“界域船”计划如同一块投入平静湖面的巨石，在青阳帝朝内部激起了前所未有的波澜。所有资源开始以前所未有的速度与力度，向着这个被寄予厚望的“文明方舟”倾斜。然而，墨衡带来的关于核心材料“虚空木”的消息，却像一盆冰水，浇在了刚刚燃起的希望之火上。
葬星古地，本就是青阳界内有数的绝地之一，其深处更是禁忌中的禁忌。“虚空之痕”？光是听这名字，就足以让任何经验丰富的探险者望而却步。
但，没有选择。
林浩的旨意迅速下达至负责资源勘探的“寻源司”以及镇守四方的都护府。一时间，所有关于“葬星古地”、“虚空之痕”、“虚空木”的古老记载、传说碎片、甚至是捕风捉影的线索，都被汇集起来，由精通风水堪舆、空间阵法的专家进行联合推演分析。
在耗费了海量资源与心力，排除了数十个错误方向后，一条相对“可靠”的线索，指向了青阳界东部，那片浩瀚无垠、充满了未知与传说的——**无尽东海**！
据一部极其古老的海外散修游记残卷隐晦提及，东海极深处，存在一座随空间潮汐时隐时现的“流波秘岛”，岛上环境奇特，空间脆弱，疑似有连接虚空的天然裂隙，或可能存在“虚空木”的踪迹。
尽管线索渺茫，希望渺茫，但这已是目前唯一的方向！
一支由“寻源司”精锐、东海都护府高手以及数位擅长空间阵法的宗师组成的联合勘探队，被迅速组建起来。带队者正是寻源司主事，一位以谨慎果敢着称的皇级中期修士，名为沧澜子。舰队由三艘最新式的、加强了空间抗性与隐匿能力的“探幽舰”组成，承载着帝国的期望，悄无声息地驶入了那波涛汹涌、迷雾重重的无尽东海。
航程并非一帆风顺。东海深处，不仅有着可怕的自然天威——吞噬灵气的“寂灵风暴”、扭曲方向的“迷魂雾障”，更潜伏着无数强大而古老的海中妖兽。勘探队一路小心翼翼，避开了多处险地，也与几头皇级海兽发生了遭遇战，付出了不小的代价，才得以继续深入。
根据古老海图的模糊指引，结合对空间波动的精密探测，经过近一个月的艰难航行，他们终于在一片看似平常、却隐隐有空间褶皱荡漾的海域，发现了目标！
那并非固定的岛屿，而是一片在阳光下折射出迷离光彩、边界不断扭曲变化的……**海市蜃楼般的幻影**！幻影之中，隐约可见山峦起伏，林木苍翠，但其形态每时每刻都在微妙的变动，仿佛存在于现实与虚空的夹缝之中！
“就是这里！流波秘岛！”沧澜子站在舰首，眼神锐利，语气中带着压抑不住的激动。他能清晰地感受到，前方那片幻影区域散发出的、与青阳界其他地方迥异的空间波动，那正是长期受虚空之力浸润的特征！
舰队小心翼翼地靠近，试图寻找进入的“门户”。然而，就在最前方的“探幽一号”舰艇的舰首，即将触碰到那片扭曲光影的刹那——
“吼——！！！”
一声仿佛来自远古洪荒的、震彻灵魂的咆哮，猛地自海底深处炸响！整片海域的海水瞬间沸腾、倒卷！一个庞大到难以想象的阴影，自湛蓝的海面下缓缓浮现！
那并非纯粹的血肉之躯，而是一头形似巨鳌，背甲却如同覆盖着无数破碎镜面、折射出混乱光影的恐怖巨兽！其身躯之大，堪比山岳，散发出的威压，赫然达到了**圣者级别**！更令人心悸的是，它周身的空间，都在随着它的呼吸而不断地扭曲、破碎、重组！
“是……是上古灵兽‘虚空鳌’！快退！”舰队中一位见多识广的老阵法师发出惊恐的尖叫。
然而，已经晚了！
那虚空鳌冰冷的巨眼锁定了胆敢靠近它领地的“小虫子”，巨大的前鳌猛地抬起，并非物理拍击，而是对着勘探舰队所在的区域，狠狠一“划”！
咔嚓——！
仿佛玻璃破碎的声音响起！三艘“探幽舰”周围的空间，如同被无形利刃切割，瞬间出现了无数道纵横交错的黑色裂痕！恐怖的虚空乱流如同决堤的洪水，从裂痕中汹涌而出，疯狂撕扯着舰体的护盾！
“稳住！最大功率输出！启动紧急空间稳定器！”沧澜子嘶吼着下令，额头青筋暴起。
三艘探幽舰灵光爆闪，所有防御阵法开到极致，紧急稳定器发出不堪重负的嗡鸣，试图强行抚平破碎的空间。但这可是圣者级灵兽含怒一击引发的空间崩塌！
砰！砰！
几乎是同时，两艘位于侧翼的探幽舰护盾率先崩溃，舰体如同纸糊般被虚空乱流撕碎、吞噬，连一丝残骸都未能留下，只有舰员临死前短暂的惨叫在通讯网络中回荡！
唯有沧澜子所在的旗舰，凭借更优的性能与他皇级修为的拼死支撑，勉强扛住了第一波冲击，但舰体也已布满裂痕，灵光黯淡，如同狂风中的残烛。
“撤退！立刻撤退！”沧澜子目眦欲裂，知道事不可为，再停留下去，所有人都要死在这里！
幸存的旗舰动力全开，不顾一切地向着来路疯狂逃窜。
那虚空鳌似乎对这几只“小虫子”的逃离并不在意，或者说，它的职责仅仅是守护那片“流波秘岛”。它发出一声沉闷的咆哮，庞大的身躯缓缓沉入海中，那破碎的空间也随之缓缓弥合，只留下一片狼藉的海面和勘探队成员心中无尽的恐惧与后怕。
十日后，伤痕累累的旗舰拖着残躯，返回了东海都护府驻地。
养心殿内，林浩与姚若曦看着由沧澜子亲自带回的、记录着遭遇战最后画面的记忆水晶，脸色都无比凝重。
画面中那毁天灭地的空间切割，那圣者级别的恐怖威压，以及那惊鸿一瞥、隐藏在幻影之后的秘岛轮廓，都清晰地告诉他们——“虚空木”确实可能存在，但获取它的难度，远超想象！
“陛下，”沧澜子跪伏在地，声音沙哑而沉痛，“臣无能……折损了两艘探幽舰，七十六名精锐弟兄……那守护灵兽，实力恐怕……犹在寻常圣者初期之上，且掌控空间之力，极难对付……”
殿内一片寂静。
连皇级中期的沧澜子带领的精锐勘探队，都几乎全军覆没，甚至连那灵兽的边都没摸到！这“虚空木”，该如何取得？
姚若曦看向林浩，眼中充满了担忧。她深知林浩伤势未愈，强行与圣者级的存在交手，风险太大。
然而，林浩的目光却始终停留在那记忆水晶最后定格的、模糊的秘岛幻影上，手指无意识地敲击着龙椅扶手。
良久，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝决然。
“传令，着工部与器宗，不惜代价，三日之内，为朕赶制一副能暂时压制朕体内伤势、并最大限度激发潜能的‘燃血战铠’。”
“通知王虎，点齐三千‘皇级近卫’，随时候命。”
“东海秘岛……朕，亲自去一趟。”
“浩哥！”姚若曦惊呼出声。
林浩抬手，止住了她后面的话，目光坚定如铁：“界域船，不容有失。虚空木，必须拿到。有些险……不得不冒。”