当卫家老仆用血在城门画下第三道暗记时，杜预正将密信塞进死鸽的嗉囊——西凉铁骑的弯刀已劈开追兵的喉骨，而司马昭捏碎的茶盏里，正映出庞德白马鬃毛上未干的魏血。
---
杜预怀着“大事将成”的兴奋，正秘密联络着他在邺城发展的下线。然而，一封来自“天眼”邺城最高负责人“玄字号”的紧急密信，如同一盆冰水，将他从头浇到脚，瞬间坠入冰窟！
信使是“玄字号”最信任的哑巴伙计，通过特定的手势和信物传达了信息：他们找到了真正的卫家重要人物——一位自称是卫觊族叔，名叫卫申的老者。卫申声称，卫家蒙难时，他正在交州为家族采购珍珠，侥幸躲过一劫。闻听家族巨变，他秘密返回邺城，一直在暗中活动，试图保全部分族人，并愿意与季汉合作，唯一的要求就是希望季汉能帮助卫家保留血脉。
杜预心中巨震！他立刻意识到了问题所在！那个“卫弘”……如果真有如此分量的卫家核心人物存在，为何“卫弘”从未提及？而且，卫申明确表示愿意合作的条件是“保全族人”，这与“卫弘”那慷慨激昂、只求复仇、不计后果的态度截然不同！
强烈的危机感让杜预汗毛倒竖。他立刻安排与卫申秘密会面，地点选在了一处连“玄字号”都极少使用的安全屋。
卫申是一位年约五旬、面容憔悴但眼神依旧锐利的老者，身上带着长途跋涉的风霜和失去亲人的悲恸。他对卫家内部事务、家族成员、甚至一些隐秘的生意往来都了如指掌，言谈间对司马氏的恨意刻骨铭心，但又透着一股为了家族存续不得不隐忍求存的无奈。
杜预直接抛出关键问题：“卫老，请问宗族子弟中，可有一位名叫卫弘的？”
卫申闻言，眼中闪过一丝痛楚和疑惑：“卫弘？确有此人，乃老夫堂侄，性情刚烈……可惜，去年司马昭清洗卫家时，他便……他便已不屈被害了！此事乃其贴身老仆冒死传出，绝无虚假！”
轰！杜预只觉得脑袋嗡嗡作响！卫弘已死！那赌场密室里的“卫弘”是谁？！
他强压住翻腾的气血，又问：“卫老，您声称家族遇难时您在交州，又如何得知卫弘之事如此详尽？”
卫申悲声道：“老夫得知家族噩耗后，岂能坐视？虽知风险巨大，仍秘密潜回邺城，就是想看看有无机会救出几个子侄。老夫暗中联络了一些侥幸逃脱的旁支远亲和老仆，卫弘之死，便是从他们口中得知。那司马昭行事狠毒，为防止卫家死灰复燃，对稍有能力的子弟监控极严，老夫也是几经周折，才勉强摸清一些情况。”
伪造！引蛇出洞！这几个字如同惊雷，彻底劈醒了杜预！
他回想起与“崔亮”、“卫弘”会面的细节：“卫弘”对家族细节似乎了解，但总在一些更深层的情感、一些家族内部只有核心成员才知的隐秘上语焉不详或刻意回避；他们只谈复仇大业，却从未像卫申这样，将“保全族人”作为首要条件；还有那过于“顺利”的找到崔亮，那看似合理实则步步引导的“三日后共商大计”的提议……
杜预此刻全部明白过来了：陷阱！从头到尾都是一个精心布置的陷阱！司马昭！好狠的手段！他不仅利用崔亮，还找人假扮已死的卫弘，双重保险，就是要让我深信不疑！而我……我竟然上当了！还联系了那么多据点，暴露了那么多人！
一股冰冷的绝望和巨大的自责瞬间攫住了杜预。他知道，自己犯下了致命的错误，整个季汉在河北，尤其是在邺城的谍报网络，已经到了生死存亡的关头！
然而，杜预毕竟是杜预！短暂的惊慌失措后，他强迫自己以惊人的速度冷静下来。此刻，任何情绪的宣泄都是奢侈，唯有冷静的思考和果断的行动，才有可能挽回一丝败局。
首先，必须立刻通知所有他联系过的据点负责人，取消三日后会面，并立即转移！但自己肯定已经被严密监视，如何传递消息？
其次，必须为这些据点的转移争取时间！司马昭既然布下此局，定然不会等到三日后，很可能已经根据他之前的行动，锁定了大部分目标，随时可能动手！
时间！他现在最需要的就是时间！
他的目光落在了面前的卫申身上。这位真正的卫家遗老，此刻是他唯一可能借助的外力，也是司马昭意料之外的变数。
“卫老，”杜预语气凝重，带着不容置疑的诚恳，“我们的会面，恐怕也已暴露。您现在回去联系族人，无异于自投罗网。如果您信得过杜预，信得过季汉，请将您所知的所有卫家幸存者藏匿地点和联络方式告诉我。我杜预以杜家先祖之名起誓，只要有一线可能，必竭尽全力，保全卫家血脉，送他们前往长安！”
卫申看着杜预那双因焦急和决绝而布满血丝的眼睛，又想到司马昭对卫家的赶尽杀绝，以及自己在魏国境内如履薄冰的处境。他深知，眼前这个年轻人，或许是卫家最后的希望了。赌一把，或许还有生机；坐以待毙，只有灭亡。
他长叹一声，老泪纵横：“罢了！罢了！司马氏不仁，休怪老夫不义！杜公子，老夫信你！” 他不再犹豫，将几个极其隐秘的联络点和暗号悉数告知杜预，并沉声道：“老夫从决定联系你们的那一刻，就已将生死置之度外。如今既然身份可能暴露，老夫愿以此残躯，再为你们做最后一件事——吸引司马昭的注意力，为你们的撤离，争取时间！”
杜预心中一震，涌起一股敬意与悲凉。他没有矫情，立刻将自己之前去过的、已经暴露的蜀汉据点位置告诉了卫申，并约定了一套极其简短的示警暗号。卫申需要做的，就是在一天后，开始在这些据点附近，以特定的、会引起“校事府”注意但又不会立刻被抓的方式活动，暗示危险，催促撤离。
这是用生命换取时间的悲壮之举！
送走决绝的卫申，杜预知道自己也必须行动起来。他不能坐等，必须主动制造混乱，迷惑司马昭，为“玄字号”和其他尚未暴露的据点转移创造更多机会。
他开始了近乎疯狂的“表演”。他不再刻意隐藏行踪，反而开始无差别地出现在邺城各个大型商铺、酒楼、茶肆，甚至是一些看似毫不相干的隐秘角落。他时而与人低声交谈，时而留下一些模棱两可的标记，时而购买一些完全无关的物品。他就像一只受惊的兔子，在猎人的视野里胡乱冲撞，试图将水搅浑，让司马昭无法判断哪些是他真正的联络点，哪些只是他布下的疑阵。
司马昭坐镇“校事府”据点，听着手下源源不断报上来的监视报告，眉头越皱越紧。
“杜预去了东市绸缎庄……停留一刻，与掌柜交谈甚欢……”
“杜预进入西城赌场，半个时辰后离开……”
“杜预在城南废弃土地庙外留下标记……”
“发现一名形迹可疑的老者在杜预去过的皮货铺外徘徊，似在观察……”
最初，他以为杜预是在为三日后的“大会”做最后的准备。但渐渐地，他察觉到了不对劲。杜预的活动范围太广，接触的人员太杂，行为模式过于混乱和……刻意。
尤其是当关于“可疑老者”的报告越来越多，并且这些老者出现的地点，大多与之前监控到的蜀汉疑似据点重合时，司马昭猛地从座位上站起！
“不好！”他眼中寒光爆射，“杜预……他察觉了！他在混淆视听！那个老者……是卫家真正的余孽！他们在试图示警和撤离！”
司马昭内心大惊：好个杜预！反应竟如此之快！不能再等了！必须立刻收网，能抓多少是多少！否则一旦让他们大部撤离，前功尽弃！
司马昭的决断，快得惊人！
“传令！”他的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀意，“第一队，立刻逮捕杜预！生死勿论！”
“第二队，全城搜捕那个出现的卫家老者，以及所有与其接触过的人！”
“第三队，联合城防军，按名单行动，将之前监控的所有蜀寇据点，全部拔掉！所有人犯，就地格杀，负隅顽抗者，格杀勿论！”
“行动！立刻！”
呜——！凄厉的号角声和尖锐的哨音瞬间划破了邺城夜晚的宁静！沉重的脚步声、甲胄碰撞声、呵斥声、撞门声……从城市的各个角落响起！一场血腥的清洗，以雷霆万钧之势，骤然降临！
杜预刚刚从一个酒肆的后门闪出，就听到了远处传来的骚动和号角声。他的心猛地一沉——司马昭动手了！比他和卫申预计的还要快！
他立刻按照预先设定的紧急撤离路线，向城西的备用藏身点狂奔。身后，已经传来了追兵急促的脚步声和呼喊声：“在那边！别让他跑了！”
箭矢从他耳边呼啸而过！他凭借对地形的熟悉和敏捷的身手，在狭窄的巷道中穿梭，但追兵越来越多，包围圈正在迅速缩小。他甚至能看到“校事府”探子那狰狞的面孔和闪烁的刀光。
按照原定的撤退路线，杜预一路撤逃，总算是撤出了邺城，但此刻保护杜预的暗探也已经死伤殆尽，杜预还来不及悲伤，曹魏的暗探竟然又追了上来，
就在他以为在劫难逃，准备拼死一搏之时——
轰隆隆！轰隆隆！
地面传来了沉闷而有力的震动！那是大队骑兵奔驰的声音！而且是从……西面来的？邺城西面？那是魏国的腹地，怎么会有如此规模的骑兵？！
紧接着，如同神兵天降！一支黑色的洪流，如同撕裂夜幕的闪电，从郊外狂飙突入！战马嘶鸣，蹄声如雷，马上骑士皆着玄甲，背负强弓，手持雪亮弯刀，杀气冲天！为首一员老将，须发皆白，却威风凛凛，手持长刀，正是投降季汉的原西凉猛将——庞德！而他麾下的，正是以骁勇善战着称的西凉铁骑！
“西凉铁骑！是庞德将军！”杜预几乎不敢相信自己的眼睛！
庞德一马当先，看到被追得狼狈不堪的杜预，怒吼一声：“杜先生莫慌！庞德来也！儿郎们，随我杀散这些魏狗，接应杜先生！”
西凉铁骑如同虎入羊群，瞬间就将那些追捕杜预的“校事府”探子和普通魏兵冲得七零八落！弯刀挥舞，人头滚滚！装备和训练程度的绝对差距，在此刻展现得淋漓尽致。
杜预趁此机会，被庞德的亲兵一把拉上马背。
“庞将军！您……您怎么会在这里？”杜预惊魂未定，又惊喜交加。
庞德一边指挥骑兵且战且退，一边洪声道：“是丞相！丞相神机妙算，知你此行风险极大，早已命我率一部精锐铁骑，秘密潜入魏境，在几条关键撤退路线上接应！若非接到‘玄字号’最后发出的紧急求援信号，我还真摸不准你的具体位置！”
杜预闻言，热泪瞬间涌上眼眶。丞相！竟然是丞相！他远在长安，却早已为自己这千里之外的行动，布下了最后的保命手段！这份知遇之恩，这份算无遗策的关怀，让他心中充满了无尽的感激与愧疚。
在庞德西凉铁骑的悍勇冲杀下，魏军的围堵被硬生生撕开一道口子。杜预随着这支突如其来的援军，迅速逃到了邺城郊外，消失在茫茫的夜色之中。
司马昭站在城头，看着远处那股席卷而去的黑色洪流，以及地上留下的数十具魏军尸体，脸色铁青，手中的马鞭几乎要被捏断！
“西凉铁骑……庞德……诸葛亮！”他从牙缝里挤出这几个字，心中充满了挫败与愤怒。他万万没想到，诸葛亮为了一个杜预，竟然敢冒如此奇险，动用精锐骑兵深入魏国腹地接应！这份魄力，这份对下属的重视，让他感到一阵寒意。
虽然此次行动，成功拔除了蜀汉在邺城的多个重要据点，捕杀了大量暗探，包括那位勇敢的卫申老者，给予了季汉河北情报网沉重打击。但是，最主要的目标杜预跑了！而且，经过杜预最后那一番搅局，肯定还有部分据点得以提前警觉并撤离。更让他心烦的是，杜预竟然接触到了真正的卫家残余，并且很可能带走了部分卫家血脉！这无疑是留下了隐患。
杜预安全返回了季汉控制区。虽然此次行动损失惨重，崔家未能成功联络，还葬送了许多优秀的同袍和据点，但他带回了与真正卫家残余建立的联络渠道，以及卫家部分血脉得以保全的希望。这为未来在北伐时，争取河北世家大族的支持，埋下了一颗虽然微小却极其珍贵的火种。
经此一役，杜预经历了血与火的洗礼，见识了斗争的残酷与复杂，心智愈发成熟坚韧。而司马昭，也再次领教了季汉方面为了达成战略目的，所展现出的惊人决心、缜密谋划和不惜代价的投入。
北方的暗战，暂时告一段落，但明面上的大战，已是山雨欲来风满楼。第三次北伐的号角，即将在不久的将来，震响整个中原大地。