雪停了，但地上很快又落了一层新雪。陈默抱着阿渔往前走。他的左手戴着一枚八骨戒，贴着皮肤发烫，像是在指路。他不能停，也不敢停。阿渔靠在他怀里，呼吸比刚才稳了些，可眼睛还是闭着的。
山路很难走，雪已经盖到小腿。他右腿有旧伤，走几步就疼，得停下来歇一下。剑匣背在身后，骨头做的链子绑得很紧，他的手一直没离开剑柄。他知道，散修城快到了。
十里外，林子边站着一个人。独臂，手里拿着一把斧头，是铁手张。
陈默停下脚步，骨头链子一下子绷直了。他没说话，只是盯着对方看。铁手张也没动，从怀里拿出一封信，用油纸包着，在手里晃了晃。
“燕盟主等你三天了。”
陈默还是没放松。铁手张叹了口气，把信放在地上，往后退了两步。
“我知道你不信人。但现在，没得选了。”他看了一眼阿渔，“她还活着，情况不算太差。”
陈默低头看了看怀里的阿渔。她的眼睫毛轻轻抖了一下，好像感觉到了什么。他这才走过去，弯腰捡起那封信。油纸很厚，封口用蜡封着，上面印着一个“燕”字，边上有一道刀划过的痕迹。
他撕开一角，抽出一张纸。纸上画着地图，一条红线标出山谷的位置，在城外三十里处点了个记号。旁边写着：三百修士已到，等你前来。
没有别的字。
陈默抬头问：“为什么不进城？”
铁手张冷笑：“城主早就不是原来的城主了。你要是进去，就是送死。”
他抬手指了指天。
陈默抬头看。天上有一片乌云不动，边缘发红，像是被什么东西压住了一样。那红光不闪也不动，就挂在高空。
“那是虚空战舰的影子。”铁手张说，“血罗刹亲自带队。最迟明天中午，就会打过来。”
话刚说完，远处传来一声龙吼。
声音撕破云层，地面都跟着颤了一下。一道银白的身影从天上冲下来，砸在城墙边上，扬起一大片雪。地面裂开，雪花乱飞。
陈默立刻跑过去。
那条龙趴在地上，翅膀展开，边上已经破了，蓝色的血不断往下滴。鳞片翻了起来，露出下面的肉。它抬起头，看着陈默。
下一秒，龙形开始缩小。银光一闪，阿渔倒在雪地里，脸色苍白，嘴唇发紫。
陈默跪下来扶她：“醒醒。”
她眼皮动了动，睁开一条缝，看清是他，才勉强开口：“我……拖住了三艘战舰……它们晚了半柱香。”
陈默点头：“够了。”
“但主力还在路上……你要守住这里。”她说完，手一软，晕了过去。
陈默把她抱稳，转头对铁手张说：“送她上城楼，找个安全的地方。不准任何人靠近。”
铁手张伸手要接，阿渔突然抓住陈默的衣服：“别……别信任何人……包括……”
话说一半，她就没声音了。
陈默看了她一眼，轻轻把她放进铁手张怀里。铁手张点点头，转身朝城门走去。他一只手抱着人，走得不快，但很稳。
陈默站在原地，抬头看着散修城。
城门老旧，木板烂了，墙皮掉了一大片。城墙上没人走动，也没有旗子。但他知道，有人在暗处看着他——不止一个。
他摸了摸八骨戒。戒指还在发烫，比刚才更热。这不是警告，也不是指路，倒像是在回应什么。
他重新背好剑匣，手放在匣子上。骨头链子滑出来三寸，悬在空中。
风吹着残雪扫过。
他迈步向前，一步，两步，踩在结冰的路上。脚底打滑，他稳住身子，继续走。
城门口躺着两具尸体，穿着巡守队的衣服。脖子上有黑线勒过的痕迹。陈默看了一眼，没停下。他知道是谁干的。
走到门前，他抬起手，准备推门。
就在这时，左手猛地一抽。
八骨戒突然变得极烫，像要烧进肉里。他闷哼一声，五指紧握，指甲掐进掌心。一股热流顺着胳膊冲到肩膀。
他咬牙撑住，没有跪下。
眼前忽然闪出一幅画面——不是记忆，也不是做梦。一座深谷，黑压压的人站成几排。有人拿刀，有人拄拐，有人披着破袍子。他们全都抬头，望着同一个方向。
他们在看他。
画面一闪就没了。
他喘了口气，手还在抖。
门开了。
一只脏兮兮的手从门缝伸出来，抓住他的手腕。力气不大，但抓得很紧。
是个年轻散修，脸上有疤，眼神亮。
“你来了。”他说。
陈默没说话，由着他把自己拉进门。
门后是条窄巷，两边堆着杂物。几个散修蹲在墙角，见他进来，都站了起来。没人说话，但所有人都看着他手上的戒指。
那戒指还在发烫。
带他进来的散修小声说：“燕盟主让我们在这儿等。城里眼线多，不能久留。我们只能分批出城，去山谷集合。”
陈默问：“多少人？”
“三百零七。能打的，全来了。”
“为什么来？”
那人苦笑：“因为你敢杀血罗刹的人。因为你背着剑匣走遍九溟。更因为你……还活着。”
巷子尽头有一点光。风吹进来，带着铁锈和柴火的味道。远处有人低声说话，像在传命令。
陈默转身，面对城门。
他知道，这一战不是为了逃命。
也不是为了活下来。
是为了打破一万年前就开始的那个局。
他抓紧剑匣，骨头链子完全垂下，落在身侧。蓝火在链子尖跳了一下，很快就灭了。
外面天色阴沉，乌云还在天上。
他迈出一步，跨过门槛。
风更大了。