公元219年的秋日，染透了荆襄大地。汉水裹挟着上游冲刷下来的浑浊泥沙，在樊城坚厚的城墙脚下翻滚奔涌，发出沉闷而永不止歇的咆哮，宛如一头被锁链束缚的困兽。
城北高地，蜀汉前军大营，帅帐肃然。
关羽端坐案后。那标志性的长髯梳理得一丝不苟，垂落胸前，掩映着玄色铁甲冰冷的寒光。案头没有酒樽，只有一柄未出鞘的冷艳锯，以及几卷摊开的简牍舆图。他手指沉稳地划过图上山川河流的标记，动作精准如尺量，目光沉静似深潭，再无半分昔日睥睨天下的狂傲。帐中烛火跳动，将他棱角分明的脸庞映照得明暗不定，唯有一双凤目，锐利如电，穿透昏暗，牢牢钉在面前风尘仆仆的徐庶身上。
“元直，消息可确凿？”关羽的声音不高，却带着一种磐石般的质感，压得帐中烛火都仿佛矮了一寸。
徐庶一身粗布袍服，沾着远路的尘灰，此刻却像一柄磨砺出鞘的匕首。他微微倾身，语速清晰而快速：“君侯，‘天眼’已反复印证。青州兵因粮饷克扣、役期无休，在邺城外围哗变，虽被曹真强力镇压，然军心浮动，怨气难消。此其一。”
他手指点向舆图上宛城位置：“其二，南阳太守侯音，与坐镇宛城之曹魏大将曹休，素来不和。侯音出身南阳豪族，曹休乃宗室亲贵，彼此倾轧，嫌隙日深。侯音府中，已有暗线递出消息，其怨望之心，非止一日。” 徐庶的目光抬起，直视关羽，“此二者，如柴薪堆积，只差一点火星。曹贼腹心之地，已非铁板一块。”
徐庶长呼一口气，顿了顿，又说道：“其三，士元之计已见成效，刘封、孟达在上庸大败曹军先锋张合，如今曹操目光已被其吸引，大军欲进攻上庸！此乃天赐良机！”
关羽的目光在舆图上宛城与邺城之间缓缓移动，指尖最终停在了襄阳与樊城的位置。他沉默着，帐内只有汉水隐隐的涛声与烛火噼啪的微响。良久，那沉静如渊的眼中，终于燃起一丝决绝的火焰。
“粮秣如何？”关羽转向侍立一旁的马良。
马良立刻躬身，声音清朗：“按照君侯进军前的安排，文仲业将军坐镇江陵，蒯异度先生总揽后方调度，粮船已沿汉水源源北上，囤积于宜城大仓，足支三月。军械、箭矢、攻城器具，皆已齐备。”
关羽微微颔首，目光扫过侍立帐中的关平、廖化。关平身姿挺拔，甲胄鲜亮，眉宇间英气勃发，早已褪去青涩，沉稳有度。廖化则如一块沉默的礁石，历经风浪，眼神坚定。
“平儿，”关羽的声音带着一丝不易察觉的期许，“为先锋，引精兵三千，沿汉水西岸潜行，昼伏夜出，务必扫清樊城外围所有曹军斥候岗哨。遇小股敌军，能避则避，不可打草惊蛇。”
“诺！”关平抱拳，声如金铁。
“元俭，”关羽看向廖化，“汝引本部兵马，多张旗帜，鼓噪而进，佯攻襄阳东门，务必牵制曹仁主力，使其无暇他顾。”
“末将领命！”廖化沉声应道。
关羽的目光最后落回徐庶身上，那沉稳的声线带上了一股千钧之力：“元直，汝之‘天眼’，乃此战关键耳目。曹魏援军动向，务必了如指掌。”
“君侯放心，”徐庶眼中精光一闪，“天眼所至，纤毫毕现。彼辈动向，绝难逃我耳目。”
帅帐之内，一股无声的、却足以撼动山河的力量在沉稳地凝聚。关羽缓缓起身，走到帐门边，掀起厚重的门帘。深秋的寒意扑面而来，带着水汽和泥土的气息。他望向南方，仿佛能穿透重重山水，看到那江陵城头飘扬的“刘”字大旗。文聘、蒯越……荆州腹地，托付于彼，后方无忧。
他又望向东北方向，上庸之地。刘封、孟达……那两个曾经桀骜的年轻人，如今沉稳默契，如同一体，正牢牢吸引着申耽、申仪兄弟和部分中原曹军的注意力。马超与庞统……此刻应已在宛城之外，等待他这里的烽火。
万事俱备。
“传令三军，”关羽的声音不高，却清晰地回荡在肃杀的夜空中，如同金铁交鸣，“依计而行。此战，克复襄樊，饮马中原！”
许都，魏王府。
铜鹤香炉吐出的青烟袅袅盘旋，却驱不散大殿深处弥漫的压抑。曹操斜倚在锦榻上，身上盖着厚实的裘氅，脸色在烛光下透着一股病态的蜡黄。案头堆积的军报简牍，像一座小山。殿中气氛凝重，侍立的臣子们屏息垂手，连呼吸都放得极轻。
“报——！”一名内侍几乎是跌撞着冲入大殿，声音因惊恐而扭曲，“急报！樊城！征南将军曹仁八百里加急！”
所有人的心猛地一沉。曹操浑浊的眼睛倏然睁开，射出两道利光：“念！”
内侍颤抖着展开帛书，声音也随之颤抖：“……关羽水陆并进，势如疯虎！关平率精锐，拔除我外围据点数十，斥候几近断绝！廖化佯攻襄阳，日夜不息，牵制我军大部……关羽亲率主力，猛攻樊城！樊城危在旦夕！末将曹仁泣血叩首，恳请大王速发援军！迟则……迟则樊城不保！”
曹操猛地一拍案几，震得简牍哗啦作响，他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上涌起不正常的潮红，此刻曹操总算是明白了过来，原来上庸异动皆是假象，刘备所谋不是宛城，而是襄阳！曹操立即召集众臣一同前往议事厅。
“大家都看看吧，这是曹仁送来的八百里加急！”
内侍从曹操手中接过这份由曹仁发自樊城的八百里加急，字迹潦草，力透纸背，几乎能闻到血腥与绝望的气息：“……关羽水陆并进，势如山崩！关平锐卒扫荡外围，廖化佯攻襄阳昼夜不息，牵制我军大部！关羽亲率主力，昼夜猛攻樊城！城垣多处崩坏，士卒伤亡枕藉！粮秣将尽，箭矢告罄！贼军士气如虹，我军疲敝已极！樊城旦夕将陷！恳请大王速发精兵强将救援！迟则……迟则臣与樊城军民，唯有以死殉国！曹仁泣血顿首！”
很快，阶下肃立的群臣——司马懿、贾诩、荀攸、程昱、满宠、刘晔、蒋济……一个个当世顶尖的智谋之士都看完了这封八百里加急
“诸卿！”曹操的声音陡然拔高，如同受伤的猛虎低吼，回荡在寂静的大殿，“樊城危在旦夕！曹子孝泣血求援！都说说吧！如何解樊城之围？如何破此危局？！”
大殿内死寂片刻，落针可闻。沉重的压力几乎让人窒息。
“大王！”尚书令荀攸率先出列，这位以稳健着称的谋士眉头紧锁，“关羽进攻襄樊，连战连胜，士气正盛，兵锋极锐。樊城被围日久，恐难久持。为今之计，当火速发兵，不惜一切代价，打通救援通道！”
“如何打通？”曹操冷冷追问，“马超、庞统钉在宛城外，刘封、孟达扼守东三郡要道！张合虽在，然其部正被刘、孟二人拼死拖住！”
“大王！”军师祭酒程昱上前一步，他素来以狠辣果决着称，眼中闪烁着寒光，“当断不断，反受其乱！可令张合将军不惜代价，猛攻刘封、孟达防线！即便不能全歼，也要将其击溃或逼退！同时，速调徐晃将军所部精锐，不必再理会马超虚张声势，立刻南下，以雷霆之势直扑襄樊战场！关羽主力尽在樊城，徐公明勇冠三军，或可击其侧翼，解樊城之围！”他顿了顿，声音更冷，“沿途郡县，征发所有青壮、粮秣，供应大军！敢有怠慢者，斩！必要时，可焚毁沿途非我军控粮仓，绝不给关羽可乘之机！”
曹操眼中精光一闪，程昱的狠辣正合他此刻心境。然而……
“程公此计，乃破釜沉舟之举。”侍中刘晔出言，带着忧虑，“张合将军能否速破刘封、孟达尚未可知。徐晃将军南下，路途遥远，且必经之地多有水道，若关羽分兵阻截，或遣水师袭扰，恐迁延时日。而樊城……恐难支撑到援军抵达啊！”他望向曹操，将心里的担忧一股脑的说了出来。
刘晔的话像一盆冷水，浇在众人心头。满宠脸色凝重地补充：“樊城守军疲惫，粮草将尽，士气低落。纵有子孝将军死守，然独木难支大厦！关羽水师控制汉水，我军陆路援兵难以及时抵达，水路又无优势……此诚危急存亡之秋！”
殿内气氛更加压抑。曹操的手指无意识地敲击着冰冷的榻沿，发出笃笃的轻响，每一声都敲在群臣紧绷的神经上。
“末将愿亲率大军救援樊城！”左将军于禁沉声道。
曹操看着这位跟随他南征北战，立下赫赫战功的稳健之将，立即下令道：“令你统率七军，共计三万大军，即日南下，救援樊城！”
“末将领命”。
“我愿为先锋，同文则一同前去”。乐进又紧接着说道。
“好！有你二人，必能击溃关羽！”关键时刻，乐进和于禁的表率，成功激励了在场的所有人。
贾诩，这位以明哲保身、洞悉人心着称的“毒士”，缓缓抬起了眼皮，声音低沉而平缓：“大王，事已至此，当思两全。其一，严令曹仁将军，务必死守！哪怕战至一兵一卒，也要拖住关羽！每拖一日，便多一分胜算！其二，”他顿了顿，目光扫过程昱和刘晔，“程公、刘公所言皆有道理。可双管齐下：令张合全力猛攻刘、孟防线，力求突破！同时，命徐晃精选五千至一万敢死精锐，轻装简从，弃辎重，抄近道，星夜兼程，直插樊城战场！不图击溃关羽主力，只求打通一条血路，向樊城输送粮草箭矢，提振守军士气！此乃‘锥形透阵’之法，行险一搏！”
“锥形透阵？”曹操沉吟，这确实是个险招，但眼下似乎也别无他法。他目光转向司马懿：“仲达，你有何高见？”
司马懿一直垂手恭立，姿态谦卑，此刻才微微躬身出列，声音依旧清冷平稳，仿佛在陈述一件与己无关的事情：“大王，诸公之策皆切中要害。然懿斗胆，以为尚有一线生机，或可釜底抽薪，解樊城之危，甚至……反败为胜。”
“哦？”曹操眼中爆发出锐利的光芒，“速讲！”
“关羽倾荆州之力北伐，后方江陵、公安，看似有文聘、蒯越、石韬坐镇，然其根基，实已空虚！”司马懿狭长的眼睛闪过一丝精光，“前番吕蒙、陆逊偷袭荆州失败，此乃江东奇耻大辱！如今孙权、刘备虽又重新缔结盟约！但孙权此人，外示宽厚，内实猜忌，尤重实际。其觊觎荆州之心，从未稍减！其恨关羽、怨刘备，恐深入骨髓！”
他上前一步，声音压得更低，却字字清晰：“大王可再遣一能言善辩、深悉孙权心思之重臣，携大王亲笔信，火速密赴江东！只陈两点要害：其一，关羽势大，已吞襄樊，其志岂仅在荆北？若任其坐大，则刘备据巴蜀、握荆襄，顺流东下，江东亦在囊中！孙权岂能安枕？其二，大王可许以重利，承诺击败关羽后，与其共分荆州，并承诺开放部分互市，助其恢复元气！条件只有一个：令江东能战之将即刻起兵，袭取关羽后方江陵！关羽若闻后院起火，必惊惶回救！樊城之围自解！届时，大王再令徐晃、于禁衔尾追击，或可重创关羽！”
“驱虎吞狼？！”曹操眼中精光爆射，身体不自觉地前倾。司马懿此计，比之前更狠、更准！直指孙权的恐惧与贪婪！用实实在在的荆州之地做诱饵，此计……有极大成功的可能！
“妙！”程昱忍不住赞道，“此计若能成，则关羽首尾难顾，必败无疑！纵孙权不能克江陵，只要其出兵袭扰，关羽亦必分兵回防，樊城压力骤减！”
“然此计凶险！”荀攸眉头紧锁，“孙权新败，其是否还敢再攻荆州？且文聘、蒯越非庸才，更有诸葛亮坐镇成都统筹……”
“文聘守土之才，然机变不足！蒯越长于内政，非善战之将！石韬更不足虑！”司马懿立刻反驳，语气笃定，“至于诸葛亮……其智近乎妖，然远在成都，鞭长莫及！且前番其‘江防十二策’、‘三重铁壁’已用，江东此番必另寻他法！更关键者，孙权此刻，对关羽之惧恨，已远超其理智！此乃天赐良机！当行险一搏！”
曹操的手指停止了敲击。大殿内再次陷入沉寂，只有众人粗重的呼吸声。所有人的目光都聚焦在曹操身上，等待这位枭雄最后的决断。樊城的烽火，汉水的血浪，江东的算计，中原的安危，尽系于他此刻一念之间。
曹操缓缓闭上眼，深深吸了一口气，仿佛要将殿内所有的沉重和杀伐之气吸入肺腑。再睁开时，那双鹰目中只剩下冰冷的决绝和破釜沉舟的狠厉。
“传令！”曹操的声音如同金铁摩擦，带着不容置疑的威严：
“八百里加急传令曹仁：死守樊城！城在人在，城亡人亡！敢言退者，立斩！”
“令张合：不惜一切代价，三日内击溃刘封、孟达！打通南下通道！若不能全歼，也要将其逼回东三郡，不得再阻我援军！”
“令徐晃：精选一万敢死之士！弃辎重，带十日干粮，轻装疾进！目标——襄樊战场！不必与关羽主力纠缠，寻机撕开其包围圈，向樊城输送粮秣箭矢！接应曹仁！此乃死令！”
“蒋济！” 曹操目光如电，射向散骑常侍蒋济，“汝即刻持孤亲笔书信，再赴江东！面见孙权！告诉他：”
“关羽吞襄樊，下一步必是江东！唇亡齿寒之理，碧眼儿岂能不知？”
“孤愿表奏天子，与其公分荆州，并承诺开放互市！条件只有一个——令其即刻起兵，袭取关羽后方江陵、公安！若成，孤另有重谢！若不成，只需其出兵袭扰，牵制关羽回援，孤亦认此诺！”
“告诉他！这是孤最后的诚意！也是他江东最后的机会！莫待关羽饮马长江，追悔莫及！”
曹操一口气说完，仿佛耗尽了力气，剧烈地咳嗽起来，脸色更加灰败。他死死抓住榻沿，目光却依旧锐利地扫视群臣：“诸卿，各司其职！此乃存亡之战！胜，则关羽授首，荆北可复！败……”他没有说下去，但那未尽之意，如同冰冷的寒气，瞬间笼罩了整个铜雀台。
“臣等遵旨！”群臣齐声应诺，声音中带着凝重与肃杀。一道道命令如同离弦之箭，带着曹操最后的希望与狠厉，射向烽烟四起的前线与暗流汹涌的江东。
议事厅沉重的门扉缓缓关闭，隔绝了内外的世界。曹操独自靠在冰冷的锦榻上，望着窗外铅灰色的天空。深秋的寒风卷着枯叶，拍打着窗棂。他仿佛听到了汉水的咆哮，看到了樊城摇摇欲坠的城墙，以及……关羽那柄冷艳锯上，映出的寒光。
“云长……这一次，孤倒要看看，是你的刀快，还是孤的计毒！”一声低沉的、带着无尽疲惫与杀意的呢喃，消散在空旷而冰冷的大殿深处。许都上空，阴云密布，一场更大的风暴，正在酝酿。