东方白沉思了一会儿，决定先听听对方提出的条件。
曹命露出意外的表情，问道：“你不打算威胁我吗？”
东方白回答说：“威胁你？我妹妹的行踪只有你知道，我却无从得知。”他的眼神微微变化，“即使威胁你，你就会说出真相吗？”
曹命点头表示同意：“确实如此。
我的条件很简单。
你既然在似水年华假扮花魁收集情报——”
“最近我开了一家茶楼，想要成为京城最好的。
现在缺少人手，像你这样容貌出众的女子，肯定能吸引很多客人。”曹命的嘴角微微上扬。
东方白轻笑道：“让我去茶楼表演？成为清倌人？”她继续说，“先声明，我没有那么大的能力帮你成为京城最好的茶楼。
而且……我还有重要的事情要处理，怎么可能长时间留在京城？”
曹命打断她：“错了。”他说，“表演能赚多少钱？我需要的是吸引眼球的东西。”
“为了我的茶楼吸引客人的吸引眼球的东西。”
“你也不需要长时间留在京城。”
“前几天，我花了一千两银子赎你出来。
我要你以老板娘的身份，在我的茶楼里负责收银。”
“整个京城都在好奇我曹命花了万两白银赎了什么样的女子。
正好利用这个机会，让京城的人都来我的茶楼听书。”曹命露出洁白的牙齿，“只需要做一个月的老板娘。”
东方白皱眉说：“一个月太长了。”
“那我就不告诉你妹妹的下落。”曹命开始耍赖。
东方白本想讨价还价，但转念一想，既然已经在京城耽误了不少时间，也不差这点时间，只好勉强同意：“好吧。”
曹命突然拿出一张纸。
“写下来！”
曹正醇穿着朴素的衣服，慢慢地走在内城的街道上。
他的步伐虽然缓慢，却让周围的人感到害怕。
曹命被刺的消息一夜之间传遍了京城的大街小巷。
作为曹命的伯父，曹正醇此刻穿着丧服进宫，其含义不言而喻。
无论如何，曹正醇这次一定要得到一个解释。
无论是向西厂、六扇门、锦衣卫要求解释，还是向皇帝要求公正，都是理所当然的事情。
这样一来，就像神仙打架一样，这些宫女太监哪敢插手。
在太和殿中，正德皇帝朱厚照站在殿中，目光紧盯着新任西厂督主雨话田，另一边站着太傅诸葛政我。
护龙山庄的人没有到场。
没有圣旨，朱无视不能进京；即使朱厚照想召他，路途遥远，一时也到不了。
朱厚照走到雨话田身边，冷哼一声。
曹正醇的势力越来越大，正德皇帝原本是想压制他的气焰，但曹正醇毕竟是他需要依靠的人。
如果没有曹正醇制衡，单凭皇帝自己，根本无法压制护龙山庄。
朱厚照提拔雨话田至东厂，其人不仅才华横溢，更忠心不二。
然而，东厂势力日盛，曹正醇渐显骄横，朱厚照意欲借雨话田之力，稍加惩戒。
不料雨话田竟胆大妄为，行径出格。
朱厚照本意仅是警告，无意逼迫其公开对抗。
雨话田内心深感懊悔。
西厂新立，人手匮乏，他误以为敌之敌即友，遂与护龙山庄联手对抗曹正醇，未料对方非真心相助，反设陷阱，令他陷入绝境。
“陛下，曹公公已在殿外候命，是否传召？”一太监轻声禀告。
“传。”朱厚照挥手示意。
曹正醇身着丧服，急冲冲入殿，面露悲色，跪地哭诉：“陛下……请为老臣做主！”
朱厚照见曹正醇如此，不禁皱眉：“曹伴快起，有何委屈，尽可直言。”
曹正醇本已怒火中烧，念及曹家仅存曹命一脉，对方竟连其侄儿亦不放过，意欲断绝曹家桖脉。
曹正醇情绪激昂：“陛下，臣自幼入宫，家道中落。
家中尚有弟一人，耕作终生，逝后留侄儿一人。
臣寻多年，方得曹家桖脉。”
“此子自幼敬我孝我，乃曹家最后希望。
今有人对其下手，意在断我曹家后嗣！”
曹正醇伏地续泣：“臣一生勤勉，未料遭此不幸。
恳请陛下，准臣归乡。”
朱厚照闻言，面色骤变。
曹正醇在朝中承上启下，群臣不满，常先向其发难。
有其为屏障，朱厚照方能安心。
朱厚照本无意严惩曹正醇，仅因其近日过于宠信，恐其借机行事，甚至有意新立西厂，以平衡各方。
未料竟引发如此激烈反对。
曹正醇绝不能就此离去。
朱厚照果断发问：“雨话田，可知罪？”
雨话田知事不可避，见皇上意在留曹正醇，只得低头认罪：“是臣思虑不周。”
曹正醇见雨话田低头，心中暗喜，表面仍作悲状：“陛下，此事与雨大人无涉。
他乃皇上亲信，西厂需人，向东厂借调，本无可厚非。
但刺客竟能在京城公然行刺，此乃关键。”
“今日刺客敢对老臣侄儿下手，明日或危及他人。
此事绝不可轻忽。”曹正醇正色道。
他突然转换话题：“京城中刺客公然现身，六扇门的责任不可推卸。”
诸葛政我感觉这次入宫莫名其妙地背上了黑锅。
六扇门负责京城的治安和江湖事务，现在出现了刺客，责任确实难以推脱。
他没料到曹正醇会如此咄咄逼人，硬要将六扇门牵扯进来。
毕竟他一直保持中立，既不依附日益壮大的宦官集团，也不偏向护龙山庄的外戚势力，只愿做一个忠于皇权的清官。
这个爱胡闹的正德皇帝朱厚照最讨厌这种互相推诿的局面。
他本打算随便应付几句，把这事糊弄过去。
但看现在的情况，如果不做出些让步，曹正醇肯定不会罢休。
不过朱厚照毕竟是多年坐在龙椅上的人，早已掌握大权，习惯用最深的恶意看待别人。
他心里琢磨：曹正醇今天特意穿了丧服，难道是要借告老还乡的名义大做文章，争取更多主动？
曹正醇清楚大明朝廷离不开自己，朱厚照也明白少了这个得力助手，日子便不好过。
但如果曹正醇不演这出戏，朱厚照也不愿意轻易给他面子。
毕竟这件事太棘手。
如果对他太过优待，势必遭到朝臣弹劾。
况且刺客多半是死士，想追查幕后主使几乎不可能，既费时间又耗银两，实在不值得。
朱厚照左右为难，看着曹正醇又哭诉着要回乡养老，只能咬牙道：“太傅，请你调动六扇门的高手彻查此案。”
话一出口，他已经预见到接下来将接踵而至的弹劾奏章。
让六扇门大张旗鼓地为宦官的侄子查案，肯定会让他头疼不已。
“朕身体不适，明天早朝免了。”朱厚照满心无奈，却不得不做出这个决定。
他实在不想曹正醇离开朝廷，想起此人以前办事雷厉风行，总能帮他解决一些麻烦。
这样的得力臣子，再也难寻第二个。
这事并不在曹正醇，若不给他出这口气，以后还有谁敢在朝堂上替他挡下那些迂腐的文臣？
袁进廷满脸愁容。
真是倒霉透顶。
作为京城小有名气的说书人，听说附近茶楼给的月钱不少，他便主动前去应聘。
结果，茶楼的东家是东厂曹正醇的侄儿曹命。
身为曹正醇的侄儿，虽然身份有些危险，但确实有钱。
前几天还听说，曹公子为了赎出一个清倌人，一掷千金。
袁进廷贪图那点钱，就接下了这份差事。
没想到开张第一天，曹命就在众目睽睽之下被人刺杀。
曹正醇大怒，整个曹府都乱了套，袁进廷也被吓得心惊胆战。
曹命安然无恙，但这次袭击给他的心灵投下了阴影——连曹正醇的侄子在京城都敢下手，曹家的敌人得有多少？他为曹家效力，会不会哪天丧命？
袁进廷作为一个平民，认为保命最要紧。
因此，事发后的第二天，他就去见曹公子，想要辞去这份充满“危险”的工作。
但他未能见到曹公子。
曹府以公子受伤严重为由，连续几天谢绝访客。
直到第五天，袁进廷才见到曹命。
曹命看起来疲惫不堪，精神萎靡。
“先生是来告别的吗？”曹命预料到有人会在遇刺后退缩。
江湖看似触手可及，实则遥不可及。
普通人谁不想远离江湖？
钱和命哪个更重要，大家心里都有数——钱再多，命只有一条。
人若没了，再多的钱也无用。
袁进廷心想，曹府再霸道，也不会因为辞职就杀人，于是他立刻回答：“是的，曹公子，这钱我赚不了。”
曹命本想挽留，但见袁进廷态度坚决，也就不再强求。
曹命心中已有其他打算。
他意识到，如果茶楼真的被砸，没有武艺的人只能等死。
他曹命也不可能一直留在京城。
这些不会武艺的人，能力终究有限。
于是曹命开始在心中寻找合适的人选。
后来他突然想起，那个在江湖上引起轰动、准备“金盆洗手”转而投身官场的刘正风，不正是最佳人选吗？
虽然刘正风的武艺不算顶尖，但他毕竟是衡山派中颇有威望的长老，而且在艺术方面也有一定的造诣。
对他来说，做说书人完全没问题，他的武艺在京城足以镇住场面。
“可恶的东方不败。”曹命一提到东方白就生气。
当他告诉仪琳身世后，东方白就去核实，最终确认仪琳就是她妹妹，之后独自离开京城，好在仪琳还留在曹府。
所以不用担心东方白一去不复返，让曹命恼火的是，少了东方白这个高手，以后遇到强敌，自己恐怕性命难保。
刘正风金盆洗手，是五岳剑派中的一件大事。
左冷禅借此机会削弱了衡山派的实力。
作为五岳剑派中野心最大的人，嵩山派虽实力最强，但其他门派并不真心服从。
左冷禅虽是盟主，却名不副实。
左冷禅对刘正风出手，一方面是为了杀鸡儆猴，另一方面是因为刘正风私下与日月神教的曲洋结为朋友，这已经违背了五岳剑派的宗旨，左冷禅正好借机下手。
与**勾结，就是最好的理由。
从那一刻起，嵩山派称霸武林的计划便正式启动。
若非曹命找不到合适的人选，他本不愿卷入五岳剑派的争斗。