众人踏出医疗中心那厚重而充满消毒水气味的大门，外界真实的光线——而非观察窗的模拟——洒落下来，带着清晨的微凉和壁垒内部循环系统制造出的、略带金属味的空气。苏晴推着轮椅上的萧凌，孩子们簇拥在周围，黄浩、林薇、影蛇和唐宝紧随其后，正准备按照终端地图的指引步行前往新住处。
就在这时，一辆线条流畅、通体哑光黑的越野车悄无声息地滑到他们面前停下，车门打开，一位穿着干练、神情恭敬的年轻男性从驾驶座下来，站立一旁。
“几位好。”男子微微欠身，语气礼貌而清晰，“虹主席吩咐，担心孩子们走太长时间会累，再加上萧凌先生和林薇女士二位的身体情况尚未完全恢复，特意让我为各位安排了这辆车代步。请诸位上车，由我送大家去往住处。”他顿了顿，谦逊地补充道，“至于我的名字，只是云歌秘书长手下的一名普通办事员，不足挂齿。诸位请上车吧。”
这份体贴来得恰到好处。萧凌目前确实不适合长距离移动，孩子们也容易疲倦。
“有劳你了。”苏晴点头致谢，和唐宝、黄浩一起，小心地将萧凌连同轮椅固定在车辆专门设计的卡位上。影蛇则一如既往地沉默，但动作轻柔而稳固地扶着林薇，让她坐进车厢中间宽敞的位置。黄浩和唐宝则协助苏晴，将兴奋又有点拘谨的孩子们一个接一个抱上车，安排好座位。
苏晴最后一个上车，坐在了副驾驶的位置，系好安全带。她侧头看向驾驶座的年轻男子，带着一丝好奇问道：“关于住处的名字，你知道吗？”她想起云歌之前那略带古怪的语气。
男子熟练地启动车辆，引擎发出低沉平稳的嗡鸣，他目视前方，嘴角带着一丝职业化的微笑：“虹主席和云歌秘书长都交代过，等苏晴小姐和萧凌先生到了地方，自然就清楚了。后边的几位，请系好安全带，我们出发了！”
车辆平稳地驶离医疗中心，汇入壁垒内部井然有序的车流中。不同于荒野的颠簸与危险，这里的道路平整宽阔，头顶是模拟自然光的巨大穹顶灯带，两侧是坚固的金属建筑和偶尔出现的、利用无土栽培技术培育的绿色植物带，一切都显得秩序井然，充满了人造环境的精密感。
从孩子们的视角看去，窗外的一切都新奇无比。
“哇！看那个大楼，好高啊，比我们以前的启明聚集地所有的房子加起来都高！”一个男孩指着窗外一栋反射着金属光泽的摩天建筑惊呼。
“那些灯一闪一闪的，像星星一样！”一个小女孩趴在车窗上，看着路边不断向后掠过的指示灯。
“那些人走得好快哦，他们要去哪里呀？”另一个孩子看着人行道上步履匆匆、穿着各异服饰的行人，好奇地问。
“你看那边，有喷泉！水里还有彩色的光！”小鱼飘到车窗边，指着远处一个广场上的艺术装置，空灵的声音里充满了雀跃。
“那些大车，拖着好多东西，是吃的吗？”小雅注意到几辆重型运输车驶过，车厢密闭，猜测着里面的内容。
孩子们叽叽喳喳的讨论声充满了车厢，对他们而言，这座庞大的钢铁城市就像一个巨大的、充满未知的游乐场，每一个细节都值得惊叹。他们看到了穿着统一制服的巡逻队迈着整齐的步伐走过，看到了穿着白大褂的研究员抱着数据板匆匆而行，也看到了普通居民在街边的便民点排队领取每日配给……一幅末世中难得一见的、带着生硬秩序感的生存图景，透过车窗，缓缓展现在他们眼前。
然而，最初的亢奋过去后，接近二十分钟的车程，加上车内温暖平稳的环境，还是让年纪较小的孩子们开始显露出疲态，小脑袋一点一点地，声音也逐渐低了下去，显得有些蔫蔫的。
终于，车辆缓缓减速，停在了一处环境明显更为幽静的区域。这里的建筑密度较低，出现了更多真实的绿色植物，甚至还有小巧的庭院。车辆正对着一处带有独立围墙的别苑式建筑。
“几位，我们到了。”司机停稳车辆，利落地下车，从后备箱里拿出一个小巧的、和清晨那个同款的银灰色金属盒子，递给刚下车的苏晴，“这是云歌秘书长特意嘱咐，交给孩子们的定位终端，尺寸更适合他们佩戴。功能简单，主要是让几位监护人能随时知道孩子们的位置，同时，这也是进出这片区域的身份凭证之一。”
苏晴接过盒子，触手微凉，她真诚地说道：“多谢了。也请帮我谢谢云歌，如果她和阿璐有时间，欢迎她们来这里做客吃饭。”
“好的，苏小姐的话我一定带到。”男子微笑着应下，随即协助黄浩和唐宝，小心翼翼地将萧凌的轮椅从车上卸下，平稳地放置在地上。影蛇也扶着林薇下了车，孩子们则揉着惺忪的睡眼，陆续跳下车，好奇地打量着周围的新环境。
“那几位，后会有期。希望在壁垒内，以后见面的机会还有很多。”男子完成交接，礼貌地告别，转身上车。黑色的越野车悄无声息地启动，很快消失在道路尽头。
众人目送车辆远去，然后，不约而同地将目光投向了眼前这座即将成为他们新家的建筑。
“好啦，别看了，我们该进去看看我们的新家了。”苏晴的声音将大家的注意力拉回，她晃了晃手中那个给孩子们的终端盒子，“这个，等我们进去安顿好，让黄浩检查一下，教我们怎么用之后再给孩子们佩戴。现在，先欢迎我们回家！”
众人闻言，纷纷转身，目光聚焦在别苑入口处那简洁而醒目的标识牌上。
三个苍劲有力的大字镌刻其上：
启明苑。
一瞬间，空气仿佛凝滞了。苏晴和萧凌对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的惊讶和一丝恍然。孩子们也认出了这两个字，小声地念了出来。
“启明……我们又回到启明了！”小雅仰着头，小声说道。
萧凌抬起头，望着那三个字，苍白的脸上缓缓绽开一个真切而复杂的笑容，带着感慨，也带着一丝宿命般的轮回感：“启明……即为晨星，喻示破晓与新生。没想到，我们辗转来到磐石壁垒，住进的地方，竟然叫做‘启明苑’。我们这……何尝不是一种回家呢？” 他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种抚平漂泊感的温暖力量。
“萧凌哥哥笑起来很好看，以后要多笑笑哦！”小雅在一旁看到萧凌脸上罕见的、放松的笑容，立刻奶声奶气地表达了自己的喜爱。
她天真烂漫的话语，像是打破了某种凝滞的气氛，几个大人都忍不住笑了起来，连影蛇那常年冰封的嘴角，似乎也软化了一丝微不可查的弧度。
“萧哥脸红了！”唐宝捕捉到萧凌耳根泛起的一丝不易察觉的微红，立刻大声嚷嚷起来，带着促狭的笑意。
被众人目光聚焦，萧凌有些不自在地轻咳一声，试图转移焦点，目光落在唐宝那张还没来得及清洗的“花猫脸”上：“唐宝，你还是先关心一下你自己的脸吧，花猫都不足以形容了。”
“我的脸怎么了嘛？”唐宝茫然地挠了挠头，完全忘了清晨的“惨案”。
“喏，自己看看吧。”林薇忍着笑，从随身的小包里拿出一枚精致的小镜子，递到唐宝面前。
唐宝凑过去一看，顿时发出一声怪叫：“耗子！我跟你没完！” 他想起罪魁祸首，立刻就要去找黄浩算账。
“大家抓紧时间，进我们的新家看看！”黄浩的声音及时传来，带着一丝不易察觉的急切和兴奋。他已经打开了那个给孩子们的终端盒子，里面的终端造型更小巧圆润，颜色也更活泼，显然是专门为儿童设计的。他迅速拿出一个，撸起袖子，将其扣在自己手臂上做测试，虽然尺寸不太合，然后快步走向“启明苑”那扇厚重的、带有电子识别系统的金属大门。
只见黄浩在门旁的识别区刷了一下终端，又快速操作了几下手臂上的设备，只听“嘀”的一声轻响，厚重的金属大门应声向内滑开，露出后面整洁的庭院和一栋三层楼高的主体建筑。
门一开，黄浩像是生怕被唐宝抓住，头也不回地立刻冲了进去，身影迅速消失在庭院内的绿植后面。
“耗子！你给我站住！别跑！”唐宝气急败坏，也顾不上脸上的画痕了，迈开步子就追了进去，胖胖的身影显得格外灵活。
留在原地的萧凌、苏晴、林薇和影蛇看着这熟悉又令人哭笑不得的一幕，都无奈地笑了起来。孩子们也被这情景逗乐了，最后一点拘谨也烟消云散，欢呼一声，像一群出笼的小鸟，叽叽喳喳地跟着跑了进去，好奇地四处张望。
“哇！这里有花花！”
“还有个小亭子！”
“草地好软哦！”
孩子们兴奋的童言童语在庭院里回荡，他们拉着彼此的小手，探索着这个属于他们的新天地。
影蛇扶着林薇，也慢慢地走进了庭院，打量着四周的环境。庭院不算特别大，但设计精巧，有草坪，有小型观赏植物，还有一座小巧的凉亭，环境清幽，与外面壁垒的钢铁森林截然不同。
“我来推你吧，萧大少爷。”苏晴走到萧凌的轮椅后，握住扶手，语气带着轻松的调侃。
萧凌无奈地摇了摇头，任由她推着，穿过庭院，向主体建筑的大门走去。“辛苦你了。不过还是别叫这个，听着别扭。我末日前最多算个三餐不愁的普通程序员，挣那点死工资，要不是私下还接点外包的小活，日子也紧巴巴的。当然，跟你比不了，我记得护士工作休息时间少得可怜，经常倒班。”
“当然了，”苏晴推着他，声音里带着回忆，“我记得我们碰面最多的时候，就是你晚上出门倒垃圾，碰上我下班回来。其余时间，大概就是在狭窄的楼梯间擦肩而过了。你啊，别以为过了这五年，经历了这么多，我就那么容易……算了。”她适时打住，语气一转，带着点戏谑，“现在到了磐石壁垒，这里现在象征着国家秩序，要遵纪守法哦，这位重点关照的病患。”
“好，遵命，苏队长。”萧凌从善如流，目光望向已经跑到主体建筑门口的黄浩和唐宝，“看来黄浩在鼓捣里面那扇门了。希望这三层小楼里面有电梯，要不然我这段时间就只能在一楼活动，真成需要人伺候的老大爷了。”他语气里带着点自嘲，却也透露出对恢复正常生活的渴望。
此时，黄浩已经利用终端权限，成功打开了主体建筑的入户大门。孩子们欢呼着，率先冲了进去。黄浩更是在门开的一瞬间就闪身而入，显然还在躲避唐宝的“追杀”。
苏晴推着萧凌也进入了建筑内部。入门是一个宽敞的客厅，装饰简洁现代，家具齐全，透着一种可以随时拎包入住的便捷感。黄浩没有理会客厅桌子上堆放的一些纸箱和物品（看起来像是提前准备好的生活用品或者云歌提到的“礼物”），他的目光锐利地扫视四周，很快锁定了一个方向，径直走了过去——那里似乎是书房或者控制室的位置，他要去寻找这栋房子的主控电脑。
“苏晴姐！麻烦你推萧哥过来一下！”黄浩的声音从那个房间传来，带着一丝严肃和急切，“唐宝你先等一下，去洗脸先，你我的事情不着急，这个事情要先说！”
已经摩拳擦掌准备找黄浩算账的唐宝，听到他语气里的认真，愣了一下，嘟囔了一句“一会儿再跟你算账”，还是先转身去找洗漱间清理脸上的“艺术创作”了。
苏晴和萧凌对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。她推着萧凌，循着声音走进了那个房间。这里果然是一个小型的书房兼控制室，一面墙上嵌入着数个光屏，下方是操作台，黄浩正站在主控台前，手指飞快地在虚拟键盘上操作着，左臂上那个略显违和的小号终端屏幕也在闪烁着数据流。
“怎么了？”苏晴和萧凌几乎是异口同声地询问。
黄浩没有回头，目光紧紧盯着主控光屏上显示的内容，眉头微蹙：“我找到了这栋房子的主控系统，正在熟悉权限和环境控制。然后，我发现了系统日志里访问次数最多的一个加密文件，刚刚用最高权限打开了它。”他侧过身，让萧凌和苏晴能看清屏幕。
光屏中央，清晰地显示着五个加粗的黑色字体：
彼岸花计划
在标题下方，没有任何详细的说明、目录或者内容，只有孤零零的三个巨大的英文字母，鲜红如血：
ENd
“彼岸花计划？”苏晴轻声念出这个名字，眉头也皱了起来，这个名字听起来就带着一种不祥的美丽与终结感，“只有……结束？什么意思？是计划完成了，还是被终止了？”
黄浩摇了摇头，手指在操作台上敲击了几下，调出文件的属性信息：“创建时间戳被抹去了，最后修改时间就是昨天。除了这个标题和这三个字母，没有任何其他信息。云歌说的‘礼物’，难道是指这个？”
萧凌凝视着那鲜红的“ENd”，暗红色的眼眸深处仿佛有微光流转，但很快便沉寂下去。他收回目光，看向黄浩和苏晴，语气平静却带着不容置疑的决断：“暂时不做多考虑了。既然是‘ENd’，无论它代表什么，都已经是过去式。我们现在最重要的是安顿下来，让大家，尤其是孩子们，好好休息。这些谜团，等我们站稳脚跟，再慢慢探究不迟。”他顿了顿，声音提高了一些，带着刻意的轻松，朝门外喊道，“孩子们都过来！要选房间了！先到先得哦！”
他的话音落下，门外立刻传来孩子们兴奋的应答声和咚咚咚的脚步声，瞬间冲散了控制室内那片刻的凝重气氛。
黄浩看了看萧凌，又看了看苏晴，见她也是微微点头，便不再多说，顺手关闭了那个写着“彼岸花计划”和“ENd”的文件窗口，开始调出整栋楼的立体结构图和各房间的分配界面。苏晴也推着萧凌转身，准备迎接孩子们的“抢房大战”。
然而，在转身的刹那，苏晴眼角的余光似乎瞥见，在主控光屏的角落，某个代表能量感应的图标，极其微弱地闪烁了一下，速度快得几乎像是幻觉。是这栋房子本身的能源波动，还是……别的什么？这个念头如同投入湖面的石子，在她心中漾开一圈微小的涟漪，但很快就被孩子们欢快的喧闹声淹没了。
新生活开始了，但“启明苑”似乎并不像它表面看起来那么平静。那个神秘的“彼岸花计划”，如同一个无声的幽灵，在这座新居的角落里，投下了第一道若有若无的阴影。