整座城池重归寂静，但这种平静只是表象。所有人都明白，只要汉军再次入城，那些藏匿的百姓就会立即现身反抗。
主公，您打算如何处置这些 ** ？希尔曼看着撤回来的部队，心中隐约泛起不祥预感。
刘耕脸上挂着莫测的笑容，缓步踱回城垛边，俯瞰着空荡荡的街道：很简单。既然他们不肯归顺......
传令！他突然喝道，放火焚城！所有建筑，所有人，一个不留！洛溪城特殊的木石结构，正是绝好的燃料。
普通兵器难以损毁城墙，即便用火攻也需要长时间焚烧。当地居民世代居于此地，地形熟悉程度远超外来的大汉帝 ** 队。
刘耕下令后，士兵们迅速进入丛林砍伐木材，搜集易燃物。半日内，洛溪城内堆满木材干草。随着火把点燃，整座城池随时可能化为火海。
意识到危险的居民试图逃离，却被堵住四方城门的士兵阻拦。浓烟威胁下，民众最终哭喊着求饶投降。
原本依靠巷战优势的守城计划，在火攻面前失去意义。居民们为保性命选择投降，但刘耕眼中只有冷酷。他轻吐一个字，上万火把瞬间坠入城中。
希尔曼虽有迟疑，却未敢劝阻。转瞬间，洛溪城沦为火狱，哀嚎声响彻天际。转身不忍卒睹的希尔曼，这个细微动作仍被刘耕敏锐捕捉。大火中，逃亡的居民终究无处可藏。
刘耕含笑走近希尔曼，轻拍他的肩膀道：
至少还需数日火势才能熄灭，待洛溪城化为焦土，我们再商议进军下一座城池。话音未落，他便拽着希尔曼与众人离开城墙，返回大汉帝国在城外的军营。
摩尔多瓦帝国的援军接到急报后，当即改道就近扎营。关于洛溪城的噩耗以八百里加急送至王都，最终呈到曼多拉夫染血的案头。
好一个大汉帝国！曼多拉夫捏碎情报竹简，震怒之下竟将青铜王座扶手掰弯。殿中文武百官无不战栗——那可是数以万计的鲜活生命，汉军竟用烈焰轻描淡写地抹去。
当暴怒的余波在宫殿里渐渐消散，曼多拉夫瞳孔中的火焰也转为寒冰：诸位都看清了，汉军行事毫无人性。此战，我们已无转圜余地。有位老臣原本颤抖着摸出降书，闻言又悄悄塞回袖中。确实，自汉帝国铁骑西征以来，从未接受过任何投降的敌人。
王座上的叹息像把钝刀划过众人心脏：本王早看出西布琅是块璞玉......原来当日朝堂争执时，曼多拉夫就已看中青年将领的才华，边关流放实为淬炼。本该等这柄利剑磨去浮躁锋芒，不料大汉帝国的烽火来得比预期更快，将未出鞘的宝剑永远封在了洛溪城的灰烬里。
大殿柱影间，隐约传来压抑的抽泣声。
大殿之上，许多官员与西布琅将军都有交情。这位战功赫赫的将军虽性情急躁，但品性纯良，众人皆知。
曼多拉夫霍然起身，声若洪钟：诸位！开战伊始，我国已损兵折将。摩多元帅正率百五十万雄师驻守金空城。
他刻意稍作停顿，目光扫过群臣：大汉军的下个目标必是木扎城。该城仅二十万守军，防御远逊洛溪城，如何抵挡敌军铁骑？
殿内顿时鸦雀无声。众臣暗自思忖：历代先王皆重洛溪城防，使其固若金汤。而木扎城本就薄弱，加之多年闭关锁国，虽驻军二十万，实则战力不及洛溪城十万守军。
沉默良久，终于有大臣进言：陛下，木扎城断难守住。不如趁大汉军尚未抵达，将全城军民迁往金空城？
曼多拉夫沉吟颔首。此法看似荒唐——未战先弃城，却是当下最佳选择。毕竟以木扎城之力，根本无力阻挡大汉军锋芒。
况且金空城防御体系远胜木扎城。大汉军距木扎城仅十日行程，我国已无备战时间。若及时转移军民，不仅能拉开战略纵深，更可为金空城赢得更多布防时机。届时以逸待劳，或许真能阻敌于金空城外。
金空城与洛溪城的地形结构颇为相似，但区别在于洛溪城被群山包围，而金空城则被水系环绕。
正因如此，驻守金空城的部队极其精通水战。
大汉29帝国长途跋涉而来，显然无法随军携带战船，这使得水域成为金空城最坚固的天然屏障。
此外，金空城外围皆是低洼平原，即便大汉帝国企图借助滑翔器械发动攻势，也毫无施展空间。
曼多拉夫陷入长久的沉思后，终于深吸一口气，目光锐利地扫过群臣，沉声问道：
“诸位对此有何见解？”
大臣们闻言纷纷回神，彼此交换眼神后，齐齐向曼多拉夫拱手进言：
“陛下，此策确具可行性。摩多元帅现统率一百五十万大军驻守金空城，加之城中原有的六十万守军，若再调遣木扎城的二十万兵力——”
“凭借金空城的地利优势，必能遏制大汉帝国的推进！”
话音未落，殿内已响起一片附议之声。
曼多拉夫审视众臣神情后缓缓颔首，起身颁布诏令：
“传本王旨意：即刻起，木扎城全体军民迁往金空城！另从帝都增派百万大军驰援，务必将来犯之敌阻截于金空城外！”
“臣等领命！”群臣肃然应诺，迅速展开部署。
飞鸽传书的效率远胜行军，短短三日内，王命已送达金空城与木扎城。
两城闻令而动，紧急调度之际——
与此同时，刘耕经三日焚城，终将洛溪城化为焦土。
望着冲天火光，他不由感慨：摩尔多瓦帝国历代**究竟耗费多少资财民力，方能筑就此等雄城？
然一切已成过往，帝国数代心血终在其烈焰中灰飞烟灭。
大汉铁骑再度启程，剑指木扎城。
行进途中，曹操向刘耕分析敌情：
“主公，木扎城守备远逊洛溪。虽号称驻军二十万，实战之力尚不及洛溪十万精锐。”
刘耕凝视地图上的木扎城标点，若有所思地点了点头。
木扎城仅为一座寻常小城，既未受摩尔多瓦帝国重点经营，亦不似洛溪城占据要冲。相较之下，其守卫力量自然薄弱，于大汉铁骑而言不过行军途中的插曲。
抵达木扎尚需几日？后续进军目标为何？刘耕屈指轻叩案几。
曹操执牛角灯细观羊皮舆图，须臾应道：启禀主公，正常行军需十日脚程，急行军七日可至。
下个要隘是金空城——此城地势倒与洛溪相仿，不过前者群山合抱，后者碧水周流。
竟有环水之城？刘耕眉峰骤扬。
在这片以崇山峻岭着称的大陆，四面环水的城郭着实罕见。旋即他蹙额沉思：既临水战，军中却无舟楫，如何是好？
可否暂避金空，迂回进击？话音未落，众将已面露难色。曹操抱拳道：摩尔多瓦地貌殊异，若绕道而行，原定八日路程将延至两月有余。舆图上蜿蜒的河道与山脊，似在嘲笑这番盘算。
刘耕靴跟重重碾过砂石，忽地朗声道：传令三军！星夜兼程赴木扎，破城后即刻整备水战器具。马蹄声如雷震野，这支虎狼之师竟将七日路程压作六日，城堞已遥遥在望。
然而，待大汉帝国的军队抵达时，木扎城早已荡然一空，所有军民均已撤往金空城。
与此同时，摩尔多瓦派出的百万援军已行至半途，即将兵临金空城下。
倒是小瞧了摩尔多瓦，刘耕凝视着空荡荡的城池喃喃道，这个曼多拉夫，还真有几分本事。