断魂河畔的风裹挟着冰冷的水汽，吹得人皮肤发紧，带着一股淡淡的腥气。浑浊的河水如同奔腾的墨龙，咆哮着卷起无数漩涡，水面上漂浮着零星的枯草、碎石，甚至还有半截不知名凶兽的骸骨，处处透着生人勿近的凶险，“断魂”之名，果然名不虚传。
渡口处孤零零停着一艘破旧的木渡船，船身布满了深浅不一的裂痕，木板朽坏，像是随时都会被湍急的河水撕碎。摆渡老人背对着三人，佝偻着身躯，如同一段枯木，手中握着一根黝黑的船桨，静静伫立在船头，周身没有丝毫气息波动，仿佛与渡船、河水、荒原融为一体，成了这片荒凉景致的一部分。
“这位老人家，可否渡我们过河？”青榆上前一步，语气平和地问道。他活了数万年，见闻广博，能清晰感觉到这老人看似普通，却藏着一丝说不透的诡异——明明没有任何修为气息，却能在这凶险的断魂河畔独自摆渡，本身就不合常理，绝非寻常凡人。
老人缓缓转过身，枯槁的脸上没有任何表情，皮肤紧贴着骨骼，如同风干的树皮。唯有一双眼睛，锐利得如同鹰隼，扫过王潇三人，最终落在王潇身上，停留了片刻才缓缓移开，声音沙哑得像是两块石头在摩擦：“渡河可以，每人需付十块下品灵石。”
下品灵石？王潇三人微微一怔。他们身上携带的多是高阶灵石、本源结晶，甚至是蕴含法则之力的宝物，这种低阶灵石，早已不放在眼里，连储物空间的角落都难寻踪迹。青榆随手从储物空间取出三十块下品灵石，递了过去：“这些足够了，劳烦老人家。”
老人接过灵石，手指僵硬得如同木偶，随手丢进船头一个不起眼的木盒里，没有清点，也没有多看一眼，只是淡淡说道：“上船吧，抓紧船舷，断魂河的水，可不留情。”
三人纵身跃上船，船身微微晃动了一下，却依旧保持着平稳，没有丝毫要倾覆的迹象。冰澈下意识地扶住船舷，目光警惕地打量着老人——她总觉得，这老人的眼神太过锐利，仿佛能看穿人心底的所有秘密，让她浑身不自在。
老人拿起船桨，轻轻一点岸边的岩石，没有动用丝毫魂力，渡船却如同离弦之箭般，悄无声息地朝着河对岸驶去。船桨在他手中仿佛有了生命，每一次划动都精准得不可思议，总能巧妙避开河中的漩涡与暗礁，渡船行驶得异常平稳，丝毫不受湍急水流的影响，仿佛不是船在水中行，而是水在推着船走。
王潇坐在船中央，指尖悄然凝聚一缕混元之力，时刻戒备着。他能清晰感觉到，这断魂河的水中，蕴含着一种微弱却阴寒的侵蚀之力，虽不足以对混元境造成威胁，却能缓慢消耗低阶修行者的魂力与生机，想必也是“断魂”之名的由来——寻常聚魂境修行者，恐怕连河心都到不了，便会被河水侵蚀得魂力枯竭。
“老人家，在此摆渡多久了？”王潇看似随意地问道，目光却紧紧盯着老人的侧脸，不愿错过任何一丝细微的反应。
老人依旧机械地划着船，语气平淡无波，听不出任何情绪：“记不清了，大概……从这荒原有凶兽开始，便在此处了。”
从荒原有凶兽开始？这回答让三人心中同时一惊。荒原的历史至少有数万年，难道这老人已经活了数万年？可他身上没有任何修为气息，肉身也看似枯槁年迈，怎么可能拥有如此漫长的寿命？除非……他并非人类。
青榆眼神微凝，不动声色地试探着问道：“老人家久居此地，可知晓荒原深处迷雾谷的异动？”
提到“迷雾谷”三个字，老人划桨的动作突兀地顿了一下，虽只是一瞬，快得几乎让人无法察觉，却被王潇三人精准捕捉到。他没有立刻回答，过了片刻，才缓缓说道：“迷雾谷的雾，醒了。”
“雾醒了？”王潇眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑，“什么意思？”
“古老的东西，本就不该被打扰。”老人的语气依旧平淡，却多了一丝不易察觉的凝重，仿佛在诉说一件极其危险的往事，“半年前，有东西闯进了迷雾谷，惊醒了沉睡的雾。从那以后，凶兽便疯了，地脉也乱了。”
有东西闯进了迷雾谷？王潇心中一动，连忙追问道：“是什么东西？可有具体的模样或气息？”
老人缓缓摇了摇头，枯槁的脸上依旧没有表情：“看不清，雾太浓。只知道很……冷，像是从无中来，要把一切都吞掉，连光线都留不下。”
从无中来，能吞噬一切，连光线都无法逃脱？这描述，竟与混沌元灵的熵增之力有几分相似！王潇心中一沉——难道混沌元灵的力量，早已蔓延到了这片偏远位面？可混沌投影明明是在他们逃离五行源地后才出现的，怎么会在半年前就闯入迷雾谷？这其中，到底藏着什么隐秘？
“那东西，现在还在迷雾谷吗？”青榆沉声问道，语气中带着一丝警惕。若那东西真与混沌有关，迷雾谷的凶险程度，便要再提升一个层级。
“不知道。”老人再次摇头，手中的船桨划得慢了些，“雾醒了之后，我就再也没靠近过迷雾谷。那里的气息，会让渡船腐烂，让我……不安。”
三人不再多问，心中却早已泛起了惊涛骇浪。若老人所说属实，那迷雾谷的异动，恐怕比他们想象的还要复杂——不仅有能助王潇突破的地脉本源，还可能藏着与混沌相关的未知威胁，甚至可能是混沌元灵布下的另一处暗棋。
渡船在河面上行驶了约莫半个时辰，终于缓缓靠近对岸。老人将船桨一插，船身稳稳停在岸边，淡淡说道：“到了，前路凶险，好自为之。”
王潇三人纵身跃下渡船，刚要转身向老人道谢，却发现眼前的景象骤然变幻。那艘破旧的渡船竟如同被河水融化般，一点点变得透明，缓缓沉入了浑浊的河水中，连同那位枯槁的摆渡老人一起，消失得无影无踪，仿佛从未出现过，只留下岸边湿漉漉的泥土，证明刚才的渡河并非幻觉。
“这……”冰澈瞪大了眼睛，满脸难以置信。她活了这么久，还是第一次见到如此诡异的场景，一个活生生的人，一艘实实在在的船，竟能凭空消失在水中。
“是个奇人，甚至可能不是‘人’。”青榆缓缓说道，眼神中带着几分凝重，“他身上没有任何修为波动，却能掌控断魂河的水流与渡船，甚至能感知到迷雾谷深处的危险，绝非寻常之辈。或许，是这片位面的地脉之灵，或是某种古老意志的化身，守护着断魂河与迷雾谷的秘密。”
王潇微微点头，心中的警惕更甚：“不管他是谁，至少提醒了我们，迷雾谷内，可能藏着除了凶兽和地脉之外的巨大危险。接下来的路程，我们必须更加谨慎，不能有丝毫大意。”
渡过断魂河，前方的景象愈发荒凉，地面上的乱石越来越多，棱角锋利，偶尔能看到巨大的凶兽足迹，足有磨盘大小，显然已靠近秦岳所说的凶兽巢穴区域，空气中的兽腥气也越来越浓郁。
“前面就是铁翼狼的领地了。”青榆指着前方一片布满枯树的山谷，谷口阴风阵阵，隐约能听到狼嚎声传来，“根据地图标注，这里的铁翼狼数量最多，生性狡诈，擅长群体作战。狼群首领是聚魂境后期的修为，背上羽翼坚硬，速度与突袭能力极强，是沿途的一大阻碍。”
“聚魂境后期，不足为惧。”王潇淡淡说道，眼神中没有丝毫波澜，“速战速决，不要被这些凶兽拖延太久，我们的时间不多了。”
话音刚落，一阵尖锐刺耳的狼嚎声从枯树谷中传来，如同信号般，紧接着，数十道黑色身影从枯树后、乱石间窜出，正是秦岳提到的铁翼狼。这些狼身形矫健，比普通野狼高大数倍，背上长着一对黑色的羽翼，羽翼上布满细密的鳞片，眼神猩红如血，嘴角流着腥臭的涎水，朝着三人凶狠地扑来。
为首的是一头体型远超同类的铁翼狼，身形如同小牛犊般健壮，背上的羽翼更显粗壮，展开后足有丈余宽，周身散发着聚魂境后期的浑厚气息，显然是狼群首领。
“冰澈，处理这些普通狼崽，首领交给我。”王潇话音未落，身形已化作一道残影，迎着那头铁翼狼首领冲了上去，速度快得几乎留下道道虚影。
冰澈应了一声，冰纹长剑瞬间出鞘，控纹境大圆满的魂力全力爆发，剑身萦绕着刺骨的寒气，冰芒闪烁间，便将数头冲在最前面的铁翼狼斩杀。她的剑速极快，如同雪花纷飞，每一次挥剑都带着冰封万物的力道，普通铁翼狼根本无法靠近，纷纷在冰芒下哀嚎倒地。
青榆则守在两人身后，木系法则悄然运转，无数根翠绿的藤蔓从地面下钻出，如同灵活的毒蛇，将试图从两侧偷袭的铁翼狼死死缠住，为两人扫清障碍，不让任何一头狼能干扰到王潇与首领的对决。
那头铁翼狼首领见王潇冲来，眼中闪过一丝凶戾与不屑，展开双翼，如同黑色闪电般扑了过来，锋利的爪子带着凛冽的寒光，直取王潇咽喉。它的速度在聚魂境后期中，算得上顶尖，寻常修行者根本无法闪避。
可在王潇眼中，这速度却慢得可笑。他侧身轻易避开利爪，手腕一翻，掌心凝聚一缕混元之力，抬手一掌，精准地拍在铁翼狼首领的背上。
“砰——！”
混元之力瞬间爆发，如同惊雷炸响。铁翼狼首领发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，激起一片尘土，口中喷出黑红色的鲜血，气息瞬间萎靡下去。它挣扎着想要起身，却发现体内的骨骼已被这一掌震碎，四肢无力地抽搐着，再也无法动弹。
王潇缓步走到它面前，眼神冰冷，语气带着不容置疑的威严：“告诉我，迷雾谷的准确方向，还有，沿途除了撼地熊，是否还有更厉害的凶兽？”
铁翼狼首领似乎能听懂人言，眼中闪过一丝极致的恐惧，艰难地转动头颅，朝着一个被浓雾笼罩的方向望去——正是荒原最北端的迷雾谷方向。同时，它对着另一片地势低洼、布满巨岩的山谷位置，发出了低沉的呜咽声，眼神中满是忌惮。
“看来，撼地熊的巢穴，就在那片巨岩山谷。”青榆顺着铁翼狼首领的目光望去，沉声说道，“秦岳说得没错，撼地熊的战力最强，是沿途最大的阻碍。”
王潇点了点头，不再犹豫，抬手一掌拍下，结束了铁翼狼首领的性命。
此时，冰澈也已将剩余的铁翼狼尽数斩杀，枯树谷内遍地狼尸，浓郁的血腥味弥漫开来，令人作呕。
“先生，接下来我们直接去撼地熊的巢穴吗？”冰澈收起长剑，走到王潇身边，语气恭敬地问道。
“嗯。”王潇眼神坚定，望向巨岩山谷的方向，“尽快解决撼地熊，早点抵达迷雾谷。我有种预感，那里的情况，或许比我们想象的还要紧急，那‘醒了的雾’，还有那‘从无中来的冰冷之物’，都在等着我们。”
三人不再停留，简单清理了一下痕迹，便朝着撼地熊的巢穴方向走去。
而他们未曾察觉，在他们离开后，断魂河畔浑浊的水面上，一道枯槁的身影再次缓缓浮现，正是那位摆渡老人。他望着三人远去的方向，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，喃喃低语：“承印者……混沌……醒了的雾……这盘沉寂了数万年的棋，终于该落子了。”
话音落下，他的身影再次化作一缕水汽，融入河水之中，断魂河依旧奔腾咆哮，仿佛什么都未曾发生过。