李峰挣扎着起身迎上。
林昭像是才回过神，他看着满身血污的李峰，又看了看他身后那几名同样挂彩的护卫，眼中的恐惧慢慢被一种复杂的情绪取代。
他挣开萧烈的手，踉跄上前两步，对着李峰，深深地、郑重地，行了一个大礼。
这一拜，重逾千斤。
李峰只觉一股热流直冲头顶，浑身的疲惫与后怕，同伴惨死的悲愤，尽数化作了护住此子的决绝。
他连忙上前，一把扶住林昭的胳膊。
“公子快快请起！保护公子周全，本就是我等分内之事！”
李峰声音嘶哑，“要怪，就怪三皇子那些丧心病狂的逆贼！”
林昭被他扶起，却依旧低着头，仿佛不敢再看这血腥的场面。
他的目光，“不经意”地落在了那几名战死的太子护卫身上。
少年脸上的惊恐褪去，换上一种深切的悲悯与自责。
“他们……”
林昭的声音很轻，带着无法掩饰的愧疚。
“他们都是因我而死。”
李峰心中激荡：殿下，您看到了吗！这便是您要的麒麟儿！
他有才，更有心！兄弟们的血，没有白流！
“公子万不可如此想！”
李峰沉声道，“我等为殿下效命，为护国之栋梁而死，死得其所！公子安然无恙，他们的牺牲，便值了！”
林昭缓缓抬头，眼中的悲伤与感激交织，重重点头，不再言语。
然而，在这副感动与愧疚的面具之下，林昭的心，却如万年玄冰。
他的鉴微之术，清晰捕捉到李峰身上那股审视的气息，已彻底被志得意满的保护欲所取代。
林昭低垂的眼帘下，心如明镜。
钉子，拔了。
人情，欠下了。
最重要的，是身份，也变了。
从一个献策的聪明人，变成了一个因忠诚而险遭毒手的自己人。
这份用敌人鲜血和自己脆弱书写的投名状，完美无瑕。
风陵渡口的血，将成为他踏入京城那座更大棋局的第一块，也是最坚实的一块垫脚石。
萧烈面无表情地看着这一切。
他知道，从今夜起，这位十二岁的解元郎，已经拿到了进入那座名为京城的修罗场的所有门票。
而代价，便是这满地尸骸。
风陵渡的血，一夜之间便被驿站的黄土彻底掩盖。
萧烈亲手书写的卷宗，盖上了兵部八百里加急的火漆印，比他们这些活人，要早两天抵达京城。
卷宗上的字迹，一笔一划都透着边军的刚硬。
内容更是言简意赅：解元林昭于风陵渡口遇悍匪袭击，金吾卫与东宫护卫通力协作，奋勇杀敌，匪首伏诛，解元安然无恙。
这是一份天衣无缝的功劳簿。
然而，京城的纸永远包不住火。
兵部尚书官邸的墨迹尚未干透，另一份截然不同的真相，已如鬼魅般，悄无声息地钻进了京城每一条缝隙。
南城鸽子巷最深处的一间暗门里，三皇子府的一名管事压低了声音，对着专做消息买卖的百晓生比了个抹脖子的手势。
“听说了么？鬼面手下最利索的几把刀，在风陵渡折了，一个都没回来。”
“让个十二岁的娃娃，连着东宫的人，给一锅端了！”
“嘶……那荆州来的解元，不是个读书人吗？这手段……”
“读书人？呵呵，这年头，最会杀人的就是读书人！听说那姓林的，当场就吓尿了裤子，可局却是他亲手布的。
借刀杀人，把东宫当枪使，自己摘得干干净净。这种人进了京，怕不是要翻天！”
这股带着赵楷府邸幽怨与怨毒的耳语，精准地吹向了每一个与东宫为敌的府邸。
林昭的名字，一夜之间，成了一个心狠手辣、城府深沉到令人发指的符号。
而东宫，自然不会坐视这盆脏水泼来。
太子赵承乾拿到李峰泣血写就的密报时，当场摔碎了自己最爱的一方端砚。
他怒的不是林昭，而是赵楷的丧心病狂。
随即，一股截然相反的舆论，以更猛烈的势头，席卷了京城大大小小的茶楼书场。
“话说那风陵渡口，月黑风高！数十名蒙面悍匪从天而降，刀刀致命！
眼看咱们大晋的麒麟儿就要血溅当场，说时迟那时快，只见那林解元临危不惧，以身为饵，将贼人引入绝地……”
说书先生口沫横飞，将风陵渡一夜，演绎成了一出忠勇少年与东宫义士联手对抗凶顽的英雄戏。
林昭被塑造成了一个才高八斗，更兼忠勇无畏，虽身陷险境却不坠青云之志的完美化身。
一时间，京城舆论被彻底撕裂。
关于林昭的两种截然不同的画像，在各大酒楼茶肆间激烈交锋，一方要将他捧上神坛，另一方则誓要将他打入地狱，仿佛一场无声的战争。
他还没到京城，他的名字，就已是风暴的中心。
当巍峨的京城城墙出现在地平线上时，队伍里所有人都下意识地松了口气。
李峰更是如释重负。
他看向林昭的眼神，已从最初的审视，变成了如今混杂着敬佩、同情与狂热的复杂情绪。
这两天，林昭依旧是那副受惊过度的模样，话很少，时常对着一本书走神，仿佛风陵渡的血腥还在他脑中挥之不去。
这副样子，更让李峰坚信，林昭只是个纯粹的天才，是被卷入这场肮脏斗争的无辜者。
保护他，就是保护大晋的未来。
马蹄踏上京城坚硬的青石板路。
喧嚣的人声、鼎沸的市井气扑面而来。
林昭骑在马上，依旧低着头，那张十二岁的脸庞在进城之后，显得愈发苍白。
然而，在他的鉴微世界里，风陵渡那如芒刺背的尖锐杀意已然消散。
取而代之的，是一张笼罩全城的无形巨网。
成千上万道气息各异的丝线，从皇城深宫、高官府邸、市井街角探出，轻飘飘地，却又无比清晰地，落在了他的身上。
有的丝线冰冷如铁，满是算计，有的炙热如火，带着贪婪，有的阴晦不明，藏着观望。
甚至还有几缕，带着隐秘的欣赏与善意。
他，林昭，不再是一个孤零零的个体。
他成了一枚被摆在棋盘最中央的棋子，每一个执棋者，都在用自己的目光，丈量着他的分量，评估着他的价值。
萧烈骑在林昭身侧，看着身旁这个面色平静得有些过分的少年，心中第一次生出一种荒谬的错位感。
萧烈勒紧缰绳，看着前方车水马龙的街道，心中只剩下一句感慨。
人未至，势已成。