江南,姑苏。
锦绣阁是姑苏府最大的丝绸商行,每日人声鼎沸,金银如流水般淌过。
后院的账房里,算盘珠子拨动的脆响声,像是永不停歇的急雨,敲打在每个人的心头。
这里是锦绣阁的心脏,也是最枯燥乏味的地方。
许之一就坐在这片喧嚣的角落里。
他面前的算盘,是上好的金丝楠木所制,珠子圆润,拨动间悄无声息。
但他已经对着它发了半个时辰的呆。
他叫许一,是这里最快的账房,任何繁复的账目在他手中,都如抽丝剥茧般清晰明了。
但他觉得无趣。
这些加减乘除,这些进进出出,在他眼中,是世间最笨拙的规矩。
他是一个活在数字与图形世界里的鬼魂,却被困在这人间烟火最浓之地。
直到一封信的到来。
信是一个面生的伙计穿过前堂,放在了他的桌案上。
伙计放下信,一言不发,转身便汇入人流,消失不见。
整个过程,行云流水,竟没引起旁人丝毫注意。
许之一的目光动了动。
他拿起那封信。
信封是寻常的牛皮纸,没有署名,没有地址,只有一个收信人,许之一。
不是许一。
已经很多年,没人叫过他这个名字了。
他撕开信封。
里面只有一张折叠得整整齐齐的图纸。
他缓缓展开。
那一瞬间,账房里所有的嘈杂声,都从他的世界里彻底消失了。
他的瞳孔,在看到图纸的刹那,猛然收缩成一个针尖。
图纸上由无数个大小不一、形态各异的几何图形,以及一连串繁复到令人头皮发麻的算式,共同构成。
它看起来像是一个水力驱动的纺织机,但其内部的齿轮咬合、杠杆传动、力学结构,完全超出了这个时代的认知。
其中蕴含的数理逻辑,既有《九章算术》的古朴精髓,又有《天工开物》的奇思妙想。
更让他心脏狂跳的是,图纸上一些关于差分、积分的初步理念,一些关于黄金分割的完美应用,是他这么多年苦思冥想,却始终隔着一层窗户纸的朦胧构想!
仿佛有一个人,潜入了他的梦里,将他最深处的渴望,清晰地描绘了出来。
然后,又在这张蓝图之上,设立了九九八十一道环环相扣的难题。
解开一道,才能看到下一道。
全部解开,才能窥见这台怪物的全貌。
“呵……”
许之一的喉咙里,发出一声压抑不住的低笑。
他那双常年死气沉沉的眼睛里,再次燃起了久违的火焰。
从那天起,账房里的许一消失了。
他把自己关在住处房门紧锁,不与任何人交流。
饿了,便啃一口干硬的饼子。
渴了,就灌一肚子凉水。
他所有的心神,都沉浸在那张图纸之上。
算筹在地上铺了满地,废弃的草稿纸堆积如山。
他仿佛在与一个跨越时空的知己对话,在与一个无形的巨人角力。
第三天,夜半。
当他用最后一根算筹,解开最后一个算学陷阱时。
一道完美的答案,如闪电般划过他的脑海。
静。
死一般的寂静。
许之一呆呆地看着满地的狼藉,缓缓地抬起头。
“哈……”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈!”
狂放的笑声,冲破了简陋的屋顶,在姑苏城的夜色中回荡。
那笑声里,有压抑多年的委屈,有找到同类的狂喜,更有终于挣脱牢笼的酣畅淋漓!
第二天清晨。
锦绣阁的账房里,众人惊愕地看着那个失踪了三天的许一。
他衣衫不整,头发凌乱,眼窝深陷,却精神矍铄,那双眼睛亮得吓人。
他走到自己的位置上,拿起那方金丝楠木的算盘。
那是掌柜花重金为他打造的,象征着他的身份和价值。
他曾靠它,为锦绣阁赚取了万贯家财。
他曾以为,自己的一生,就要与这方算盘为伴。
他看着它,嘴角露出一抹嘲讽的笑意。
然后,在所有人的目光中高高举起算盘。
“啪!”
一声脆响。
名贵的算盘被他狠狠掼在地上,四分五裂,珠子滚落一地。
掌柜闻讯冲了出来,指着他,气得浑身发抖:“许一!你疯了!”
许之一看都没看他一眼。
他转身,向外走去,只留下一句轻飘飘,却又重若千钧的话。
“天下之大,当有我格物致知处!”
他背上自己的行囊,里面只有几件换洗衣物,和那张被他视若珍宝的图纸。
他要去京城。
他要去见那个出题的人!
不管那人是皓首穷经的老者,还是权倾朝野的贵人。
天书已解。
他要去去见那个,能与他隔着千里纸张论道的神人!
话音未落,他已迈步出门,留下满地狼藉和一屋子目瞪口呆的人。
“反了!反了天了!”
掌柜最先反应过来,一张胖脸涨成了猪肝色,他指着许之一的背影尖叫。
“拦住他!一个臭算账的,敢摔我的金丝楠木算盘!扣下他所有工钱,报官!就说他偷了阁里的银子!”
几个伙计面露凶光,刚要上前。
已经走到门口的许之一,脚步未停,头也未回,只是淡淡地抛下一句话。
“东三号账本,第七十三页,与德源布庄的流水。掌柜的最好现在去看看,再晚半个时辰,今年的三万匹湖绸,就要变成三万匹烂麻了。”
他的声音平静无波,像是在说一件小事。
掌柜的动作猛地一僵,脸上的愤怒瞬间凝固。
德源布庄?
那是他们锦绣阁最大的供货商!
他顾不上许之一,连忙冲到账柜前翻出那本厚厚的账册。
旁边的账房先生们也都围了过来。
“这……这有什么问题?”一个老账房疑惑道。
掌柜死死盯着那行数字,额头上冷汗涔涔而下。
他虽然看不出问题,但他知道,许一这个怪物,从不出错!
“拿……拿去年的账本对比!”
当两本账册并排放在一起时,一个平日里与许之一不睦的账房尖叫起来。
“墨迹!是墨迹!”
众人定睛看去,只见今年账册上,德源布庄四个字的墨迹颜色,比周围的字迹,要淡上那么一丝!
这是一种陈墨与新墨的细微差别,若非刻意对比,根本无人能够发现!
这意味着,这笔流水是伪造的!
掌柜的身体晃了晃,一屁股瘫坐在地上,面如死灰。
三万匹湖绸,那可是能让锦绣阁伤筋动骨的巨大财富!这个漏洞,他们几十个账房,看了无数遍,竟无一人察觉!
而许之一,只是每日枯坐,竟早已洞悉一切!
众人再抬头时,门口哪里还有许之一的身影。
他早已汇入姑苏城繁华的街道,消失不见。
对他而言,那三万匹湖绸的价值,或许还不如图纸上的一个齿轮。
姑苏的烟雨,终究是留不住这个痴狂的鬼才。
……
至此,北境的风雪中,一头猛虎正在磨利爪牙,等待浴血。
江南的村舍里,一块璞玉已然拂去尘埃,心怀苍生。
繁华的商都内,一把奇兵终于选择出鞘,要去格物。
三封信,三把钥匙,开启了三个被时代遗忘的灵魂。
他们还不知道彼此的存在。
他们更不知道,在遥远的京城深宫之中,一个十二岁的少年,已经用他那双能洞察万物的眼睛,为他们画好了未来的蓝图。
一场即将颠覆整个大晋王朝的风暴,就在这寂静的春日里,悄然酝酿着它的第一缕风。