山神庙中，玄奘又静养了数日，魂魄渐稳，面上已见血色，虽仍虚弱，但已能自行诵经打坐。孙悟空见师父元气恢复大半，心中略安，知不能再耽搁行程，便召集众人商议过号山之事。
猪悟能啃着野果，嘟囔道：“师兄，那红孩儿厉害得紧，又会喷火，硬闯怕是不成。要不……咱们绕道走吧？多走个千八百里，总比被烧成烤猪强！”
沙悟净摇头道：“二师兄，西天路远，岂能遇难便退？再者，菩萨既指点此路，必有深意。绕道他处，未必没有凶险。”
玄奘亦道：“悟净所言甚是。降妖除魔，乃我等本分。只是那孩童……唉，若能劝其向善，方为上策。”
孙悟空冷笑道：“师父慈悲。然那孽障生性凶残，以人为食，岂是言语可化？俺老孙已有计较。今日便去那火云洞前叫阵，先探其虚实，再作道理。”
计议已定，孙悟空吩咐沙悟净、猪悟能护好师父，隐于山神庙中，自家则掣出金箍棒，一个筋斗云，径至号山枯松涧前。
按落云头，但见涧深壑险，怪石嶙峋，洞府前热气蒸腾，几个小妖正无精打采地巡逻。孙悟空将身一摇，变作一个须发皆白、手持拐杖的土地公模样，颤巍巍走上前，咳嗽一声，道：“几位小哥，行个方便，老朽乃本方土地，特来拜见圣婴大王，有要事相告。”
把门小妖见是个糟老头子，不耐烦道：“去去去！我家大王正用膳，没空见你！”
孙悟空故作神秘，低声道：“小哥莫急，老朽此来，关乎一桩天大的富贵！听闻东土取经的唐僧即将路过，那唐僧乃十世修行的好人，吃他一块肉能长生不老！老朽知他行踪，特来献与大王！”
小妖一听“唐僧肉”，眼睛顿时亮了，将信将疑道：“你这老儿，此话当真？若敢欺瞒，大王定将你烧成灰烬！”
“千真万确！老朽岂敢拿性命开玩笑？”孙悟空信誓旦旦。
小妖不敢怠慢，忙入内禀报。不多时，洞内传来一阵清脆又带着几分戾气的童声：“哦？有送上门的长生肉？带那土地进来！”
孙悟空心中暗笑，拄着拐杖，一步三晃地走进火云洞。洞内灼热难当，红孩儿高坐石椅，正拿着一根人腿骨剔牙，两旁妖将环伺。见土地进来，红孩儿斜眼打量：“你这老儿，怎知唐僧行踪？”
孙悟空躬身道：“回大王，老朽乃本方土地，监察一方。那唐僧师徒昨日已到山前，现藏在三十里外一处山神庙中。其大徒弟孙悟空外出探路，只剩猪八戒、沙和尚守护。此时正是擒拿良机！”
红孩儿闻言，眼中闪过贪婪之色，却又狐疑道：“那孙悟空神通广大，你怎知他不在？”
孙悟空道：“老朽亲眼见他驾云往东去了，一时半刻回不来。大王神威，擒那猪妖、沙妖易如反掌，正好拿了唐僧，等孙悟空回来，也已晚了！”
红孩儿大喜，拍案而起：“好！若得长生，记你头功！来呀，点齐孩儿们，随本王去拿唐僧！”
“且慢！”孙悟空忙道，“大王，那猪八戒、沙和尚也有些本事，强攻恐有损伤。老朽有一计，可兵不血刃。”
“哦？快快道来！”
孙悟空道：“大王可命小的变化作一迷路孩童，前去山神庙求助。那唐僧心慈，必会收留。待其不备，大王再率众杀出，里应外合，岂不省力？”
红孩儿一听，抚掌笑道：“妙计！妙计！就依你！” 当下命孙悟空（土地）在洞中等候，自己摇身一变，化作一个粉雕玉琢、衣衫褴褛的七八岁男童，眼中却藏着一丝狡黠凶光。点起五十名精锐小妖，各持刀枪，驾起一阵妖风，扑向山神庙方向。
孙悟空见其离去，暗笑：“这娃娃，到底年幼，中了俺老孙的圈套！” 他现出原形，悄无声息地跟在后面。
却说红孩儿率妖兵来到山神庙外，命众妖埋伏，自家则化作的孩童跌跌撞撞跑到庙门前，放声大哭：“救命啊！有妖怪追我！师父救命啊！”
庙内玄奘正诵经，闻得孩童啼哭，慈悲心起，对猪悟能道：“悟能，外面有孩童呼救，快去看来。”
猪悟能嘟囔道：“这荒山野岭，哪来的娃娃？别是妖怪变的吧？” 虽如此说，还是提着钉耙出门查看。见一孩童哭得可怜，便问道：“你是谁家娃娃？怎在此处？”
红孩儿哭道：“我是山下农户之子，随父上山砍柴，遇了妖怪，爹爹被吃了，我拼命逃到此地……求师父收留！” 说罢，哭得更凶。
猪悟能见其模样真切，不似作假，便引他入内。玄奘见孩童可怜，拿出干粮给他吃，温言安慰。
红孩儿假意吃喝，眼角却偷瞄玄奘，心中暗喜：“好个白白胖胖的和尚，果然是天大的造化！” 他趁玄奘不备，悄悄自怀中取出一个小巧的紫金葫芦，拔开塞子，对准玄奘，默念咒语！
然而，玄奘身怀佛宝，自有灵光护体，那葫芦吸力竟奈何他不得！红孩儿一愣。
就在此时，庙外传来孙悟空一声雷霆大喝：“妖怪！休伤我师！” 金光一闪，孙悟空已持棒闯入！
红孩儿见计谋败露，索性现出本相，哈哈笑道：“孙悟空！你中我调虎离山之计了！儿郎们，给我上！”
埋伏的小妖一拥而上！猪悟能、沙悟净各持兵器迎战！庙内顿时乱作一团！
红孩儿不慌不忙，跳出庙外，对孙悟空勾手道：“孙悟空！听说你当年大闹天宫，有些本事，可敢与本王单独较量？”
孙悟空笑道：“黄口小儿，也敢在俺老孙面前卖弄！今日便替你爹娘管教管教你！” 纵身跳出战圈，与红孩儿在庙前空地上对峙。
红孩儿掣出火尖枪，叫道：“看枪！” 枪尖抖动，化作数十点寒星，分刺孙悟空周身要害！枪法凌厉，竟隐有名家风范！
孙悟空暗赞：“这娃娃，倒得了牛魔王几分真传！” 舞动金箍棒，使出“拨草寻蛇”的棒法，将枪影尽数化解。两人枪来棒往，战在一处。
红孩儿年纪虽小，但天赋异禀，又得牛魔王亲传，一杆火尖枪使得神出鬼没，更兼身法灵动，脚踏风火轮，来去如电！孙悟空存心试他深浅，并未全力施为，只以精妙棒法应对。转眼斗了三十回合，不分胜负。
红孩儿见久战不下，焦躁起来，虚晃一枪，跳出圈外，叫道：“孙悟空！枪法算你厉害！可敢试试本王的三昧真火？”
孙悟空早有防备，笑道：“有何不敢？只管喷来！若烧掉俺老孙一根毫毛，便算你赢！”
红孩儿大怒，深吸一口气，将腰一躬，小腹鼓起，猛地张口一喷！
“呼——！”
一道赤中带紫、炽热无比的火焰，如同一条狰狞火蟒，呼啸着向孙悟空扑来！这火非同凡火，乃是精气神三宝炼成，甫一出现，周围空气便剧烈扭曲，地面岩石瞬间融化，草木化为飞灰！热浪滚滚，连远处交战的小妖与八戒、沙僧都感到肌肤灼痛**，纷纷后退！
“来得好！”孙悟空不闪不避，运转金刚不坏之身，周身金光大盛，硬接这滔天火焰！
“轰！”
火焰将孙悟空彻底吞没！只见一团直径数丈的紫色火球熊熊燃烧，中心金光闪烁不定！
“大师兄！”沙悟净惊呼。
猪悟能也傻了眼：“完了完了！猴哥成烤猴了！”
红孩儿见状，得意大笑：“什么齐天大圣，不过如此！烧成灰烬罢！”
然而，火焰燃烧片刻，其中却传来孙悟空清朗的笑声：“娃娃，火候差了些！给你孙外公搔痒还差不多！”
话音未落，火球中金光爆射！孙悟空竟毫发无伤地踏步而出！只是周身金光略微黯淡，显然抵御这真火，也耗损了不少法力。
“不可能！”红孩儿目瞪口呆！他的三昧真火无物不焚，便是金仙也不敢硬接，这猴子怎能无事？
他却不知，孙悟空乃灵明石猴，又经八卦炉中三昧真火煅烧四十九日，早已对火焰有了极强抗性，更兼金刚不坏之身玄妙无比，等闲火焰难伤。但红孩儿这三昧真火精纯霸道，孙悟空看似轻松，实则也感到了阵阵灼痛，知其厉害。
“娃娃，火也喷了，该俺老孙出手了！”孙悟空不欲久战，以免师父有失，将金箍棒一挺，使出“泰山压顶” 之势，当头砸下！
红孩儿见真火无功，心中已怯，又见棒势凶猛，不敢硬接，驾风火轮急退，同时掏出那紫金葫芦，对准孙悟空，厉声喝道：“孙悟空！”
孙悟空知是呼名落马的宝贝，岂会上当？冷笑一声，不应。
红孩儿连叫三声，孙悟空只当没听见。红孩儿气急败坏，又喷一口三昧真火，阻住孙悟空来势，自身化作一道火光，往火云洞方向遁去，口中叫道：“孙悟空！今日算你狠！改日再战！儿郎们，风紧，扯呼！”
众小妖见大王败走，发一声喊，四散逃窜。
猪悟能、沙悟净欲追，被孙悟空拦住：“穷寇莫追！洞中恐有埋伏，救师父要紧！”
三人返回庙中，见玄奘无恙，方才放心。玄奘惊魂未定，道：“悟空，那孩童……那魔王如此厉害，如何过得此山？”
孙悟空面色凝重：“这红孩儿果然名不虚传。三昧真火厉害，更兼狡诈多端，硬拼恐难速胜。需得想个克制他火焰的法子……”
首战虽小胜，却也让孙悟空深知，欲过号山，绝非易事。而红孩儿败回洞中，又岂会甘休？一场更激烈的较量，已在所难免。
（本章完）