次日清晨，终南山的晨雾比昨日更浓，乳白色的雾气缠绕在山间，连近在咫尺的树木都变得模糊不清。苏合香将装有冰台花的青瓷瓶小心翼翼地放进藤编筐深处，又在外面裹了两层棉絮，生怕山路颠簸损伤花瓣。
“今日雾气重，山路湿滑，大家都小心些。”萧策牵着马，站在帐篷外，眉头微蹙地看着前方被雾气笼罩的山路。他昨日已派人提前下山报信，让驿站准备好热水和干粮，可眼下这天气，怕是要比预计时间晚些才能抵达子午镇。
阿吉背着藤编筐，兴奋地挥舞着手中的木棍：“萧将军放心，我从小在山里长大，这点雾不算什么！”说罢，还故意往前走了几步，结果刚迈出没两步，就差点被脚下的石头绊倒。
苏合香忍不住笑出声，走上前拍了拍阿吉的肩膀：“别逞强，跟着萧将军走，不许乱跑。”
三人收拾好帐篷，顺着原路下山。雾气中的山路比昨日更加难行，每走一步都要格外小心，萧策特意走在最前面，用长剑拨开路边的杂草，为身后的苏合香和阿吉开辟出一条通路；苏合香则紧紧跟在他身后，时不时提醒阿吉注意脚下的碎石。
走了大约一个时辰，雾气渐渐散去，可天空却变得阴沉起来，乌云像墨汁一样在天边蔓延，偶尔还能听到远处传来的雷声。
“怕是要下雨了。”萧策抬头看了看天，加快脚步，“前面有个山洞，我们去那里避避雨。”
话音刚落，豆大的雨点就砸了下来，起初还是零星几滴，转眼间就变成了倾盆大雨，雨水顺着山坡往下流，在山路上汇成一条条小溪，原本就湿滑的山路变得更加泥泞难行。
苏合香的襦裙很快就被雨水打湿，贴在身上，又冷又沉，脚下的布鞋也沾满了泥巴，每走一步都格外费力。萧策看在眼里，停下脚步，转身对她说：“我背你走吧。”
“不用，我自己能走。”苏合香连忙摆手，脸颊因淋雨和窘迫变得通红——她虽是现代女子，却也知道男女授受不亲，在这盛唐，让男子背自己，实在是太过逾矩。
萧策却不由分说地蹲下身：“雨太大，再拖延下去，怕是会着凉。”他的声音低沉而坚定，带着不容拒绝的意味。
阿吉在一旁附和：“苏娘子，你就听萧将军的吧，这雨一时半会儿停不了，你要是生病了，谁来复原‘百合香’啊？”
苏合香犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，趴在萧策的背上。萧策站起身，稳稳地托住她的双腿，快步向前走去。他的肩膀宽阔而温暖，身上还带着淡淡的墨香和青草的气息，苏合香的脸颊贴在他的背上，能清晰地感受到他沉稳的心跳，心中不由得泛起一丝异样的情愫。
没过多久，三人终于抵达山洞。山洞不大，却十分干燥，洞口有一块巨大的岩石遮挡，雨水刚好淋不到洞内。萧策将苏合香放下，又从行囊里取出干净的麻布递给她：“先擦擦身上的雨水，别着凉了。”
阿吉立刻在山洞中央点燃篝火，跳跃的火光瞬间驱散了洞内的寒意。苏合香接过麻布，擦拭着脸上和头发上的雨水，看着洞外倾盆的大雨，心中有些担忧：“这雨什么时候才能停？我们带的干粮不多，若是一直被困在这里，怕是会断粮。”
“放心，我在行囊里备了足够的肉干和压缩饼，撑个两三天不成问题。”萧策坐在篝火旁，将湿透的外套脱下来，搭在岩石上晾晒，“这山洞我以前剿匪时来过，后面有一条小路，若是雨实在停不了，我们可以从那条小路下山，就是路窄了些，需要格外小心。”
苏合香点点头，走到篝火旁坐下，伸出手取暖。火光映在她的脸上，将她湿漉漉的发丝染成金色，长长的睫毛上还沾着水珠，看起来格外娇弱。萧策看着她，心中忽然涌起一股保护欲——他见过太多宫廷女子的娇柔造作，却从未见过像苏合香这样的女子，既有着调香师的细腻聪慧，又有着寻常女子少有的坚韧勇敢，明明害怕山匪，却为了寻找冰台花毅然进山；明明体力不支，却从不抱怨一句。
“你为何非要复原‘长安十二香’？”萧策忽然开口，打破了洞内的寂静，“我听阿罗憾说，这古香背后藏着危险，甚至可能关乎你的性命。”
苏合香手中的动作顿了顿，目光落在篝火跳跃的火焰上，轻声说道：“因为这香，可能是我回家的唯一希望。”她犹豫了片刻，终究还是决定向萧策坦白一部分真相，“我并非长安人士，甚至不是这个时代的人。我来自几百年后的未来，因调制‘长安十二香’中的‘龙涎香’时发生意外，才穿越到这里。”
萧策脸上露出震惊的神色，他虽觉得苏合香的言行举止与常人不同，却从未想过她竟来自未来。“几百年后的未来？”他喃喃自语，眼中满是疑惑，“那未来是什么样子？也有像长安这样繁华的城池吗？也有香料和调香师吗？”
“当然有。”苏合香笑了笑，眼中闪过一丝怀念，“未来的城池比长安更大、更繁华，有能在天上飞的‘飞机’，有能在水里游的‘轮船’，还有能让人千里之外互相说话的‘电话’。未来的调香技术也比现在先进得多，不仅有天然香料，还有人工合成的香料，能调制出各种各样的味道，甚至能根据人的心情定制专属香氛。”
萧策听得入了迷，他想象着苏合香描述的未来世界，那些能飞的“飞机”、能说话的“电话”，听起来就像是神话故事里的宝物。“那你……还想回去吗？”他小心翼翼地问道，心中竟有些莫名的紧张。
苏合香沉默了，她看着洞外的大雨，眼中闪过一丝迷茫：“我不知道。刚来这里的时候，我每天都想回去，想念家人，想念熟悉的街道和食物。可在这里待得久了，认识了阿罗憾、阿吉，还有你……我又开始犹豫了。”她转头看向萧策，目光清澈而真诚，“长安很好，有我在意的人，也有在意我的人。可我也想知道，我的家人是否在为我担心，想看看未来的世界是否还像我离开时那样美好。”
萧策看着她眼中的迷茫，心中忽然有些心疼。他伸出手，想要抚摸她的头发，却又在半空中停下，最终只是轻轻拍了拍她的肩膀：“无论你选择留下还是离开，我都会支持你。若是你想回去，我会帮你寻找‘长安十二香’的线索；若是你想留下，我会护你周全，不让任何人伤害你。”
苏合香的心中一暖，眼眶不由得有些湿润。在这个陌生的时代，萧策的话就像一束光，照亮了她迷茫的内心。她吸了吸鼻子，笑着说：“谢谢你，萧将军。”
“叫我萧策就好。”萧策的嘴角露出一抹浅笑，“在这山洞里，没有将军和百姓，只有我和你，还有阿吉。”
一旁的阿吉早已趴在藤编筐上睡着了，发出轻微的鼾声。洞内的篝火跳跃着，将两人的影子拉得很长，洞外的雨声渐渐变小，偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣。
苏合香靠在岩石上，看着萧策——他正低头擦拭着腰间的长剑，火光映在他的侧脸，勾勒出硬朗的轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她忽然觉得，若是能一直这样安静地待着，也挺好的。
“萧策，你以前剿匪的时候，有没有遇到过危险？”苏合香忽然开口，想要打破这有些暧昧的寂静。
萧策抬起头，眼中闪过一丝回忆：“当然遇到过。有一次在终南山剿匪，我被十几个土匪包围，胸口挨了一刀，差点就死了。幸好被路过的老药翁救了，在他的茅屋里养了半个月才好。”他顿了顿，又补充道，“也就是那次，我才知道老药翁认识冰台花，还知道寒潭谷的位置。”
“原来你早就认识老药翁。”苏合香恍然大悟，“那你之前为什么不告诉我？”
“我也是昨天看到你拿着老药翁画的路线图，才想起他。”萧策笑着说，“我以为你只是寻常采花，没想到你找的竟是冰台花。”
两人就这样有一搭没一搭地聊着，从长安的繁华聊到终南山的风景，从香料的制作聊到未来的世界，不知不觉间，洞外的雨已经停了，天边甚至露出了一抹淡淡的霞光。
“雨停了！”阿吉不知何时醒了过来，兴奋地指着洞外，“我们可以下山了！”
苏合香和萧策站起身，走到洞口一看——雨后的终南山格外清新，空气中弥漫着草木的清香，远处的山峰被雨水冲刷得格外青翠，山间还挂着一道道美丽的彩虹。
“走吧，我们下山。”萧策牵起马缰绳，回头看向苏合香，眼中带着温柔的笑意，“回去之后，你就能复原‘百合香’了。”
苏合香点点头，跟在萧策身后，走出山洞。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在山路上投下斑驳的光影，雨后的山路虽然依旧湿滑，却比之前好走了许多。
一路上，苏合香的心情格外轻松，她看着身边的萧策，心中忽然有了一个念头——或许，无论未来是否能回到现代，她都能在这个时代，找到属于自己的幸福。...