落霞谷外的厮杀渐渐平息，只剩下受伤士兵的呻吟和锐士们清理战场的脚步声。夕阳的余晖将雪地染成一片暗红，五千禁军的尸体和散落的兵器铠甲，在平原上铺成了一幅惨烈的画卷。
林浩站在谷口，玄甲上的血渍已经凝固成暗褐色。他望着远处连绵的黑风山，眉头微蹙——刚才清点战场时，始终没有发现赵瑾的尸体。
“将军，俘虏里也没有赵公公。”李铁一瘸一拐地走来，左臂的箭伤刚被姚若曦处理过，缠着厚厚的麻布，“弟兄们说，早在禁军溃败时，就没看到那顶八抬大轿了。”
林浩的眼神瞬间冷了下来：“跑了？”
“十有八九是。”王虎扛着一柄缴获的禁军长刀，瓮声瓮气地说，“那老狗奸猾得很，肯定是见势不妙，提前溜了。”
“追！”林浩猛地转身，翻身上马，“他跑不远！”
赵瑾是镇国公的心腹，手里握着太多朝堂的龌龊，更可能知道镇国公与蛮族交易的内幕。此人绝不能留，否则后患无穷。
“将军，末将跟你去！”李铁和王虎同时喊道。
“不必。”林浩摆了摆手，“你们留下处理战场，安抚伤员，守住谷口。赵瑾交给我就行。”他拍了拍座下战马的脖颈，“追风，该你显本事了。”
这匹战马是从血狼王的战利品中挑选的良驹，脚力惊人，此刻仿佛听懂了林浩的话，打了个响鼻，焦躁地刨着蹄子。
林浩勒转马头，目光扫过平原上的马蹄印——在一堆杂乱的脚印中，有一串明显是官轿抬杆留下的深痕，正朝着黑风山与断云关之间的狭窄山道延伸。
“驾！”
林浩轻喝一声，追风如离弦之箭，顺着那串痕迹疾驰而去。寒风在耳边呼啸，他将灵力灌注双眼，五感在战魂录的加持下变得异常敏锐，甚至能捕捉到数里外风吹草动的细微声响。
跑出约莫十里地，前方的山道渐渐狭窄，两侧是陡峭的山壁。林浩忽然勒住马，目光投向右侧的密林——那里的雪地上，有几处新鲜的马蹄印，显然有人从官轿换乘了快马。
“想走捷径？”林浩冷笑一声，催马追入密林。
密林深处，赵瑾正骑着一匹借来的禁军战马，在几名亲信的护卫下仓皇逃窜。他早已没了之前的嚣张气焰，蟒袍被树枝划破了好几处，发髻散乱，脸上沾满了泥土和雪水，尖细的嗓音因为恐惧而变得嘶哑：“快！再快点！只要进了断云关，就能联系上镇国公的人！”
他身后的几名亲信也是惊魂未定，催马紧跟，不时回头张望，生怕被锐锋营追上。
“公公，您说……林浩会不会追来？”一个小太监哆哆嗦嗦地问。
“追来又如何？”赵瑾色厉内荏地喊道，“咱家是奉旨行事，他林浩敢抗旨不遵，还敢追杀朝廷命官？反了他了！等咱家回到京城，定要奏请陛下，调十万大军，踏平这落霞谷，将他挫骨扬灰！”
话音未落，身后突然传来一阵急促的马蹄声，如同惊雷般由远及近。
“不好！是林浩！”一名亲信失声尖叫。
赵瑾猛地回头，只见夕阳的金光中，一道玄甲身影如同鬼魅般疾驰而来，距离他们已不足百丈！那匹神骏的黑马四蹄生风，竟在崎岖的密林里跑出了平原的速度！
“快！拦住他！”赵瑾吓得魂飞魄散，对着亲信们尖叫，“谁杀了林浩，咱家赏他黄金千两，保送京城做大官！”
几名亲信对视一眼，咬了咬牙，拨转马头，抽出腰间长刀，朝着林浩迎面冲去。他们都是赵瑾的心腹，知道若是赵瑾出事，自己也难逃一死。
林浩看着冲来的几名禁军，眼神没有丝毫波动。他握紧手中的铁枪，体内灵力悄然运转——战魂录的力量顺着手臂蔓延，枪尖隐隐泛起一层淡金色的光晕。
“找死！”
林浩低喝一声，没有减速，铁枪在手中划出一道残影。
“噗嗤！噗嗤！”
几声轻响，冲在最前面的两名禁军甚至没看清林浩的动作，就被枪尖洞穿了咽喉，尸体从马上跌落，滚进雪地里。
剩下的几名亲信见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，调转马头就想逃跑。
“留下吧！”
林浩冷哼一声，手腕一抖，铁枪脱手飞出，如同一道黑色的闪电，精准地刺穿了一名亲信的后心。紧接着，他猛地俯身，从地上抄起一柄掉落的长刀，借着战马的冲势，反手一挥——最后两名亲信的头颅冲天而起，鲜血喷溅在雪地上，触目惊心。
转瞬间，赵瑾的护卫就被尽数斩杀。
“不！不要杀我！”赵瑾彻底吓破了胆，趴在马背上，手脚并用地催促战马，“快！快跑！”
他的座骑虽是良驹，却哪里跑得过追风。林浩催马疾追，两人的距离越来越近，甚至能闻到赵瑾身上那股刺鼻的熏香。
“赵公公，跑这么快，是急着回京城报信吗？”林浩的声音带着一丝冰冷的笑意，从身后传来。
赵瑾回头一看，见林浩已近在咫尺，吓得魂飞魄散，突然从怀中掏出一把匕首，狠狠刺向座骑的臀部！
“驾！”
战马吃痛，发出一声悲鸣，疯了一般向前冲去，速度骤然快了几分。
林浩眼神一凛，知道不能再让他逃远。他深吸一口气，体内的灵力骤然爆发，战魂录的力量在识海中翻涌——他要动用那招了！
“战魂化形！”
林浩低喝一声，手中的铁枪骤然爆发出刺眼的金光，一柄长达丈余的巨矛虚影凭空凝聚，枪尖闪烁着令人心悸的寒芒！
这一次，他没有横扫，而是将巨矛虚影对准了赵瑾座骑的后腿！
“噗嗤！”
金光闪过，巨矛虚影精准地刺穿了战马的后腿！
“唏律律——”
战马发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，重重地跪倒在地，将马背上的赵瑾狠狠甩了出去。
赵瑾摔在雪地里，啃了一嘴泥，挣扎着想爬起来，却被林浩赶上前，一脚踩住了后背。
“啊！”赵瑾发出一声惨叫，骨骼仿佛都要被踩碎。
林浩翻身下马，拔出腰间的环首刀，冰冷的刀锋抵在了赵瑾的脖颈上。
“林浩！你不能杀我！”赵瑾吓得浑身发抖，声音尖利，“咱家是朝廷命官，是镇国公的人！你杀了我，镇国公绝不会放过你！他会调动百万大军，踏平你的落霞谷，将你挫骨扬灰，诛你九族！”
“镇国公？”林浩的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“我等着他。”
他想起了父亲林啸的冤案，想起了姚若曦父亲的惨死，想起了那些被镇国公迫害的忠良——这一切的始作俑者，都与眼前这个奸宦背后的势力脱不了干系。
“你以为，杀了我就能改变什么？”赵瑾见威胁无效，开始歇斯底里地嘶吼，“落霞谷不过是弹丸之地，锐锋营也只是一群乌合之众！镇国公权倾朝野，跺跺脚整个南朝都要抖三抖！你抗旨不遵，斩杀朝廷命官，早已是十恶不赦的叛贼！就算今天不死，明天也会……”
“聒噪！”
林浩懒得再听他废话，环首刀寒光一闪。
“噗嗤！”
鲜血喷溅而出，赵瑾的头颅滚落在雪地里，眼睛瞪得滚圆，似乎还不敢相信自己就这么死了。
林浩一脚将赵瑾的头颅踢到一边，看着那具抽搐的尸体，眼中没有丝毫波澜。斩杀赵瑾，不仅是为了断绝后患，更是为了向镇国公，向整个腐朽的朝廷，发出一声响亮的宣告——
北境，不是他们可以肆意妄为的地方！
他弯腰捡起赵瑾的头颅，用一根绳索系住，挂在马鞍上。头颅的眼睛还圆睁着，仿佛在无声地诅咒。
林浩翻身上马，调转马头，朝着落霞谷的方向返回。夕阳的余晖洒在他身上，将他的身影拉得很长，玄甲上的血渍在金光下泛着诡异的光泽。
路过那具被刺穿后腿的战马时，他停下脚步。战马还在痛苦地挣扎，眼中满是哀求。林浩叹了口气，拔出环首刀，干脆利落地结束了它的痛苦。
“下辈子，投个好胎吧。”
他策马前行，马鞍上的头颅随着马匹的颠簸而晃动。寒风掠过，带来了落霞谷的方向传来的隐约欢呼声——那是弟兄们在庆祝胜利。
林浩的心中，却没有多少喜悦。他知道，斩杀赵瑾，只是掀开了与镇国公正面抗衡的序幕。接下来，等待他和落霞谷的，将是更加汹涌的风暴。
但他不怕。
落霞谷的弟兄们还在等着他，姚若曦的药箱还在谷口的望楼旁放着，那些新种下的冬小麦，还在雪地里积蓄着破土而出的力量。
他必须变得更强，必须守住这片土地，守住那些信任他、追随他的人。
回到落霞谷时，夜幕已经降临。谷口的锐士们看到林浩马鞍上挂着的头颅，先是一愣，随即爆发出震天的欢呼：
“将军威武！”
“斩了赵瑾！将军威武！”
李铁和王虎快步迎上来，看到那颗熟悉的头颅，脸上露出解气的笑容：“将军，这狗东西总算伏法了！”
林浩翻身下马，将赵瑾的头颅解下来，递给身边的锐士：“悬在谷口的箭楼上，让所有人都看看，勾结蛮族、残害忠良、妄图进犯落霞谷的下场！”
“是！”锐士们齐声应和，兴高采烈地将头颅挂了起来。
姚若曦提着药箱走过来，看到林浩身上又添了几处新伤，眉头微蹙，却没有多问，只是轻声道：“我去给你换药。”
林浩点点头，任由她拉着自己的手臂，走向谷内的医馆。路过望楼时，他抬头看了一眼悬挂在箭楼上的头颅，又望向京城的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。
赵瑾死了，但镇国公还在。这场较量，才刚刚开始。
“林浩，”姚若曦的声音打断了他的思绪，“接下来，你打算怎么办？斩杀朝廷命官，毕竟不是小事。”
林浩看着她担忧的眼神，心中一暖：“该来的，总会来。我们能做的，就是做好准备，迎接接下来的风雨。”
他顿了顿，语气变得异常坚定：“而且，有些事，也该做个了断了。”
姚若曦看着他眼中闪烁的光芒，似乎明白了什么，轻轻点了点头：“我支持你。无论你做什么决定，我和医馆的弟兄们，都会站在你这边。”
林浩笑了笑，握紧了她的手。医馆的灯火在前方亮着，温暖而明亮，像是黑夜里的一座灯塔。
他知道，明天一早，当太阳再次升起时，落霞谷将迎来一个全新的开始。而他，也将做出一个影响所有人命运的决定。
谷口的风还在吹，悬挂在箭楼上的头颅在夜风中轻轻晃动。但落霞谷内，却一片安宁。锐士们在擦拭兵器，准备迎接新的挑战；百姓们在灯下缝补衣物，谈论着今日的胜利；姚若曦的医馆里，药香弥漫，温暖了整个寒夜。
这是他们用鲜血和勇气守护的家园，是他们在北境的风雪中，为自己撑起的一片晴空。
林浩站在望楼之上，望着满天的繁星，心中一片平静。战魂录的力量在体内缓缓流淌，似乎感应到了他的决心，识海中隐隐传来一阵微光——
属于他的路，才刚刚开始。而他的目标，绝不仅仅是守住落霞谷。
南境的风云，京城的冤案，镇国公的獠牙……迟早有一天，他都会一一清算。
他深吸一口气，转身走下望楼，准备迎接明天的太阳。