林知意背着阿大走在前面,其余的小乞丐们则自发地跟在她的身后,他们没有发出一点声音,只有那一双双满含担忧的眼睛,默默地注视着林知意背上的阿大。
从阿大到十五,一共十五个孩子,他们都是无家可归的孤儿。一直以来,他们彼此相依为命,虽然不是亲人,却胜似亲人。因此,自然是阿大在哪儿,他们就在哪儿。
他们心里很清楚,这次去看大夫无非只有两种截然不同的结果。如果大哥能够幸运地逃过一劫,他们此行的目的就是去照顾他;如果大哥最后挺不过这一关,他们最终的目的就是替大哥收尸,不让他曝尸荒野。
就在这时,一旁看热闹的人终于回过神过来。他们看着林知意那瘦弱的身躯吃力地背着阿大,心中多少都有些不忍。于是,他们纷纷主动站出来,提出要帮忙。
林知意还没来得及说话,只觉得背上一轻。她回头看去,阿大已经被一双有力的大手从她的背上托了起来,然后稳稳地放在了另一个人的背上。这两人林知意都认识,尤其是背着阿大的这人,他正是李山根的堂兄——李山峰。之前杨春兰帮着林知意去镇上卖凉粉之后,就是他和李山根一起磨的豆子。他也不说话,只是对着林知意点了点头,便迈开步子往前走去。
突然,前方拐弯处扬起一阵尘土,隐约伴随着一阵车轮滚滚的声音和马儿的嘶鸣声,还有鞭子挥舞在空中发出的“咻咻”声。根本无需提醒,众人下意识就往路边闪去,将只能容忍一辆马车通过的路让了出来。
随着声音越来越近,众人忍不住循声望去。只见一辆马车急速驶来,马车身后扬起一阵阵漫天的尘土。见状,林知意赶紧用衣袖捂住口鼻,以免尘土进入鼻腔和嘴巴。尽管已经捂住了口鼻,但她仍觉此举不够,她打算背过身去,想以此来最大程度地减少吃灰的可能。毕竟,她现在还勉强吃得起饭,还没沦落到只能吃土的地步。
然而,林知意才转了半个身,她的目光不经意间瞥向那辆越来越近的马车。就这一眼,她惊讶地发现,马车上那挥舞着马鞭的人,居然就是此刻她最想见到的那个人。
看见周信,林知意不自觉扬起一抹满怀惊喜和希冀的笑容。她快速地转身回来,下意识地朝着马车驶来的方向迈了两步。她压根没有注意到,这是她第一次对周信露出如此真诚的笑容,再没有之前的敷衍和客套。
周信驾着马车在崎岖的山路上狂奔着,马蹄踏在地面不断扬起一阵又一阵尘土,但周信却恍若未觉,任由尘土落在他的身上。拐过一个又一个弯,却始终没有看见那群熟悉的身影。他心里不禁愈发急躁,他一会儿责怪山路太过弯曲,恨不得将这条蜿蜒曲折的山路扳成一条笔直的康庄大道;一会儿又埋怨马儿跑得太慢,巴不得马儿再长出四条腿,最好能长出一双翅膀,直接飞过去。
周信手里的马鞭迅速飞舞着,在空中带起一片残影。实际上,这看似凶狠的鞭子却并没有几鞭真正落在那匹马儿身上,因为他心里明白,如果把马儿打坏了,他就更没有希望找到那群小乞丐了。他只不过是想通过挥舞鞭子来稍稍缓解一下内心的焦虑。与此同时,也有给马儿稍微施加一点压力的意思,他希望这些鞭声能让马儿跑得更快一些。
终于,在又拐过一个弯后,尽管尘土模糊了视线,但周信还是眼尖地一眼就看到了山路旁那群小乞丐。他的目光急切地在一个个小乞丐的脸上扫过,盼望着能看到那两个他牵肠挂肚的身影。
一个、两个、三个……终于,周信总算是看到了那两个他苦苦寻找了一早上的人。看到他们安然无恙,他心中的一块大石头终于落了地。为了不引人注意,他的目光只是在小乞丐身上稍稍停留了一下,便迅速移开了。
就在这时,周信才注意到一旁一脸笑容的林知意。难得得到林知意一个真诚又明媚的笑容,他不禁有些看呆了。他的目光不由自主地被那笑容吸引,一时间竟然忘记了自己身处何处。
就在周信愣神的时候,马车仍旧急速前行着。眼看着马车就要与林知意一行人擦肩而过,周信如梦初醒,他急忙用力拉住缰绳,试图让马车停下来。然而,由于之前马儿一直在急速狂奔,这突如其来的一拉让马儿受到了惊吓,它猛地高高抬起前蹄,发出一声嘶鸣。
周信的双手紧紧地握住缰绳,不敢有丝毫松懈。好在马儿很快冷静下来,只见它慢慢地放下前蹄,然后轻轻地打了几个响鼻,那声音听起来竟像是在埋怨周信的不靠谱。
马车停了下来,周信毫不犹豫地从马车上一跃而下,动作敏捷而利落。林知意还没来得及张口说话,周信便对她点了点头,然后径直朝背着阿大的李山峰走去。只见他从李山峰的背上接过阿大,然后小心翼翼地将阿大轻轻放在地上,他则是一屁股坐在阿大旁边,开始专注地给阿大把起脉来。
看见周信严肃的面容,林知意的心简直就是十五个吊桶打水——七上八下,她抿着唇,眉头也不由自主地皱在了一起。她瞪大眼睛,一眨不眨地盯着周信的一举一动,生怕错过任何一个细节。
周信把完脉后,并没有立刻说话,而是又轻轻地掀开了阿大的眼皮,仔细观察了一下。接着,他在阿大身上不同的地方按压了几下,又在林知意的告知下,轻轻地将阿大翻了个身,继续给阿大检查伤势。
时间一分一秒过去,林知意只觉得等待的每一秒都特别漫长。终于,周信开了口,他的声音平静而沉稳:“没事,只是皮外伤,他这是疼得昏过去了。不过,他的肋骨断了两根,但好在肋骨没有挫到内脏,否则,恐怕就算是神仙来了,也难以医治啊!伤筋动骨一百天,这段时间要好好将养着。我给他开一副方子,先吃两副看看效果吧。”
林知意听到周信说“没事”的时候,她一直悬着的心终于放了下来,她如释重负般长长舒了一口气。然而,这口气还没舒完,周信紧接着说出的“断了两根肋骨”就像一记重锤狠狠地敲在了她的心上,让她的心瞬间又提到了嗓子眼儿。
再然后又听见周信说“肋骨没有挫伤内脏”,林知意的心情在这短短的几句话里经历了大起大落,她终于忍不住,狠狠地给了周信一个大白眼。
周信自然注意到了林知意的这个白眼,他的嘴角忍不住微微上扬了一下,但很快就被他自己刻意压了下去。再加上他下巴上那略显浓密的胡子,他这个细微的表情变化几乎没有人能察觉得出来。
周信的心情前所未有的好,他不仅成功找到了小主子,还亲眼确认了那个小乞丐头子没有大碍,这让他一直紧绷着的神经终于得到了片刻的松弛。
还有林知意的这个笑容和白眼,对于周信来说更是意义非凡。他知道,这是一个好的开始,经过今天这事,林知意长久以来对他的防备终于松动了一些。
其实一开始,周信仅仅只是觉得林知意有些特别而已。直到他亲眼目睹林知意用那种奇特而怪异的动作救了县令公子。经此一事,他觉得林知意是个心地善良又有本事的人,他才存了利用林知意的心思。他的确是有意让林知意与这群小乞丐接触的,他期望林知意在亲眼目睹这些小乞丐的艰难处境后,能够心生怜悯。不管是一时冲动也好,还是深思熟虑也罢,他都希望林知意能够将这些小乞丐带出县城这个是非之地。
然而,事与愿违的是,林知意的确对这些小乞丐心生怜悯,却并没有像周信期待的那样,将他们带回家去藏起来。这一结果让周信意识到,或许是自己操之过急了。林知意虽然有一颗善良的心,但她同时也是一个头脑清醒又冷静理智的人,并不会被一时的善心所蒙蔽。
面对林知意的这份清醒和理智,周信愈发坚信自己的选择没有错。于是,周信决定兵分两路,双管齐下。一方面,他已经让林知意知道有了这些小乞丐的存在,只要日后经常让林知意亲眼见识到要如何努力才能艰难的生存下去,不愁林知意不心软;另一方面,他决定亲自出马,不停地在林知意面前刷存在感,让她逐渐熟悉并记住自己。
于是,知道林知意喜欢银子,周信便天天借着买凉粉的借口给林知意送银子。为了不让林知意起疑心,他每次给的银子都不会太多。他的想法其实很简单,只要能和林知意成为朋友,他就能拜托林知意照顾他们了。
然而,让周信万万没有想到的是,他这看似聪明的举动,却完全适得其反。林知意并没有因为他多给的银钱而和他成为朋友,反而对他的戒心越来越重。周信不知道为什么会这样,其实原因很简单,林知意深知“天上不会掉馅饼,只会掉陷阱”这个道理。
周信一直以为是时机未到,需要耐心等待,甚至已经做好了花费一年半载的时间来实现自己目标的心理准备。岂料,这还不到一个月,林知意就再也不会来县城卖凉粉了。
面对这突如其来的变故,周信感到有些措手不及。但他深知时间紧迫,不能有丝毫耽搁,于是当机立断之下,他决定重新开始寻找合适的人选。毕竟,如今的局势对他来说愈发严峻,三皇子的势力如日中天,就连原本一直保持中立的吴县令,也在独子的诱惑之下,最终选择了投靠他。
更让周信忧心忡忡的是,随着小主子一天天长大,他的面容竟然与殿下小时候的模样越来越像,甚至可以说是一模一样。尽管吴县令可能一时难以察觉,但周信却始终心存顾虑,生怕哪一天会有见过太子殿下小时候的人突然出现,从而识破这个秘密。