晨雾还没散尽，官道上的石板湿漉漉的。陈默走过茶摊前塌了一半的竹棚，脚步没停，但看了一眼地上两个倒着的人。他们是刚才拦路的蒙面人，现在蜷在角落喘气，耳朵里流出来的血已经干了，变成暗红色。
他站在三步远的地方，背对着摊子，右手轻轻按在胸口。那块残玉简贴着皮肤，还有点温热，像刚被唤醒的东西。刚才用了角玉，脑子还在发晕，他不能再动音器。可这条路他必须走。
茶摊里传来一个粗嗓门的声音。
“听说了吗？药田那边来了个灵根残缺的新人，才进山三天，就被玄明子带走了，说是去试药。”
另一个声音冷笑：“试药？说得挺好听，还不是当药引用。你当青冥宗是善堂？只收好灵根的人，别的废物不是扫地就是烧进丹炉。”
陈默手指一紧，残玉简的边突然烫了一下。
玄明子。
这个名字他不是第一次听到。在幽泉谷底，血罗刹提过一次，话没说完就被打断了。那时他以为只是随便说说，现在又从别人嘴里听见，还和“试药”连在一起。
他慢慢侧身，靠在一根歪斜的竹柱上，看起来像是歇脚，其实耳朵竖着听每一句话。
“我表哥在丹阁干活，亲眼看见那人被拖进地火室。”先说话的人压低声音，“脸都烧烂了还在抽，惨得很。听说那人体质差，连引气都难，玄明子偏偏挑中他，怕是要炼什么凶丹。”
“再凶也轮不到我们操心。”另一人嗤笑，“倒是万骨窟出了告示，说有邪祟作乱，谁能清除就给一颗洗髓丹。”
陈默呼吸一顿。
洗髓丹。
这三个字像钉子扎进他脑子里。
他左手不自觉摸了下肋骨下的伤口，那是寒潭里强行融合骨戒留下的。每到阴气重的时候，那里就胀痛，经脉像被砂纸磨。他知道自己的灵根有多差——别人引气像喝水，他却要靠疼才能换一点灵气流动。
如果真有一颗洗髓丹……哪怕只有一颗，也能让经脉有一线希望。
他没动，也没抬头。
老板娘端着一壶茶走出来，看了眼说话的两人，又看向靠柱子站着的陈默。她四十多岁，穿粗布衣裙，脸上有皱纹，手里拿着一碗浑浊的茶，递给陈默。
“喝一口？解解乏。”
陈默摇头。
女人也不生气，把碗放在旁边的小桌上，顺手看了眼他袖口。刚才他抬手时，麻布道袍滑上去一点，露出手腕上一段焦黑的纹路——那是骨狱觉醒时留下的烙印，像锁链缠在骨头上。
她眼神一缩，低头小声说：“后山万骨窟闹邪祟。青冥宗贴了告示，谁能把东西清了，就给洗髓丹。”
陈默终于看她。
女人没躲开他的目光，反而点点头：“告示就在山脚第一块界碑旁边，没人敢揭。去的人十个有九个没回来。”
他盯着她的眼睛。
掌心的残玉简轻轻颤了一下——她说的是真的。
“什么时候贴的？”他声音很冷。
女人顿了顿：“昨夜子时。”
陈默收回手，把残玉简塞回衣服里。他没问她怎么知道这些，也没问万骨窟到底有什么。有些事问多了会惹麻烦。
但他心里已经有了决定。
不走正门，不去争外门名额。那种地方，灵根残缺的人连报名资格都没有。既然青冥宗拿洗髓丹当奖励，那就从这里入手。除邪也好，猎鬼也罢，只要拿到丹，就有机会改命。
他转身要走。
身后那两个人还在说话。
“你说会不会是假消息？谁不知道万骨窟是禁地，死过多少人，阴气积了几百年，谁能进去？”
“告示是真的，我见过。问题是，谁敢去？别说洗髓丹，就是给筑基丹，我也不进那鬼地方。”
陈默停下脚步。
他没回头，只低声问：“界碑离这儿多远？”
两人愣住，互相看了一眼。
还是老板娘回答：“三十里，顺着官道走，看到断掉的松树就到了。”
陈默点头。
他继续往前走，道袍下摆扫过湿土。雾气绕在肩上，像看不见的网。他知道三十里外不只是界碑，更是青冥宗的第一道门槛——不是入门的门槛，而是拿命换机会的生死线。
残玉简贴着胸口，温度慢慢降下来。
但它还在微微震动。自从幽泉谷醒来后，这东西不只是功法载体，还能感应真假，察觉杀意。刚才提到“玄明子”时，它震了一下，频率和记忆里那个坠崖的人说的话一样。
不是巧合。
这个人，一定要见。
但现在不行。
现在他最想要的是洗髓丹，是能让他真正踏上修行路的东西。至于玄明子……如果幽泉谷的记忆没错，他曾和罪仙一起对抗八大域主，后来却成了青冥宗长老。是背叛？还是另有原因？
他不想猜。
他只想变强。
风吹起他的衣角，右手悄悄握紧腰间的骨刃。这把从枯河村带来的破刀，已经被残玉简染上了一层淡淡的骨光。虽然还没完全觉醒，但已经能引出三寸地火。
够用了。
至少在进万骨窟之前，够用了。
他走得稳，每一步都避开松动的石板。寒潭的毒还没清，左腿还在痛，但他学会了把痛当成力量的引子。就像当初在谷仓偷听村长密谋那样，忍着，然后反击。
雾渐渐散了，前面官道分出一条岔路，通向山脊。路边有半截烂木桩，箭头指向东南，和他从寒潭得到的地图一样。再往前，就是青冥宗外门入口。
但他没拐。
继续直行。
三十里外，才是他的目标。
茶摊越来越小，最后消失在晨光里。那两个人还在嚷嚷，说什么“傻子才去送死”。老板娘没回应，只是默默收走那只没喝的碗，倒掉冷茶，碗底留下一圈浑浊的水痕。
陈默不再回头。
他知道，逃亡结束了。
接下来的路，是他自己选的。
风刮过耳边，他忽然觉得袖子里的调音玉有点热。
不是震动，也不是响声，像是被轻轻碰了一下。
他停下，伸手摸进袖子。
玉串静静挂着，七块玉都没坏。
可当他碰到角玉时，玉面上竟出现一道细裂纹，像被无形的东西划过。
他皱眉。
上次用它震退敌人，残玉简提醒过会有代价。但这道裂纹……不是用出来的。
更像是警告。
他赶紧把玉收进内袋，看了看四周。
官道空荡，前后没人。雾已散尽，阳光照在石板上，映出他长长的影子。
一切正常。
但他知道，不对劲。
太安静了。
连虫子都不叫。
他继续走，速度不变，右手悄悄摸向背后的剑匣。铁链缠着的匣子沉甸甸压在肩上，里面的玄冥剑从没出过鞘，但每次遇到危险，铁链都会发出极轻的响声。
这次，没响。
反而是胸口的残玉简，突然变得滚烫。