“主公、军师，赵云将军和陈到将军已返回新野，有要事禀报”门外突然传来一小兵的喊声，打断了正在谈论的刘长明与刘备二人。
“快请二位将军进来”
“主公，军师”赵云、陈到二人对刘备和刘长明拜道。
“两位将军快快请起，可是曹操那边有所行动”
“主公所料不错，我等在宛城潜伏数日，发现城中正在修建大船、云梯等器械，且日日练兵，想必曹贼不日即将南下”赵云起身对刘备说道。
“估计要不了几天，刘表也会得到曹操南下的消息，主公可早做准备。”刘长明对刘备说道。
“孔明有何应对之策”
“刘表年轻时也是有志之士，荆州钱粮富足，且水军名震天下，曹操手下军队多为北方人士，不通水性，未必没有一战之力，不过目前刘表病重，不知其有无抵抗之心。可遣孙乾去往襄阳说服刘表共同抵抗曹操，如有荆州水军相助，我有把握抵御曹操南下。”
“好，就依孔明所言，趁着曹操大军还未出发，我们先行布置”
孙乾得到刘备命令后，火速前往襄阳，他深知现在先机大于一切，所有人都知道曹操肯定会南下，但不知道会什么时候南下，军师未雨绸缪，提前安排赵云他们潜伏在宛城获取情报才争取来这些时间，一定不能浪费了。孙乾总算是见到了躺在病床上的刘表，此时的刘表已经病态尽显，连坐起来的力气都没有了。
“刘使君，大事不好了，曹操不日即将南下，请使君做好准备啊”孙乾一语震惊了众人。
蔡瑁赶忙问道“此消息，你是如何得来的”
“刘皇叔设军探于宛城，近日发现曹军正在打造大船及攻城器械，日日训练部队，刘皇叔猜测曹操要进攻荆州，特令我来禀报求援”
“玄德可有退敌之策”刘表颤颤巍巍的问道。想必这个消息让他的心情更加沉重了。
“自皇叔入驻以来，就不断加固城防，只恨手里能战之兵不过五千，怕是抵挡不住曹军南下”刘长明知道，就算刘表有意抗草，也不会亲自出战，而如果等到刘表去世，想从一心想投的刘琮手里要人要钱肯定是不可能了，所以他提前让孙乾走这一趟，只为多要点儿兵马和钱粮。总不能后面都便宜了曹操。
“襄阳城内还有精兵一万，可供玄德御敌，请你回去告诉玄德，我会继续在荆州募兵，以做其后援，钱粮供给也不会少，让玄德专心御敌就行”
刘表所承诺的兵马钱粮刚到还没几天，曹操果真就率大军南征，对外号称八十万大军，刘长明原本想着提前给刘表做个心理准备，他应该不至于一看到曹操的书信就被吓死，可事与愿违，也可能是刘表实在是病太严重，刘表得到曹操书信后还是直接就被吓死了，蔡氏不出意外的扶持了他的小儿子刘琮重新做了荆州之主。
“主公，刘表去世，刘琮继位，此子年幼，荆州政权皆由其母蔡氏及外戚掌控，谁做荆州之主对他们并无影响，如果他们献荆州于曹操，反而大功一件，如果后方不稳，我们应该早做打算”刘长明对刘备说道。
“刘琮已是荆州之主，可愿寄人篱下？”刘备此时手下兵马已三万有余，且已深得荆州民心，此刻若刘琮投降，他一孤军定无法阻挡，只能撤退，继续逃亡，刘备自然不愿这样。
“只需等一人回来，便可知晓”
“主公，军师，伊籍求见”
“主公，刘琮是否投降，随我一问便知”伊籍乃襄阳名士，刘长明提前便让伊籍回到襄阳打探刘琮动向，此刻，伊籍回来，想必是有了结果。
“主公，军师所料不错，刘琮欲举众投降，献整个荆州于曹操，主公当早做打算”伊籍得知刘琮欲降曹操后，快马加鞭，一路风尘仆仆赶了回来。
“机伯一路辛苦，快些休息，晚些我们在一同商量退敌之策”刘备对伊籍说道。
待伊籍走后，刘备对刘长明说道“孔明，今曹操来势汹汹，刘琮已决议投降，幸好我们提前得知，现如今还有时间准备，新野城注定无法守也，孔明可先行带领众人携带钱粮辎重去往江夏，我率军抵抗，争取时间”
“主公，可知我曾自比管仲、乐毅”
“先前有所耳闻，得孔明后才知，孔明之才远胜管仲”
“远胜不敢当，主公可知乐毅”
“当然知晓，春秋名将，连下齐国七十余城，孔明，你的意思是，你可统兵？”
“如若主公信得过我，可否由我安排新野战事”
“自无不可”
“曹操生性多疑，大军开拔之前必定会先派遣先头部队探测情况，大军自宛城到新野，其先头部队只能沿淯水南下，可遣一人在此埋伏，敌军过河时，趁乱击之。新野已北的博望坡，此地草木茂盛，道路狭窄，适合伏兵，听闻主公之前便是在此用火攻击败了夏侯惇，我便效仿主公再来一次”
“曹军已上过一次当，怎会再犯”
“只要有好饵，就不怕鱼儿不上钩，我已让留在宛城的暗探开始散播谣言，刘琮已举荆州而降，无人反抗，令曹军轻视我等，曹操大军开拔之前，就可让徐庶等人带领钱粮辎重先行，我们可放出消息，引曹军来劫”
待刘备和刘长明商量好作战细节后，刘备便召集众将，商议抵抗曹军一事。等到众人都到后，刘备说道“今曹操号称八十万大军南下，实则虚张声势，我们现在就要趁曹操大军南下立足不稳之机，主动出击，挫其锐气，具体行动安排，一应听军师所言”刘备和刘长明商量后，决定先隐瞒刘琮已经投降的事实，以免扰乱军心。
可等刘备说完后，场上众将竟无一人起身，显然是对刘长明统兵不太放心。
“自黄巾起事以来，跟着大哥，大小战役已数十场，如今却被一个还没打过仗的小娃娃指挥，孔明，三军将士的命可不是你沙盘里的沙子”张飞打破了场上的沉寂，对刘长明说道。
刘备听闻张飞的话后，并没有多说什么，而是从主位下来，对着刘长明躬身拜道“刘备听从先生调遣”
众将见刘备如此，纵然心中百般不情愿，也纷纷起身对刘长明拜道“我等听从军师调遣”。