阿渔睁开眼睛，风吹进岩缝，沙子打在石头上，发出沙沙声。她动了动手，手指碰到了陈默的衣服。
“你还活着？”她小声问。
陈默坐在大石头旁边，手臂上还缠着铁链。他转头看了她一眼，点点头：“醒了就好。”
苏弦正把骨琴放在膝盖上，手指上有血，但她没管。听到声音，她抬头看向阿渔：“你说冰宫里有个穿蓝袍的人，手里拿着玉牌？”
阿渔喘了几口气，慢慢坐起来，靠在石头上：“他说……‘第三将，该归位了’。”她看着苏弦，“这话是对你讲的。”
苏弦低头看自己的手，轻轻碰了下琴弦。骨琴响了一下，声音很低。
她没说话，只是把琴抱得更紧了。
陈默站起来，走到岩缝口。地上还有一个空布袋，被风吹得晃了晃。他弯腰捡起来，看了看角落上的图案——一道断开的红色火焰。
“这东西不是随便留下的。”他说。
苏弦接过布袋看了看：“我在天机阁的书上见过这个印。黄泉宗用它指路，叫‘烬火印’。”
阿渔扶着石头站起来，腿有点软。陈默伸手扶她，她没推开。
“黄泉宗在哪里？”她问。
“西漠。”苏弦说，“九大域中最荒的地方。那里死气重，没人能进去再出来。”
陈默看向西南方向。远处有一层灰雾，隐约能看到光秃秃的山。
“他们想用你的血开门，祭坛一定在阴气最重的地方。”他说，“西漠最合适。”
阿渔摇头：“我还没恢复，现在去太危险。”
“等你好了，他们可能已经准备好了。”陈默看着她，“我们不能让他们先动手。”
苏弦突然开口：“第三骨将……这个身份，我躲不掉。”她看着两人，“如果蓝袍人说的是真的，那第五枚骨戒就在西漠。我去，是迟早的事。”
陈默看向她：“你是说你要一个人去？”
“不是。”苏弦摇头，“是一起去。但我得走在前面。我对那种地方更敏感。”
阿渔咬了咬嘴唇：“我也要去。”
“你刚醒。”陈默皱眉，“路上有沙暴和毒风，你能撑住吗？”
“我不走远。”她说，“但你们不能丢下我。我能感觉到危险，至少……能帮你们避开陷阱。”
陈默没说话，把铁链重新缠回剑匣。玄冥剑匣背在背上，发出一声闷响。
他不再反对。
苏弦从袖子里拿出一个小瓷瓶，倒出一点白粉涂在伤口上。血止住了。她收好瓶子，把骨琴用布包好，绑在背上。
“我看过古籍。”她说，“西漠以前是封印邪灵的地方。后来地脉断了，整片地变成死地。黄泉宗就是靠吸死气练功的门派。”
“他们信什么？”陈默问。
“亡魂。”苏弦说，“他们的功法要用活人献祭，才能打开通往幽界的门。而龙族的血，是最好的祭品。”
阿渔脸色变了。
陈默握紧枪柄：“那就不能等了。”
三人开始收拾东西。陈默把剩下的赤阳草分成三份，每人一份。苏弦检查调音玉，七块都在。阿渔从怀里拿出一块透明鳞片——那是之前留下的信物，她小心放进衣服内袋。
天快亮了，风更大了。
陈默背上剑匣，铁链垂着，轻轻响。他走在最前面，脚步稳。苏弦跟在右边，手一直放在骨琴上。阿渔走在最后，一手扶着岩壁，慢慢走。
走出岩缝后，地面是碎石和黄沙混在一起。四周没有树，只有矮矮的枯枝插在地上，像骨头一样。
“古籍上说。”苏弦边走边讲，“黄泉宗不在地上，在地下城。入口在一个叫黑沙谷的地方，周围有很多流沙坑。”
“怎么找？”陈默问。
“靠这个。”苏弦摸了摸怀里的骨琴，“琴会感应同类的气息。如果第五枚骨戒在那里，靠近时会有反应。”
走了两个时辰，太阳升到头顶。
阿渔的脚步越来越慢。她额头出汗，呼吸也重了。陈默回头看她，停下。
“还能走吗？”
“能。”她说，“就是有点晕。”
苏弦也停下，从包里拿出水囊递给她。阿渔只喝了一小口，不舍得多喝。
“省着点。”她说，“不知道多久才能找到水。”
又走了一段，风突然停了。
周围一下子安静下来，连沙子都不动了。
苏弦猛地抬手：“别动！”
她闭上眼，手指按在琴弦上。骨琴发出一声低响。
“前面五十步，有问题。”她说，“不是人，也不是尸体……是阵法留下的气息。”
陈默抽出斩虚枪，横在身前。阿渔靠在石头后面，不敢出声。
苏弦往前走了五步，蹲下，用手摸地面。沙土下压着一块石板，边上刻着奇怪的符号。
“是禁制。”她说，“有人破过一次，但没完全毁掉。”
陈默走过去，用枪尖拨开沙土。石板裂了一条缝，一丝黑气冒出来。
“有人比我们先来过。”他说。
“还留下了标记。”苏弦指着石板侧面——那里有个小小的烬火印，和布袋上的图案一样。
“是故意引我们去的。”陈默冷笑，“那就看看他们想让我们看到什么。”
他一脚踩碎石板，黑气立刻散了。
继续往前走，地势慢慢变低。地面由黄沙变成灰黑色的硬土，踩上去有点空响，好像下面有洞。
傍晚，天空变成暗红色。
三人爬上一个小坡，眼前是一大片黑沙漠。风吹过沙面，像波浪一样。远处立着几根石柱，像墓碑。
“那就是黑沙谷。”苏弦指着中间一条裂缝，“入口应该在下面。”
陈默看着那道深不见底的裂口。
“今晚就在这歇。”他说，“明天进谷。”
他们在坡背风处坐下。陈默用铁链固定剑匣，怕被风吹走。苏弦检查骨琴有没有受潮。阿渔靠着石头闭眼休息。
夜风吹得布条啪啪响。
苏弦忽然睁眼：“琴动了。”
她解开布包，骨琴表面出现一层微光。琴尾处浮出一个符号，和骨戒上的纹路一模一样。
“我们离得不远了。”她说。
陈默抬头看天。星星很少，月亮被云遮住一半。
“不管里面有什么。”他说，“我们都得进去。”
阿渔睁开眼，看着他的背影：“别走太快。”
陈默回头：“不会。”
苏弦把琴重新包好，抱在怀里。她的手指又出血了，但她没擦。
“明天。”她说，“我会弹安魂曲。如果有亡魂守门，只有这个办法能过。”
陈默点头：“听你的。”
三人不再说话。风越来越大，沙子打在脸上很疼。
半夜，阿渔突然醒来。
她看见陈默还坐着，看着西方。苏弦靠在剑匣旁，睡得很浅，手一直没离开骨琴。
她摸了摸耳后的鳞鳍，那里还在发烫。
远处黑沙谷的方向，一道红光闪了一下，很快就没了。
她张嘴想喊，却听见地底传来一声震动——好像有一扇门，正在慢慢打开。