册封大典的礼乐声渐渐消散在宫墙之外，坤宁宫的庭院里只剩下晚风拂过牡丹的轻响。
夕阳将朱红的宫墙染成暖橙色，却照不进皇后眼底的复杂情绪。
她依旧坐在廊下的软榻上，面前的茶盏早已凉透，指尖还残留着方才递给楚清颜桃花酥时的甜香，目光却不由自主地飘向远处，那是东宫的方向，隐约能看见飞檐上的琉璃瓦在暮色中泛着微光。
皇后穿着绣金凤的朱红宫装，发间的赤金点翠步摇随着呼吸轻轻晃动，却没了大典时的端庄从容。
她抬手拂去落在膝上的牡丹花瓣，指尖触到花瓣的褶皱，忽然想起旧太子幼时的模样。
那时他也爱在坤宁宫的牡丹园里跑，摔倒了就扑进她怀里哭，手里还攥着刚摘的牡丹花瓣，说要给她做胭脂。
如今牡丹依旧盛开，那个会扑进她怀里撒娇的孩子，却成了被关押在皇陵的庶人，再也回不来了。
“娘娘，风凉了，该回殿内了。”掌事姑姑端着一盏温热的姜茶，轻步走到皇后身边，见她望着东宫出神，声音放得更柔：“您从清晨忙到现在，还没歇过，仔细伤了身子。”
皇后没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在东宫的方向。
暮色渐浓，东宫的轮廓渐渐模糊，只剩下檐角的宫灯亮起，像一颗坠在黑夜里的星。
她想起今日大典上楚清颜的模样，穿着正红朝服，戴着缀满东珠的发冠，却依旧保持着沉稳端庄，看向她时的眼神带着恭敬，却没有谄媚。
那样的女子，确实配得上景淮初，也配得上太子妃的位置。
“你说，本宫今日做得对吗？”皇后忽然开口，声音带着几分沙哑，像是在问姑姑，又像是在问自己。
“给了她云锦，给了她桃花酥，还叮嘱她东宫的事务，是不是……太便宜她了？”
掌事姑姑跟着皇后多年，最懂她的心思。
她将姜茶放在皇后手边的小几上，拿起一旁的素色披风，轻轻披在皇后肩上，系好系带：“娘娘做得没错。
楚太子妃性子沉稳，又懂分寸，景淮初太子殿下待她真心，皇上也看重她，您这样做，既是顾全大局，也是为了宫里的安稳。”
皇后低头看着身上的披风，料子是她常穿的素缎，绣着细小的兰草纹，那是楚清颜喜欢的纹样，今日大典上，她看见楚清颜腕间的白玉镯，内侧也刻着相似的纹路。
“本宫不是怨她。”皇后轻声说，语气里满是疲惫：“是怨自己……没教好太子。
若当初本宫多管管他，不让他跟柳承业走得那么近，他也不会落到今日的下场。”
掌事姑姑递过姜茶，轻声安慰：“娘娘，您已经尽力了。
旧太子殿下年少时也懂事，只是后来被权力迷了心窍，才走了歪路，这不是您的错，是他自己选的路。”
皇后接过姜茶，温热的触感透过瓷杯传来，却暖不了她冰凉的心。
她小口喝着姜茶，目光再次飘向东宫，那里曾是她儿子的居所，如今却换了新的主人。
景淮初与楚清颜应该已经回到东宫了吧？
或许正在庭院里看新开的桃花？
又或许正在书房里商议东宫的事务吧。
“本宫还记得，先太子刚被立为储君时，也像景淮初今日这样，捧着太子印玺，站在紫宸殿前，眼里满是对未来的期待。”皇后的声音渐渐低了下去，像是在回忆往事。
“那时本宫也跟今日一样，坐在凤椅上，看着他接受百官朝贺，心里满是骄傲，可谁能想到，最后会是这样的结局？”
掌事姑姑轻轻拍着皇后的背，像哄孩子一样温柔：“娘娘，过去的事就让它过去吧。
景淮初太子殿下仁厚聪慧，楚太子妃又能辅佐他，往后大胤朝定会安稳，东宫也会有新的气象。
您该放下过去的事，好好保重身子，安享晚年。”
皇后沉默着，没有说话。
她知道姑姑说得对，可心里的牵挂与愧疚，不是说放下就能放下的。
她想起昨日皇上跟她说的话：“太子已经成了定局，你是皇后，要顾全大局，也要接纳新的太子妃，这样才能让后宫安稳，让朝堂安心”。
那时她点头应下，可只有她自己知道，心里有多难。
晚风更凉了，吹得牡丹花瓣簌簌落下，落在皇后的披风上。
她抬手捡起一片花瓣，指尖轻轻摩挲着，忽然想起今日楚清颜接过桃花酥时的模样，眼眶微微泛红，却依旧保持着端庄，轻声说着“多谢娘娘”。
“你去把本宫那盒珍珠耳坠取来。”皇后忽然开口，语气比刚才缓和了些：“就是先帝赐的那盒，明日送到东宫去，给楚清颜，就说……是本宫给她的贺礼。”
掌事姑姑愣了愣，随即笑着应下：“娘娘放心，奴婢明日一早就送去。
楚太子妃收到，定会很高兴。”
皇后点头，将手中的牡丹花瓣轻轻放在茶盏里。
花瓣随着茶水轻轻晃动，像一叶小小的船。
她望着东宫的方向，夜色已浓，檐角的宫灯依旧亮着，温暖而坚定。
或许，她真的该放下过去了，为了皇上，为了后宫的安稳，也为了那个被关押在皇陵的儿子。
“回殿吧。”皇后站起身，披风的下摆扫过廊下的台阶，带起几片落叶。
她最后看了一眼东宫的方向，转身走进殿内。
掌事姑姑连忙跟上，将廊下的宫灯调亮些，光线洒在皇后的背影上，竟少了几分往日的疏离，多了几分释然。
殿内的烛火通明，皇后坐在梳妆台前，看着镜中的自己。
鬓边的赤金点翠步摇依旧华丽，却掩不住眼底的疲惫。
掌事姑姑为她卸下步摇，梳理着长发，轻声说：“娘娘，明日奴婢去东宫送耳坠时，顺便问问楚太子妃的近况，您也能放心些。”
皇后点头，闭上眼，靠在椅背上。
脑海中闪过今日大典的画面——景淮初捧着太子印玺，眼神坚定。
楚清颜躬身行礼，声音端庄，百官朝贺，礼乐齐鸣。那样的场景，庄重而肃穆，是大胤朝新的开始。
或许，她真的该像皇上说的那样，接纳新的太子妃，接纳新的东宫，让过去的遗憾，渐渐被新的希望取代。
“娘娘，该歇息了。”掌事姑姑为皇后换上素色的寝衣，轻声提醒道。
皇后睁开眼，看着镜中卸下妆容的自己，轻轻点头：“嗯，歇息吧。
明日还要早起，处理后宫的事务。”
掌事姑姑为她掖好被角，吹灭了殿内的烛火，只留下一盏小灯，光线柔和地洒在床榻边。
皇后躺在床上，目光望着窗外的月色，耳边传来庭院里牡丹花瓣落下的轻响。