怀州城头的玄色蟠龙旗在朔风中猎猎狂舞，将城下新筑的京观映衬得愈发森然。室韦前锋万骑的尸骸在焦土与残雪中堆积如山，凝固的暗红血迹浸透了每一寸土地，空气中弥漫着硝烟、血腥与皮肉焦糊的死亡气息。李二牛拄着卷刃的分水刺站在城垛旁，银鳞甲上密布的刀痕在暮色中泛着冷光，左肩的绷带早已被渗出的鲜血染透，他却浑然不觉，目光死死锁住北方翻涌的铅云——那里是室韦主力盘踞的方向。
“丙七队！清点战损！收缴箭矢！”王铁柱的吼声带着劫后余生的嘶哑，手中半片藤牌边缘崩裂，却仍死死护住身后两名腿部中箭的新卒。刘三指则如同鬼魅般穿梭在尸骸间，特制铁钳精准地从一个垂死室韦百夫长扭曲的关节中拔出精钢短刺，带出一溜血花。
杨铮玄甲浴血，如同铁铸的雕像矗立在城楼最高处，冰冷的目光扫过这片由岭南铁与火重新铸就的城池。城下，虎贲营士卒正沉默而高效地清理战场，将阵亡同袍的遗体小心收敛，而对未死的室韦伤兵，只有冰冷的补刀。怀州城门在绞盘沉重的呻吟声中缓缓闭合，如同巨兽合拢染血的獠牙。
“将军！”李二牛拖着疲惫却挺直的脊梁上前禀报，声音因过度嘶吼而沙哑，“怀州四门要隘已由黑旗营接管！城内残余室韦溃兵肃清！缴获完好的室韦战马三百二十七匹！”他顿了顿，眼中闪过一丝嗜血的光芒，“是否…追击？”
杨铮的目光落在他染血的肩甲和依旧紧握兵刃的手上，缓缓摇头：“穷寇莫追。室韦左贤王的主力就在百里之外，巴图尔这头狼崽子死了，老狼王该亲自出来嚎丧了。”他猛地转身，玄色披风在风中卷起一片血色的弧度，“传令！城外尸骸，浇上火油，焚！让这冲天狼烟给室韦的老狼王报个丧！”
“诺！”传令兵飞奔而去。
很快，冲天的烈焰在怀州城外熊熊燃起，将尸山血海化作一片翻腾的火海。炽热的气浪裹挟着令人作呕的焦臭扑面而来，火光映照着杨铮毫无波澜的脸，也映照着城上岭南士卒眼中彻底淬炼成型的铁血寒芒。李二牛望着那片吞噬生命的烈焰，舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌尖尝到一丝铁锈般的血腥味——那是敌人的血，也是他心中燃烧的战意。下一次，他要砍的，是左贤王的脑袋！
岭南王府，澄心堂。 怀州大捷的八百里加急刚刚送入，墨迹未干。陈锋负手立于巨大的北境舆图前，指尖正缓缓划过怀州的位置，最终停在洛邑。他身后，林虎、欧阳卿肃立，身上犹带着海风的咸腥与船坞的铁锈气息。
“怀州已复，室韦前锋尽殁。”陈锋的声音平静无波，却带着掌控乾坤的力量，“杨铮这把刀，开刃见血了。”
“王爷，渤海已锁！”林虎虎目精光四射，声音洪亮如钟，“‘镇海’、‘定海’两舰横亘津门外海，三日来击沉、焚毁试图北上接应室韦之粮船七艘！片板未入渤海！津门卫守将吴镇海，如今连城头都不敢上！”他仿佛看到那些室韦人望洋兴叹的绝望，胸中快意如同烈酒翻涌。
“好！”陈锋微微颔首，目光转向须发皆白却精神矍铄的欧阳卿，“‘荡寇’如何？”
欧阳卿猛地踏前一步，眼中燃烧着不逊于年轻武将的炽焰：“王爷！船坞十二时辰不熄火！老臣立了军令状，‘荡寇’舰必在十日之内，劈波斩浪，北上津门！工械司上下五千三百七十一人，愿以此残躯，为王爷铸此海上神锋！”那日夜不息的锤声与熔炉的咆哮，就是他的誓言。
陈锋的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，正要开口——
“王爷！”李三的身影如同融入烛火的阴影，无声无息地出现在堂中，双手呈上一枚薄如蝉翼的密报，“洛邑急递！九皇子陈珏，于三日前秘密离京，其行踪…指向北境！‘燕子’已在其随行仆役中，确认发现室韦王庭金刀卫独有的狼头刺青！”
澄心堂内骤然一静！炭火盆中发出轻微的噼啪声。
陈珏？北境？室韦金刀卫？
所有的线索瞬间串联！天狼关副将赵魁的叛变！怀州守将的献降！室韦大军长驱直入的诡异顺利！这一切背后，竟真有一只来自洛邑高墙内的黑手，在疯狂地撕扯着大周的北境防线！
“好…好一个九弟！”陈锋的声音陡然变得森寒刺骨，如同极北刮来的冻风，“为了这把椅子，引狼入室，裂土卖国，当真是…无所不用其极！”他猛地一掌拍在紫檀木案上，坚硬的木料应声裂开蛛网般的纹路！
“李三！”
“臣在！”李三单膝跪地。
“将陈珏勾结室韦、与金刀卫密会之铁证，给本王一字不漏、一人不差，送到五皇子陈瑜的案头！再命京城所有‘燕子’，将‘九皇子为夺位，引室韦入关祸乱北境’的消息，给本王散遍洛邑大街小巷！本王要这滔天罪孽，天下皆知！”
“诺！”李三眼中寒光一闪，身影悄然隐没。
“林虎！”
“末将在！”
“传令杨铮！怀州乃北伐根基，给本王钉死了！左贤王若敢来犯，不必请示，放手杀！杀到他胆寒！杀到他退兵！”
“诺！”
陈锋行至轩窗前，猛地推开！凛冽的夜风裹挟着初春的寒意灌入殿堂，吹得烛火剧烈摇曳。他望向北方那片被战火与阴谋笼罩的黑暗，目光如燃烧的寒星：
“陈珏想用北境的尸山血海铺就他的登天路？本王就用这铁与火铸就的真相，把他钉死在万劫不复的耻辱柱上！”
洛邑，五皇子府密室。 烛火昏黄，映照着陈瑜那张因愤怒、恐惧和一丝扭曲的狂喜而变得无比狰狞的脸。他手中死死攥着那份由岭南“燕子”巧妙送入的密报，上面详细记录了九皇子陈珏离京时间、路线、与室韦金刀卫密会的暗语信物，甚至还有一枚用特殊药水显现的、清晰无比的狼头刺青拓印！
“陈珏…陈珏！你这丧心病狂的畜生！”陈瑜的牙齿咬得咯咯作响，指节因用力而泛白。他终于明白了！明白了为何室韦能如此轻易破关！明白了为何北境防线形同虚设！明白了父皇为何在紫宸殿上吐血昏厥！这一切的罪魁祸首，竟是他那个看似失势、实则阴毒如蛇蝎的九弟！
“殿下！”心腹幕僚的声音带着颤抖，“此…此证据若公布，九皇子必死无疑！岭南王这是…这是借刀杀人啊！他要把殿下您推到前台，与九皇子彻底撕破脸，拼个你死我活！”
“借刀杀人？”陈瑜猛地抬头，眼中闪烁着疯狂而冰冷的光芒，“他陈锋打得好算盘！想让我和陈珏斗得两败俱伤，他好坐收渔利？”他胸膛剧烈起伏，一股被当作棋子的屈辱感几乎将他吞噬。但下一刻，他脸上却露出一种近乎病态的狞笑：“可这把刀，本王接了！”
他霍然起身，将那份密报狠狠拍在案上：“立刻联络都察院、御史台我们的人！明日大朝，本王要亲自将这卖国求荣、祸乱江山的铁证，砸到金銮殿上！本王要陈珏——死无葬身之地！”
“可是殿下，岭南王那边…”
“管不了那么多了！”陈瑜低吼着打断，眼中只剩下孤注一掷的疯狂，“不扳倒陈珏，你我迟早都是他献给室韦主子的投名状！陈锋要这浑水？本王就给他搅得更浑！传令下去，动用我们在宫里的所有暗线，务必将此证据，同时送到父皇的病榻前！本王倒要看看，一个通敌卖国的儿子，和一个拥兵自重的藩王，老头子临死前，更恨哪一个！”
密室烛火摇曳，将陈瑜扭曲的身影投在墙壁上，如同择人而噬的凶兽。洛邑的棋局，因岭南王投下的这颗致命棋子，骤然掀起了腥风血雨！
室韦王庭，金帐。 牛油巨烛燃烧，散发出浓重的腥膻气味。左贤王兀立赤端坐于铺着雪白狼皮的宝座之上，如同一头压抑着无尽怒火与悲痛的苍老雄狮。他面前的金盘里，盛放着那颗怒目圆睁、脸上横亘蜈蚣刀疤的头颅——他最勇猛的儿子，“血狼”巴图尔！
帐内一片死寂，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。各部族首领、万夫长们垂首肃立，脸上交织着恐惧、愤怒与难以置信。万骑前锋，竟被一支名不见经传的岭南军队，在滹沱河畔屠戮殆尽？连勇冠三军的巴图尔也丢了脑袋？
“父汗！”一名年轻的王子猛地出列，双眼赤红如血，“让我带兵！给我三万狼骑！我要踏平怀州，将那个叫杨铮的南蛮子碎尸万段！用所有岭南人的血，祭奠大哥！”
“闭嘴！”兀立赤的声音低沉嘶哑，如同砂石摩擦，却带着令人心悸的威严。他枯槁的手指抚过巴图尔冰冷的脸颊，浑浊的老眼中泪光一闪而逝，随即被更深的阴鸷与暴戾取代：“杨铮？不过一把锋利的刀。真正握刀的人…在岭南！那个叫陈锋的皇子！”他缓缓抬起头，目光如同淬毒的冰锥，扫过帐中诸人，“我们小看了他。小看了岭南。”
“父汗，周人朝廷那边…”一名心腹万夫长低声道，“九皇子陈珏已被他亲哥哥五皇子陈瑜以通敌叛国之罪，在朝堂之上弹劾！证据确凿！如今洛邑震动，周人皇帝病危，朝堂大乱！”
兀立赤布满皱纹的脸上肌肉微微抽搐，眼中闪过一丝忌惮。陈锋的手段，比他想象的更狠、更快、更毒！不仅斩断了他伸向洛邑的爪子，更反手一刀，将他在周人朝廷内部最重要的棋子彻底废掉！
“九皇子…废了。”兀立赤的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但随即被更深的凶戾取代，“但周人的血，还没流够！我儿巴图尔的仇，必须用血来洗！”他猛地站起身，苍老的身躯爆发出骇人的气势：“传令！”
“调王庭本部金刀卫三千，由大萨满兀骨都统率，即刻南下！”
“集结各部狼骑五万！本王亲征！”
“目标——怀州！”
他拔出腰间镶嵌着巨大红宝石的金刀，狠狠劈在面前盛放头颅的金盘上，发出刺耳的铮鸣！
“本王要用杨铮的头颅做酒器！用陈锋的岭南军血，染红我室韦战旗！此战——不死不休！”
金帐内，所有部族首领、万夫长轰然跪倒，发出野兽般的咆哮：“不死不休！不死不休！”
室韦这台战争机器，在丧子之痛与岭南重创的刺激下，彻底疯狂！更恐怖的是，随军南下的，还有那位神秘莫测、掌握着诡谲“长生天”巫术的大萨满兀骨都！一股更加阴冷、更加致命的寒流，正裹挟着北境最凛冽的风雪，向着刚刚浴血重生的怀州，滚滚压来！
怀州城头，夜色如墨。 城外焚烧尸骸的烈焰已渐渐熄灭，只余下零星的火星在焦黑的土地上明灭，如同地狱的鬼眼。李二牛裹紧了身上的毛毡，抱着分水刺靠在冰冷的城垛下值夜。王铁柱、刘三指带着各自都尉营的士卒，如同幽灵般在城墙上无声巡视。
杨铮独自立于城楼，玄甲在清冷的月色下泛着幽暗的光泽。他望着北方那片仿佛吞噬了所有光线的沉沉黑暗，眉心微蹙。斥候刚刚回报，室韦王庭方向，有大队异常人马调动，其中似有黑袍萨满随行。
“萨满…”杨铮低声自语，冰冷的目光中闪过一丝凝重。鬼哭林一战，那些绿眼黑袍巫祭的诡谲吟诵带来的阴冷波动，至今让他记忆犹新。而能让左贤王在丧子暴怒之际，还特意调派随军的萨满，绝非寻常角色！
就在这时，一阵急促的脚步声传来。一名黑旗营校尉单膝跪地，呈上一支密封的铜管：“将军！王爷密令！”
杨铮接过，捏碎蜡封，抽出薄如蝉翼的绢纸。上面只有一行铁画银钩的字迹，带着岭南王特有的森然杀意：
“室韦萨满诡谲，其术或可惑人心智，激蛮力，驱兽为兵。凡遇黑袍者，不惜代价，掌心雷轰之！碎其骨，灭其魂！怀州不容有失！本王要左贤王的头，摆在你的军案上！”
杨铮缓缓攥紧绢纸，冰冷的杀意如同实质般在周身弥漫。他抬头，望向北方那仿佛能吞噬一切的黑暗深渊，嘴角缓缓勾起一抹残酷的弧度。
“传令全军！”杨铮的声音如同金铁交鸣，撕裂了怀州城头的死寂，“所有掌心雷引信，给本王捂热了！明日——”
他猛地抽出腰间长刀，雪亮的刀锋直指北方翻涌的黑暗，宣告着一场更加血腥、更加残酷的决战：
“用室韦萨满的血，祭旗！”