汉中城外的汉军大营在湿冷的雾气里若隐若现。连日阴雨，营地里泥泞不堪，空气中弥漫着一股浓重的潮气，混杂着湿木头、皮革、汗水和某种难以言喻的、来自腐烂草根与泥土深处的沉闷气息。雨水顺着简陋的营房屋檐滴滴答答落下，在泥地上砸出一个个浑浊的小坑。偶尔有传令兵匆匆跑过，沉重的军靴踩踏泥泞，发出“噗嗤噗嗤”的黏腻声响，更添几分压抑。
一只灰白相间的猫，正无声地潜行在一排排营帐的阴影之下。它体型比寻常家猫大了足足一圈，接近一头健壮的猞猁，灰白毛皮被雨水打湿，一缕一缕地紧贴在精悍的躯体上，显露出流畅而蕴含力量的肌肉线条。最引人注目的是它那双眼睛，即使在营地的昏暗光线下，也如同两枚熔化的黄金，闪烁着一种不属于凡俗兽类的、近乎洞悉一切的锐利光泽。额间，一小撮银灰色的毛发，如同凝固的星屑，在湿漉漉的皮毛间顽强地昭示着不凡。
它是司通。
它贴着潮湿冰冷的营帐布面，金色的瞳孔在阴影中收缩，紧紧锁定着前方粮仓角落堆放麻袋的阴影。那里，细微的、几乎被雨声完全掩盖的“窸窣”啃咬声，断断续续地传来。几只肥硕的老鼠，仗着雨声掩护和人马的疲惫，正肆无忌惮地啮咬着宝贵的军粮口袋。
司通伏低了身体，肩胛骨微微耸起，后腿肌肉绷紧如蓄满力量的弹簧。它甚至能清晰地嗅到那几只老鼠身上散发出的、混合着陈粮粉末和污秽皮毛的腥臊气味。这在过去，不过是微不足道的尘埃。但此刻，一种前所未有的虚弱感，如同冰冷的藤蔓，正缓慢而顽固地从它四肢百骸深处蔓延开来。每一次心脏的搏动，都带着一种滞涩的沉重感；每一次灵能在枯竭的经脉中试图凝聚，都像在干涸龟裂的河床上推动巨石，引来阵阵酸涩的抽痛。
这股源自灵魂深处的疲惫，源于那场遥远得如同隔世、却又清晰烙印在每一寸血肉中的弑神之战——在埃及吉萨灼热的沙丘上，面对被阿努比亵渎改造的月羽残骸，盘古戬的舍身封印，泽拉尔的石化守护……每一次强行催动那早已枯竭的神王血脉，都在它不朽的生命本源上刻下了难以磨灭的伤痕。力量如同退潮的海水，留下荒芜的滩涂。此刻，它甚至需要依靠猫科动物最原始的捕猎本能，来维持这具躯体的基本活动。
“咻！”
空气被瞬间撕裂。灰白色的身影化作一道模糊的闪电，从阴影中暴射而出！目标精准无比——那只体型最大、正贪婪啃咬粮袋的老鼠。司通的利爪在昏暗的光线下划过一道冰冷的弧线，带着千锤百炼的致命杀机。
然而，就在利爪即将触及鼠皮的前一刹那，一股难以抗拒的迟滞感猛地攫住了它！左前肢的肌腱仿佛被无形的冰针刺中，瞬间僵硬，凝聚的力量骤然溃散。身体在半空中失去了完美的平衡，原本雷霆万钧的扑击轨迹不可避免地偏离了毫厘。
“吱——！”
最大的那只老鼠发出惊恐到变调的尖叫，凭着求生的本能猛地向旁边一窜！司通的利爪擦着它油亮的尾巴尖掠过，“嗤啦”一声，只在潮湿的泥地上犁出几道深痕，溅起点点浑浊的泥浆。另外几只老鼠更是吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃，眨眼间便消失在麻袋堆和营帐基座的缝隙深处。
司通踉跄着落地，湿滑的泥地让它脚下一个趔趄。它稳住身体，低头看着自己微微颤抖的左前爪，金色的瞳孔深处掠过一丝深沉的无奈和自嘲。爪尖沾满了冰冷的污泥。这具身体，这承载了无数纪元记忆与使命的容器，终究还是被那场燃烧一切的战争拖垮了。它甚至……有些抓不住一只老鼠了。
就在这时，一阵沉稳的脚步声由远及近，踏碎了雨幕的单调。一个高大健硕的身影出现在粮仓入口。他身披半旧的皮甲，甲片边缘磨损得有些发亮，腰间悬挂着一柄环首刀，刀鞘朴素无华。雨水打湿了他额前的发丝，紧贴在古铜色的皮肤上。他的面容方正刚毅，眼神沉静而专注，此刻正带着一丝不易察觉的忧虑扫视着粮仓。
王平，他显然是被刚才老鼠的尖叫和司通落地的动静吸引过来的。
“是你。”王平的声音低沉，带着蜀地特有的口音，语气里没有斥责，反倒有一丝了然和不易察觉的温和。
司通无法言语，只是安静地看着他，尾巴尖在泥水里轻轻扫了一下。
王平蹲下身，解下腰间一个用油布包裹严实的小袋。打开，里面是几块烤得焦黄、散发着谷物香气的面饼，还有一小块煮熟的、没什么油腥的肉干。他掰下一小块肉干，试探性地递到司通面前。
“营中不易，这点肉干，算是我替军中粮秣谢你的。”他的眼神坦荡，“营中若有灵兽相助，当以礼待之。你虽不言，但将士们都看在眼里。”
司通看着眼前粗糙却饱含善意的食物，又看看王平那双沉稳真诚的眼睛。一丝久违的、带着温度的暖意，极其微弱地，渗入它那被无尽岁月和冰冷战斗磨砺得近乎麻木的心田。它犹豫了一下，终究还是低下头，轻轻叼住了那块肉干，慢慢咀嚼起来。粗糙的纤维感，带着淡淡的盐味和烟火气，是这具疲乏躯体此刻需要的能量。
王平看着司通安静地进食，眼神若有所思。他伸出手，似乎想触碰一下司通额间那缕奇特的银灰色毛发，但最终还是停在了半空，只是轻轻拍了拍它湿漉漉的脊背，触手一片冰凉。
“这雨下得邪性，也闷得人心慌。”王平站起身，望向营帐外灰蒙蒙、仿佛永远也不会放亮的天空，眉头锁得更紧，“祁山那边军情胶着，运粮艰难。我们这边……也不太平。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种军人特有的凝重：“营外西北方向的密林深处，近日常有怪事。夜巡的弟兄们说，总能听见低沉的嗡鸣，像是从地底传来，震得人心口发闷。有时夜里，林子上空还会闪过很奇怪的绿光，不是闪电，也不是火把，幽幽的，像……鬼火，但更亮，更冷。斥候派了几波进去查探，要么迷失方向，要么回来就浑浑噩噩，说不清看到了什么，只道林子深处有‘吃人的铜树’。军中已有传言，说那是古蜀国留下的邪祟之地，触之不祥。”
王平的目光重新落回司通身上，带着一种莫名的期冀：“丞相曾言，天地之大，奥妙无穷。我观你非凡物……若觉得那林中有什么不妥，或能……趋吉避凶？”他并未明言请求，但那话语中的担忧和对司通能力的隐约认知，已表露无遗。
吃人的铜树？地底的嗡鸣？幽冷的绿光？
王平的话，每一个词都像一枚冰冷的石子，投入司通沉寂的心湖。那瞬间的暖意被迅速冻结、驱散。一股强烈的、源自血脉深处的悸动，毫无征兆地在它体内炸开！仿佛沉睡已久的火山被强行唤醒，滚烫的熔岩在枯竭的河床下奔涌冲撞！
嗡鸣？那绝非自然的地动！那更像是某种庞大、古老、带着星际尘埃气息的能量转换装置在低负荷运转时发出的震颤！司通曾在尼巴鲁星球宏伟的风筝电厂边缘感受过类似的频率，那声音直接与行星的脉动相连，足以撼动星辰尘埃。而幽绿的冷光……阿努比！只有阿努比那些亵渎生命、玩弄灵魂的科技，才会偏爱那种令人作呕的、如同腐肉磷火般的冷绿色调！
至于“吃人的铜树”……一个冰冷的名字，一个深埋在地心世界坤渊的古老记忆碎片，骤然刺入司通的意识——侏罗族的一支！它们的造物，往往以扭曲的植物形态呈现，融合着冰冷的金属与怪诞的生命力！对，这次应该不是阿努比……那些深埋地下、风格诡谲奇异的青铜巨树、纵目面具……难道并非地球原生文明的产物？难道竟是侏罗族流落至此的遗迹？它们还活着？在这片远离地心的密林深处，它们想做什么？！
司通猛地抬起头，金色的瞳孔在昏暗的粮仓角落里爆发出骇人的光芒！它甚至忽略了口中尚未咽下的粗糙肉干。一股强烈的、混杂着震惊、警惕、以及一丝渺茫得连它自己都不敢深想的“归途”希冀，如同电流般瞬间贯通了它疲惫的躯体。左前爪的颤抖奇迹般地停止了。
它必须去看看！立刻！
没有丝毫犹豫，司通甚至没有再看王平一眼，猛地转身，后肢在湿滑的泥地上爆发出惊人的力量！灰白色的身影如同一支离弦的劲弩，“嗖”地一声，便从王平身侧掠过，冲出了粮仓的阴影，一头扎进了外面连绵不绝的冰冷雨幕之中。
“喂！你……”王平的声音被风雨声瞬间吞没。他只看到一道迅疾的灰影在泥泞中几个起落，便消失在营寨边缘木栅栏的缝隙处，没入了外面那片被雨水冲刷得更加幽暗深邃的原始密林。
雨点密集地打在树叶上，发出连绵不断的哗哗声，如同永不停歇的潮汐。司通在湿滑的腐殖质层和盘根错节的树根间高速穿行，灰白的皮毛紧贴着骨骼，雨水顺着毛发流下，勾勒出精悍的线条。它完全依靠着猫科动物天生的平衡与敏捷，以及那铭刻在骨血深处的猎手本能，在几乎无法辨认路径的密林中疾驰。
越往西北方向深入，王平所描述的那种“不对劲”的感觉就越发强烈、具象化。空气仿佛凝固了，不再是流动的风，而是某种粘稠沉重的液体。每一次呼吸，都像是吸入了一口掺杂着金属粉末的冰冷凝胶，带着一种难以言喻的铁锈腥气和……淡淡的、若有若无的、类似生物组织在强电场下分解产生的臭氧味。
那地底的嗡鸣声也清晰起来。不再是模糊的震动，而是一种低沉、恒定、穿透力极强的“嗡——嗡——”声。这声音并非通过空气传播，而是直接作用在骨骼和内脏上，如同无数只巨型的青铜蜜蜂在胸腔里疯狂振翅，震得司通耳膜生疼，牙齿发酸。这声音的频率，带着一种令它灵魂深处都感到战栗的熟悉感——尼巴鲁！绝对是尼巴鲁失落科技特有的能量波动频率！
更诡异的是光线。浓密的树冠遮天蔽日，本该是彻底的黑暗。但此刻，林间却弥漫着一层极其稀薄、若有似无的幽绿色光雾。这光雾并非源自某个具体的光源，而是仿佛从每一片潮湿的树叶、每一块布满苔藓的岩石、甚至每一滴冰冷的雨水中自行渗透出来。它冰冷，死寂，毫无生气，如同亿万只腐烂萤火虫的魂灵聚合体，将整片森林浸染成一个巨大的、诡异的、散发着不祥气息的绿色水族箱。
司通金色的瞳孔在这种光线下收缩到了极致，如同两枚燃烧的金色针尖。它敏锐地捕捉到，一些低矮灌木的叶片边缘，正闪烁着极其微弱的、同源的绿色荧光，仿佛被无形的画笔勾勒过。几只被惊飞的夜鸟，翅膀在掠过光雾时，也短暂地拖曳出幽绿色的轨迹，随即又融入黑暗，如同不祥的鬼魅。
这绝非自然现象！这是高浓度、逸散态的灵能辐射，被某种力场约束并可视化后的结果！而且这辐射的属性……司通的爪子深深抠进一截湿滑的树根，感受着那冰冷能量如同细微的针尖般刺入皮肉——带着阿努比生物改造技术那特有的、令人作呕的亵渎感，却又诡异地混杂着一丝……属于侏罗族钢铁森林的冰冷秩序！
危险！前所未有的危险预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上司通的心脏。它放缓了脚步，每一步落下都轻盈无声，全身的肌肉紧绷到极致，感官提升到极限。耳朵捕捉着风雨声、嗡鸣声之外的任何异响；鼻子疯狂地分析着空气中复杂到令人窒息的气味分子——潮湿的泥土、腐烂的植物、冰冷的金属、微弱的臭氧、还有一种……极其稀薄、几乎被掩盖的、属于智慧生物聚居区特有的烟火气和体味？
就在这极度的警惕中，司通猛地停下了脚步，身体瞬间伏低，紧贴在一棵需要数人合抱的巨大古榕树虬结的板根之后。金色的瞳孔死死盯向前方。
透过密集的雨帘和朦胧的绿雾，前方的景象豁然开朗——一片巨大的林中空地！
空地的中央，矗立着一座无法用语言形容其震撼与怪诞的造物！
那并非一棵真正的树，而是一座由青铜铸造的、巨大到令人窒息的……树形雕塑？不，那感觉更像是一座活着的、冰冷的、金属与能量的丛林祭坛！
它的主干粗壮无比，直径恐怕超过十丈，表面并非光滑，而是布满了粗粝的、如同龙蛇鳞片般的凸起纹路，在幽绿的光雾中闪烁着暗沉冰冷的金属光泽。主干并非笔直向上，而是以一种扭曲、挣扎、仿佛承受着巨大痛苦又竭力向上攀升的姿态，螺旋着刺向被树冠遮蔽的、阴沉的天穹。在那扭曲的主干之上，分支出无数同样由青铜铸就的巨大枝桠。这些枝桠肆意地扭曲、伸展、盘绕，形成一片覆盖了几乎整个空地的、令人头皮发麻的青铜穹顶。每一根枝桠的末端，并非树叶，而是悬挂着形态各异、令人望之心悸的青铜器物：
巨大的、镂空的、内部仿佛有幽光流动的球形铃铛，在风雨中纹丝不动，却持续散发着低沉的嗡鸣源头；
狰狞的、如同猛禽利爪或巨兽獠牙般的钩状物，闪烁着锋利的寒光；
扁平如圆盘、表面刻满繁复到令人眩晕的几何纹路和无法辨识符号的“叶片”，纹路间隙正流淌着丝丝缕缕的幽绿光芒，如同活物的血脉；
最诡异的是那些悬挂在枝桠分叉处的“果实”——那是一张张巨大而扭曲的青铜面具！面具的眼眶是夸张的菱形，向外极度凸出，如同昆虫的复眼，空洞地凝视着下方；嘴巴咧开，露出非人的、锯齿状的狞笑；耳朵则如同巨大的、展开的翅膀，直冲天际。雨水顺着面具冰冷的表面流淌，在那凸出的巨目和狞笑的齿缝间汇聚、滴落，仿佛这青铜巨树在无声地流泪，又像是在流着贪婪的口涎。
整个青铜巨阵，如同从地狱深处破土而出的魔物，又像是某个失落星际文明遗弃的、仍在自行运转的恐怖引擎。它静静地矗立在风雨和幽绿的光雾中，那低沉恒定的嗡鸣是它的呼吸，流淌的幽光是它的血液。一种难以言喻的、混合着古老、冰冷、绝望与疯狂渴望的气息，如同实质的重压，沉甸甸地笼罩着整片空地，连密集的雨点似乎都在靠近它时变得迟滞、扭曲。
司通藏在古榕巨大的板根后，金色的瞳孔因极度的震撼而微微放大。它体内的神王血脉如同被投入滚油的水滴，剧烈地沸腾、咆哮起来！强烈的共鸣感冲击着它的意识，几乎要撕裂它枯竭的灵能壁垒！是侏罗族！绝对是侏罗族的手笔！这扭曲的青铜巨树，这冰冷的星际造物风格，这绝望中透出的疯狂……与它在坤渊地心世界边缘惊鸿一瞥的侏罗族遗迹何其相似！
然而，就在这血脉轰鸣、心神激荡的瞬间，一种源自战斗本能的、冰锥般的致命警兆，毫无征兆地刺穿了司通的意识！
左侧！三点钟方向！空气被撕裂的锐响！
司通甚至来不及思考，身体在千分之一秒内做出了最本能的反应——如同被压缩到极致的弹簧猛然释放！整个身体以一种违反物理规律的姿态，硬生生地向右侧横移了半尺！
“嗤啦！”
一道暗沉得几乎融入雨幕和绿光的乌影，带着刺耳的破空声，紧贴着司通刚才头颅所在的位置狠狠掠过！那东西擦过古榕树潮湿坚韧的树皮，竟发出令人牙酸的金属刮擦声，带起一溜细碎的木屑和几点微弱的火星！
司通落地，四爪深深陷入泥泞，腰背弓起，喉咙里发出低沉而充满威胁的咆哮，金色的瞳孔瞬间锁定了袭击者。
袭击者并非人类，也非野兽。
那是一个……人形的影子？
他站在距离司通约三丈远的一丛茂密的蕨类植物阴影中，身形异常高大瘦削，几乎与周围扭曲的树影融为一体。他穿着一件极其古怪的“衣服”，由无数片大小不一、形状各异的、带着铜绿的青铜薄片串联而成，像是一件沉重无比的鳞甲，又像是一件披在身上的、凝固的青铜瀑布。雨水顺着他那身青铜鳞片流淌而下，发出细密的“沙沙”声。青铜鳞甲覆盖了他的全身，包括头部。他的脸上，戴着一张与那青铜巨树上悬挂的面具有几分神似、却更加内敛冰冷的青铜面具。面具的眼孔是两个深邃的、毫无光亮的黑洞，从中投射出的目光，如同两把淬了万年寒冰的匕首，死死钉在司通身上。那目光里没有愤怒，没有惊讶，只有一种深入骨髓的、非人的冰冷审视，以及一种……仿佛在评估祭品价值的漠然。
他手中握着一件武器，或者说，更像是一件仪式用的权杖。杖身乌黑，非金非木，杖头则弯曲成一个夸张的、如同猛禽利喙般的钩爪，爪尖闪烁着一点幽绿的光芒，正是刚才袭击司通的东西。
“外来者。”一个声音响起。那声音极其怪异，像是两块生锈的青铜片在相互摩擦，沙哑、冰冷、毫无起伏，每一个音节都带着金属的颤音，穿透风雨声和巨树的嗡鸣，直接灌入司通的脑海。这不是通过空气传播的声音，而是某种……精神力的直接震荡！
“此地，死域。”青铜鳞甲人缓缓抬起手中的钩爪权杖，指向空地中央那座散发着不祥气息的青铜巨树，动作僵硬而精准，如同提线木偶。“归途之门，不容窥伺。擅入者，血祭神树！”
最后一个“树”字出口的瞬间，他动了！没有蓄力，没有预兆，那高大的、披覆着沉重青铜鳞甲的身影，竟如同鬼魅般消失在原地！原地只留下被高速移动瞬间排开的雨幕形成的一个短暂水雾空洞！
好快！
司通瞳孔骤缩！那速度完全超越了人类肉体的极限！它甚至捕捉不到对方移动的轨迹，只能凭借无数次生死搏杀磨砺出的野兽直觉和神王血脉残留的危机预判，将身体猛地向斜后方翻滚！
“轰！”
一道带着撕裂空气尖啸的乌光，狠狠砸在司通前一瞬立足的泥泞地面上！狂暴的力量炸开，泥浆、腐叶、碎石如同炮弹般向四周激射！地面被砸出一个半尺深的坑！
司通翻滚未停，第二道、第三道乌光已然如跗骨之蛆般紧追而至！那青铜鳞甲人的攻击如同狂风暴雨，毫无间隙，钩爪权杖在他手中化作一片致命的乌光残影，每一次挥击都带着开碑裂石的恐怖力量，角度刁钻狠辣，直取司通的头颅、咽喉、脊椎等要害！更可怕的是，他移动时完全无声，只有武器破空的尖啸和砸中地面或树木的爆鸣，如同一个冰冷的杀戮机器。
司通将猫科动物的敏捷发挥到了极致！在泥泞湿滑的林地上，它如同一个灰色的幽灵，闪转腾挪，每一次都险之又险地避开那致命的钩爪。利爪弹出，狠狠抓向对方覆盖着青铜鳞片的小腿关节连接处，却只爆出一溜刺眼的火星！那鳞甲的防御力远超想象！
“铛！”一声脆响。司通的爪子与再次袭来的钩爪硬碰了一记！一股沛然莫御的巨力顺着爪子传来，震得它整条前肢都瞬间麻木！身体不受控制地被击飞出去，狠狠撞在一棵大树的树干上，震得枝叶上的积水哗啦啦落下。
喉头一甜，一股血腥味涌了上来。内腑受到了震荡！
青铜鳞甲人毫不停顿，如同附骨之疽再次扑至！钩爪权杖带着凄厉的尖啸，直插司通因为撞击而暂时无法移动的身体！那冰冷的、毫无感情的青铜面具在幽绿的光雾中迅速放大，面具眼孔后的黑暗深邃得如同通往深渊的入口。
避无可避！