长安未央宫中,刘备正与诸葛亮商议军务,忽闻殿外传来急促的脚步声。
“陛下!荆州急报!”
“陛下!濡须口急报!”
两名信使几乎同时跪倒在地,呈上书信。刘备展开一看,竟是关羽、张飞分别上书,内容惊人相似:
“闻曹叡亲率二十万大军西征,臣心忧如焚。请分兵北上,护卫陛下左右...”
关羽在荆州击退司马懿大军后,听闻曹叡亲率二十万大军攻伐长安,不知为何,日日忧思,他到不是怕曹叡能把长安打下来,而是因为刘备,这种不安感让他迫切的想去长安,陪在刘备身边,而巧妙的,张飞竟然也有这样的感觉,关羽只能归结到可能真是年龄大了,想的越来越多了,所以他便与张飞商量好,将防线的事情交代好,一同前往长安,像曾经一样守在刘备身旁。
刘备抚须长叹,将书信递给诸葛亮:“二弟、三弟...终究是放心不下朕这个大哥啊。”
诸葛亮览毕,羽扇轻摇:“云长、翼德忠心可嘉。然荆州、江东乃根本重地,不可轻动。”
刘备沉吟良久,忽然道:“孔明,朕与云长、翼德,自涿郡相识,至今四十有六载矣。当年桃园结义,誓同生死。如今年逾古稀,能聚一日便少一日……”
诸葛亮默然,知刘备已动情。
次日朝会,刘备做出惊人决定:准关羽、张飞各率精兵一万入长安,荆州防务交关平、文聘,濡须口由陆逊、黄权执掌,另调徐庶、姜维、邓艾回江东稳定内政。
消息传出,朝野震动。许多大臣担心防线空虚,但见刘备意志坚决,也不敢多言。
十日后,长安城外尘土飞扬。先是关羽率荆州精锐抵达,赤兔马虽老,雄风犹在;次日张飞也率军赶到,丈八蛇矛依旧寒光闪闪。
刘备亲自出城相迎。当三兄弟在长安城下重逢时,围观将士无不动容。
“大哥!”张飞率先下马,虽须发皆白,声若洪钟,“可想死俺老张了!”
关羽较持重,但丹凤眼中也已含泪,下马躬身:“陛下...”
刘备急忙扶起二人,声音哽咽:“二弟、三弟...何必行此大礼?”
三人执手相看,皆已泪眼朦胧。四十余年风雨,当年英姿勃发的青年,如今都已成白发老翁。
是夜,未央宫偏殿设宴,只有三兄弟对酌。诸葛亮知趣地告退,让三人独处。
酒过三巡,张飞忽然拍案大哭:“大哥!当年徐州失散,俺以为再也见不到你了!”
刘备亦垂泪:“记得那年江夏城,三弟关门拒曹,浑身是伤...”
关羽抚须长叹:“四十余年矣...多少老兄弟都不在了。公孙瓒、陶谦、吕布、袁绍...连曹操、孙权也都去了。”
三人默然,唯闻烛火噼啪。良久,刘备举杯:“这一路,不容易啊。记得初平元年,我等刚举兵时,只有乡勇五百,铠甲不全,兵器简陋。”
关羽接口:“讨黄巾、战吕布、投曹操、依袁绍...几经浮沉,几度生死。”
张飞突然笑道:“记得建安十三年,赤壁大战后,咱们第一次有了立足之地。那时二哥镇守荆州,俺在阆中,大哥取益州...”
刘备接话:“后来二弟水淹七军,威震华夏;三弟义释严颜,智取瓦口关...如今想来,恍如昨日。”
三人畅饮忆旧,时而大笑,时而垂泪。从黄巾起义到赤壁大战,从汉中争夺到子午谷之败,从攻掠江东到如今还于旧都...四十余年风云变幻,尽在杯酒之间。
“最难得是孔明。”刘备感叹,“若非孔明,我等早已...”
关羽点头:“丞相确非常人。此次长安之计,真鬼神莫测。”
张飞忽然压低声音:“大哥,说实话,当初丞相隐退,你可曾...”
刘备苦笑:“实不相瞒,那夜孔明来见朕,说明计策时,朕也犹豫再三。但想到孔明这些年的苦心...朕选择信他。”
关羽抚须道:“大哥知人善任,方有今日。”
夜深了,三人都已醉意朦胧。张飞忽然举杯,声如洪钟:“来!敬桃园!”
刘备、关羽齐举杯:“敬桃园!”
饮毕,张飞又道:“敬还在的弟兄们!”
再饮:“敬不在的弟兄们!”
三杯过后,三人相视而笑,眼中都有泪光。
刘备忽然道:“二弟、三弟,可还记得当年结义时的誓言?”
关羽肃然:“当然记得:‘念刘备、关羽、张飞,虽然异姓,既结为兄弟,则同心协力,救困扶危;上报国家,下安黎庶;不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死...’”
张飞接道:“‘...皇天后土,实鉴此心。背义忘恩,天人共戮!’”
三人齐声诵完,殿中一片寂静。
良久,刘备轻声道:“这些年来,朕最欣慰的,就是二弟、三弟始终不负此誓。”
关羽郑重道:“大哥待我等恩重如山,羽此生无悔。”
张飞拍案:“俺老张是个粗人,就认一个理:大哥在哪,俺就在哪!”
刘备握住二人的手,老泪纵横:“朕这一生,得二位贤弟,足矣!”
这一夜,未央宫烛火通明,三兄弟畅饮达旦。门外守卫的将士,偶尔能听到里面传来的大笑声,有时又是压抑的哭泣声。
诸葛亮远远站在廊下,羽扇轻摇,眼中亦有感慨。
次日清晨,当朝阳升起时,三人携手走出殿门。虽然步履蹒跚,但目光炯炯,仿佛又回到了年轻时代。
“报——曹叡大军已至潼关!”探马来报。
刘备握紧双股剑,目光锐利:“来得好!二弟、三弟,随朕迎敌!”
关羽青龙刀顿地:“愿为先锋!” 张飞丈八矛一挥:“俺去取曹叡首级!”
三老相视而笑。桃园之义,历经四十余年风雨,依然如故。
而此刻,潼关之外,曹魏二十万大军已经列阵完毕。一场决定天下归属的大战,即将爆发。