陈默从密道缝隙退出来，动作很轻。他走到洞口边，拨开藤蔓，朝阿渔和苏弦招了招手，让他们过来。
阿渔马上蹲下，把背上的骨琴放下，一只手扶住昏迷的苏弦。她的手指刚碰到琴，琴身就震了一下。
“祭坛上有三个人，都穿着黑袍，戴着骨面具。”陈默压低声音说，“中间绑着一个老妇人，白发，还没醒。冰心戒在右边那个人手里。”
阿渔看着他：“是你之前听那少年说的奶奶？”
“应该是。”陈默点头，“我没看清脸，但位置对得上。他们已经开始仪式了，有敲击声，还有念咒。”
苗山坐在一旁，双手抱着膝盖。他手腕上的紫斑已经蔓延到小臂。听到这些话，他身体抖了一下，但没抬头。
陈默问他：“你说他们是叛徒，可你没说他们为什么反叛，是谁带头的？”
苗山的手指抠进泥土里，声音干涩：“……不是所有人都想造反。有些人是被骗了。”
“被谁？”陈默问。
苗山喘了口气，像是不想说。几秒后，他才低声说：“一个月前，来了个穿黑袍的人。他自称‘渡厄使’。他说旧时代要结束了，巫族守着骨戒没有意义。只有献出骨戒，唤醒地底的‘心母’，才能让南疆重生。”
阿渔皱眉：“心母？那是什么？”
“没人见过。”苗山摇头，“只知道它在万蛊窟最深处。那人说，它靠吃人的恐惧长大——越害怕，它就越强。他还说，只要打开地脉，就能让死人复活，病树开花。”
陈默盯着他：“所以他答应让你父亲回来？”
苗山猛地抬头，眼里有泪光，又很快低下头。“我知道不可能……可有人信了。我奶奶不肯交戒指，他们就说她是阻碍进步的老东西。那天晚上，他们冲进屋子，把她拖走，还杀了两个护院。”
阿渔小声问：“那‘噬心蛊阵’是怎么回事？”
“月圆之夜，要用一百个孩子的恐惧当引子。”苗山声音发抖，“他们在祭坛下面挖坑，把孩子关进去，让他们哭、让他们怕。等情绪够了，就启动阵法，抽走他们的精魄喂给‘心母’。”
陈默握紧拳头，指节发出咔的一声。
阿渔忽然伸手抓住苗山的手腕。她眉头一皱：“你的命丝……跳得不对。”
苗山猛地抽手，动作太急，撞到了石壁。
“别动。”阿渔没松手，“龙族血脉对邪物很敏感。你靠近那个东西时，体内血脉有了反应。这不是普通的蛊毒，是别的东西。”
苗山嘴唇发白：“我不知道你在说什么……我只是中了命丝蛊，他们用这个控制我。”
“命丝蛊不会引起血脉共振。”阿渔盯着他，“你体内有别的东西，在回应那个‘心母’。”
这时，苏弦背上的骨琴又震动了。这次更厉害，琴身裂缝渗出一点光，像血一样慢慢流出来。阿渔回头看了眼。
陈默也看到了。他蹲下，指尖碰了碰琴面——有点热，不烫，但像发烧一样一直发热。
“这琴一直在响。”他看着苗山，“从你出现开始，它就在震，震动的节奏和你心跳一样。”
苗山脸色变了：“跟我有什么关系？我只是个向导！我只想救我奶奶！”
“那你为什么要躲？”陈默走近一步，“一开始不说实话，现在又吞吞吐吐。你知道的比你说的多得多。”
“我说了！”苗山喊了一声，马上意识到不对，压低声音，“我能说的都说了！再往前就是死路！你们根本不明白那个‘渡厄使’有多可怕！他能让枯藤开花，能让瞎子看见鬼影！他不是人！”
陈默没动。他看着苗山的眼睛，发现他的瞳孔晃动，不像正常人那样稳定。
“你见过他？”陈默问。
苗山沉默几秒，终于点头：“见过一次。他在给人治病。那人已经死了半天，他把手按上去，尸体突然睁眼，说了一句话……然后活了过来。”
“说了什么？”阿渔问。
“他说……‘心母饿了’。”
空气一下子变冷。
陈默低头看自己的手。左眼下骨纹还在发热，不是疼，是一种提醒。他知道这不是错觉。
“你是怎么逃出来的？”他问。
“那天晚上，他们抓我去试药。”苗山声音低下去，“把一种虫放进我血管里，说是‘心母之子’，能让我听见它的声音。我撑了三天，趁换班时逃了出来。但我走不出南疆，命丝一直连着我。直到遇见你们……我以为你们能帮我。”
阿渔松开他的手腕。那紫斑颜色更深了，边缘开始发黑。
“你体内的东西没死。”她说，“它在等机会。”
苏弦的骨琴又震动了。这次，裂缝流出一道细光，像血线滑落，滴在石头上，发出“滋”的一声。
陈默伸手接住下一滴。光落在皮肤上，有点麻，像电流划过。
“这琴认得你。”陈默看着苗山，“它不是无缘无故震动的。苏弦虽然昏迷，但他的传承还在起作用。八骨将之间本来就有联系，骨尊留下的东西不会随便指向一个人。”
苗山往后退：“我不知道什么八骨将……我只知道自己是谁的孙子！”
“可你不是普通巫族。”陈默站起来，“你能找到骨哨的位置，能避开蛊阵，还能说出北斗九坑的走法。这些不是采药人懂的东西，是大祭司才传的秘术。”
苗山不说话。
阿渔轻声说：“他在害怕。不只是怕死，是怕自己变成某种东西。”
陈默看向祭坛方向。夜风吹进来，带着腐草和铁锈的味道。他知道，时间不多了。
“如果‘渡厄使’真能让人复活，为什么要布这么大的阵？”陈默问，“为什么要骨戒？为什么非得月圆之夜？”
“因为那不是复活。”阿渔说，“那是吞噬。他用恐惧喂养那个东西，让它变强。所谓的神启，其实是寄生。”
苗山忽然开口：“你们有没有想过……也许‘心母’本来就是巫族供奉的神？只是后来被封印了？”
“那就更不对了。”陈默冷笑，“真正的神，不会靠吃孩子的恐惧活着。”
他转身，重新绑紧剑匣。铁链的声音在密道里回响。
“我们现在有两个任务。”他看向阿渔，“一是救出老妇人，二是查清‘渡厄使’是谁。但在那之前，我们必须确认身边有没有问题。”
阿渔明白他的意思。她看了眼苗山，又看了眼地上的骨琴。那一滴光还没消失。
“他不能离我们太近。”她说。
“我不走！”苗山猛地站起来，“我说了实话！你们不能丢下我！”
“没人要丢下你。”陈默盯着他，“但你必须说实话。你体内的东西，是不是已经醒了？你还能听到‘心母’的声音吗？”
苗山张嘴，说不出话。
他的右手突然抖了一下，手指轻轻划过左手手腕，正好压在紫斑最深的地方。
就在这一瞬间，苏弦的骨琴剧烈震动，裂缝里的光猛地一闪。
陈默看到了。
他一把抓住苗山的手腕，翻过来——紫斑变了。不再是斑块，而是变成了符文一样的纹路，正往肉里钻。
“你还记得自己是谁吗？”陈默问。
苗山呼吸急促：“我是苗山……我是苗阿婆的孙子……我要救她……”
“那你告诉我。”陈默声音很低，“你最后一次见你奶奶，她说的最后一句话是什么？”
苗山愣住了。
他张着嘴，一个字也说不出来。
眼睛开始失焦，手指抽搐，喉咙里发出短促的声音。
阿渔立刻后退，把苏弦往墙边拉。
陈默还是没松手。他看着苗山的脸，看到他瞳孔深处闪过一道暗红的光。
骨琴发出一声短响，像警报。
苗山身体一僵，扑通跪下，双手抱头，牙齿咬得咯咯响。
“走……快走……”他从牙缝里挤出几个字，“它要醒了……它要通过我……”