刘宏的目光又转向武官队列。如今的三公九卿多为荣誉虚衔，真正的实权人物，是这些掌握着新式军队的将领。他的目光落在站在武官前列，身姿挺拔，面容刚毅的曹操身上。
“曹操。”
“臣在！”曹操大步出列，声音洪亮，带着军人特有的铿锵。他如今官拜典军校尉，统领一部西园军，是刘宏着力培养的新生代将领核心。
“北军五校，羽林新军，需即刻进入战备状态。”刘宏的声音冰冷，“朕授你临机决断之权。若有不法豪强，胆敢依仗坞堡、私蓄部曲，武装抗法……”
他顿了顿，目光如电，扫过全场，每一个字都像是从冰窖里捞出来：“可视为叛乱，即刻发兵，坚决剿灭！不必再请旨意！”
“臣，遵旨！”曹操眼中闪过一丝兴奋与凛然，轰然应诺。他深知，这是皇帝对他极大的信任，也是他建功立业的绝佳机会。他仿佛已经嗅到了战场上的烽烟与血腥。
“陛下！”一个苍老而激动的声音终于忍不住响起。众人看去，却是光禄大夫刘陶。他算是宗室老臣，素以耿直敢言着称，但其家族在地方亦有不少田产。“陛下！度田之议，自古有之，然施行极难！光武旧事，殷鉴不远啊！如今天下初定，北疆鲜卑虎视眈眈，内地若因度田再起波澜，恐动摇国本，引发大乱！请陛下三思！”
刘宏看着这位须发皆白的老臣，心中并无多少怒意，只有一种深深的疲惫和无奈。既得利益者，永远不会主动放弃自己的特权，哪怕是以国家和百姓的利益为代价。
“刘爱卿，”刘宏的声音依旧平静，却带着不容反驳的力量，“正因为天下初定，北患未除，朕才更要行此雷霆手段，固本培元！国库空虚，拿什么养兵御敌？流民失所，岂非叛乱之源？光武皇帝当年未能竟全功，非度田之策有误，乃是时机、手段尚有欠缺。今日，朕有精锐之师，有敢为之臣，更有不得不为之势！此令，非为与民争利，实为均贫富，安天下，固我汉室万世之基业！若有动荡，朕一力承当！但度田之策，绝无更改！”
他这番话，斩钉截铁，将刘陶以及所有准备附议劝阻者的言辞，全都堵了回去。刘陶张了张嘴，看着皇帝那不容置疑的眼神，最终化作一声长叹，颓然退回了班列。
袁隗依旧垂着眼睑，仿佛置身事外。杨彪嘴唇动了动，最终也没有出声。他们这些老牌士族的代表，比刘陶更清楚皇帝的决心和如今掌握的力量。公开反对，无异于以卵击石。他们在等待，等待诏令下发到地方后，那必然会掀起的、更为隐蔽却也更为激烈的抵抗风暴。那里，才是真正的战场。
“陈墨。”刘宏不再理会那些反对的声音，点名将作大匠。
“臣在！”一个穿着简朴官袍，与周围华服格格不入的中年官员应声出列。正是因屡立奇功而被破格提拔的将作大匠，技术领域的核心人物，陈墨。他手中捧着一卷图纸。
“朕着你督造的‘丈地车’、标准丈量器具，进度如何？”
“回陛下，”陈墨声音带着工匠特有的沉稳和一丝兴奋，“‘丈地车’已试制成功十辆，其以记里鼓车为基，加装齿轮联动与计亩铜丸，一人推行，可较精准测算田亩周长与面积，效率远超人力步量。各类标准矩尺、绳尺也已量产，足可配发各州郡先行队伍。”
“好！”刘宏赞许地点点头，“工欲善其事，必先利其器。有此物相助，可减少胥吏舞弊，加快度田进度。此事，你功不可没。”
“臣份内之事。”陈墨躬身退下。
刘宏的目光最后落在了站在殿角，几位身着玄色劲装，气息内敛的官员身上。他们不属于任何常规朝班序列，但殿内无人敢小觑他们。这便是直接对皇帝负责，拥有“白虹短剑”，可先斩后奏的“御史暗行”的首领们。
“暗行御史，”刘宏的声音低沉下来，却带着更重的分量，“朕要你们的人，盯紧各州郡，尤其是豫州、冀州、青州等地。重点监控那些田产最巨、平日最为跋扈的豪强。他们的一举一动，结交何人，有无异动，朕都要在第一时间知晓！”
“若有官吏勾结豪强，欺上瞒下，阳奉阴违……”刘宏的声音里透出一股森然杀气，“证据确凿者，可持‘白虹’，就地拿下！若遇抵抗，格杀勿论！”
“谨遵陛下圣谕！”几位暗行首领齐声应道，声音不大，却让殿中许多官员脊背发凉。这群皇帝的鹰犬，无所不在，无所不查，他们的存在，本身就是一种强大的威慑。
朝会至此，再无悬念。
中常侍高呼：“退朝——”
百官怀着各异的心情，躬身行礼，然后如同潮水般，沉默地退出德阳殿。
刘宏依旧端坐在龙椅上，看着空荡下来的大殿，阳光将他的影子拉得很长。他缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。他知道，从这一刻起，一场比面对千军万马更为复杂、更为残酷的战争，已经打响。他亲手将一把燎原之火，投向了遍布帝国的干柴。这把火，会烧掉积弊，带来新生？还是会失控蔓延，最终反噬自身？
他不知道答案。
但他知道，自己别无选择。
殿外，阳光正好，洛阳城的轮廓在春日下显得恢弘而安宁。然而，在这片安宁之下，一股巨大的、足以掀翻整个帝国旧有秩序的暗流，已随着那道八百里加急的诏令，汹涌地奔向四面八方。
风暴，将至。