猛虎山的晨雾比往日更浓，将山巅的黑虎寨裹得严严实实，只露出半截灰黑色的寨墙，像一头藏在云里的凶兽。王巢披着一件粗布短褂，带着两名最精锐的斥候，踏着沾满露水的杂草，悄悄摸向猛虎山的西侧山麓。连续三日的休整与谋划，让他眼中的焦灼渐渐沉淀为冷静，昨日斥候带回的“后山山泉仅有五名哨兵”的情报，如同一线微光，在他心头点亮了破局的可能。
“公子，这边走，昨儿个我发现一处石缝，能绕开前山的明哨。”领头的斥候是个叫陈七的汉子，曾在山里猎户出身，识得鸟兽踪迹，更懂如何隐蔽身形。他猫着腰，拨开半人高的灌木丛，露出一条仅容一人侧身通过的小径，“这路直通后山的断崖底，就是有点险。”
王巢点点头，示意两人跟上。小径两侧的灌木上挂满了晨露，很快便打湿了他的裤脚，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开来，却丝毫没影响他的脚步。他的目光扫过沿途的地形：左侧是刀削般的峭壁，右侧是深不见底的沟壑，脚下的泥土湿滑松软，偶有碎石滚落，在沟壑中发出沉闷的回响。这般险峻的地势，难怪赵黑虎只在后山留了少量哨卡——任谁看来，这里都绝非进攻的路径。
行至半程，陈七突然停下脚步，指着前方的一处凸起的岩石：“公子，您看，那上面就是后山的第一个哨卡。”王巢顺着他指的方向望去，只见二十丈高的峭壁上，有个仅能容纳两人的石台，一名土匪正靠着岩壁打盹，腰间的弯刀在雾中若隐若现。石台下方是光滑的崖壁，只有几簇稀疏的藤蔓垂落，看起来毫无落脚之处。
“继续走，去山泉附近看看。”王巢压低声音说道。三人继续前行，又绕了两个山坳，前方的雾气渐渐稀薄，一股清甜的水汽扑面而来。陈七做了个噤声的手势，领着两人躲到一块巨大的岩石后，探头望去——不远处的山坳里，一汪清泉正从石缝中汩汩流出，顺着一条人工开凿的水渠流向黑虎寨的方向。清泉旁的空地上，五名土匪正围坐在一起抽烟闲聊，腰间的火铳随意地靠在石头上，丝毫没有戒备的模样。
王巢的目光掠过清泉，落在了水渠尽头的山道上。那是一条贴着崖壁开辟出的小径，宽不足三尺，仅容一人通过，路面铺着细碎的石子，看起来是黑虎寨取水和运输物资的隐秘通道。小径的尽头连着黑虎寨的后墙，墙上开着一个丈许高的小门，门口守着两名土匪，正百无聊赖地踢着石子。
“公子，这路太窄了，要是被发现，连躲的地方都没有。”另一名斥候低声说道，语气里带着担忧，“而且那扇小门看着结实，就算冲过去也未必能打开。”
王巢没有说话，只是从怀中掏出纸笔，快速勾勒起地形：峭壁、石台哨卡、山泉、窄道、后墙小门，每一处都标注得清清楚楚。他的指尖在“窄道”与“后墙小门”之间划过，脑海中渐渐浮现出一个计划——赵黑虎将重兵都放在了正面寨门，后山的防御看似严密，实则是他最薄弱的软肋，这条窄道，恰恰是刺入软肋的尖刀。
“走，回去。”王巢将图纸收好，眼神里已没了往日的凝重。三人按原路返回，沿途又仔细勘察了哨卡的换防时间、窄道的路面状况，直到午时才回到山谷营地。
刚进营门，赵大勇和李铁牛就迎了上来。两人脸上满是急切，显然已等候许久。“公子，您可回来了！怎么样，后山有机会吗？”李铁牛瓮声瓮气地问道，粗糙的手掌紧紧攥着，显露出内心的紧张。
王巢走到中军帐内，将地形图铺在桌案上，指着后山的标记说道：“有机会。后山有一条窄道，直通寨后小门，防守只有七人，且戒备松懈。赵黑虎自负地形险要，把所有火铳和床弩都集中在了正面，这就是我们的突破口。”
赵大勇凑上前，盯着图纸上的“窄道”二字，眉头皱了起来：“公子，这路太窄了，要是走五十人，得排成长队，一旦被发现，前后都动不了，岂不是成了活靶子？”
“所以要选精锐，要快，要悄无声息。”王巢语气笃定，“我打算组建一支五十人的突击队，由你率领，从后山潜入。你们要先解决山泉旁的哨卡，再顺着窄道摸到后墙小门，趁其不备破门而入，直捣赵黑虎的中军大帐。”
他顿了顿，手指移到正面寨门的位置：“与此同时，李铁牛带两百人正面强攻，用三段射和硫磺弹全力压制墙上火力，把土匪的注意力都吸引过来。沈文带辅兵队备好云梯和沙袋，在正面虚张声势，一旦后山得手，立刻强攻寨门，内外夹击。”
李铁牛一听要正面强攻，立刻来了精神，可转念一想上次的伤亡，又有些迟疑：“公子，正面的火铳太厉害，弟兄们怕是……”
“这次不一样。”王巢从怀中掏出一个布包，打开后露出十几枚拳头大小的陶罐，罐口塞着布条，“这是我让铁匠铺赶制的‘震天雷’，里面装了火药和碎石，点燃后扔出去能炸开，虽然杀伤力不如火炮，但足够扰乱土匪的阵型。”他看向沈文，“你让辅兵队提前准备好引火物，到时候和硫磺弹一起扔，制造混乱。”
沈文连忙点头：“公子放心，我这就去安排。”
赵大勇看着图纸，又看了看“震天雷”，心中的疑虑渐渐消散。他抱拳躬身：“公子，突击队选谁？得是身手好、能吃苦、还懂隐蔽的弟兄。”
“从各小队里挑，优先选有猎户经验、会攀爬的，再加上几个身手利落的刀手。”王巢说道，“陈七熟悉后山地形，让他当向导。你们今夜就出发，借着夜色掩护潜入后山，明日清晨卯时，听正面炮声为号，立刻行动。”
消息传遍营地，队员们立刻沸腾起来。这几日看着阵亡弟兄的尸体被挂在寨门，每个人心里都憋着一股火，此刻终于有了报仇的机会，纷纷主动请缨。陈虎刚痊愈不久，也拄着长刀找到了赵大勇：“赵队正，算我一个！上次我没能冲上去，这次一定要亲手宰了赵黑虎！”
赵大勇看着他苍白却坚定的脸，点了点头：“好，但你得答应我，不许逞强，听指挥行事。”
挑选队员的工作进展得很快，不到两个时辰，五十名精锐就已集结完毕。他们个个身材精瘦，眼神锐利，背上背着短铳和长刀，腰间别着匕首，还每人带了一束火把和一包干粮。陈七给每个人分发了用松脂浸泡过的布条，叮嘱道：“这布条能防蛇虫，一会儿进山后都绑在裤脚。走路脚步轻点，别碰掉石块。”
入夜后，月色被乌云遮住，山谷里一片漆黑。赵大勇带着突击队，跟着陈七悄悄离开了营地。队员们猫着腰，踩着湿滑的山路前行，只有鞋底摩擦地面的细微声响。陈虎走在队伍中间，左手按着腰间的短铳，右手紧紧抓着岩壁上的藤蔓，伤口隐隐作痛，却咬牙忍着——他知道，这次行动关系到整场战斗的胜负，绝不能掉链子。
与此同时，正面营地也在紧张地准备着。李铁牛带着队员们擦拭火铳、检查弹药，辅兵队则将云梯扛到山道旁，沙袋堆得像小山一样。沈文亲自检查每一枚“震天雷”，确保引火布条完好无损。狗剩和张哥也在正面队伍里，狗剩摸着新配发的火铳，小声对张哥说：“张哥，这次一定要为阿毛报仇！”阿毛就是上次牺牲的十七岁少年，是狗剩的同乡。
张哥拍了拍他的肩膀，眼神冰冷：“放心，赵黑虎跑不了。”
王巢站在高坡上，望着后山的方向，夜色中只能看到模糊的山影。他调出系统面板，上面显示“战术部署完成，突击队已出发，民心值+，解锁‘特种突袭战术’”。他深吸一口气，空气中弥漫着山风的凉意，却让他更加清醒。
此刻的黑虎寨，依旧一片安逸。赵黑虎刚喝完酒，正搂着女子在帐内酣睡，墙外的火铳手三三两两地聚在一起闲聊，丝毫没察觉到，一支精锐的突击队已悄然摸到了后山的峭壁下。陈七带着赵大勇和两名队员，借着藤蔓攀上石台哨卡，不等打盹的土匪反应过来，匕首已划过他的喉咙，连哼都没哼一声就倒了下去。
赵大勇对着下方比了个手势，五十名队员依次攀上峭壁，顺着窄道向山泉方向摸去。山泉旁的土匪还在闲聊，谈论着前几日的胜利，丝毫没注意到死神已悄然降临。“动手！”赵大勇低喝一声，队员们如猛虎扑食般冲了上去，匕首寒光闪烁，不过片刻，五名土匪就已倒在血泊中，连呼救的机会都没有。
清理完哨卡，赵大勇带着队员继续前行，很快就到了后墙小门旁。两名守门禁闭的土匪正背对着他们抽烟，赵大勇使了个眼色，两名刀手立刻扑了上去，捂住土匪的嘴，匕首精准刺入心脏。整个过程干净利落，没有发出一丝多余的声响。
赵大勇凑到小门前，仔细观察着门锁——是一把粗重的铁锁，看起来十分坚固。他从腰间掏出特制的撬棍，递给身边的队员：“轻点，别弄出声响。”队员点点头，小心翼翼地将撬棍插入锁孔，慢慢发力。
“咔嚓”一声轻响，铁锁应声而开。赵大勇推开一条门缝，向外望去——寨内的土匪大多集中在正面方向，后营只有几个巡逻的哨兵，正慢悠悠地走着。他回头看了看队员们，做了个“准备”的手势，所有人都握紧了武器，屏住了呼吸。
山谷营地中，王巢抬起头，看向天边的鱼肚白。卯时快到了。他对身边的沈文说道：“点燃震天雷，发起进攻。”