就在这时，桃儿一行人瞥见不远处有两个妇人正快速朝学堂这边飞奔来。桃儿定睛一看，其中一个妇人赫然便是王桂花。这两个妇人的嘴唇一张一合的，明显是在说话，但由于学堂这边太过嘈杂，她们的说话声完全淹没其中，让人根本无法听清。然而，从她们脸上焦急万分的神色可以推断出来，这绝对不会是什么好事。
桃儿脑海里浮现出一个不好的推测，她本就悬着的心更是提到了嗓子眼。她心急如焚，恨不得立刻插上一双翅膀飞奔过去，去验证自己的猜测是否正确。可是，她搀扶着的杨春兰因为惊吓过度，以至于双腿发软，需要有人搀扶才能勉强站起来，更别提健步如飞。
因此，桃儿一行人的行进速度委实算不上快，桃儿内心如火烧火燎一般，焦急无比，但她又不能抛下娘亲独自前行。于是，桃儿只能强压下心里的焦急，耐着性子搀扶着杨春兰，一步一步向前走着。好在，走了没多远，杨春兰像是缓过劲儿了似的，她的步伐开始变得沉稳有力，一行人的速度渐渐提了上来。
另一边，那两个妇人眼见无人对自己的呼喊做出回应，她们愈发焦急，但她们也毫无办法，只能一边继续狂奔，一边扯开嗓子大声呼喊。终于，在她们又往前跑了一段距离之后，终于引起了最外围一些人的注意。然而，就在这时，王桂花脚下一个不稳，只见她身体猛地向前一倾，重重地摔倒在地！
王桂花的头发原本整齐地盘在脑后，然而，就在她摔倒的瞬间，头上的木簪斜斜掉落下来。没有了木簪的束缚，她的头发纷纷散落下来，披散在她的肩膀和后背上。但她根本顾不上整理自己的头发，也顾不上自己摔伤的手掌和膝盖，她迅速从地上爬了起来，并拒绝了另一个妇人的搀扶，一瘸一拐地继续往前狂奔。
原本一些正忙碌着手里活计的人们，突然敏感地察觉到周围的喧闹声变小了一些。这细微的变化引起了他们的注意，于是，他们纷纷停下手中的工作，好奇地抬起头来，想要看看到底发生了什么事情。然而，并不是所有人都如此好奇，仍有少数一些人对周围的变化毫无察觉，继续埋头苦干着。
人们的声音小了一些，那原本有些模糊的呼喊声逐渐变得清晰起来。终于，大家听清了王桂花和另一个妇人的声音。
“老头子，怀乐不见了，这可如何是好啊！”王桂花的声音中透露出无尽的焦虑和担忧。
而另一个妇人的声音同样急切，“村长，我家冰冰也不见了！
听到那熟悉的声音和名字，人群突然骚动起来，几个灰头土脸的人立刻从人群中挤了出来。这些人将两人紧紧地围在中间，每个人的脸上都写满了焦急和关切。他们原本想要立刻开口询问到底发生了什么事情，但当他们看到娘气喘吁吁的模样时，心中的话语却都被硬生生地咽了回去。
他们相互看了一眼，似乎在无声地交流着。但最终，他们决定还是先等娘稍稍平息一下，再问清楚事情的原委。因为，即使他们心中多多少少有些担忧，可实际上他们并不是特别着急，毕竟，村子那么大，孩子又正是调皮的时候，一时没找到也是情有可原的。
李季孝的反应却比其他人慢了一拍，他好不容易挤开人群，探出一个脑袋。看见娘披头散发满脸汗水的模样，又联想到刚才听到的那句话，一向嘴比脑袋快的人李季孝慌里慌张地高声喊道：“娘，您说什么呢？怀乐不见了？”他的声音在人群中显得格外突兀，引起了周围人的一阵侧目。
然而，王桂花还没来得及回答，李德清匆匆忙忙地赶来了，他已经从别人嘴里了解了个大概。他瞥了王桂花一眼，来不及询问老妻伤势如何，便连忙温声开口安抚：“别急，你们先别慌。你们有没有在附近找一找？说不定孩子们只是贪玩，跑到别的地方去玩耍了。”
听到李德清的安慰，两人面上的急色不减反增。只听她们异口同声地喊道：“我们已经把所有能找的地方都找遍了，可就是找不到啊！”
就在这时，桃儿一行人也到了，桃儿只听到了后面这句话，她心里的猜测得到了证实。她忙大声喊道：“村长，栎儿和花儿也不见了！知意姨猜测可能是进村的那两个货郎把他们掳走了，她已经追出去了！”
人群中的李山根恍惚间好像听到桃儿的声音，他正在递砖的动作顿住了，他正要凝神细听，忽然听到桃儿说栎儿和花儿不见了。李山根忙把手里的砖随手放在已经砌好的墙上，转身就冲了出来。
李山根从人群里挤出来，正好来到杨春兰一群人面前。杨春兰看见自己的丈夫，就像找到主心骨一般，她再也控制不住抽泣起来，她的眼泪簌簌而下，很快，就流了一脸的眼泪。李山根看见泪流满面摇摇欲坠的妻子，他想把妻子揽入怀里，但他知道，现在把花儿和栎儿找回来最为要紧。于是，他用安抚的眼神看了一眼杨春兰，然后对几个孩子说道：“照顾好你娘！”说完，他随手在地上拾了一根胳膊粗的木棍，就顺着桃儿指的方向追出去了！
众人这才从刚才的惊诧中回过神来。有人愤怒地说：“是啊，我就觉得这事儿有点蹊跷，咱们村里都多久没见过货郎了，今天居然一下子来了两个！”另一个人附和道：“对呀，现在想想那两个货郎看着就不像好人，鬼鬼祟祟的！”还有人咬牙切齿地说：“这两个挨千刀的，要是让我抓到他们，非得好好教训一顿不可！”
就在这时，突然间，一阵感叹声清晰地传入众人耳中：“哎呀，桃儿林娘子竟然独自一人去追赶他们了，这可如何是好啊！”这声感叹仿佛在滚烫的油锅中投入了一瓢水，瞬间引发了一阵“噼里啪啦”的骚动。人们开始窃窃私语，交头接耳，各种声音交织在一起，有的表示担忧，有的表示不解，还有的则是摇头叹息。
“她一个弱女子，怎么可能追得上那些人呢？就算追上了，她又能有多少胜算呢？”有人忧心忡忡地说道。
“是啊，这不是羊入虎口吗？”另一人附和道。
一时间，整个场面变得异常混乱，各种感叹和担忧此起彼伏，人们的情绪也愈发激动起来。
就在众人议论纷纷之际，又有一个人高声喊道：“林娘子一个人确实没有胜算，但如果加上我们呢？”
这句话犹如一瓢冷水当头浇下来，让人们如梦初醒。大家相互对视一眼，然后纷纷行动起来。参与建造学堂的无一例外都是男子，而且都是有血性的男子，所以根本无需有人组织，每个人都迅速拿起自己身边顺手的工具，毫不犹豫地追了出去。有的人手持镰刀，有的人扛起锄头，还有的人则手握斧头。总之，大家能拿到什么就拿什么，没有丝毫的犹豫，落在最后的一个人，实在找不到趁手的工具，他干脆拿了一块青砖，高举着就追了出去。
李德清对着在场的妇人孩子保证道：“你们先回去吧，你们放心，我们一定会把孩子们平安带回来的！”说完，他不敢再耽搁，也拿着一块砖追了出去。
林知意马不停蹄地追了一炷香时间，眼见路程已经过了一大半，但前方的道路依旧空空如也，连一个人影都看不到。林知意的心不禁沉到了谷底。她脑海里不断地浮现着各种可怕的场景，如果找不到栎儿和花儿，她们会遭遇怎样的命运？是被拐卖？还是被打断手脚去乞讨？光是想想，这些念头就让林知意心如刀绞。
然而，林知意并没有让自己沉浸在恐惧和绝望中。她深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道，现在不是胡思乱想的时候，只有保持清醒的头脑，才能找到栎儿和花儿。于是，她用力地摇了摇头，把那些可怕的想法甩出脑海，继续向前狂奔。
汗水像断了线的珠子一样从林知意的额头和耳后滑落，但她似乎完全没有感觉到。尽管她的身体已经疲惫不堪，但内心的焦虑和担忧却让她无法停下脚步。她的呼吸越来越急促，双腿也像灌了铅一样沉重，但她依然咬紧牙关，一步一步地向前迈进。
就在林知意快要支撑不住的时候，突然，一阵狗吠声远远地传来，间或还夹杂着一两声男子的呵斥：“死狗，走开！快走开！”
听到这个声音，林知意的心中顿时燃起了一丝希望。她原本已经疲乏到极点的身体，就像被注入了一股新的力量，瞬间变得充满活力。她加快步伐，朝着狗吠声传来的方向飞奔而去。
林知意又拐过一个弯，终于看清了眼前的场景。只见最中间是两个背靠背站着的男子，他们手里各自紧握着一根扁担，在他们不远处，各放置着两个盖得严严实实的箩筐，其中两个箩筐的顶部正不断被装在箩筐里面的东西顶撞着，似乎是里面的东西正急切地想要挣脱出来。
围着两个男子的是一群衣衫褴褛的乞丐，他们似一堵圆形的人墙，把两个男子紧紧围在中间。还有一条大黄狗不停地试图去撕咬箩筐，然而，每当大黄狗一靠近箩筐，那两个男子就会毫不犹豫地挥动扁担，想要将大黄狗驱赶离开。
就在这时，围在一旁的小乞丐纷纷捡起地上的石子，不停地朝着那两个男子砸去。男子便再也顾不得箩筐，而是手忙脚乱地挥舞着扁担，试图阻挡住这些飞来的石子。