望着李辽草一行人即将消失在街角的背影，马冬梅心中那份不舍与渴望如同野草般疯狂滋长。前辈随手点化，助她炼成九转还魂丹，更让她窥得丹道更高境界的一丝曙光，这等机缘，万载难逢！若就此别过，她余生都将活在悔恨之中。
泡菜国炼丹大师的身份？总会的权柄？皇都的尊崇？与追随前辈、探寻无上大道相比，这些不过是指间流沙，镜花水月！
一股前所未有的决绝涌上心头。她猛地转身，对闻讯赶来的副会长快速交代了几句，将工会事务全权托付，甚至来不及回住所仔细收拾，只将那块灰扑扑的“道石”和一些最紧要的丹方、随身丹炉珍重地收入储物戒指，便提起裙摆，朝着李辽草离开的方向，发足狂奔！
“前辈！前辈请留步！”她一边跑，一边不顾形象地高声呼喊，引得街道两旁的行人纷纷侧目。
李辽草脚步未停，却仿佛脑后长眼，已知晓身后之事。黄盖、王霸天等人也听到了呼喊，停下脚步，回头望去，只见马冬梅气喘吁吁、鬓发散乱地追了上来，脸上带着豁出一切的决然。
“马大师？”王霸天有些诧异，“您这是……”
马冬梅冲到近前，再次对着李辽草深深一揖，气息尚未平复，便急切而坚定地说道：“前辈！晚辈……晚辈愿抛却此间一切，追随前辈左右，端茶递水，牵马坠蹬，只求能时常聆听前辈教诲，窥得大道一斑！恳请前辈成全！”说罢，她直接跪伏在地，长跪不起。
这番举动，不仅让王霸天父子目瞪口呆，连黄盖都微微挑眉。他看得出这女娃是真心向往大道，这份决断倒也难得。
李辽草转过身，平静地看着跪在尘埃中的马冬梅。他神识微动，便已明了其心志之坚。对他而言，多带一人或少带一人，并无区别。此女丹道天赋尚可，心性经过此番考验也算过关，带在身边，偶尔多个使唤的，或许也能帮黄盖分担些杂务。
“大道艰难，非是儿戏。你既决心已定，便跟着吧。”李辽草淡淡开口，算是应允。
马冬梅闻言，狂喜瞬间淹没了全身，激动得声音都在颤抖：“多……多谢前辈！多谢前辈收留！晚辈定当勤勉侍奉，绝不敢有半分懈怠！”她重重磕了三个头，这才起身，脸上犹自带着泪痕，却笑得如同一个得到了最心爱玩具的孩子。
于是，李辽草的云游队伍中，又多了一位前泡菜国炼丹大师。
……
离开皇都，一行人并未乘坐任何交通工具，只是信步而行。李辽草步履看似不快，却总能恰到好处地缩地成寸，将众人远远甩在身后，又偶尔停下等待。这可苦了初来乍到的马冬梅。
她虽是修士，但平日里养尊处优，何曾有过这般长途跋涉？更何况李辽草的速度对她而言堪称恐怖。不过走了半日，她便已香汗淋漓，气喘吁吁，体内真元消耗巨大，双腿如同灌了铅般沉重。反观黄盖、王霸天父子，虽也需全力追赶，但显然早已习惯，甚至还有余力互相挤眉弄眼，嘲笑马冬梅的狼狈。
“马大师，还行不行啊？不行我老黄背你一程？”黄盖咧着嘴，故意说道。
王霸天也嘿嘿直笑：“就是，马大师，你这身子骨，可比不上我们皮糙肉厚。”
马冬梅咬紧牙关，俏脸微红，却是倔强地摇了摇头：“不……不用！晚辈跟得上！”她不想刚加入就成为累赘。
李辽草走在最前，对身后的动静了然于胸，却并未放缓脚步。这点考验都经受不住，又何谈追寻大道？
傍晚时分，一行人来到一片荒僻的山林。李辽草随意找了处背风的山崖停下，淡淡道：“今夜在此歇息。”
王霸天父子立刻如同得到圣旨，屁颠屁颠地去捡柴生火。黄盖则身影一晃，消失在山林中，片刻后拎着两只肥硕的野兔和几条鲜鱼回来，手法熟练地开始处理。
马冬梅看着这一切，有些手足无措。她习惯了被人伺候，何曾做过这些粗活？她试着想帮忙生火，却差点把好不容易引燃的火星弄灭；想帮忙处理食材，看着那血淋淋的兔子又下不去手。
黄盖瞥了她一眼，没好气道：“一边待着去，别添乱！师傅的饮食，马虎不得！”
马冬梅讪讪地退到一旁，看着黄盖那行云流水般的动作，以及王霸天父子那虽然粗糙却效率极高的配合，心中第一次对自己产生了怀疑。离开了炼丹师总会的光环，她似乎……一无是处？
很快，篝火燃起，烤肉的香气弥漫开来。黄盖将烤得外焦里嫩的兔腿和鱼肉最先递给李辽草，然后才和王霸天父子分食。
马冬梅独自坐在稍远的地方，啃着自己带的干粮，看着那边热闹的景象，心中不免有些失落和酸楚。
李辽草吃完，看了她一眼，随手抛过去一个水囊和一颗之前炼制的、最普通的回元丹。
“补充体力。”
马冬梅接过水囊和丹药，愣了片刻，随即一股暖流涌上心头。前辈……还是关心她的！她连忙服下丹药，感受着体内真元的恢复，低声道：“多谢前辈。”
夜里，山风凛冽。马冬梅何曾露宿过荒山野岭？听着远处隐约传来的狼嚎，看着跳动的篝火映照出的扭曲树影，她裹紧了单薄的衣衫，蜷缩在岩石旁，又冷又怕，根本无法入眠。
而李辽草早已闭目盘坐，气息与周遭天地融为一体。黄盖则如同雕塑般守在附近，王霸天父子的鼾声此起彼伏。
这一刻，马冬梅深切地体会到了“追随”二字的重量。这并非她想象中的仙风道骨、谈玄论道，而是风餐露宿、艰辛跋涉，是放下身段、从头学起。
她看着手中那颗已然无用的回元丹药壳，又摸了摸怀中那块温润的“道石”，眼中的迷茫渐渐被坚定取代。
“这点苦都吃不了，还谈何大道？既然选择了这条路，跪着也要走下去！”她暗暗发誓，一定要尽快适应，绝不让前辈失望！
次日，天刚蒙蒙亮，李辽草便已起身。
“走了。”
马冬梅强忍着浑身的酸痛，立刻跟上。她的脚步虽然依旧踉跄，眼神却比昨日更加坚定。
云游之路，才刚刚开始。对马冬梅而言，这是一条褪去浮华、重塑自我的艰辛道途。而对李辽草来说，不过是身边多了一个需要偶尔照拂一下的、略显笨拙的记名弟子罢了。
前路漫漫，山高水长。