货郎乙心急如焚,额头上冷汗直冒,他觉得时间紧迫,不能再耽搁了。于是,他决定使出最后一道杀手锏,用最急切的语气对货郎甲喊道:“不能再休息了,我们得加快速度!万一被人发现,有人追上来怎么办?要是被追上来的话,那我们可就完蛋啦!”
然而,货郎甲却对货郎乙的话完全不以为意。他甚至连一个眼神都没有分给货郎乙,并在心中暗自嘲笑货郎乙过于敏感。在货郎甲看来,货郎乙纯粹是在杞人忧天。
毕竟,哪个村子里不是隔三岔五就有货郎去卖东西呢?而且,当那些村民们发现孩子不见了,肯定会先在村子里挨家挨户地寻找一遍。毕竟,孩子能跑到哪里去呢?他们绝对不会一下子就怀疑到他们两个货郎身上的。等村民们找完一遍,天都差不多要黑了。就算到时候他们猜到可能是货郎有问题,要去告官,那也得等到第二天了。而到了那个时候,一夜已经过去,自己早就拿着银子逃之夭夭,远走高飞了,谁还能抓得到他呢?
虽然心里这样想,但货郎甲还没有达成自己的目的,箩筐仍没有交换过来。因此,他经过一番权衡之后,还是决定暂且按照货郎乙的话做,以便寻找时机把箩筐交换过来。于是,他缓缓地站起身来,挑着箩筐就往前走,但走不了多远,肩膀处又传来火辣辣的疼痛。货郎甲停下脚步,眉头紧紧皱起,他真想放下箩筐,坐在地上休息。他不禁暗自思忖,为何休息的次数越多,再次挑起箩筐时,肩膀处传来的疼痛就越发难以忍受呢?
货郎乙看见货郎甲又停下了脚步,马上就要一屁股坐在地上了,一副死猪不怕开水烫的模样,他简直是怒从心起。他多想扔下这个累赘,一走了之,但理智告诉他不能这样做。毕竟,他一个人实在是挑不了四个箩筐,还得指望货郎甲把这两个箩筐挑出去交差,而且,二人一同上路,彼此之间多少也算是个伴。若是真的抛下货郎甲不管,只怕日后寨上的兄弟知道了,会骂他太过狠心绝情,而且在这荒郊野外,独自一人行走恐怕也会遇到诸多不便。
想通这些,纵使货郎乙不悦至极,但他也只能强压下心里的火气。就这样,两人一路走走停停,每走一小段路就要停下来歇息一会儿。时间一点一点过去,太阳越升越高,终于,两人的行程渐渐过半。货郎乙一路上不断地注意着后面,但后面一直没有异常的动静传来,这让货郎乙稍稍放了心。
于是,货郎乙也就任由货郎甲停下来歇脚。其实,货郎乙也早已疲惫不堪,不过是咬牙坚持着罢了。毕竟,他又不是铁打的身子,不会感觉到累。况且,他肩上挑着的箩筐比货郎甲还要沉重一些。趁着休息的间隙,他把肩膀上的衣服往外移开了一点,这才看到两边肩膀上各有一条粗粗的红痕,那是长时间被扁担压迫所留下的印记。而且经常接触扁担的地方,甚至还磨破了点皮,此刻正火辣辣地灼烧着,带来阵阵刺痛。
尽管如此,想到即将到手的白花花的银子,货郎乙并没有过多地抱怨,他看了一眼肩膀后又默默地把衣裳拉了回去,衣裳虽薄,却多少能为他阻隔一点扁担的压力。眼看着距离镇上越来越近,他便不再催促货郎甲,而是任由他休息。毕竟只要他休息够了,就能早一点到达镇上,只要到了镇上,就能雇佣马车或者牛车,就不用那么辛苦了。
直到他们远远听到一声狗吠,这声音在寂静的山林中显得格外突兀,两人立刻警觉起来。他们对视一眼,没有丝毫犹豫,立刻挑起箩筐,一头就往一旁的松树林扎去。他们既不敢太过深入山里,也不敢靠近道路边缘。他们寄希望于这浓重的松香味能掩盖住两人身上的气味,让那狗无法轻易追踪到他们的踪迹。
两人在松树林里躲着,心脏扑通扑通的狂跳,他们紧张地等待着狗吠声越来越近。然而,那狗吠声并没有像他们预料的那样距离两人越来越近,而是依然时不时地在远处响起一声,显然并不是来找孩子的追兵。
两人终于松了一口气,但还是不敢掉以轻心。因此,他们决定不再休息,继续赶路,毕竟还是尽快完成任务要紧。
于是,两人小心翼翼从松树林中走出来,货郎乙走在前面,货郎甲走在后面。就在货郎乙快要走到路上时,他突然收回了正要往前迈的脚,并往后退了一 步,然后一个侧身,躲在了一棵粗壮的松树后面。他的身体紧贴着树干,手搭在耳朵上,微微侧着头,全神贯注地聆听着两边的动静。过了一会儿,货郎乙一无所获,他又小心翼翼地探出脑袋,左右观察了一下,确认没有追兵后,才长长地松了一口气。紧接着,两人从松树林里快步走了出来,继续踏上前往镇上的行程。
接下来的一路上,两人都竖着耳朵,保持着高度的警惕,然而,奇怪的是,那狗吠声再也没有出现过,仿佛之前是他们出现的幻觉似的。
两人就这样沉默地飞快走着,谁也没有说话,直到他们拐过一个弯,眼前的景象让他们猛地停住了脚步。只见一群小乞丐和一条大黄狗出现在道路尽头,挡住了他们的去路。两人挑着箩筐,迟疑地站在原地,不知该继续往前走还是往后退。
小乞丐们远远地也注意到从拐弯处走出来两个货郎打扮的人,他们立刻停下了脚步,然后本能地闪到了路的最边上。考虑到两人挑着箩筐,他们迅速排成一排,微微侧着身子,尽量不挡住两人的去路,生怕会引起这两个人的不满,招来一顿训斥。不仅如此,就连大黄狗也躲到了小乞丐们的身后,只露出一条毛茸茸的尾巴,看起来十分识趣的样子。
看到这一幕,那两个货郎放下心来,他们迈开步子,继续大步朝着镇上走去。
看见两人距离自己越来越近,小乞丐们更是垂着头,乖巧的站在路边。这是他们从长久的打骂声中得到的经验,只要货郎先行离去,两帮人就能相安无事。
然而,就在两帮人即将擦肩而过的时候,十五突然大声说了一句:“大哥有一个箩筐里装的是好像是栎儿哥哥!”
听到熟悉的声音,栎儿知道,合适的时机到了,他尝试不停地用力晃动箩筐,试图提醒众人他在箩筐里面。然而,他的手脚还使不上力,箩筐根本没有什么太大的晃动。察觉到这一点,栎儿只得换了一个方法,他大声呼救道:“十五!我在这儿!”然而,他的声音太过有气无力,外面的众人根本没有听清。
听到十五的话,阿大一下子愣住了,他完全没有反应过来发生了什么事情。他疑惑地看着十五,下意识地问道:“十五,你在说什么?你怎么知道栎儿在箩筐里面?”
十五焦急地跺了跺脚,急切地说道:“大哥,先别问那么多了,栎儿哥哥现在有危险,我们得赶紧救他!”
两个货郎对视一眼,都从彼此的眼中读懂了对方的意思:不过是一群瘦不拉几的小乞丐,冲过去!两人微不可察地点了点头,挑着箩筐就想往前跑。然而,他们才跑了两步,就听到一阵狗叫声传来。
原来,最先反应过来的竟是大黄狗,它听到十五的话,立刻冲了出来,照着货郎甲的裤脚就一口咬了下去。货郎甲余光见着一个东西朝自己扑过来,他急忙把肩上的箩筐放了下来,挥舞着扁担,就要朝着大黄狗砸去。
眼见自己的好朋友被欺负,这让小乞丐们怎么能忍?尤其是阿大,他二话不说,从地上捡起两块石头,朝着货郎甲扔了过去。其中一块石头正好砸在货郎甲的胸口上,察觉到胸口传来的疼痛,货郎甲下意识伸手捂住了疼痛的地方,大黄狗则趁机逃出了货郎甲的攻击范围。
货郎乙本来就走在货郎甲的前面,见状,他再也顾不得身后的货郎甲。他丢下货郎乙,拔腿就想逃跑,但是,挑着重物的货郎乙怎么能跑得过两手空空的小乞丐?这时,其余的小乞丐反应过来,也纷纷学着阿大的样子,捡起石头就朝着货郎乙跑去。很快,他们就冲到了货郎乙的前面,然后毫不留情地将手中的石头朝着货郎乙扔去。
密集的石头雨逼得货郎乙不得不往后退去,终于,货郎乙退回到货郎甲的身旁,就在这时,围着他的小乞丐很快与围着货郎甲的小乞丐首尾相连,形成了一个包围圈,将两人紧紧围在最中间。
石头雨渐渐停下之后,货郎乙不甘心就这样被困住,他决定冒险一试,尝试突围出去。然而,他只要稍有动作,小乞丐们又会立刻朝着他扔石头。几次尝试过后,货郎乙终于意识到这样硬闯是行不通的,他开始重新思考逃脱的方法。货郎乙灵机一动,他决定劝说货郎甲和自己分头行动。这样一来,货郎甲可以吸引一点火力,自己也好趁机逃走。
然而,刚刚货郎甲已经被抛下过一次了,所以他怎么可能让货郎乙如愿呢?
货郎甲见状,心中不禁冷哼一声,他对货郎乙的提议视若无睹。因为他完全没有将这群小乞丐放在眼里。在他看来,他们不过是一群半大小子罢了,能有多大能耐?唯一让他有些忌惮的,却是那条大黄狗。大黄狗虽然看起来精瘦,但是行动却异常迅速敏捷,仿佛成了精一般。货郎甲心里清楚,要是被它咬上一口,那肯定不好受。于是,货郎甲决定先把大黄狗解决了,再来对付这群小乞丐。