陈默仍压在周子川身上，膝盖抵着他的腹部。铁链缠绕着剑身，未曾松开。周子川脸色发青，额角渗出冷汗，寒意顺着右腿蔓延而上，整条腿早已麻木。就在此时，身后骤然传来破风之声。
他猛然偏头，铁链一甩，“铛”的一声撞开某物。是铜山印，擦着他的耳侧飞过，重重砸在冰面上，轰然炸裂，碎石与冰屑四散溅落。
王猛落地，双目赤红，死死盯着陈默：“你废我一臂，今日我必取你性命！”
陈默没有回头。他依旧跪在周子川身上，左手紧握铁链锁住剑锋，右手撑地，指节因用力过度而泛白。然而他的目光已不在王猛身上，而是落在周子川的手上——那只手紧紧攥着，指缝间露出半块铜印，锈迹斑驳，却仍可辨认出“血骨堂”三个字。
这枚印，原是陈默在第一轮比试中击飞的，落在擂台边缘，无人拾起。后来局势混乱，他以为已被执事收回。如今，竟出现在周子川手中。
陈默缓缓站起身，手腕一抖，将玄冰剑狠狠掷于地面。“咔嚓”一声，冰面裂开无数细纹。他低头看了一眼自己的断臂，绷带已被鲜血浸透三层，皮下断骨仍在微微颤动。
“你们演得倒是逼真。”他声音不高，却清晰传入众人耳中，“一个刚败下阵来，就能拿着本该被没收的信物偷袭？另一个输了不说，还暗中藏起别人的印记，专等别人来救你？”
周子川慢慢起身，抹去嘴角血迹，冷笑不语。
王猛怒吼：“少废话！你一个杂役也敢质疑内门弟子？今日你非死不可！”
陈默置若罔闻。他转向裁判席，语气平静：“请长老明察周子川手中的物件。那是外门弟子王猛的铜山印，第一轮落败后便遗留在台上。若非有人私自捡走并藏匿，它怎会再度出现？”
此言一出，众人的目光纷纷投向周子川。几位长老皱眉，其中一人伸手按住了腰间的令牌。
周子川瞳孔微缩，猛地攥紧铜印，似欲将其捏碎。但他迟疑了一瞬——或许是忌惮当众毁证，又或许察觉到高台之上已有目光锁定自己。
正是这一刹那的犹豫，让所有人都看清了那枚印的真容。
台下顿时议论纷纷。
“那印……真是王猛的？”
“我记得，第一轮他就是用这个印攻人，结果胳膊被打断了……”
“周师兄怎么会持有？难道……他们早有勾结？”
质疑声越来越多。原本支持周子川的人，脸上也浮现出动摇之色。
王猛急了，冲周子川大喊：“你还愣着干什么！趁他受伤，一起上！”
周子川终于出手。他不再掩饰，翻手握住玄冰剑，寒气再次升腾。与此同时，王猛低吼一声，抛出铜山印。那印在空中旋转，重量陡增，直劈陈默头顶。
两人联手夹击。
陈默未退分毫。
左脚猛然踩碎冰面，借力甩出铁链，直击王猛手腕。王猛被迫收回铜印格挡，“铛”的一声巨响，连退两步。就在这一瞬，陈默右臂绷带骤然崩裂，灰色骨甲自皮肉下迅速生长，覆盖整条手臂，指尖延伸出锐利尖刺。
他抬手，硬生生接下玄冰剑的全力一斩。
金铁交鸣，火花迸射。寒气顺着手臂攀升，却被骨甲阻隔，无法侵入体内。陈默借势跃起，在半空中俯视二人。
“你们一个以毒害人，一个充当打手。”他冷冷道，“不过是他人手中之刃。”
话音落下，他目光投向高台。
玄明子端坐不动，衣袖微动，眼神深邃难测。玉瓶中的黑气翻涌不止，仿佛感应到了什么。但他既未出手，也未言语，只是轻轻摩挲着瓶身，似在等待时机。
陈默落地，铁链拖行于地，发出沙沙轻响。他伫立原地，骨甲未收，呼吸紊乱却仍未倒下。他清楚，真正的威胁不在台下，而在那高台之上，隐藏于权力之后。
王猛喘息粗重，高举铜山印：“别听他胡言乱语！今日你不死，我拼了命也要——”
“你也配谈拼命？”陈默打断他，“连自己的信物都保不住，还妄谈拼命？”
王猛怒火攻心，正要扑上，却被周子川拦下。
“够了。”周子川紧盯陈默，眼中杀意凛然，“既然你知道这么多，就别想活着离开这擂台。”
他双手握剑，剑尖触地，寒气骤然暴涨。冰纹如蛇般疾速蔓延至陈默脚下。王猛亦催动铜山印，使其悬于空中，蓄势待发。
陈默静立不动。
他感受到脚底传来的寒意，《玄骨炼天诀》悄然运转。残缺的灵根微微震颤，竟开始缓慢吸收那股寒气。虽极为吃力，却确实在吸纳。
他知道，只要不倒，就有转机。
只要站着，就能反击。
周子川低吼：“玄冰九重，封脉断魂！”
剑光暴绽，冰刃成片，铺天盖地席卷而来。王猛同时发动，铜山印自空中坠落，宛如巨石砸下。
陈默终于动了。
左脚猛踏，冰阵应声碎裂。铁链横扫而出，逼退王猛攻势。右手骨甲全开，正面迎击玄冰剑。
“铛——！”
巨响震荡全场。陈默被震退三步，右臂骨甲浮现裂痕，但他并未停歇，反而向前猛冲，左手铁链接住玄冰剑，猛然一绞。
周子川猝不及防，手腕剧痛，几乎脱手。
就在这电光石火之间，陈默抬头，直视周子川双眼：“你说——谁会死在台上？”
话音未落，右膝暴起，重重撞向周子川胸口。
周子川闷哼一声，连连后退，嘴角溢出血丝。王猛怒吼，掷出铜山印。陈默侧身闪避，铁链接地一挑，将印弹飞。
全场寂静一瞬。
随即哗然四起。
谁也没想到，一名断臂的杂役，竟能在两名内门弟子围攻之下不仅屹立不倒，反而反压制敌。
周子川稳住身形，眼中杀意沸腾。他不再遮掩，从怀中取出一张黑色符纸，划破手指，滴血其上。
王猛亦咬破指尖，将鲜血涂抹于铜山印上。
二人对视一眼，齐声喝道：“血契启！”
符纸燃起幽火，黑烟袅袅升起。铜山印剧烈震动，与玄冰剑共鸣，寒气与煞气交织，化作一股扭曲狂风，直扑陈默。
陈默瞳孔骤缩。
他知道，这是禁术。
以血祭换取力量，短时爆发惊人战力，代价却是损伤根基，折损寿元。他们不惜一切代价，也要置他于死地。
狂风逼近，他深吸一口气，左眼深处，一道骨纹缓缓亮起。
焚天骨狱，再度开启。