诗曰：
孤臣濒死逢仁善，妙策惊天破险关。
铁血鏖兵清海甸，南疆从此少烽烟。
话说蛇龙峡一战，宋军水师统制鲁大鼋奉西门庆将令，率战船百艘、水师两万，围剿困守海阳的安南大将阮文辉。不曾想却被这蛇龙峡乃三道铁索所阻，三番两次进攻均遭失利，只得与峡口海阳副将李良相持。幸好西门庆抓住战机，在侬智高的协助下攻破升龙，方免了腹背受敌之险。
鲁大鼋本是南方悍将，惯于水战，又在高丽磨砺多年，但接连半月，鲁大鼋试过火攻、水攻、强攻，诸法用尽，非但未能破峡，反而折损了许多水师，气得他整日在帐中摔杯骂娘，却无半分良策。
却说那失踪的赵少海，原是宋军前部先锋韩伟麾下的副将，一月前随韩伟攻打升龙外围据点时，遭遇阮文辉的伏兵，激战之中被流矢射中左肩，又被叛军推入红河。他本是漕帮人，又极谙水性，却因身上铠甲沉重，反倒没被江水冲走，顺着水流漂了数十里，昏死在红河牛背滩的浅滩之上。
牛背滩乃是红河一处回水湾，滩涂广阔，芦苇丛生，住着数十户渔家，其中以上官南最为年长，也最是仗义。这上官南年近六旬，须发半白，却精神矍铄，自幼在红河边长大，水性精湛，熟知江中风浪暗礁，一手捕鱼的绝技在当地无人能及。他膝下有一儿一女，儿子上官虎年方二十，生得虎背熊腰，继承了父亲的水性，勇猛好胜；女儿上官丽秋年方十八，容貌秀丽，肌肤因常年风吹日晒带着健康的蜜色，不仅手脚麻利，能驾船撒网，更兼心思灵巧，遇事颇有主见。
这日清晨，上官南带着儿子上官虎驾着渔船去江中捕鱼，行至浅滩处，忽见芦苇丛中漂浮着一个人影，身上穿着铠甲，染满鲜血。上官南心中一惊，忙令上官虎将渔船划近，两人合力将那人拖上船来。只见此人面如金纸，气息奄奄，左肩箭伤溃烂，已然化脓，若非胸口还有一丝微弱起伏，险些以为是个死人。
“虎儿，快，先给他止血！”上官南经验老道，当即从渔船的夹层中取出常备的金疮药和干净布条，一边吩咐儿子舀来清水擦拭伤口，一边小心翼翼地将箭头拔出。那箭头带着倒钩，拔出来时又带出一片血肉，赵四海疼得闷哼一声，悠悠转醒，却因伤势过重，看了上官南父子一眼，便又昏了过去。
“爹，这人穿着宋军的铠甲，莫不是前些日子在海阳上游打仗的军士？”上官虎看着赵少海身上的衣甲，皱眉说道，“如今蛇龙峡两边打得正凶，咱们救了他，若是被安南兵知道了，怕是要惹祸上身。”
上官南叹了口气，道：“乱世之中，人命关天。他既是军人，想必也是为了平定战乱而来，咱们早年也是宋人，岂能见死不救？再说安南兵平日里欺压渔民，抢鱼夺船，早已天怒人怨，宋军若是能胜，咱们日子也能好过些。快，把船划回岸边，将他抬回家中静养。”
父子二人不敢耽搁，驾着渔船飞速返回岸边，将赵少海抬回了家中。上官丽秋正在家中缝补渔网，见父亲和哥哥抬着一个重伤的宋军回来，虽有些惊慌，却也不敢怠慢，连忙烧了热水，又拿出家中珍藏的草药，帮着父亲清洗包扎伤口。
此后数日，上官丽秋每日精心照料赵少海，为他换药、熬粥、擦洗身体。赵四海伤势虽重，但他本是习武之人，体质强健，又得上官南父女的悉心照料，渐渐好转起来。他心中感念上官南的救命之恩，也对温柔善良、勤劳能干的上官丽秋暗生情愫。只是他重伤在身，又不知宋军战况如何，心中不免焦躁，时常在院中望着蛇龙峡的方向出神。
上官丽秋瞧出他的心思，一日端着汤药走来，轻声道：“赵将军，你伤势尚未痊愈，莫要过于忧思。我爹说了，蛇龙峡的战事已经停了些日子，宋军虽未破峡，但安南兵也不敢轻易出来，你且安心养伤，待身子好些了，再做计较。”
赵少海接过汤药，温声道：“多谢丽秋姑娘关心。只是我身为军人，却在此处苟安，心中实在不安。不知姑娘可否告知，这蛇龙峡的铁索，究竟是如何布置的？为何我军数次进攻都未能得手？”
上官丽秋在他身旁坐下，轻声道：“这蛇龙峡的铁索，是阮文辉三个月前便开始打造的。我爹常去峡口捕鱼，故而知晓些内情。那三道铁索，最是坚固，两端都嵌在山壁的巨石里，底下还坠着数十个铁锚，固定在江底的暗礁之上。峡两岸的箭楼里，藏着不少弓箭手，还有滚石檑木，想要硬闯，当真是难如登天。”
正说着，上官南从外面捕鱼回来，听闻赵少海询问铁索之事，便坐下来详细说道：“赵将军有所不知，这蛇龙峡的江底，有三处暗礁群，分别叫‘老龙脊’‘鬼见愁’‘断肠岩’，那铁索的铁锚，便固定在这三处暗礁之上。阮文辉还派了水性极好的兵士，日夜在江边巡逻，每隔三时辰便潜水查验，防备有人破坏铁锚。寻常人若是潜水下去，别说凿毁铁锚，便是靠近，也会被那些兵士察觉。”
赵少海闻言，眉头紧锁：“如此说来，这铁索当真是无懈可击？”
上官南摇了摇头，道：“也不尽然。凡事皆有破绽，那铁索虽坚，却怕火攻；铁锚虽固，却怕凿击。只是江中风急浪大，火攻难以奏效，江底暗哨密布，凿击又难以施行。不过，每月初三、十八这两日，红河会涨大潮，潮水会漫过‘老龙脊’暗礁，江底的暗哨便会暂时撤离，这是唯一的机会。”
赵少海心中一动，连忙问道：“今日是何日？下次大潮是什么时候？”
上官南掐指一算，道：“今日是十一，下次大潮便是十八，还有七日时间。”
赵少海沉吟道：“七日……若是能在大潮之夜，派水性精湛之人，带着凿子、炸药，潜入江底，凿毁铁锚，再用火攻焚烧铁索，或许便能破了这锁江之险。只是，我军水师之中，怕是少有这般熟悉江底地形的人。”
上官南笑道：“将军若是信得过老夫，老夫愿带着犬子虎儿，还有几个熟悉水性的渔家兄弟，一同前往。我们在红河里泡了一辈子，江底的暗礁、水流，闭着眼睛都能摸得一清二楚，那些安南兵的暗哨，未必能发现我们。”
赵少海大喜过望，连忙起身拱手道：“若能得上官老爹相助，破峡有望！少海感激不尽，日后定当报答！”
上官丽秋一旁插话道：“赵将军不必多礼，我爹素来仗义，能为平定战乱出一份力，他心中也高兴。只是江底凶险，你千万莫要声张，待大潮之夜，咱们再悄悄行动。”
赵少海点头应允，心中对上官丽秋的细心更是感激。接下来的几日，赵少海一边养伤，一边与上官南父子商议破峡之策。上官南详细绘制了江底暗礁的分布图，标注出铁锚的位置，又教给赵少海等人潜水的技巧和避开水流的法门。上官丽秋则每日准备干粮、伤药，还特意缝制了几件防水的皮囊，用来装炸药和凿子。
期间，赵少海也曾想过派人给鲁大鼋送信，告知破峡之策，但又怕消息走漏，被阮文辉察觉，只得暂且按捺。好在这几日鲁大鼋虽未再进攻，却每日派小股兵士在峡口附近打探，赵少海便让上官虎趁着捕鱼的机会，悄悄与宋军的探子接上了头，将破峡之密告知了鲁大鼋。
鲁大鼋听闻有渔家愿相助破铁索，起初还有些怀疑，但得知是失踪的赵少海，又听闻上官南对江底地形了如指掌，便半信半疑地答应了。他按照赵少海的吩咐，暗中准备了大量的炸药、煤油、火把等物，又挑选了两百名水性较好的兵士，日夜操练潜水之术，只待大潮之夜行动。
转眼到了十八日，这天夜里，月色朦胧，红河之上波涛汹涌，大潮如期而至。三更时分，上官南带着上官虎和五个渔家兄弟，身着防水衣，背着炸药和凿子，悄悄潜入江中。赵少海伤势已好了大半，也跟着一同前往，鲁大鼋则率领水师战船，在峡口外三里处埋伏，只待铁索断裂的信号。
江底水流湍急，漆黑一片，上官南凭借着多年的经验，带着众人在暗礁之间穿梭。果然如他所言，大潮之下，江边的安南暗哨都已撤离，只有几处固定的岗哨，被上官虎等人悄悄解决。众人各司其职，分别前往“老龙脊”“鬼见愁”“断肠岩”三处暗礁，将炸药固定在铁锚之上，又用凿子奋力凿击铁锚与暗礁连接处的铁链。
赵少海在“老龙脊”暗礁处，与上官南一同凿击铁锚。那铁锚与暗礁相连的铁链极为坚固，凿了许久才凿出一道缺口。就在此时，江面上忽然传来一阵马蹄声，原来是守将李良放心不下，亲自带着一队兵士在峡口巡查。一名兵士看到江面上有异样的水花，当即大喝一声：“水下有人！”
李良闻言，立刻令兵士向江中射箭，又令手下的水师战船驶近查看。江底的众人见状，心中一惊，上官南急道：“快，点燃炸药，撤退！”
赵少海当机立断，点燃了炸药的引线，众人纷纷向岸边游去。只听“轰隆”几声巨响，三道惊天动地的爆炸声在江底响起，江水剧烈翻腾，三道铁索应声断裂，悬挂在铁索上的铁铃纷纷坠入江中。两岸崖壁上的守军见状，顿时大乱，纷纷惊呼：“铁索断了！铁索断了！”
鲁大鼋立于旗舰“破浪号”船头，青黑色的战甲上凝结着夜露。当看到爆炸的火光，知道事成，他大手一挥，令旗在空中划出凌厉弧线：“全军出击！直捣峡口！”三十艘战船早已整装待发，船首尽数包上精铁撞角，船舷两侧的士兵各持盾牌，五百名善射锐士弓上弦、刀出鞘，目光如炬。
战船如离弦之箭般逆流而上，船桨翻飞溅起水花，与江水的咆哮声交织在一起。“咚！”“破浪号”的撞角狠狠撞上残存的铁索，精铁相击的巨响震得两岸崖壁落石簌簌，那道顽抗的铁索应声崩断，断口处火星四溅，坠入江中激起丈高浪花。
与此同时，两岸弩楼的安南军终于反应过来，火箭拖着烈焰划破晨雾，密集的弩箭如暴雨般射向宋军战船。“举盾！还击！”鲁大鼋一声大喝，宋军士兵立刻举起湿棉被裹着的盾牌，形成一道道坚固屏障，火箭撞在盾牌上瞬间熄灭，弩箭也被纷纷挡落。紧接着，宋军的强弓硬弩齐齐发威，强弓射出的穿甲箭穿透弩楼的木板，精准命中守军。惨叫声接连响起，不少安南士兵中箭后从崖壁坠落，转眼便被湍急的江水卷得无影无踪。
李良逃到弩楼上看得心惊胆战，他原以为铁索天险固若金汤，却没料到宋军竟如此迅猛。眼见第三道铁索断裂，宋军战船如猛虎下山般冲破防线，己方弩楼接连被摧毁，宋军呈包抄之势围来，身边亲兵死死拉住他的衣袖：“将军，再不撤就来不及了！留得青山在，日后尚可再战啊！”李良牙关紧咬，望着江面上来势汹汹的宋军，他深知蛇龙峡一破，海阳便门户大开，可此刻军心已乱，残兵们争相逃窜，再无还手之力。终究是无力回天，他猛地将将印砸在案上，嘶吼道：“撤！向海阳城撤退！”
军令一下，安南军更是溃不成军，士兵们丢弃兵器，沿着山间小路仓皇逃窜。鲁大鼋哪肯放过良机，令旗舰升起“追击”大旗，水师战船逆着江水疾驰而上，箭雨不断落在逃窜的安南残兵之中。安南军的战船慌乱中相互碰撞，不少士兵跳水逃生，却被宋军的钩镰枪拖上船来，只得束手就擒。赵少海趁机反杀过来，亲自弯弓搭箭，一箭射穿一名试图抵抗的安南偏将咽喉，剩余残兵见状，更是吓得纷纷弃船投降。
待东方晨曦之时，蛇龙峡的江面终于恢复了平静。宋军战船尽数驶入峡口腹地，安南军的旗帜被扯下，大宋的黄龙旗在峭壁之巅迎风招展。甲板上，士兵们擦拭着染血的兵器，清点着战利品：斩杀安南兵士三千余众，俘虏二千五百余人，缴获战船三十六艘，以及大量弩箭、粮草与军械。
上岸之后，鲁大鼋亲自接见了上官南父子和赵少海，对他们感激不已，当即表奏西门庆，为上官南等人请功。赵少海与鲁大鼋相见，亦是欣喜万分，两人商议之后，决定按照西门庆的将令，与水生子率领的步骑会合，夹击海阳。
却说水生子率领两万步骑，日夜兼程赶往海阳。海阳乃是安南北部重镇，城池坚固，粮草充足。阮文辉率勤王军赶到半途，就听闻升龙已破，皇上李圣宗逃向爱州，杜释战死，急撤回海阳，立刻紧闭城门，整顿兵马，准备死守。水生子抵达海阳城外，见城池难以强攻，便令兵士围城，只待鲁大鼋的水师到来，再行夹击。
三日后，鲁大鼋的水师逆着红河而上，抵达海阳城外的红河码头。赵少海与水生子相见，两人互通军情，商议攻城之策。赵四海道：“海阳城背靠夹阴山，面朝红河，城墙高大，西门最为坚固，东门和南门相对薄弱。阮文辉的主力都集中在东门和南门，我们可以水陆并进，水师攻打东门，步骑攻打北门和南门，同时派人在西门虚张声势，吸引敌军主力，待东门或南门攻破，再合力夹击城中守军。”
水生子点头道：“赵将军所言极是。我率一万步骑攻打北门，令上官虎领五百步骑及乡民佯攻西门，你与鲁将军率领水师攻打东门与南门，咱们三更时分同时动手。”
商议已定，众人各自准备。三更时分，攻城之战打响。鲁大鼋的水师战船靠近东门，用撞车撞击城门，船上的兵士用云梯攀爬城墙。阮文辉果然将主力放在东门和北门，见东门遭袭，立刻令副将李良率领五千兵士增援东门。
水生子在北门，亲自擂鼓助威，宋军兵士奋勇登城。北门守将乃是阮文辉的部将黎文勇，此人勇猛善战，率领守军拼死抵抗，宋军数次登城都被打了下来。水生子见状，心中焦躁，心想：“北门久攻不下，如何是好？”急鸣金收兵，暂且退回另寻他策。
鲁大鼋率水师在东门也没占多大便宜，李良这厮用投石机、火箭等猛攻船舰，毁去十余艘，见北门偃旗息鼓，也忙撤于沿江两岸。
是夜，水生子、赵少海、鲁大鼋共聚一船上商议，一时也拿不出良策。正在愁恼之际，一叶扁舟驶来，原来是上官丽秋。这女子假意来探望哥哥上官虎，实则来幽会赵少海。见众将愁眉苦脸，便沉吟道：“黎文勇勇猛，硬攻难以奏效。我曾随父打渔，知晓海阳城的东门一侧有条排水道，直通城中，或许可以从排水道潜入城中，里应外合。”
鲁大鼋大喜：“此言甚是！不知谁愿率军潜入？”
赵少海道：“我与上官丽秋熟悉水性，愿带五百兵士，从排水道潜入。”
当下，赵少海与上官丽秋带着五百兵士，找到排水道的入口。那排水道狭窄潮湿，仅容一人通过，众人摸黑前行，走了约莫半个时辰，终于抵达城中。此时城中守军都在城头抵御，城内空虚，上官丽秋四下放火，赵少海等人趁机杀向东门城楼，大喊道：“宋军进城了！”
城头上的安南守军本就因都城已破而士气低迷，此刻见东门街坊四处着火，城内又彼此呐喊，顿时陷入一片大乱。士兵们东奔西跑，有的丢弃弓弩只顾躲藏，有的甚至想要攀城而下逃命，原本严整的城防瞬间乱作一团。
“都给我站住！谁敢退一步，立斩不赦！”副将李良目眦欲裂，又惊又怒。他深知东门一旦失守，海阳城便门户大开，宋军水师必将长驱直入。当下也顾不上整理溃散的兵卒，亲自提了一杆丈八长枪，率领身边三百亲卫，从城头疾驰而下，直奔城门内侧阻拦正欲开门的宋军。
此时，赵少海见李良率军杀来，他毫不畏惧，挺枪迎了上去：“李良匹夫，今日便是你授首之日！”
两人瞬间交手，长枪碰撞的脆响刺耳欲裂。李良身为安南名将，枪法精湛狠辣，一杆长枪舞得风雨不透，招招直指赵少海要害——时而直刺心口，时而横扫咽喉，枪尖带着呼啸的劲风，逼得赵少海连连后退。赵少海虽勇猛过人，但论枪法精妙，终究稍逊一筹，几番缠斗下来，渐渐气力不支，额头青筋暴起，汗水顺着脸颊滚落，呼吸也变得粗重。
突然，李良抓住一个破绽，长枪如毒蛇出洞，猛地刺穿了赵少海的左臂！鲜血喷涌而出，染红了他的战甲，赵少海闷哼一声，手中长枪险些脱手。李良眼中闪过一抹狠厉，正要挺枪再刺，取他性命。
就在这千钧一发之际，一道纤细的身影从城门旁的暗巷中猛然杀出，正是伺机而动的上官丽秋！她手持一柄削铁如泥的短柄弯刀，脚步轻盈如猫，借着混乱的场面，径直冲到李良的战马旁，二话不说，挥刀便砍向马腿。
“咔嚓”一声脆响，战马的前腿被硬生生斩断！那战马吃痛，长嘶一声，轰然倒地，将毫无防备的李良狠狠摔在地上。李良只觉得浑身骨头都要散架，刚要挣扎起身，赵少海强忍臂膀剧痛，眼中闪过决绝之色，猛地挺枪向前，一枪刺穿了李良的胸膛！
“呃啊——”李良惨叫一声，口中鲜血狂喷，双眼圆睁，当场气绝身亡。
东门守军见主将战死，原本就涣散的军心彻底崩溃，再也无心抵抗，纷纷丢掉兵器，哭喊着向城中逃窜。赵少海强忍伤痛，振臂高呼：“杀贼！打开东门！”几名宋军士兵立刻上前，合力拉开沉重的城门闩。
城门缓缓开启，早已候在城外护城河旁的鲁大鼋见状，当即拔出腰间佩刀，高声下令：“弟兄们，随我入城！建功立业的时候到了！”早已蓄势待发的水师将士们如潮水般蜂拥而入，战船靠岸的撞击声、士兵的呐喊声、兵器的碰撞声交织在一起。宋军入城后，迅速控制了东门要道，一面派人向北门水生子报告军情，一面分兵肃清残余守军，海阳城东城门，正式落入宋军手中。
与此同时，北门的宋军也攻破了城门，水生子率领大军涌入城中，与赵少海会合，一同杀向府衙。阮文辉在西门得知东门、北门失守，心知大势已去，率领黎文勇的残兵想要从西门突围。谁知上官虎正守在西门，水生子早料其必从西门窜逃，及时赶到，将阮文辉、黎文勇的残兵团团围住。
黎文勇断后掩护，与上官虎交手，上官丽秋见兄长不是黎文勇对手，也加入缠斗。阮文辉困兽犹斗，手持大刀，率领兵士奋勇冲杀，想一举冲出去。赵少海、水生子、鲁大鼋三人一同上前，将阮文辉围住。阮文辉虽然勇猛，但面对三人的围攻，渐渐体力不支。赵少海瞅准一个破绽，长枪直刺阮文辉的小腹，阮文辉躲闪不及，被一枪刺中，手中大刀落地。鲁大鼋趁机上前，一斧将阮文辉的头颅砍下，安南残兵见状，纷纷扔下兵器投降。黎文勇见状，暴喝一声，挡开上官兄妹的攻势，急匆匆杀开一条血路，纵马狂奔出城而去。
海阳城终于被宋军攻克，城中百姓见宋军军纪严明，不扰民生，纷纷焚香迎接。西门庆得知海阳大捷，斩杀阮文辉，荡平安南北部的消息后，大喜过望，当即下令嘉奖众将，封上官南为牛背滩巡检，上官虎为水军校尉，又亲自为赵少海与上官丽秋主婚，成就了一段佳话。
此时，安南北部的叛军已被彻底荡平，只剩下逃往爱州的李圣宗、李日尊父子。宋军经过休整，士气高昂，正准备向南进发，围剿残余叛军。
正是：
海阳已靖狼烟散，爱州犹存逆寇狂。
铁骑南征平百越，江山一统定南疆。
欲知西门庆何时率军南征爱州？李圣宗、李日尊父子能否被生擒？且听下回分解。