师徒二人留宿一夜。日出时分，老者为两人打满井水，备了些干粮，送至小院木门。
老者问：“此去汉地尚有千里，两位打算怎么走？”
“晚辈欲带着徒儿继续向东，行至沙漠后，转而朝南，穿过沙漠到马鬃山，继续向南行至疏勒河，沿河往西抵达玉门关，在那里为小徒求个武职。”车合烈一五一十地回答道。
“取道马鬃山，可是为取水、休整？”
“是！”
老人手指正南方向说：“就在此处，向南走出山谷，便到了伊吾卢，继续南行穿过沙漠便是汉地，有一小湖，人称‘小西湖’，再往南不远可抵敦煌，西去玉门关不到两百里路程。”
车合烈向南眺望，将信将疑。
“如此不必绕行马鬃山，可省六、七日路程，也好走许多。”老人抚了抚骅影的马鬃道。
“多谢法师指路。但伊吾卢乃是匈奴城市，晚辈担心横生枝节。”
老人捻须笑道：“祸事至时，不分何时何地。侠士执意要走，就不要担心这些了。”
车合烈仍旧不安问道：“晚辈从未去过伊吾卢，出伊吾卢后，南边这片沙漠亦未走过，不知……”
“不必担心。”老人取一木枝，在泥地上比划道：“伊吾卢相距‘小西湖’，与天山东头至马鬃山的路程差不多。既然称作‘小西湖’，其风光物产自然比马鬃山胜过千百倍，正好让二位休整。去吧……”
老人挥手作别。
车合烈和阿墨拜谢老人，跨上马，向南行去。当夜到达伊吾卢，果然吃食投宿平安无事。两人仍是不敢大意，打听过路线，次日早早便行。
为图万全，车合烈与阿墨出发前多备了干粮和饮水，一应辎重负于马背上，两人不再骑乘，只赶着马匹，远远跟着一队商人缓缓前行。
如此行了六日，马上补给渐渐轻减。清晨，两人赶上商队，问明路程方向后，骑上骏马，向南飞驰一日，黄昏时分，果然赶到了一泓秀美湖泊岸边。
“太美了！”两人伫立马上，眺望美景，由衷赞叹。
在沙漠中行了几日，目力所及皆是昏黄，此刻，眼前一汪湛蓝湖水粼粼铺开，宛若蓝色宝珠，隐匿沙海之中；夕阳斜照，远处湖光潋滟，又似金砂撒过一般。湖中鱼儿跃浪，水鸟翔天；岸上胡杨苍劲，绿草茵茵，果真称得上塞上江南！
“漠上一片死寂，若非亲见，谁敢想此处这般的生机盎然？”车合烈叹道。
师徒不顾秋日寒冷，跃入湖中，洗去尘垢，又一拍即合，决定在此处露营暂歇。
这些日子中，沙罗多早将阿墨、车合烈罪行通令车师各部。车合烈因为谋害汗王，失了车师前部的首领资格。作为独女，小夕本应继任女王，只因身为车师汗国的准后，车师前部的王位只能继续空着，由长老们组成长老团，代替阿依慕，掌管部落大小事宜。
车师北境处，骨都侯昭文彦得知沙罗多弑君即位谋反已成，便放归乞远谋，召回铁勒大军。铁勒知道车合烈不在，战意缺缺，与巴洛迦对峙数日，领旨而回。
乞远谋赶回务涂谷，入了城，既不参见沙罗多，也不回府歇息，直奔皇宫祠堂。
“汗王！老臣年事已高，本当先行，在冥河彼岸洒扫以待，您怎的就突然驾鹤西去了……老臣都未及见您一面啊！”
乞远谋跪在老汗王的牌位前，号啕大哭。
沙罗多闻讯前来，宽慰道：“先汗去时，太傅因公事在外，乃是为国，虽不在侧，也不必如此自责。本汗已将先汗风光大葬了。”说完，笑吟吟地伸手去扶。
乞远谋甩开沙罗多，愤愤道：“老夫虽老，却不糊涂！匈奴毫无缘由，突然拘我，兵发车师；铁勒驻军北境却秋毫无犯，旋即回师；种种蹊跷当中，汗王暴毙，其中必有阴谋！”
沙罗多变脸道：“阿墨身为义子，害怕汗储之位旁落，弑君谋反，车合烈身为同党，劫狱救之。一切水落石出，已有定论，何来阴谋之说？”
“哼，车掌军与老夫虽非同道，但他和阿墨什么人品，你知我知，汗王亦知，他俩怎会做谋逆之事？王爷又何必自欺欺人？”乞远谋针锋相对，全然无惧！
沙罗多怒从心起，使眼色屏退一众侍者，厉声呵斥：“乞掌政！本汗好心提醒你，先汗已死，现在我才是汗王！”
说罢，沙罗多快步挡到老汗王灵位与乞远谋之间，逼问道：“太傅，去年卓达大会之前，你便说要助我夺储，延宕一载有余，连个响儿都没听到。怎的我自力更生坐了汗位，你看着不太高兴啊？”
“呵呵呵，老夫倒要看看，你这汗位坐的正不正，朝堂诸臣服不服！”乞远谋昂然道。
“这个简单……”沙罗多一脸阴鸷：“太傅三朝……哦，不对，太傅已是四朝元老！朝堂之上，太傅说正，汗位便正；太傅说服，诸臣还有谁会不服？”
“老夫年事已高，恐难胜任朝廷重任，有负汗恩。臣乞骸骨，告老还乡，望汗王恩准。”乞远谋作揖求告，脸却转向一边。
“老东西，你入城之后，怕是未回过府上吧？”沙罗多狰狞道。
“什……什么意思？”
“太傅为国操劳在外，本汗担心太傅挂念，故而差人将掌政府中所有家眷带往别处照顾去了。”
“你……你……”乞远谋已是语无伦次。
“太傅，老东西，给我听好了，若还想见你家眷，明日起，所有早朝典仪，你必须参加！本汗允你们一月一见。”
沙罗多低身，逼到乞远谋眼前，几乎是脸贴着脸，威胁道：“若有不满，你给我烂肚子里；不想说话，你闭嘴即可。若敢失言，说错一句，你家眷便少一人。”
“还有！”沙罗多继续道：“你若有病，本汗有的是妙方治你。少跟本汗玩称病不出的游戏！”
沙罗多拂袖而去，只剩得乞远谋一人，颓然坐到祠堂地板上。
沙罗多回到皇宫，刚刚坐定，阿柴来报，说原乌兰那勒掌事茶尔泰求见，已等候多时。
“嗯。是我叫他来的。”沙罗多在躺椅中躺下懒懒道：“领进来吧。”