火星前线的战火如同一个吞噬一切的漩涡，吸引着联盟绝大部分的注意力和资源。然而，在远离那片血腥绞肉机的太阳系深处，在柯伊伯带外围冰冷、黑暗、几乎被遗忘的虚空里，另一场无声却可能更具毁灭性的交锋，正在悄然上演。
联盟情报总局下属的“深空之眼”网络，是地球除了前线侦察兵之外，窥探帝国动向最重要的眼睛。这套由无数高灵敏度探测器、引力波监测站和被动式监听阵列构成的系统，如同一个巨大的、无形的蛛网，散布在从奥尔特云到小行星带的广袤区域，捕捉着任何一丝不寻常的空间涟漪和电磁信号。
负责监控柯伊伯带外侧S-77扇区的技术员赵明，已经连续值班了十二个小时。他的眼球布满血丝，面前巨大的全息屏幕上，是无数条代表着宇宙背景辐射、太阳风、以及偶尔路过的彗星或小行星所产生信号的、平稳波动的曲线。这项工作极度枯燥，需要非凡的耐心和敏锐。
突然，屏幕边缘一个几乎可以忽略不计的异常峰值，引起了他的注意。那不是一个强烈的信号，相反，它极其微弱，频率也跳脱出常规的军事通讯波段，更像是某种随机的量子噪声。但赵明的直觉告诉他，这不对劲。这种频率和调制方式，与他数据库中记录的任何已知自然现象或人类\/帝国常规通讯模式都不匹配。
他立刻调取了该扇区过去七十二小时的所有原始数据记录，启动“伏羲”AI的辅助分析模块，进行深度滤波和模式识别。几个小时枯燥而紧张的等待后，结果让他脊背瞬间被冷汗浸透。
那不是随机噪声。那是一种极其高超的、叠加在宇宙背景辐射之上的、非标准的加密信号！信号的源点被精确定位在柯伊伯带外侧一片公认的、几乎空无一物的虚空，但信号的指向性非常明确——并非朝向火星前线，而是……径直射向太阳系内部，地球的方向！
更令人毛骨悚然的是，“伏羲”AI在比对了格伦塔帝国已知的、已被部分破译的通讯协议后，给出了一个低概率但无法排除的关联提示：这种加密方式的底层数学逻辑，与帝国早期某种已淘汰的侦察舰通讯编码，存在微弱的“血缘关系”。
这不是帝国的前线通讯。这是一条从帝国控制区深处发出，试图绕过正面战场，直接与太阳系内部某个目标建立联系的、极其隐秘的通讯链路！
赵明立刻将这一发现作为最高优先级事件上报。情报总局瞬间进入高度戒备状态。一个代号“捕风”的专项小组迅速成立，由李肃的“盾牌”部门与军方的信号情报专家联合组成。
“捕风”小组调动了“深空之眼”网络在S-77扇区附近的所有资源，对那片虚空进行了二十四小时不间断的密集扫描。他们像最耐心的猎人，布下天罗地网，试图捕捉到更多线索。
几天后，他们再次捕捉到了类似的幽灵信号。这次信号更微弱，持续时间更短，但加密模式完全相同。分析确认，这并非单向广播。在第一个信号代号“信使”发出后约一个标准时，从太阳系内部，一个同样微弱、采用类似加密方式的信号代号“回声”，被发送回了“信使”的源点方向！
双向通讯！
这意味着，太阳系内部，确实存在一个实体，在与柯伊伯带外的帝国势力进行秘密对话！这绝非偶然的信号泄漏或技术故障，而是一场有预谋、有来有往的 秘密接触！
“能破译内容吗？”李肃在加密通讯频道里，声音沙哑地问。“捕风”小组的负责人，一位头发花白的老信号专家，摇了摇头，全息影像中的面容无比凝重：
“难度极大。这是一种我们从未见过的、基于量子纠缠原理的非对称加密。帝国在这方面显然投入了巨大的技术资源。我们只能确定信号的存在和流向，无法在短时间内获知他们交谈的具体内容。除非……我们能捕获其使用的量子密钥分发终端，但那几乎不可能。”
无法知悉内容，但信号的存在本身，就已是最危险的警报。
虽然无法破译内容，但“捕风”小组并非一无所获。他们开始利用分布在太阳系各处的监听站，对那个发自内部的“回声”信号进行精密的三角定位。
这是一个极其复杂的过程，因为信号极其微弱且跳跃，似乎使用了某种频率捷变和功率控制技术来规避探测。但依靠“伏羲”AI强大的计算能力和“深空之眼”网络逐渐完善的覆盖，他们最终还是将“回声”信号的发射源，大致锁定在了一个令人震惊的区域——并非某个偏远基地或小行星带，而是地球同步轨道附近！
这个区域，是地球通讯、导航、军事指挥卫星最密集的核心区域，也是联盟总部与各基地联系的信息枢纽！内鬼，或者说内鬼使用的设备，就隐藏在这片最繁忙、也最敏感的空域！
范围虽然缩小了，但排查起来依旧困难重重。该区域运行的卫星、空间站、以及各种航天器数以千计，其中不少都拥有强大的通讯能力。而且，不能排除内鬼利用的是某颗合法卫星的冗余信道或未登记的秘密载荷。
李肃立刻将这一情报告知了瓦西里耶夫元帅和联盟核心层。最高指挥部内，气氛瞬间降到了冰点。
“地球同步轨道……他们好大的胆子！也好精明！”一位将军咬牙切齿道，“藏在这里，信号混杂，确实难以追踪。”
“必须立刻对所有该区域的航天器进行秘密排查！”另一位安全官员建议。
“不行，”瓦西里耶夫立刻否定，“大规模排查动作太大，一定会打草惊蛇。我们现在不知道内鬼是谁，有多少人，掌握了多少权限。贸然行动，只会让他们隐藏得更深，或者……提前发动。”
瓦西里耶夫的担忧是正确的。在无法确定内鬼身份和其计划的情况下，任何轻举妄动都可能引发灾难性后果。
内部有人与帝国秘密接触，其动机不言而喻——媾和。在妥协派看来，与帝国进行私下谈判，或许是挽救地球文明，或者更确切地说，挽救他们自身权力和财富的“最后机会”。他们可能正在向帝国传递联盟的军事部署、内部虚弱情况、甚至……王也的动态和弱点。同时，他们也可能在试探帝国的条件，商讨“投诚”的具体细节。
而帝国方面，显然也乐于见到地球内部的分裂。支持一股愿意投降的内部势力，远比强行攻破一个同仇敌忾的堡垒要划算得多。他们可能通过这种秘密渠道，向妥协派提供某种“保证”，或者下达指令，指示他们在关键时刻配合帝国的军事行动，例如制造混乱、破坏关键设施、甚至……对王也本人不利。
这一切发生的时机，也耐人寻味。正是在火星防线承受巨大压力、王也无暇他顾、地球内部厌战情绪滋生的关键时刻。妥协派选择此时与帝国建立联系，显然是认为时机已趋成熟，准备在王也最需要后方稳定的时候，从背后给予致命一击。
李肃将最新的分析报告，连同那份无法破译但指向明确的信号记录，通过最高加密渠道，发送给了远在火星的王也。
片刻的沉寂后，王也的神念再次穿透浩瀚星空，直接在李肃和瓦西里耶夫的脑海中响起，比以往任何一次都要冰冷和凝重：
“蛇已出洞，其毒侵髓。”
“彼之所谋，非止权柄，乃断根基。”
“稳住阵脚，外松内紧。彼等必有所图，静观其变，待其自显。”
王也的警示清晰地表明，他已经将此事提到了最高威胁等级。这不仅仅是权力斗争，而是关乎地球文明生死存亡的背叛！他要求后方保持冷静，不能自乱阵脚，要耐心等待这些叛徒自己露出更多的马脚。
于是，一场更加隐秘、更加危险的战斗，在太阳系的阴影中展开。“捕风”小组继续不眠不休地监控着那片虚空和地球同步轨道，试图捕捉到下一次通讯，或者找到信号源的确切位置。李肃的“盾牌”部门则加紧了了对埃卢、肯特、卡特以及所有已知妥协派核心人物的监控，寻找他们与这幽灵信号之间的直接联系。
瓦西里耶夫元帅则必须在维持前线战事的同时，时刻警惕着来自后方的匕首。他调动了最忠诚的部队，加强了对联盟总部、关键通讯枢纽、能源中心和“昆仑”舰地面支持设施的保护。
地球，这个在星海中挣扎求存的文明，此刻正同时面对着来自正面战场的明枪和来自内部阴影的暗箭。那来自柯伊伯带外的、微弱却持续不断的幽灵信号，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着所有人，最致命的威胁，往往来自于最意想不到的方向。
信任变得奢侈，猜疑如同瘟疫般在知情的高层中无声蔓延。每个人都绷紧了神经，等待着那不知何时会到来的、来自内部的致命一击。压力，如同不断累积的火山熔岩，在地球文明的外壳下汹涌奔腾，寻找着爆发的裂口。