岭南大军如钢铁洪流碾过蛮族最后的防线，玄甲步兵的坚盾与重骑营的铁蹄在血与火中交织成死亡的乐章。
蛮族溃兵仓皇遁入遮天蔽日的原始丛林，陈锋却勒马扬鞭：“追！”
深入瘴疠之地第三日，战马突然成片倒毙，士兵口鼻渗出黑血。
“是腐叶瘴！”随军医官面无人色，“蛮人……在用命下毒！”
密林深处，一双双涂满草汁的眼睛从树影间浮现，淬毒的吹箭悄然对准了玄甲军的脖颈。
岭南夏季的暴雨来得毫无征兆。沉重的雨点砸在玄甲军冰冷的铁甲上，溅起浑浊的水花，空气中弥漫着泥土、血腥和铁锈混合的浓重气息。先锋张胜抹了一把脸上的雨水，雨水冲刷着他甲胄缝隙里尚未干涸的暗褐色血痂。他策马立在陈锋身侧，目光如刀，死死盯着前方那片在雨幕中愈发显得幽暗深邃、仿佛巨兽张开大嘴的无边丛林。
“王爷，前面就是真正的‘蛮荒’了。”张胜的声音透过哗哗雨声传来，带着一丝不易察觉的凝重，“斥候回报，溃兵尽数逃了进去。林深树密，瘴气弥漫，地形复杂得紧。”他顿了顿，想起那些蛮族溃兵遁入丛林前，回头投来的、如同淬毒獠牙般刻毒的眼神，“这林子，怕是吃人。”
陈锋端坐在乌骓马上，雨水顺着他冷硬的甲胄轮廓流下。他脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，穿透迷蒙的雨帘，锐利地刺向那片吞噬了敌人踪迹的幽暗之地。那里，是蛮族经营了无数代的老巢，是天然的、充满杀机的堡垒。
“吃人？”陈锋嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音不大，却清晰地盖过了风雨，“本王今日，就是要踏碎这吃人的牢笼！”他猛地抽出腰间佩剑，剑锋在晦暗的天光下划出一道刺目的寒芒，直指莽莽丛林，“传令！玄甲开路，重骑压阵，陌刀断后！目标——蛮族王庭！追！”
“追！”张胜胸中豪气顿生，厉声咆哮，声震四野。
“追！踏平蛮荒！”先锋营的将领们紧跟着发出怒吼。
“踏平蛮荒！活捉蛮王！”数万将士的应和声如同滚雷，瞬间压倒了天地间的风雨，汇成一股决绝的洪流，带着摧毁一切的意志，轰然撞入那片弥漫着原始气息的密林！
钢铁洪流撞入绿色壁垒的瞬间，世界仿佛骤然切换。震天的喊杀声、金铁交鸣声被浓密的枝叶迅速吸收、阻隔，变得遥远而沉闷。光线急剧黯淡下来，只有偶尔从极高处枝叶缝隙漏下的几缕惨淡光斑，勉强照亮脚下泥泞湿滑、布满虬结树根和厚厚腐叶的小径。
一股难以言喻的、混合着浓重植物腐烂气息的湿热空气，如同黏稠的浆糊，猛地糊在每一个闯入者的口鼻之上。沉重的玄甲步兵排成紧密的楔形阵，巨大的方盾层层叠叠顶在最前方，陌刀手紧随其后，锋锐的陌刀斜指上方，警惕着任何可能来自树冠的袭击。重骑营的战马不安地喷着响鼻，铁蹄踏在松软的腐殖层上，发出沉闷的噗噗声，速度不可避免地慢了下来。
“注意头顶！盾牌举高！”张胜策马在侧翼来回巡视，声音在压抑的环境中显得格外清晰。他亲眼看到一条色彩斑斓、手臂粗细的毒蛇，悄无声息地从头顶的藤蔓间垂落，冰冷的蛇信几乎要触到一名年轻玄甲兵的脖颈。幸好旁边一名经验丰富的老兵眼疾手快，手中短匕闪电般挥出，精准地将蛇头钉死在树干上。那毒蛇扭曲的身体疯狂地拍打着树干，发出令人心悸的啪啪声。
“谢…谢王大哥！”年轻士兵脸色煞白，心有余悸地喘着粗气。
“眼睛放亮点，小子！”老兵王伍拔出匕首，甩掉蛇尸，低喝道，“这鬼地方，喘口气都可能要命！”
队伍艰难地向前推进了大约半个时辰。林中的湿气越来越重，空气也愈发沉闷凝滞，呼吸变得有些费力。突然，队伍中段传来一阵骚动和惊呼。
“我的马！怎么回事？！”
“噗通！”“噗通！”
接连几声沉闷的倒地声响起。几名重骑兵猝不及防，被突然瘫软倒地的坐骑重重地摔在泥泞里。紧接着，更多战马开始出现异常。它们口吐白沫，四肢剧烈地抽搐，硕大的马眼中充满了痛苦和恐惧，发出凄厉的悲鸣，鼻孔和嘴角甚至渗出了触目惊心的黑紫色血液！倒下的马匹痛苦地挣扎着，很快便没了声息。
“有埋伏？毒箭？！”张胜厉声喝问，神经瞬间绷紧，环顾四周幽暗的丛林。
“不…不像！”随军的老医官连滚爬爬地冲过来，扑到一匹尚在抽搐的战马旁。他掰开马嘴，又凑近马鼻仔细嗅了嗅，甚至用手指沾了一点马嘴边渗出的黑血，放在舌尖极其小心地舔了一下。他的脸色瞬间变得比纸还白，眼中充满了难以置信的惊骇。
“是瘴毒！腐叶瘴！”老医官的声音带着颤抖，“这…这是蛮人用命种下的绝户毒瘴！他们把毒物埋在这片林子最厚的腐叶层下，再用腐尸催化…雨水一冲，毒气便渗出来…专门…专门对付战马和…人！”他猛地看向周围那些脸色开始发青、呼吸急促、甚至有人也开始捂着胸口咳嗽的士兵，嘶声喊道，“闭气！快闭气！尽量别沾到地上混着毒血的泥水！”
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬上每一个士兵的心头。战马是重骑兵的命脉，更是大军机动和冲击力的保障！看着心爱的坐骑在眼前痛苦死去，看着身边的同袍也开始出现中毒迹象，即使是百战精锐，士气也无可避免地剧烈动摇起来。队伍被迫停下，陷入一片压抑的死寂和恐慌之中，只有中毒战马临死的悲鸣和士兵粗重惊恐的喘息在林中回荡。
“王爷！此地凶险万分，毒瘴弥漫，战马折损严重！是否…”一名副将冲到陈锋马前，声音急切，后半句“暂且后撤”在陈锋冰冷的目光下硬生生咽了回去。
陈锋骑在乌骓马上，这匹神骏似乎也感到了不适，烦躁地踏着蹄子。他环视着这片弥漫着死亡气息的丛林，看着倒毙的战马和面露痛苦之色的士兵，眼神冷冽如万载寒冰。他猛地一抬手，声音斩钉截铁，不容置疑：“慌什么？！传令：重骑营所有将士，即刻下马！卸甲！”
命令一出，所有人都愣住了。下马？卸甲？重骑兵失去了战马和重甲，在这危机四伏的丛林里，岂不是成了待宰的羔羊？
“王爷！”重骑营统领急了。
“执行命令！”陈锋的声音陡然拔高，带着雷霆般的威压，瞬间压下了所有质疑，“重骑营将士，弃马，卸下重甲，只持随身兵刃！你们的战马，不能白死！你们的甲胄，暂时由辎重队背负！从现在起，你们就是本王的亲卫步兵！玄甲军，分出一半盾牌，护住他们两侧及头顶！陌刀营，前队变后队，后队变前队，刀锋向外，护住整个后翼！其余人，继续前进，目标不变！”
这道命令，如同在死水中投入巨石。重骑兵们看着倒毙的爱驹，眼中含泪，但更多的是被陈锋决绝点燃的悲愤之火。他们沉默而迅速地执行命令，沉重的甲胄被卸下，露出里面被汗水浸透的劲装。他们紧握战刀长矛，眼中再无迷茫，只有为战马复仇、誓死追随王爷的决然！玄甲步兵沉默地移动，用坚固的方盾为这些失去坐骑的同袍构筑起移动的壁垒。陌刀手们无声地调转方向，雪亮的刀锋组成钢铁荆棘，指向来路和两侧的幽暗。
队伍的结构在极短的时间内完成了转换，由一支依赖冲击力的铁骑洪流，变成了一架更加坚韧、更加适应丛林环境的钢铁刺猬！恐慌被强行压制下去，代之以一种破釜沉舟、背水一战的惨烈肃杀之气！
“以血还血！以牙还牙！”张胜振臂怒吼，为这转变注入最后的力量。
“以血还血！以牙还牙！”数万将士的咆哮，带着冲天的恨意和决死的意志，再次撕裂了蛮荒的沉寂！
队伍在死亡的阴影中重新开拔，速度缓慢却无比坚定地向着丛林腹地推进。腐叶瘴的威胁并未解除，不时有士兵因吸入过多毒气而剧烈咳嗽甚至晕厥，被同袍迅速抬到队伍中心由医官施救。每一步都踏在死亡的边缘，沉默的行军带着一种殉道般的悲壮。
就在这压抑到极点的氛围中，前方探路的尖兵小队发出了警戒的鸟鸣信号。陈锋立刻下令全军停止，盾阵收缩防御。张胜带着一小队最精锐的玄甲兵，如同鬼魅般悄无声息地向前摸去。
拨开一片垂落的巨大蕉叶，眼前的景象让久经沙场的张胜也瞳孔微缩。那是一个建在几棵巨树之间的简陋村落，树屋凌乱地架在离地数丈的粗壮枝桠上。然而此刻，村落一片死寂。泥泞的空地上，横七竖八地躺着几十具尸体——有白发苍苍的老者，有瘦骨嶙峋的妇人，甚至还有几个蜷缩在母亲怀中的幼童！他们身上没有明显的刀剑伤痕，但个个面色青黑，口鼻溢血，死状与那些中毒的战马如出一辙！
“是…是被毒瘴反噬的蛮族自己人！”张胜身后一个熟悉南疆的老兵低呼，声音带着一丝不忍，“那些畜生…为了阻止我们，连自己的老巢都…都当成了毒坑！他们知道大军过境必走这条路，提前埋毒…连自己人撤退都来不及，或者…根本就没想让他们撤！”
陈锋策马来到村口，目光扫过这片惨绝人寰的景象。雨水冲刷着地上的污血，却洗不去那浓重的死亡气息和无声的控诉。他脸上没有任何表情，但握着缰绳的手，指节因用力而微微发白。蛮族首领的狠毒与灭绝人性，超出了他的预估。这已不是战争，而是毫无底线的灭绝！
“仔细搜！看有没有活口！注意陷阱！”陈锋的声音冷得像冰。他心中雪亮，制造了如此惨剧的蛮族主力，绝不会就此罢休，更大的阴谋必在暗中酝酿。
士兵们忍着强烈的不适和愤怒，小心翼翼地搜索着。很快，在一个相对干燥的树屋角落，两个瑟瑟发抖、几乎被吓傻的蛮族少年被拖了出来。他们显然目睹了亲人毒发身亡的恐怖过程，眼神涣散，只会发出无意义的嗬嗬声。随军通译费了极大的力气，才勉强从他们破碎的呓语中拼凑出关键信息：“…大王…前面…死人谷…好多…好多涂了草汁的人…等着…天神…会惩罚…”
“死人谷…涂草汁的战士…”张胜眼神一凛，“王爷，这定是蛮族主力的埋伏之地！他们想利用我们对毒瘴的忌惮，引诱我们进入预设的死亡陷阱！”
陈锋的目光越过死寂的村落，投向更深处雨雾弥漫、山势陡然险峻起来的谷地轮廓。那里地形狭窄，两侧是陡峭湿滑、密布藤蔓和巨石的崖壁，谷底则遍布着嶙峋怪石和散发着恶臭的泥沼，确实是一个天然的伏击坟场。
“以其人之道，还治其人之身。”陈锋嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，这一次，带着洞悉一切、掌控生死的残酷智慧，“张胜！”
“末将在！”
“选三百最精锐的陌刀手！卸甲，只着内衬，涂满泥浆，带上强弩和火油罐！本王要你，像幽灵一样，给我爬上死人谷两侧的崖顶！听到谷中号角三长两短，立刻现身，弩箭覆盖谷中蛮兵！然后，把你们带的火油，给本王浇下去！烧！”
“末将领命！”张胜眼中爆发出骇人的精光，没有任何犹豫。
“其余各部！”陈锋的声音传遍全军，“保持阵型，缓速前进，给本王大张旗鼓地开进死人谷！盾牌高举，防备吹箭！把声势给本王造起来！让那些涂了草汁的‘天神战士’看清楚，他们等待的‘猎物’，来了！”
死人谷入口，狭窄如咽喉。雨水在两侧陡峭湿滑、布满青苔的崖壁上汇成浑浊的小瀑布冲刷而下，谷底泥泞不堪，奇形怪状的巨石在雨雾中如同蹲伏的怪兽。岭南大军严整的阵型被迫拉长，变成了一条在泥沼怪石间艰难蠕动的钢铁长龙。玄甲军的方盾高高举起，连成一片，防备着可能来自上方和两侧的袭击。士兵们的脚步踩在没过脚踝的泥水里，发出哗啦哗啦的声响，在狭窄的山谷中被放大，伴随着铠甲兵刃不可避免的碰撞声，清晰地回荡着。
“稳住！注意两侧！”中层军官们压抑着紧张的低吼声在队伍中传递。每一个士兵的心都提到了嗓子眼，手指紧紧攥着冰凉的兵器，汗水混着雨水从额头滑落。他们知道王爷的将令是诱敌，但置身于这鬼哭峡般的地狱入口，感受着四面八方如同实质的杀意，每一步都像是踏在刀尖之上。
密林深处，一双双涂满了诡异草绿色汁液的眼睛，在茂密的蕨类植物和藤蔓后面悄然睁开，如同黑暗中窥伺的恶鬼。他们身上披挂着用特殊藤蔓和树叶编织的伪装，几乎与周围的环境融为一体，只有手中那根一尺来长、前端淬着幽蓝光芒的吹箭筒，暴露着致命的杀机。领头的是一个脸上画满狰狞油彩的蛮族头目，他死死盯着谷口那缓缓涌入的“铁罐头”，眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒。猎物，终于入彀了！他缓缓抬起了手，做了一个准备攻击的手势。数百根吹箭筒，悄无声息地抬起，瞄准了下方那些在泥泞中跋涉的士兵脆弱的脖颈和铠甲缝隙。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——呜——呜——呜！”低沉而穿透力极强的牛角号声，以一种奇特的、三长两短的节奏，骤然在死寂的峡谷上空炸响！这号声并非来自谷中艰难行进的岭南大军，而是来自他们头顶两侧——那被认为飞鸟难渡、猿猴难攀的湿滑崖顶！
崖顶上，张胜和他带领的三百陌刀死士，如同泥塑的魔神，猛然撕破了雨幕和伪装，在崖顶显露出身形！雨水冲刷掉他们身上的泥浆，露出里面黑色的劲装和手中闪着寒光的强弩！他们居高临下，弩臂早已张开，冰冷的弩箭对准了下方那些刚刚从伪装中暴露出来、满脸错愕和难以置信的蛮族伏兵！
“放！”张胜的怒吼如同惊雷！
“嘣！嘣！嘣！嘣！”
密集得令人头皮发麻的弩弦震动声撕裂空气！数百支强劲的弩箭，带着死神的尖啸，如同泼水般射入猝不及防的蛮族伏兵群中！
“噗嗤！”“啊——！”
箭矢入肉的闷响和凄厉的惨嚎瞬间打破了峡谷的死寂！蛮兵身上简陋的伪装和藤甲在精钢弩箭面前如同纸糊，鲜血如同妖异的鲜花在绿色的伪装上猛然绽放！有人被强大的冲击力直接带飞，惨叫着从藏身处翻滚跌落谷底；有人被弩箭钉死在崖壁的树干上，徒劳地挣扎；更多人则是在剧痛和惊恐中暴露了身形，乱作一团！
“点火油！砸！”张胜的第二道命令没有丝毫停顿。
三百勇士动作迅捷如风，将早已准备好的、用坚韧兽皮包裹密封的火油罐奋力砸向下方混乱的蛮兵头顶！陶罐碎裂的声音此起彼伏，粘稠刺鼻的火油瞬间泼洒开来，淋了下方蛮兵满头满身！
“火箭！”张胜的声音如同死神的宣判。
早已准备好的、包裹着油布的箭矢在火折子上点燃，化作一支支流星，射向谷中淋满了火油的区域！
“呼——！”
烈焰遇油，轰然暴起！橘红色的火舌贪婪地舔舐着一切可燃之物——蛮兵的伪装、沾满火油的藤蔓、潮湿的灌木！雨水非但不能浇灭这人为的劫火，反而被高温蒸腾成滚滚白汽，混合着皮肉烧焦的恶臭、树木燃烧的噼啪声、蛮兵濒死绝望的哀嚎，瞬间将整个死人谷靠近入口的一段，变成了烈火地狱！
“杀！”
与此同时，谷底那支原本“艰难跋涉”的钢铁长龙，爆发出震天的怒吼！盾牌放下，露出了后方士兵们燃烧着复仇火焰的双眼和早已引弓待发的强弩！密集的箭雨，如同钢铁风暴，配合着崖顶的打击，彻底覆盖了陷入火海和混乱的前排蛮兵！
“中计了！快撤！撤啊！”那个涂着油彩的蛮族头目被一支流矢射穿了肩膀，他捂着伤口，发出撕心裂肺的嚎叫，看着眼前如同炼狱般的景象，肝胆俱裂，再无半分战意，转身就想往峡谷更深处逃窜。
“想走？”谷底，一直冷眼旁观的陈锋，嘴角终于露出一丝冷酷至极的笑意。他缓缓抬起右手，对着峡谷深处那被火光照亮、挤满了惊慌失措蛮兵的狭窄通道，猛地向下一挥！
“重骑营！上马！披甲！”
“吼！”
早已憋足了劲、为战马之死而悲愤填膺的重骑兵们爆发出惊天动地的咆哮！辎重队以最快的速度将背负的沉重甲胄为他们披挂上身。虽然没有了心爱的战马，但那些临时从驮马中挑选出来的健壮马匹，此刻也感受到了主人的冲天杀意！
“目标——蛮族溃兵！”陈锋的声音如同金铁交鸣，穿透所有喧嚣，“碾过去！”
“碾碎他们！”重骑营统领双目赤红，翻身上马，挺起沉重的骑枪！
失去了战马，他们徒步卸甲，尝尽了丛林泥泞的屈辱；此刻重甲再次加身，跨上替代的坐骑，那积郁的怒火与复仇的渴望，化作了最狂暴的冲锋意志！
轰隆隆！
铁蹄再次敲打大地！虽然是在泥泞狭窄的谷底，虽然战马并非最精良，但重骑兵集群冲锋的恐怖威势，依旧如同山崩海啸！他们如同一道燃烧着复仇烈焰的钢铁洪流，沿着被火光照亮的死亡通道，狠狠撞入了那些被前后夹击、肝胆俱裂、只顾逃命的蛮族溃兵之中！
刀光，在火光与血光中疯狂闪烁；铁蹄，无情地践踏着倒地的躯体；蛮族士兵绝望的惨叫声，成为了这场丛林伏击战最凄厉的终章。陈锋勒马立于谷口，冷峻的目光穿透雨幕与烟火，望向死人谷更深处那片被浓烟和黑暗笼罩的、真正的蛮荒腹地。那里，才是这场南征最终的战场。他手中的马鞭，如同指向宿命的利剑，沉稳而无可动摇地，再次挥向前方。