不知不觉间，又是几年光阴流转。
摄津国，一处颇具规模的宅邸前，安倍晴明驻足观望。他身着洁净的狩衣，手持蝙蝠扇，风姿清雅。虽然尚未在阴阳寮中身居高位，但他师从威望卓着的贺茂忠行，自身法力高强，在东国内外除妖驱邪的战绩斐然，早已声名鹊起。任谁见了这位年轻的阴阳师，都心知肚明他前途无量，迟早会站在权力的核心圈层。
“祸患的根源……便是这里了吗？”晴明轻声自语，目光扫过宅邸的门庭。此地的主人名叫满仲，正值壮年。他的身份可不简单，追溯起来，其父乃是六孙王经基，如今在京中担任镇守府将军。而“六孙王”的称号，正源于其祖父——清河天皇。世事变迁，令人唏嘘。这几年间，晴明所熟悉的那位性格略显优柔的陛下（朱雀天皇），竟已退位。个中缘由，无非是那翻云覆雨的政治漩涡。继位者是其同母弟（村上天皇）。虽仍免不了受藤原氏掣肘，但晴明曾与这位新天皇有过数面之缘，深觉他绝非甘于困守笼中之人。新天皇在等待时机，而晴明已敏锐地捕捉到了那个可能的契机——摄政关白藤原忠平。晴明观其面相，断定此人命不久矣。至于藤原实赖、藤原师辅等可能的继位者，虽不乏手腕，然内斗不休，稍有不慎，便可能因算计落空而大权旁落……
“安倍大人？安倍大人？”身旁随行的年轻阴阳生见他久立不动，试探着轻声呼唤。
（呵……不知不觉又思虑过深了。）晴明在心中自嘲，（师父总告诫我少涉足朝堂纷争……）他回过神来，面上恢复一贯的从容，转头问道：“确认无误？是满仲大人府上出了异事？”
“千真万确，大人。”阴阳生恭敬答道。
“也罢，”晴明整了整衣袖，语气平和，“偶尔也该做些除妖之外的事。”他心中了然，这等身份显赫的家族求助，往往也意味着人脉的拓展。
满仲显然早有准备。确认了晴明的身份后，立刻将他迎入府中。一番见礼后，满仲便急切地说明了情况。祸患出在他的长女“文殊酱”身上。就在不久前，这孩子毫无征兆地生出了满头的紫发！这还不算，更令人惊骇的是，一个从未摸过刀的小女孩，竟一夜之间变得力大无穷，拿起刀来竟使得出神入化，连府中武艺最高强的武士都自叹不如！满仲认定女儿是被强大的妖魔附体了，可先后请来数位法师、神官，皆束手无策。无奈之下，他只能暂时将女儿软禁起来。听闻安倍晴明神通广大，才特意派人去京都延请。
“原来如此。”晴明微微颔首，“既如此，可否请贵女至帘前一见？在下需观其气色形态。”他本以为对方会有所避讳。
谁知满仲大手一挥：“理应如此！来人，带文殊过来！”竟是直接命人将女儿带到眼前。晴明心中微动，这毫不避讳的态度，恐怕除了救女心切，亦有借机结交之意。
不多时，一位小女孩被领了进来。她步履轻快，神采奕奕，丝毫没有寻常被软禁之人的颓丧模样。除了那一头醒目的、如紫藤花般的柔顺长发，她看起来就是个粉雕玉琢、眼神灵动的小女孩。
“父亲大人，安倍大人。”女孩声音清脆，落落大方地行礼，目光好奇地落在晴明身上。
“好，好。”满仲见女儿无恙，松了口气，随即对晴明道，“安倍君，烦请您为文殊占卜一番，看看这妖异之相究竟是何缘由？”
“自当尽力。”晴明温和应道。
满仲点点头，为示郑重，挥手屏退了左右侍从，自己也起身道：“请安倍君专心施术，在下在外等候。”说完便退了出去，厅内只留下晴明与那位紫发的小女孩。
“那么，御前様……”
文殊酱眨了眨明亮的眼睛，打断了晴明：“安倍君，不必如此拘礼。唤我名字就好，我叫‘光’。”她的语气带着孩童的天真，又似乎有超乎年龄的直率。
“哦？”晴明微微一怔，随即唇角弯起一丝笑意，带着些许逗趣的口吻，“那可不能告诉你父亲哦，小光。”他向来不喜迂腐的规矩。
“嗯，会的，安倍君。”文殊酱——光用力点点头，脸上也露出了笑容。
晴明收敛心神，取出随身携带的式盘和算木，开始为源光推演命理。他神情专注，手指掐算，口中念念有词。然而，随着推算的深入，他心中的波澜却越来越大。这绝非寻常的妖邪作祟！占卜的卦象与源光身上的气运流转，竟隐隐指向一种更高层次的存在——近乎神明的眷顾，或者说，是一种宿命的安排！卦象清晰地昭示着：眼前这个小女孩，未来必成大器，立下非常之功勋，行常人所不能为之事！这感觉强烈而清晰，仿佛不是他通过术数推演出来的结果，倒像是冥冥中的意志，直接将这“启示”灌入了他的脑海！
（这……竟有如此命格？）晴明强压下心头的震惊，面上不动声色，继续凝神推算那紫发的异变根源。他很快捕捉到了关键：这紫发，并非邪祟附体，更像是一种警示！警示着在不久的将来，这个名为“光”的女孩，将遭遇一场关乎生死的大劫难！这劫难并非天罚，而是源于……人祸！要化解此劫，唯有“李代桃僵”之法——需寻一替身，承其名讳，代其受劫！
推算完毕，晴明缓缓收势。满仲早已在外等候多时，闻声立刻进来，目光急切：“安倍阁下，如何？”
晴明神情肃然，将占卜结果一一告知：“大人，贵女命格贵不可言，日后必成大器，行非常之事，立非常之功！这紫发异象，非是妖邪作祟，实乃上天垂示之警示！警示贵女在不日之后，将有一场关乎性命的大劫临头！此劫非天灾，乃人祸！”
满仲脸色骤变：“人祸？！那……那该如何是好？”他虽半信半疑，但晴明言之凿凿，且名声在外，由不得他不紧张。
“破解之法，在于‘替身代劫’。”晴明沉声道，“需寻一与贵女命数相合之人，收为养子，赐其名‘赖光’，令其承袭贵女之名讳与身份，抚养于府中，视为亲子。待那劫难之期过去，凶兆应验于替身之后，再让贵女恢复本名身份即可。如此，贵女方可安然度过此劫，成就其命定之功业。”
满仲听得眉头紧锁，目光闪烁，显然对这“替身代劫”之法心存疑虑。找个替死鬼？这法子听着……总有些不地道，而且真能奏效吗？他犹豫着开口：“安倍君，此法……当真可行？小女之劫……”
晴明自然看出他的不信任。他心中其实也有些微妙的感觉，这次占卜的结果过于清晰明确，仿佛天启。看着满仲犹疑的眼神，不知怎地，一股强烈的冲动涌上心头，促使他脱口而出，声音带着一种不容置疑的笃定：“大人，晴明所言，句句为真！苍天在上，必将以紫霄神雷为鉴！”
话音未落！ “轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的霹雳毫无征兆地在宅邸上空炸响！那雷声之近，之突兀，仿佛就在屋顶炸开！紧接着，外面传来仆役们惊慌失措的叫喊：“天啊！云……云变紫了！”“一道紫色的闪电！劈在院外树上了！”
厅内的烛火都为之摇曳。满仲惊得差点跳起来，脸色瞬间煞白，看向晴明的眼神充满了骇然与敬畏！晴天霹雳！还是紫雷！这简直是神明显灵，直接印证了这位年轻阴阳师的话语！方才那点疑虑瞬间烟消云散，只剩下深深的震撼与信服。
“神乎其技！神乎其技啊！”满仲激动得声音都有些发颤，对着晴明深深一揖，“满仲愚钝，方才竟敢存疑，实在该死！阁下指点迷津，救我女儿性命，此恩此德，没齿难忘！尊君务必在寒舍多留几日，让满仲好生款待！”
“大人言重了。”晴明心中也暗自诧异那紫雷的巧合，面上却依旧淡然，谦和地回礼，“职责所在，不敢居功。京中尚有事务待办，晴明不便久留。”他婉言谢绝了挽留。
满仲见晴明去意已决，不敢强求，连忙命人备上厚礼相谢。临送晴明出门时，满仲忽然屏退左右，凑近一步，压低声音，脸上带着一丝试探与精明：“安倍阁下，在下……尚有一事请教，不知当讲不当讲？”
“大人但说无妨。”晴明不动声色。
“在下……有意出仕，谋个前程。”满仲声音压得更低，“只是……尊君知晓，如今京中情势复杂。若想有所作为，不知该投奔何处门庭，方为稳妥上策？”他显然不想直接靠父亲的关系去朝廷做个小官，自恃勇力的他更倾向于走武职的道路，依附一方势力。
晴明心中了然。他略一沉吟，并未直接点破，而是用了个模糊的比喻，意味深长地说道：“大树底下好乘凉，顺风使舵舟自行。大人乃当世俊杰，择枝而栖，自当择其根深叶茂、能蔽风雨者。”这话的大意，自然是建议投奔势力最大的那一家。
满仲眼睛一亮，心领神会：（根深叶茂，能蔽风雨？果然是让我出仕藤原氏！）他立刻露出感激的笑容：“多谢安倍阁下金玉良言！满仲明白了！阁下慢走，日后若有驱策，满仲万死不辞！”
晴明微微颔首，不再多言，在满仲等人的目送下，带着随从的阴阳生，踏上了返回京都的路途。回望那渐行渐远的宅邸，他心中对那位紫发的女孩，以及那冥冥中的“启示”，留下了一抹难以言喻的印象。
……
博丽神社·午后
神社的空气中弥漫着淡淡的饭菜香气，和往常一样，是留琴的手艺。星暝的声音从主殿敞开的门扉内传来，带着点催促：
“灵梦——别扫了，地够干净了，先进来吃饭。”
“是啦……师父。”应答声响起。几年时光悄然滑过，当初还有些稚气的紫发巫女身姿确实挺拔了不少，褪去了些青涩，只是某些属于少女的期待似乎并未如愿以偿地“成长”起来。她随手把扫帚靠在树边，又特意回头看了眼正安静侍立一旁的留琴。
“留琴，可别又偷偷扫地哦？”灵梦的语气半是叮嘱半是无奈。
“绝不会这样做的，灵梦小姐。”留琴的声音平稳无波，冰蓝色的眼眸直视前方，仿佛某种设定好的程序。
灵梦盯着她看了两秒，最终选择相信：“是吗……那就信你一回好了。”她转身，脚步轻快地踏进了主殿温暖的饭食香气里。就在她身影消失在门后的瞬间，留琴的目光精准地捕捉到了那柄靠在树边的扫帚，冰蓝的眼瞳深处闪过一抹精光，随即极其自然地迈步上前，悄无声息地握住了扫帚柄。
殿内，饭菜已经摆好。星焰正努力把自己塞成一个圆滚滚的小仓鼠，看到灵梦进来，立刻含糊不清地招呼，腮帮子鼓鼓囊囊：“唔唔！灵梦姐姐，快来次！这个好好次！”一边说，一边还不忘又往嘴里塞了一大块。
灵梦早已习惯了这种氛围，神社里的大家熟稔到无需多言。她找了个空位坐下，端起碗筷，安静地吃着。饭吃到一半，她像是忽然想起了什么，筷子停在半空，看向主位上的星暝：
“师父，说起来……好像有阵子没看到魔梨沙了？她不会又迷路到哪个奇怪的森林里去了吧？”
星暝扒拉着碗里的饭，闻言顿了一下：“魔梨沙啊……她现在嘛，估计正被魅魔那家伙按在家里头悬梁锥刺股呢。”
“嗯？”灵梦歪头。
“钻研‘舍食魔法’。”星暝解释着，“魅魔说，想成为真正意义上的魔法使，这关是绕不过去的坎——唔，也可能是‘舍虫魔法’？”
就在这时，萝瑟茉的身影从里屋转了出来，手里还捧着一本厚重的魔导书。她的目光随意地扫过众人，自然地接过了话茬：
“所谓‘舍食魔法’，是一种本质性的蜕变魔法。它的核心在于让普通人类彻底跨越种族的界限，成为魔法使这一独特的存在。其最显着的外在表现，便是从此无需依赖凡俗的食物，仅凭魔力便足以维生。至于星暝刚才提到的‘舍虫魔法’，”她看向星暝，微微摇头以示纠正，“那是所有魔法使，无论天生种族还是后天习得，都必须掌握的另一项关键魔法。即便如我这般，种族早已界定为魔法使，身体依然会遵循自然的规律，经历成长与衰老。‘舍虫魔法’的作用，便是冻结这一进程，将自身的生理状态锚定在某个理想的节点，甚至……理论上有逆转时光、返老还童的可能。这是通向‘真正魔法使’殿堂的门槛标志，唯有对魔法本质的领悟达到相当深度，方能窥见其门径。”
她顿了顿，目光似乎不经意地掠过安静吃饭的灵梦，继续道：“以魔梨沙展现出的天赋和积累，其实早在几年前，她就该触及‘舍虫魔法’的门槛了。如今才开始深入‘舍食’，进度上……确实有些滞后了。”
“哦？这样啊……”星暝若有所思地点点头。
“不过，或许……也有其情有可原之处吧。”萝瑟茉的目光再次在灵梦身上停留了一瞬，后者只是专注地对付着碗里的菜，仿佛没听见。
“长不大有什么好的嘛！”星焰好不容易咽下嘴里的食物，立刻发表意见，“星焰就很想长大！长得和神玉姐姐一样高！”她比划着，眼神充满向往。
说起来，在大妖精孜孜不倦的“爱心投喂”和特殊照料下，星焰的身高确实有了那么一点……呃，可喜的变化？大概长高了那么一两寸？这对停滞了不知多少岁月的她而言，已经是堪比突破次元壁的巨大进步了！照这个势头下去，某天星焰蜕变成一位高挑的火焰御姐，似乎也并非完全不可能的神话。
更重要的是，她对自身火焰力量的掌控早已今非昔比。曾经只会凭本能乱砸一通的火焰，如今在她手中如同驯服的精灵，随心所欲，收放自如。若她认真起来，击败一些在旁人看来不可思议的强敌，也绝非空谈。
想到大妖精，星焰银色的眼眸里又蒙上一层淡淡的失落：“可惜……大妖精姐姐也好久没来了呢……”
星暝放下碗，叹了口气，语气里带着点时间流逝的感慨：“这也是没办法的事。大家都有自己的路要走，有自己该忙活的事情。说起来，你们还记得那个叫魂魄夜冥的武士吗？当初告别时说要去游历四方，追寻剑道，这一走就杳无音信，怕是连我们这些人的模样都模糊了。还有一寸法师的那些后代子孙们，搞不好连我这个当年帮过点小忙的‘怪人’都忘得一干二净了。还有梦美教授她们……唉，最近听说她们也彻底放弃回去的念头了。”他揉了揉眉心，“每次一多想，就容易生出些没必要的烦恼来。”
灵梦咽下最后一口饭，放下碗筷，托着腮看向星暝，紫眸清澈：“所以师父才总是愁眉苦脸的呀。你看玄爷他们，就不会有这种烦恼。”她指了指廊下安静趴着晒太阳的巨大乌龟。
玄爷慢悠悠地抬了下眼皮，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，算是回应。
“喂喂！老夫虽然没被点名，但怎么感觉处处都在被内涵啊？”一直装死挂在架子上的草薙剑忍不住发出不满的声音。
神玉的光芒微微闪烁了一下，发出轻柔而略带迟疑的声音：“……那个，灵梦，星暝大人……留琴她，好像……又在扫地了？外面……好像刮起龙卷风了？”
“什什什么？！”灵梦的身影“唰”地一下冲了出去，速度快得只留下一道残影，“留琴——！放下扫帚——！”
星暝看着灵梦消失的方向，无奈地摇摇头：“真是……雷厉风行啊……”
萝瑟茉也站起身，准备回她的房间。走到门口，她停住脚步，没有回头，声音平静却带着一丝不同寻常的认真：
“星暝。”
“嗯？”星暝看向她。
萝瑟茉沉默了片刻，才缓缓开口，语气像是在斟酌词句：“虽然我觉得我不该过多置喙他人的选择……但是，你有认真思考过‘未来’吗？”
“未来？”星暝挑眉，露出一个略显困惑的表情，“你指的是哪方面？妖怪的生存环境？还是……”
“别用这种话搪塞我，也别骗自己。”萝瑟茉打断他，声音依旧平稳，“你自己心里清楚我指的是什么。”
星暝脸上的笑容微微一滞，随即又像没事人一样故意曲解道：“啊！你是担心这个？放心好了，妖怪们的未来前景可是相当光明！虽然人类那边不知道通过什么蛛丝马迹，似乎察觉到了大结界的运作方式，但没有任何确凿证据能证明是我们搞出来的。再说了，托这结界的福，人类对异类的敌意和反抗性也被削弱了不少。现在顶多就是隔三差五冒出几个不知天高地厚的刺头，搞点除妖的动静出来，无非是演给其他人看的把戏。过不了几天，就会有更多妖怪冒出来填补空缺，然后人类再来‘除妖’……如此循环往复，生态平衡得很！大家都有饭吃，多好。”
萝瑟茉静静地听着，不动声色地看着星暝那副插科打诨的模样，最终只是轻叹一声，摇了摇头。她知道他不想谈。
“随你吧。”她不再追问，转而交代起正事，“梦美委托我炼制的‘高分子材料’已经完成了，留在了爱莲那边的恒温箱里。她们之后应该会派人来取。不过接下来几天，我要全力攻克一个非常复杂的高级魔法，需要绝对的安静和专注。如果可以的话，尽量不要让任何动静打扰到我。至于爱莲的安全……这几天就拜托你多留心了。”
说完，她便转身，身影迅速消失在门后。
“爱莲？”星暝听到这个名字，立刻想起了什么。萝瑟茉这个迷糊学生最近又重操旧业，把她的“蓬松松爱莲魔法店”开张了，这次胆子更大，直接把摊子支到了妖怪之山脚下！听说生意居然还不错？大概是山上的天狗和河童们觉得新奇，或者有些妖怪觉得她好说话？不过美中不足的是，找上门委托的妖怪们提出的要求往往一个比一个离奇古怪……
想到萝瑟茉的托付，星暝立刻起身：“我这就去看看爱莲，顺便把那材料的事情解决了，省得梦美她们着急。”
星暝找到爱莲的小店时，她正背对着门口，全神贯注地在一个冒着七彩泡泡的大坩埚前忙活着，嘴里还念念有词。蓬松的金发随着她的动作轻轻晃动，几缕不听话的发丝翘了起来。店里弥漫着一股混合着草药、糖霜和某种不稳定魔力的奇异甜香。
星暝坏心一起，悄无声息地溜到她身后，猛地在她耳边“哇！”了一声。
“呀——！”爱莲吓得整个人一哆嗦，手里的搅拌棒差点飞出去，猛地转过身，看清是星暝，才拍着胸口长长舒了口气，蓬松的头发都塌下去不少，“星……星暝先生！吓死我了！我还以为是哪个捣乱的妖怪又来提奇怪的要求了呢！”
“哈哈，抱歉抱歉。”星暝毫无诚意地笑着，目光扫过她锅里那锅颜色可疑的粘稠液体，“又在鼓捣什么新发明呢？这次是吃了会让人长出猫耳朵的糖果，还是喷火的口香糖？”
“才不是呢！”爱莲鼓起脸颊，随即又有点不好意思地小声道，“是……是想给灵梦准备生日礼物……她生日快到了嘛。我想试试能不能做出一种会发光的、而且能根据心情变颜色的‘祝福星星糖’……”
“生日？！”星暝猛地一拍自己脑门，发出清脆的响声，“糟了！我……我好像给忙忘了！”他脸上露出懊恼的神色。没想到最迷糊的爱莲反而记得最清楚。
爱莲点点头，从旁边一个贴满了便签、画着可爱涂鸦的本子里翻出一页，指着上面用彩色笔重重圈出的日期：“星暝先生你看，我记在这里了。重要的事情我都记在本子上，就不会忘记了。”她的语气带着点小骄傲。
星暝看着那个充满爱莲风格的本子，心里有些触动：“还是你细心。这样吧，萝瑟茉给梦美教授她们准备的材料，你交给我，我顺路跑一趟给她们送去。你安心做你的星星糖。”他想着正好去梦美那边看看，顺便想想给灵梦准备什么礼物。
“真的吗？太好了！”爱莲眼睛一亮，立刻放下搅拌棒，跑到柜台后面一阵翻找，捧出一个用特殊材质密封好的、散发着微弱寒气的盒子，“就是这个！萝瑟茉老师说一定要低温保存的！麻烦星暝先生了！”
星暝接过那冰凉凉的盒子，入手沉甸甸的：“放心。对了，你这‘星星糖’……靠谱吗？别到时候把灵梦吃出什么奇怪效果来。”
“应……应该没问题吧？”爱莲挠了挠金发，语气又变得不那么确定了，“我严格按照书上记载的‘流光糖’配方改良的……”
星暝无奈地笑了笑：“行吧，你加油。我先走了。”他拿着盒子，转身离开了爱莲那充满奇幻色彩的小店。
……
等星暝的身影再次闪烁，还没靠近梦美她们的住处时，就听到里面传来一阵急促的指令声和金属摩擦的刺耳噪音。
“千百合！快！锡线！要最细的那种！”梦美的声音透过某种面罩显得有些沉闷。
“来了教授！”千百合的回应带着小跑。
“里香！能量回路耦合的即时模拟成功率！报数！”
“呜……15%……还在波动来的！”里香的声音带着哭腔。
“啧！……理香子！小兔姬！准备魔法力场介入！强行稳定微观结构！快！”
“了解。”理香子冷静的声音。
“……”小兔姬没说什么，但空气中瞬间弥漫开强大的魔力波动。
星暝心里咯噔一下，赶紧推开门。眼前的景象让他倒吸一口冷气：梦美正戴着一个厚重的焊接面罩，手里拿着一支闪烁着刺眼蓝光的精密焊枪，对着工作台上一个比指甲盖还小、布满了金色细线的复杂晶片进行操作。火花四溅，旁边的仪器屏幕上数据疯狂跳动。理香子双手虚按，释放出柔和的魔法光晕笼罩着晶片周围的空间，小兔姬则闭目凝神，无形的念力在微观层面进行着精妙的操作，试图抚平晶片内部出现的问题。千百合和里香在一旁手忙脚乱地传递工具和盯着屏幕。
“教授！你们这是……又在手搓芯片？！”星暝惊得差点把手里的盒子掉地上。
梦美头也不抬，焊枪精准地点在一个肉眼几乎看不清的焊点上：“星暝？材料放那边恒温箱！……千百合，吸锡器！……别大惊小怪！只靠我自己的话，这种纳米级别的操作当然不可能完成！但是！”她终于抽空用空闲的手掀开面罩一角，露出满是汗水的额头和闪烁着光芒的眼睛，“加上魔法对微观粒子的精确干涉和稳定力场……就有了实现的可能！理香子的魔法能让我‘感知’并‘引导’到原子层面！”
星暝小心翼翼地把装着高分子材料的盒子放进指定的恒温箱，回头看着这科学与魔法交织的疯狂场景，忍不住问：“梦美，你这到底是想干嘛？造时光机二代？”
梦美重新扣好面罩，声音透过面罩传来，带着一种近乎偏执的平静：“回去？早没指望了。既然回不去，那就尽可能地把‘未来’的种子，埋在这个世界吧。留下些……能超越时代的东西。”焊枪的蓝光再次亮起。
理香子一边维持着力场，一边淡淡开口：“其实，教授，以你们几位的精神力天赋，如果愿意系统地修习魔法，达到我和小兔姬的程度并非难事。届时，寿命将不再是困扰。”
梦美手上的动作没有丝毫停顿，语气也毫无波澜：“每天……都这样‘活着’？呵，其实也很累。死亡……有时候未尝不是一种解脱。”她的声音透过面罩，显得有些遥远。
星暝看着梦美专注的背影，看着理香子冷静的侧脸，看着小兔姬沉默的坚持，看着同样也彻底长开的千百合和里香眼中混合着疲惫与希望的光芒——短命者挣扎于时光的短暂，长生者困囿于岁月的漫长，各有各的枷锁，谁又能说谁更轻松？他没有再说什么，只是安静地站在一旁，感受着这工坊里奇异而沉重的氛围。
过了一会儿，似乎是暂时稳定住了那个微型晶片，梦美才彻底关掉焊枪，长舒一口气，摘下面罩，抹了把汗。她看到星暝还在，似乎想起了什么，脸上难得地露出一丝神秘兮兮的笑容，走到星暝身边，压低声音：
“对了，星暝。我刚听里香嘀咕日历……是不是灵梦她的生日又快到了？”
星暝回过神，点点头：“是啊，爱莲都记得比我清楚，正在给她捣鼓什么会发光的糖果呢。”
梦美眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一个得意的弧度：“糖果？小孩子把戏。这次……我给她准备了一份大礼。一份……我保证她绝对难以抵抗的礼物。”她卖了个关子，没再多说，转身又投入了下一轮的忙碌中。
星暝看着重新被紧张气氛笼罩的工坊，挠了挠头。难以抵抗的礼物？梦美教授捣鼓出来的东西……他脑海里瞬间闪过各种可能：会自己打扫神社的全自动机械？能把符咒威力放大一百倍的增幅器？或者……一个能陪灵梦打架的超级训练傀儡？
此时正在工作的梦美教授又突然停下焊枪，那刺眼的蓝光“滋”地一声熄灭了。她掀起厚重的面罩，汗珠顺着额角滑下，几缕深红色的发丝黏在脸颊旁。她没看星暝，目光似乎穿透了墙壁，投向某个遥远的时间刻度。
“星暝，”冈崎梦美突兀地问道，“现在……是公元多少年了？”
星暝闻言一愣：“公元？这……我还真没细算过。”他挠了挠头，努力在记忆里翻找那些零碎的、属于这个时代的信息。
“那现在在位的是哪位天皇？”
“我……也说不出，只知道现在这位是上一任天皇同母的弟弟。”
“同母？”梦美追问了一句，眼神锐利起来，“也就是说，他们的母亲是同一个？”
“嗯，”星暝点点头，“藤原家的藤原稳子。”
“藤原稳子……”梦美低声重复着这个名字，像是在核对某个数据库。她摘下沾满粉尘的手套，随手丢在工作台上，发出“啪嗒”一声轻响。旁边的里香被这动静吓了一跳，推了推眼镜，小声问旁边的千百合：“教授怎么突然问起年份了来的？”千百合摇摇头，也是一脸茫然。
梦美转过身，正面朝向星暝。房间里弥漫的气味似乎淡了些，被一种无形的、关于时间的沉重感所取代。
“那么……”梦美的声音异常清晰，带着一种近乎冰冷的确定，“现在在位的，就是村上天皇了。”
星暝看着梦美脸上那副混合了洞察力和某种沉重预感的复杂表情，心里也犯起了嘀咕。教授这反应，可不像只是随便问问历史年表那么简单。他忍不住追问：“怎么了？他有什么特别要紧的吗？”
梦美没有立刻回答。她走到旁边的水盆边，掬起一捧冷水泼在脸上，用力抹了把脸，似乎想洗掉刚才高强度工作的疲惫，也像是在整理思绪。水珠顺着她的下巴滴落在衣襟上，深红的辫子也沾湿了几缕。她抬起头，湿漉漉的额发下，那双眼睛显得格外深邃，仿佛映照着即将到来的风暴。
“怎么了？”她重复了一遍星暝的问题，嘴角扯出一个没有笑意的弧度，声音低沉而清晰，带着一种沉重的宣告意味，“……源赖光，就要诞生了。”