建业宫阙，再无前日的笙歌。凄冷的江风穿堂而过，吹得殿内帷幔乱舞，灯烛明灭不定。孙权高坐于御座之上，原本因“击退”刘备而稍显红润的脸色，此刻已是一片死灰，手指死死抠着扶手，指节因用力而发白。
殿阶之下，朱然甲胄破碎，浑身血污，一条胳膊用布带草草吊着，跪伏于地，声音嘶哑破碎，字字泣血：
“大王……臣……臣万死！陆大都督……陆大都督他……全军覆没于夹石口！朱桓将军战死……徐盛将军被俘……末将……末将拼死仅率数十亲卫杀出重围……大王！东吴……东吴精锐尽丧矣！” 最后一个字吐出，朱然以头抢地，恸哭失声。
轰——！ 如同晴天霹雳，狠狠劈在了寂静的大殿之上。文武百官闻言，如遭雷击，面色惨白，踉跄后退者、瘫软在地者、掩面惊呼者不计其数。最后的一丝侥幸，被这血淋淋的现实彻底碾碎。巨大的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个朝堂。
孙权身体剧烈一晃，猛地喷出一口鲜血，染红了面前的龙案，内侍慌忙上前搀扶，却被他一把推开。他颤抖着手指着朱然，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。碧眼中，先是难以置信，继而化为滔天的惊怒，最终只剩下无尽的灰败和绝望。
死寂之后，是彻底的混乱和沸腾。
老臣张昭率先出列，他须发皆白，老泪纵横，声音却异常尖锐：“大王！大势去矣！陆伯言败亡，精锐尽丧，建业城内兵不满万，将不过数员，如何能挡刘备虎狼之师？且观刘备檄文，言只罪首恶，不咎胁从，欲保境安民，此乃天赐活路！当此之时，唯有……唯有奉表请降，方可保全宗庙，免使江东六郡生灵涂炭啊！” 他匍匐在地，痛哭流涕。许多文臣纷纷附和，跪倒一片，皆言投降。
“放屁！”一声炸雷般的怒吼骤然响起！侥幸从夏口之战中存活、因伤留守建业的甘宁，猛地踏出武官队列，他伤势未愈，脸色苍白，却怒目圆睁，须发戟张，“张子布！尔等腐儒，只会摇唇鼓舌，贪生怕死！我江东基业，乃孙讨逆、大王三世血战而来，岂可轻言放弃？！城虽破，犹可玉石俱焚！宁愿战死，决不投降！请大王尽起城中青壮，发放武库兵甲，我等愿与建业共存亡！
朱然也挣扎着站起，目眦欲裂：“甘将军所言极是！臣虽败，然志不屈！刘备乃国贼，岂可降之？城中尚有忠勇之士，江面尚有楼船数艘！当死守待变！或有转机！” 少数武将亦随之鼓噪，主战之声虽悲壮，却难掩势单力薄。
又一位老臣顾雍出列，语气沉痛却现实：“大王，甘将军、朱将军忠勇可嘉。然，忠勇岂能当饭食？岂能抵刀兵？如今江北尽失，西线崩溃，曹魏自身难保，外援断绝。城内粮草尚能支撑几日？士卒还有几分战心？刘备围而不攻，广散檄文，城中百姓军心早已动摇！若待其总攻，城破之后，恐……恐真要如张公所言，玉石俱焚矣！届时，大王何以面对孙氏列祖列宗？何以面对江东父老？”
诸葛瑾此刻心如刀绞，一方面是为江东末日，另一方面更是因其弟诸葛亮就在敌营。他声音哽咽：“大王……战，则必亡，宗庙倾覆。降，或可存宗祀，保百姓……虽屈辱，然……然存续之道也。且……刘备乃汉室宗亲，名义上……亦非降于篡逆之贼……” 这话说得极其艰难，却代表了一大批心中仍视汉室为正统、对投降刘备心理障碍较小的官员的想法。
朝堂之上，顿时分为泾渭分明两派，争吵不休，主降者多以现实形势、百姓生灵为辞；主战者则以气节、忠义、国仇家恨相抗。声音越来越大，情绪越来越激动，几乎要在殿上动起手来。
而就在朝堂争论不休之时，刘备的攻心之战早已无声地渗透了建业城。
无数份盖着大汉皇帝玉玺的《安民告示》，被弓箭射入城中，或在夜间由细作张贴于大街小巷。告示言辞恳切：
“朕，大汉皇帝备，告谕江东士民：尔等本为汉臣，乃孙权割据自立，致使江东游离王化数十载。今朕奉天讨逆，罪止权一人，余皆不问。王师所至，秋毫无犯。但望弃暗投明，共扶汉室。免动刀兵，使父老兄弟免遭涂炭。钦此。”
这些告示，由随军的荆州、益州士人（其中不乏与江东士族有旧者）精心撰写，极富煽动性。城中百姓早已厌倦战乱，恐惧围城，闻“只罪孙权一人”，又见刘备此前在江北“仁德”之名，求生之念大起。军心更是浮动，许多士卒私下议论，已无战意。
甚至一些江东本土大族，如吴郡顾、陆、朱、张等家的代表，也开始暗中串联。他们虽与孙氏利益捆绑，但家族存续高于一切。刘备的承诺和眼前的绝境，让他们不得不开始考虑后路。不断有密信通过各种渠道送入宫中，委婉地向孙权陈说利害，暗示其顺应天命。
朝堂上的争吵，城中的暗流，刘备的檄文，如同无数条绳索，一步步勒紧了孙权的咽喉，也抽空了东吴最后抵抗的根基。主战的声音，在残酷的现实和弥漫的悲观情绪中，显得越来越苍白无力。
孙权瘫坐在御座上，听着殿下的争吵，感受着宫外的暗流，望着殿外那灰暗的天空，仿佛看到孙氏三代基业，正在他手中，无可挽回地走向终局。是战？是降？每一个选择，都重如千钧，压得他喘不过气。他知道，无论选择哪一条路，他孙仲谋，都将成为孙吴历史上最大的罪人。