兴势山，如同一头蛰伏在秦岭万仞群山中的钢铁巨兽。山势陡峭，巉岩裸露，古木参天，藤蔓纠缠如巨蟒。山风穿行在深谷密林间，发出呜咽般的尖啸，卷起刺骨的寒意。这里扼守着连接汉中与关中的咽喉要道——傥骆道。站在山巅烽燧的残垣断壁间向北眺望，隐约可见褒斜道（另一条魏军可能进攻的路线）方向扬起的尘烟，那是曹魏大军调动时踏起的死亡阴云。
王平站在新修的营寨辕门前，一身半旧的蜀军皮甲，腰悬那把从魏地带过来的旧战刀。山风将他额前几缕灰白的发丝吹得凌乱，更衬得他脸庞如同刀劈斧削般冷硬。他没有看身后那些正在紧张搬运滚木擂石、加固鹿砦的士卒，目光如同鹰隼，死死锁着山下那条在崇山峻岭间蜿蜒、如同毒蛇般指向汉中的傥骆古道。
“将军，”副将杜祺快步上前，声音带着压抑不住的焦虑，“探马来报，曹魏大将军曹爽亲率步骑七万，号称十万，已出骆谷，前锋距我兴势山已不足百里！旌旗蔽日，声势浩大！我军…我军算上辅兵民夫，不过三万余人，且多为新募之卒，甲胄不全……”后面的话他没说，但眼中的忧虑如同实质。
周围的军官和士卒闻言，脸上都掠过一丝惊惶。七万对三万！还是曹爽亲率的魏军精锐！这仗怎么打？
王平沉默着，粗糙的手指无意识地摩挲着冰凉的刀柄。他没有斥责副将动摇军心，只是缓缓转过身，目光扫过一张张年轻或沧桑、此刻却都写满不安的脸。
“怕了？”他的声音不高，带着浓重的关西口音，像石头在砂纸上摩擦，却奇异地穿透了呼啸的山风。
众人一窒，无人敢答。
王平的目光最后落在辕门外一块巨大的、布满苔藓的卧牛石上。一只灰白色的猫正踞坐其上，迎着凛冽的山风，金色的瞳孔如同两盏不灭的灯火，平静地眺望着北方。那眼神里，没有恐惧，没有兴奋，只有一种沉淀了万古的、洞悉一切的淡漠。
王平心中那丝因敌众我寡而升起的阴霾，竟在那双金色瞳孔的注视下悄然消散了几分。他猛地吸了一口冰冷的山风，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：
“怕个鸟！”
这一声断喝，如同惊雷炸响，震得众人心头一凛！
“看看我们脚下是什么地方？是兴势！是诸葛丞相亲手选定的北门锁钥！”王平的手指向周围嶙峋的山崖、幽深的密林、狭窄得仅容数人并行的古道，“魏军有七万？十万？在这山沟沟里，他曹爽的千军万马，能摆得开吗？他的铁骑，能爬得上这刀削斧劈的山梁吗？”
他猛地抽出腰间的旧战刀，刀锋在惨淡的阳光下闪过一道寒芒，直指山下：“这里是我们的地盘！每一块石头，每一棵老树，都认得我们蜀军的号子！魏狗敢来，这山就是他们的埋骨地！这路，就是他们的黄泉道！”
“想活命？想守住身后的汉中父老？那就把你们的卵子都给我攥紧了！把你们的眼睛，给我睁大了！听清楚老子的每一个号令！”王平的声音在山谷间回荡，带着一种近乎蛮横的、不容置疑的力量，“从现在起，老子王平，就是这兴势山的一根钉子！魏狗想过去，除非从老子的尸首上踏过去！你们，也一样！听明白了没有？！”
“明白！”短暂的沉寂后，杜祺第一个嘶声应和，随即是其他军官，最后是所有士卒那混杂着恐惧、决绝和一丝被点燃血性的怒吼：“明白！！！”
吼声在山谷间回荡，压过了风声，短暂地驱散了恐惧。
王平收刀入鞘，不再多言。他转身，大步走向中军大帐，步伐沉稳如山。经过卧牛石时，他目光与那双金色的瞳孔短暂交汇。司通微微颔首，随即轻盈地跃下石头，如同灰色的影子，悄无声息地跟在了王平身后。
大帐内，一张巨大的、由粗糙木板拼成的沙盘占据了中心。上面用不同颜色的石子、木块标注着兴势山周围的山川、河流、隘口、密林，以及预估的魏军行进路线。
王平站在沙盘前，眉头紧锁。兵力悬殊是事实。依托险要固守，是唯一的选择。但如何守？如何把这三万并非精锐的力量，像楔子一样死死钉在这群山之中，让曹爽的七万大军寸步难行，流尽鲜血？
他习惯性地将目光投向帐角阴影。司通正蹲在那里，金色的瞳孔倒映着沙盘上的微光。
王平拿起代表魏军前锋的一枚黑色石子，放在傥骆古道最开阔、也最易被伏击的一处隘口——马冢山。他手指在那隘口周围的山岭上重重敲了敲，意思很明确：这里，是预设的主战场。
司通站起身，悄无声息地走到沙盘边缘。它伸出前爪，锋利的爪尖没有指向马冢山主隘口，而是沿着一条极其隐蔽、几乎被标注忽略的、布满荆棘和断崖的羊肠小径，缓缓划向马冢山的侧后方！那里，是魏军主力必经之路的一处视野盲区，下方是湍急的溪涧，上方是陡峭的悬崖！
王平瞳孔一缩！主隘口是正面硬撼，而这条小径……是奇兵！是插入敌人肋下的毒刺！但这路，人迹罕至，猿猴难攀，如何用兵？
司通的爪子没有停。它又指向沙盘上几处代表密林的区域，爪子轻轻拍打沙盘边缘，发出哒、哒哒、哒哒哒……有节奏的轻响。然后，它开始在沙盘外的空地上快速跑动、折返、停顿，每一次行动都精准地踩在它自己“敲打”出的节奏点上！动作迅捷、隐蔽，如同鬼魅！
王平死死盯着那灰白的身影，眼中精光爆闪！他明白了！司通不是在教他如何排兵布阵，而是在教他如何“用”这兴势山本身！用密林藏匿小股精锐，用复杂的地形切割敌人庞大的队形，用无处不在的袭扰和精准的节奏，让敌人疲于奔命，风声鹤唳！正面固守是盾，而这条毒刺般的奇兵和密林中的鬼魅，才是真正放血的刀！
“杜祺！”王平猛地抬头，声音斩钉截铁，“立刻挑选军中身手最矫健、最熟悉山林的悍卒，不要多，五百人！由你亲自统领！带上三日干粮，强弩，短刃，火油！目标——”他的手指狠狠戳在沙盘上司通划出的那条小径尽头，“马冢山侧后鹰愁涧！给老子像钉子一样楔在那里！没有我的号令，就算天塌下来，也不许动！更不许暴露！”
“得令！”杜祺精神一振，虽然不解其意，但对王平的命令已近乎盲从。
“其余各部！”王平的目光扫过帐中诸将，“依托山势，层层设卡！滚木擂石，给老子堆满！弓弩手，占据所有制高点！告诉弟兄们，我们的任务不是杀光七万魏狗！是拖住他们！耗死他们！让曹爽每前进一步，都付出血的代价！让这兴势山，变成他曹爽的噩梦！”
“诺！”众将轰然应命，眼中燃起战意。
魏军的铁蹄，裹挟着踏碎山河的气势，终于撞上了兴势山这座沉默的磐石。
曹爽志得意满，七万大军铺天盖地，前锋直扑马冢山主隘口。他本以为凭借绝对优势的兵力，足以摧枯拉朽般碾碎蜀军的抵抗。然而，战斗从一开始，就陷入了噩梦般的泥沼。
主隘口处，蜀军依托着王平亲自督造的、近乎变态的防御工事，如同磐石般岿然不动。狭窄的山道上，魏军引以为傲的铁骑毫无用武之地，重甲步兵在陡峭的山坡上举步维艰。每当他们艰难推进，试图展开阵型时，山顶上便会滚下无数燃烧的巨木和裹着尖利石块的擂石！滚木擂石如同死神的磨盘，在狭窄的山道上反复碾压，所过之处，血肉成泥！更有精准如毒蛇的冷箭，从两侧密林、岩石缝隙中射出，专射军官和旗手！魏军每一次冲锋，都如同撞在无形的铜墙铁壁上，留下满地狼藉的尸体和凄厉的哀嚎，却无法撼动蜀军防线分毫。
正面强攻受阻，曹爽试图分兵，寻找其他突破口。然而，兴势山如同一个巨大的、充满恶意的迷宫。派出去探路的斥候小队，如同泥牛入海，消失得无影无踪。侥幸逃回的，也个个带伤，神情恍惚，语无伦次地描述着密林中神出鬼没的“鬼影”和无处不在的陷阱毒箭。
更让魏军胆寒的是那无休止的袭扰。白天，密林中会突然响起尖锐的竹哨声或急促的梆子声，伴随着零星的箭雨，等魏军大队惊惶地组织防御或追击时，袭击者早已消失在茫茫林海，只留下几具被冷箭射杀的倒霉蛋。夜晚，营寨周围更是鬼影幢幢。篝火会被不知何处射来的火箭点燃粮草；巡夜的哨兵会莫名其妙地消失；有时营地边缘会突然响起蜀军整齐的呐喊和鼓声，仿佛大军来袭，等魏军全营戒备、乱成一团时，声音又戛然而止，仿佛从未发生过。疲惫和恐惧如同瘟疫，在七万魏军中迅速蔓延。士兵们精神高度紧张，草木皆兵，士气跌入谷底。
曹爽暴跳如雷，却无可奈何。这仗打得憋屈至极！空有十万大军（号称），却如同巨锤砸棉花，有力无处使！蜀军主力像乌龟一样缩在壳里，而那些如同附骨之疽的袭扰，则像无数细小的毒虫，日夜不停地叮咬着魏军庞大的躯体，让它流血，让它虚弱，让它疯狂！
战局就这样在王平精心构筑的钢铁防线和司通暗中引导的“鬼魅战术”下，陷入了令人窒息的僵持。每一日，魏军都在流血，都在消耗。兴势山，成了名副其实的绞肉场。
马冢山侧后，鹰愁涧。
这里地形比主战场更为险恶。湍急的溪流在深涧底部咆哮，两侧是近乎垂直的悬崖峭壁。一条仅容一人侧身而过的隐秘小径，如同刀疤般刻在峭壁半腰，下方是令人眩晕的深渊。
杜祺和他精心挑选的五百悍卒，如同壁虎般紧贴在冰冷的岩壁上，已经在此潜伏了三天三夜。他们用绳索固定身体，嚼着冰冷的干粮，喝着岩壁上渗出的水滴，忍受着刺骨的寒风和蚊虫的叮咬。每个人都像一块沉默的石头，只有一双双眼睛，透过岩缝和藤蔓的间隙，死死盯着下方那条通往魏军后方粮道、此刻却异常繁忙的官道。
魏军庞大的主力被死死钉在主战场，后勤补给成了命脉。粮车、辎重队，在后方官道上络绎不绝。
第三天黄昏，夕阳的余晖将悬崖染成一片血色。一队规模庞大的辎重车队，在重兵护卫下，缓缓驶入鹰愁涧下方的视野。车上满载着粮草和箭矢，显然是供给前线大军的要害物资。
时机到了！
杜祺眼中闪过一丝狠厉。他猛地吹响了含在口中的一枚特制骨哨！
呜——！
凄厉尖锐的哨音瞬间撕裂了黄昏的宁静！
峭壁上，数百条矫健的身影如同蓄势已久的猎豹，猛然暴起！他们松开绳索，借助陡峭的岩壁和垂落的藤蔓，以不可思议的速度和角度向下滑降、跳跃！动作迅猛、精准，如同演练了千百遍！
“放箭！”杜祺人在半空，嘶声怒吼！
早已占据有利位置的蜀军弓弩手，将强弩对准了下方猝不及防的魏军护卫队！嗡！一片密集的黑色箭雨，如同死神的镰刀，瞬间覆盖了车队的前端！护卫的魏军惨叫着倒下大片！
与此同时，数十名悍卒如同神兵天降，直接落到了粮车之上！他们毫不犹豫地拔出火折子，点燃了随身携带的火油罐，狠狠砸向满载粮草的大车！
轰！轰！轰！
烈焰冲天而起！干燥的粮草瞬间被点燃，火舌疯狂舔舐着天空，浓烟滚滚！整个辎重车队陷入一片火海！护卫的魏军被这从天而降的打击彻底打懵，陷入一片混乱！
“撤！”一击得手，杜祺毫不恋战，再次吹响骨哨！
蜀军悍卒们如同鬼魅般，利用对地形的熟悉，借助燃烧的车辆和混乱的魏军作掩护，迅速脱离战场，沿着预设的、极其险峻的撤退路线，再次消失在悬崖峭壁之间。整个过程迅捷如电，从发动袭击到全身而退，不过半盏茶的时间！
等魏军后方援军闻讯赶到时，看到的只有熊熊燃烧的粮车、满地狼藉的尸体和冲天而起的浓烟。袭击者早已鸿飞冥冥，无迹可寻。
鹰愁涧粮草被焚的消息，如同瘟疫般迅速传遍魏军大营。本就低迷的士气瞬间崩溃！
“粮草没了！”
“蜀军有神兵！会飞檐走壁！”
“这鬼地方不能待了！快跑啊！”
恐慌如同决堤的洪水，席卷了疲惫不堪的魏军。士兵们无心再战，逃亡者不计其数。任曹爽如何弹压，斩杀逃兵，也无法阻止这崩溃的洪流。
王平站在兴势山巅，望着山下魏军大营中冲天而起的火光（焚烧尸体和无法带走的辎重），听着风中传来的混乱哭喊。他粗糙的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在跳动的火光映照下，亮得惊人。
他缓缓转过头，望向身后。司通不知何时已悄然蹲踞在他身旁的岩石上，灰白的皮毛在夜风中拂动，金色的瞳孔倒映着山下那片燃烧的混乱，如同俯瞰着一场与己无关的闹剧。
“成了。”王平的声音很轻，带着一丝沙哑，却重逾千斤。
司通没有回应，只是微微眯起了那双金色的眼睛。山风卷起它颈后的毛发，露出那道源自长社天雷的、深褐色扭曲的旧疤。
兴势山的烽火，如同黑夜中点燃的第一支火把。季汉的天空依旧晦暗，但王平这颗曾被遗忘的将星，已在这片浸透了魏军鲜血的山岭之上，迸发出足以撕裂沉沉暮色的、属于蜀汉最后脊梁的——不屈寒芒。而那只来自群星的猫，依旧隐于暗影，爪尖染血，守护着这缕在寒风中摇曳的文明星火，或许它自己都不知道，这场战役胜负，竟成为了终结这乱世的契机。