当李严的手指触到那盒“西域珍玩”的锁扣时，司马昭的袖箭正抵在他第三根肋骨下方——“李都督现在收手，是等着诸葛亮用这份‘通敌铁证’诛你九族，还是愿做第二个刘玄德，在成都武担山南面称孤？”
公元242年初春，长安城的寒意未消，西市一家看似普通的胡商货栈后院，却弥漫着一种异样的紧张。夜色深沉，只有檐下几盏风灯在微风中摇曳，投下斑驳晃动的光影。
李严一身便服，裹在厚重的斗篷里，面色阴沉得能滴出水来。他面前摆着一个紫檀木盒，雕工精美，锁扣却是冰冷的精钢所制，透着生人勿近的气息。这就是那批引人注目的“西域珍玩”。
“打开。”李严的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他身旁仅跟着两名绝对心腹的家将，手始终按在刀柄上。
货栈老板，一个满脸堆笑、眼神却精明的粟特人，闻言上前，掏出钥匙，小心翼翼地打开锁扣。盒盖掀开，里面并非预想中的宝石美玉，而是几卷看似陈旧的羊皮卷，以及几件造型古朴、却隐隐透着肃杀之气的青铜兵符——那形制，分明带着曹魏官造的风格！
李严的瞳孔骤然收缩！他猛地抬头，死死盯住那粟特商人：“这是何意？！”他心中警铃大作，这根本不是之前约定的、用于洗钱的普通珠宝古董！这是足以坐实他“通敌”罪名的铁证！
粟特商人脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的漠然。他后退一步，阴影中，一个身着黑衣、面容隐藏在兜帽下的身影缓缓走出。正是司马昭。
“李都督，何必动怒？”司马昭的声音平静无波，仿佛只是在谈论今天的天气，“这些东西，不过是让我们的合作，显得更加‘真实’一些。毕竟，空口无凭，总需要些……像样的‘投名状’，不是吗？”
李严气得浑身发抖，手指着司马昭：“司马昭！你……你算计我？！”他终于彻底明白，从一开始，这就是一个针对他的陷阱！司马昭从未真心想帮他扳倒诸葛亮，其真正目的，就是要将他逼上绝路，让他李严不得不反！
“算计？”司马昭轻轻笑了，兜帽下的目光锐利如刀，“都督言重了。昭只是帮都督认清现实，做出最有利于自己的选择而已。”
他踏前一步，语气带着一种致命的诱惑和压迫：“难道都督以为，事到如今，您还能回头吗？从您第一次在昆明池畔见我，从您收下第一笔‘匿名’资金，从您暗中联络益州豪强对抗新政开始……您觉得，诸葛亮会相信您是‘清白’的吗？”
“你……！”李严目眦欲裂，却无法反驳。司马昭说的每一个字，都像重锤砸在他的心上。
“更何况，”司马昭的声音如同毒蛇吐信，“您觉得，我为何要选择在此时，此地，以此种方式与您‘交易’？真的只是为了这些无关紧要的‘证物’？”
李严心中一寒，一个更可怕的念头浮现：“你……你是故意引诸葛亮的人来？！”
“都督果然聪明。”司马昭坦然承认，“若无‘人赃并获’，若无‘铁证如山’，以都督托孤重臣的身份，诸葛亮即便怀疑，又岂能轻易动您？唯有将事情闹大，闹到无法收场，闹到天下皆知您李严‘勾结魏国，图谋不轨’，您……才别无选择！”
话音未落，货栈外突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声！火光骤然亮起，将整个货栈后院照得如同白昼！
“里面的人听着！奉丞相令，搜查魏国细作！束手就擒，违令者格杀勿论！”一个洪亮的声音在外面响起，充满了肃杀之气。
来了！诸葛亮的人果然来了！而且来得如此之快，如此之巧！
李严脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。他身边的两个家将更是面露绝望，握刀的手青筋暴起。
司马昭却依旧镇定，他甚至好整以暇地整理了一下自己的袖口，仿佛外面的喧闹与他无关。他看向李严，目光中充满了某种近乎残酷的“期待”。
“李都督，你看，”他轻声说道，如同恶魔的低语，“诸葛亮已经布下天罗地网。您现在有两个选择：一，出去‘解释’，然后被按上谋反的罪名，身败名裂，九族尽诛。二……”
他顿了顿，声音充满了蛊惑力：“……跟我走，立刻离开长安，前往成都！以您在益州的威望和根基，振臂一呼，清君侧，诛诸葛！事成，您便是季汉第一人，权倾朝野！事若不成，退守益州天府之国，据险而守，亦不失为一方诸侯，犹如当年先帝之基业！”
货栈外的喊杀声和兵刃交击声已经清晰可闻，显然司马昭的随从正在外面拼死抵抗，为里面争取时间。火光透过门窗的缝隙投射进来，映照着李严扭曲挣扎的面容。
绝望、愤怒、恐惧、不甘……种种情绪如同狂潮般冲击着他的理智。他知道，司马昭说得对，自己已经完全落入了对方的算计之中。从踏入这个货栈的那一刻起，不，从他在昆明池畔鬼使神差地没有立刻拿下司马昭的那一刻起，他就已经走上了一条不归路。
出去解释？怎么解释？这满屋的“铁证”，外面虎视眈眈的官兵，一切都指向他通敌叛国！诸葛亮会信他吗？就算诸葛亮为了稳定朝局暂时不杀他，他这辈子也完了，永远被钉在耻辱柱上，家族亦将蒙受灭顶之灾！
可是……谋反？清君侧？
这个词如同惊雷在他脑海中炸响。他李严，受先帝托孤之重，位极人臣，一直以来，即便对诸葛亮再不满，也从未想过要走这一步！这是抄家灭族的大罪！是遗臭万年的叛逆！
“司马昭！你好毒的心计！”李严从牙缝里挤出这句话，眼中充满了血丝，恨不得将眼前这个年轻人碎尸万段。他终于看清，自己从头到尾，都只是司马昭用来扰乱季汉、牵制诸葛亮的一枚棋子，一枚用后即弃的棋子！
“都督，时间不多了。”司马昭无视他的愤怒，语气依旧冷静得可怕，“是束手就擒，引颈就戮，保全那虚无缥缈的‘忠臣’之名，却连累家族随你一同覆灭？还是拼死一搏，为自己，为家族，搏一个可能的前程？是成为阶下囚，还是成为……第二个刘玄德？”
“第二个刘玄德……”这五个字，如同拥有魔力，狠狠撞击着李严内心最深处的野望。当年刘备，不也是从颠沛流离中崛起，最终三分天下吗？他李严，论出身，论资历，论在益州的根基，难道就真的比当年的刘备差吗？凭什么诸葛亮就能总揽朝政，而他只能屈居人下，甚至随时可能被清算？
强烈的求生欲和对权力的渴望，在这一刻，终于压倒了理智和忠诚。
外面的抵抗声越来越弱，官兵似乎马上就要冲进来了。
李严猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被疯狂的决绝所取代。他死死盯着司马昭，一字一句地说道：“司马昭，今日之‘恩’，我李严记下了！他日必有厚报！”
这话里的恨意，几乎凝成实质。但他终究还是选择了司马昭给他指的那条“生路”——或者说，那条通往更深地狱的道路。
司马昭嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，他知道，他成功了。“都督明智。请随我来，此地另有密道。”
他不再犹豫，迅速走到货栈角落，挪开几个沉重的货箱，露出一个黑黝黝的洞口。显然，他早已为自己和李严准备好了退路。
李严最后看了一眼那盒足以要他命的“珍玩”，又看了看外面映天的火光，一咬牙，对两名家将喝道：“我们走！”
三人紧随司马昭，迅速钻入密道之中。在他们身后，货栈的大门被轰然撞开，如狼似虎的官兵涌了进来，只看到空荡荡的院子和那个敞开的、象征着阴谋与背叛的紫檀木盒。
密道狭窄而潮湿，充满了泥土和霉变的气息。几人借着司马昭手中一颗夜明珠微弱的光芒，深一脚浅一脚地快速前行。身后隐约传来的搜索和呵斥声，提醒着他们危险的迫近。
没有人说话，只有粗重的喘息声和脚步声在密闭的空间里回荡。气氛压抑得令人窒息。
李严的心如同在油锅里煎炸。他知道，从踏出这一步开始，他就再也没有回头路了。他不再是季汉的托孤重臣，而是国家的叛徒，是诸葛亮必欲除之而后快的逆贼。恐惧和负罪感如同毒蛇啃噬着他的内心，但与此同时，一种破釜沉舟后的扭曲的“解脱感”和“兴奋感”也在滋生——他终于不用再在诸葛亮的阴影下委曲求全了！他要掌握自己的命运！
不知走了多久，前方出现了一丝微弱的光亮。密道的出口，隐藏在城外一处荒废的砖窑里。
钻出密道，重新呼吸到冰冷的空气，几人都有一种恍如隔世的感觉。夜色依旧深沉，远处长安城的轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽，城墙上火把移动，显然全城已经戒严。
“就此别过吧，李都督。”司马昭停下脚步，转身对李严说道，语气恢复了那种彬彬有礼的疏离，“昭的任务已完成，不便久留。预祝都督……马到成功，早日廓清君侧，还大汉朗朗乾坤。”
他的话语依旧带着讽刺，但此刻李严已无心计较。
“你要回洛阳？”李严冷冷地问。
“不劳都督挂心。”司马昭微微一笑，“昭自有去处。都督还是尽快上路吧，诸葛亮反应极快，通往益州的各条要道，恐怕很快就会设下重重关卡。”
李严深吸一口气，他知道司马昭说得对。他现在必须争分夺秒，在诸葛亮反应过来、布下天罗地网之前，以最快速度逃回益州老巢。
“好！”李严不再多言，深深看了司马昭一眼，似乎要将这个将他推入深渊的年轻人的样貌刻在心里，“我们走！”他招呼两名家将，选定方向，很快便消失在茫茫夜色之中。
司马昭独立在荒凉的砖窑旁，望着李严消失的方向，脸上那抹虚伪的笑容渐渐消失，取而代之的是一种冰冷的、一切尽在掌握的漠然。
他知道，他成功地在季汉这个看似铁板一块的政权内部，埋下了一颗致命的炸弹。李严的叛乱，无论成败，都将给诸葛亮带来巨大的麻烦，极大地消耗季汉的国力，为魏国争取到宝贵的喘息时间。
“诸葛亮……这份‘大礼’，希望你喜欢。”司马昭低声自语，随即也转身，如同鬼魅般隐入了另一方向的黑暗中，他自有安全的渠道离开季汉控制区。
丞相府内，气氛凝重得如同结冰。
诸葛亮看着摆在案头的那盒“证物”，以及“天眼”刚刚送来的紧急报告——李严与疑似司马昭者，于西市货栈被发现，双方爆发短暂冲突后，利用预设密道逃脱，目前下落不明。
果然！李严！果然是你！还有司马昭……竟然真的是你亲自来了！好手段，好算计！竟然用这种方式逼反李严！
他心中涌起一股怒火，并非全然因为李严的背叛，更因为司马昭的阴险毒辣，以及自己竟然被对方牵着鼻子走，直到最后时刻才完全看清其真正目的。这种被算计的感觉，让他非常不爽。
庞统、徐庶、陆抗等人肃立在下，人人面色沉重。李严叛逃，这无疑是季汉立国以来最严重的政治事件之一！
“丞相，”徐庶沉声禀报，“根据目前掌握的情报和那密道的走向分析，李严极有可能潜逃往益州方向！他在益州经营多年，根深蒂固，若让其逃回成都，振臂一呼，后果不堪设想！”
庞统咬牙切齿：“这个李正方！枉费先帝如此信任他！竟然做出这等大逆不道之事！还有那司马昭小儿，端的可恶！丞相，必须立刻派兵追捕！绝不能让他回到益州！”
陆抗补充道：“已下令封锁通往益州的所有官道、小路，严加盘查。但……李严对蜀道极为熟悉，恐怕……”
诸葛亮强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他迅速分析着局势。
李严叛逃，目标必然是益州。他在益州拥有庞大的旧部和人脉，尤其是那些对新政不满的豪强，很可能被其利用。一旦让他在成都站稳脚跟，打出“清君侧”的旗号，必然会造成益州乃至整个季汉的巨大动荡，甚至可能引发内战！这是司马昭最希望看到的局面！
绝不能让这种情况发生！
“传令！”诸葛亮的声音恢复了往日的冷静与决断，带着不容置疑的威严。
“一、以陛下名义，发布海捕文书，全国通缉李严！罪名：勾结魏国，密谋叛乱！凡提供线索或擒获者，重赏！窝藏包庇者，同罪！”
“二、八百里加急，传令成都留守蒋琬、费祎，以及各地郡守、驻军将领！严密监视李严党羽，控制局势，严防叛乱！若李严现身，不惜一切代价，擒拿或格杀！”
“三、命镇东将军王平，速率五千精骑，沿金牛道、米仓道等多路追击！务必在李严进入成都平原之前，将其截杀！”
“四、命大将军关平，总督荆州军事，严密监视魏国动向，谨防司马懿趁机发难！”
“五、朝堂之上，即刻宣布李严罪状，稳定人心！凡与李严过往密切者，皆需接受审查！”
一道道命令迅速发出，整个季汉的国家机器开始高效运转起来，应对这场突如其来的巨大危机。
诸葛亮看向远方内心想道：李严啊李严，你真是糊涂！被司马昭当枪使了还不知道！你以为逃到成都就能成事？笑话！我在益州的根基，岂是你能想象的？人民站在我这边！不过……这场叛乱，必须尽快扑灭，绝不能给司马懿任何可乘之机！
他走到窗边，望向西南方向，目光深邃而冰冷。
“李严，既然你选择了这条路，那就别怪我不念旧情了。这场由司马昭点燃的叛乱之火，必须用最快的速度，彻底扑灭！”
长安的夜空，星光黯淡。
一场由阴谋引发的内部风暴，已然降临。
季汉面临着立国以来最严峻的考验之一。而远在洛阳的司马懿，此刻或许正露出满意的笑容，期待着他儿子导演的这出“好戏”，能收到预期的效果。
最终的胜负，取决于诸葛亮能否在李严造成更大破坏之前，将其雷霆镇压。