靖北王府，内院。
林玥瑶风寒初愈，身子尚有些懒懒的，便未出门，只坐在窗边的绣架前，就着明亮的日光，安静地绣着一对戏水鸳鸯。
针线在她指尖穿梭，细腻传神。
“小姐，”舒儿轻步进来，低声禀报，
“玉真公主殿下来访。”
林玥瑶执针的手微微一顿，眼中掠过一丝讶异。
她放下针线，整理了一下衣裙，带着几分疑惑，起身迎了出去。
刚到廊下，便见玉真公主已款款而来。
今日她未着繁复宫装，只穿了一身月白云纹锦裙，清丽脱俗。
见到林玥瑶，未语先笑，快步上前亲昵地拉住了她的手。
“玥瑶妹妹，突然过来，没扰了你清静吧？”
玉真笑语盈盈，语气自然热络。
林玥瑶虽觉意外，但也得体地回以微笑，屈膝行了一礼：
“殿下说哪里话，您能莅临，王府蓬荜生辉。
快请里面坐。”
玉真却站着没动，脸上那明媚的笑容淡去几分，转而浮现出一抹焦急与恳求的神色，她握着林玥瑶的手微微收紧。
“妹妹，实不相瞒，姐姐今日前来，一是想与妹妹亲近亲近，二来……也是有个不情之请，万望妹妹能施以援手。
她声音压低，带着恳切。
“殿下请讲，若我能及，定不推辞。”
林玥瑶心中好奇更甚。
玉真轻轻一叹，道出了缘由：
“是为太后寿辰的贺礼。我发愿亲手绣制一幅经幡，以表诚心。
此事我已筹备了一个多月，奈何工程实在浩大，眼看寿辰日益临近，
我……我实在是力有不逮，恐难独自完成。”
她眼中甚至蒙上了一层淡淡的水汽，哀声道：
“若是误了太后寿辰，我……我万死难辞其咎。
妹妹你的绣艺冠绝京城，心思又最是灵巧，还望妹妹念在你我同为晚辈的孝心上，定要助我过了这一关！”
林玥瑶听闻是为太后准备寿礼，于情于理，她都无法拒绝。
她反手轻轻拍了拍玉真的手背，温言安抚道：
“殿下快别如此，为太后尽孝是分内之事。殿下信得过我，我自当尽力。”
玉真公主闻言，脸上瞬间阴霾尽散，仿佛卸下了千斤重担，欣喜地再次握紧林玥瑶的手：
“太好了！有妹妹相助，我心便定了！”
林玥瑶含笑点头，侧身引路，
“园中凉亭清净敞亮。殿下，请随我来。”
玉真脸上绽放出由衷的笑容，紧紧挽住林玥瑶的手臂，亲昵地随着她向内院花园走去。
靖北王府的后花园，秋光正好。
凉亭临水而建，四周菊花开得正盛，微风拂过，带来阵阵清爽的草木气息。
亭内，两位绝色美人正围着一幅已初具规模的巨大经幡。
林玥瑶端坐于绣架前，纤纤玉指捏着细针，正沿着墨线勾勒一个梵文字符的最后一笔。
她神色专注，侧颜在光线下柔和静美，针脚细密匀称，堪称完美。
坐在她对面的玉真公主，则负责分理五彩丝线。
她抬起头，看着林玥瑶那双巧手，眼中流露出毫不掩饰的赞叹：
“妹妹这双手，真是被菩萨点化过的。
经你之手，这冰冷的经文仿佛都有了禅意。”
她语气真诚，充满了钦佩。
林玥瑶被她夸得有些不好意思，微微垂眸，谦逊道：
“殿下过誉了。殿下亲自操针，为太后尽孝的这份诚心，才是最难能可贵的。”
她说着，目光落在经幡上另一处已完成的部分，
“您看这里，莲花瓣的晕色过渡自然流畅，殿下的天赋亦是极好的。”
玉真闻言，脸上绽开一个极亲近的笑容，顺势道：
“你我既一同做这功德，便不要再‘殿下、殿下’地叫了，生分。
我虚长你些许，若妹妹不嫌弃，便唤我一声玉真姐姐可好？。”
她的话如此亲切自然，林玥瑶难以推拒，只得从善如流地轻声唤了一句：
“玉真姐姐。”
玉真笑容更盛，仿佛极为满足。
她手上理着丝线，状似不经意地将话题引开：
“说起来，李世子能娶到妹妹这般才貌双全、性情又温婉的佳人，真是天大的福气呢。”
她抬眼，好奇地看向林玥瑶，语气带着一丝少女的天真憧憬，
“你们二人平日相处，定是如画本里说的那般，琴瑟和鸣，蜜里调油吧？”
林玥瑶被她问得耳根微热，她和李简的关系复杂难言，哪里是“蜜里调油”四字可以概括。
只能含糊地敷衍道：
“姐姐说笑了，不过是寻常过日子罢了。”
见她不欲多谈，玉真眼中闪过一丝了然，却也不追问，只是随口问道：
“是了，今日过来，好似没见到李世子，可是出门了？”
林玥瑶正不知如何接前面的话，闻言便顺势答道：
“夫君他……被陛下派去宗正寺协理事务了。”
“宗正寺？”
玉真流露出些许惊讶，柳眉微蹙，
“那不是管理皇室宗亲事务的衙门么？李世子怎么好端端的怎么去那里任职了？”
林玥瑶轻轻叹了口气，这事并非绝密，也无甚不可说：
“前日，他与太尉家的公子赫连惊鸿，闹了些不愉快，动静大了些，惊动了陛下。
陛下便让他去宗正寺，也算是……静静心。”
“赫连惊鸿？！”
一听到这个名字，玉真公主脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种毫不掩饰的厌恶与冰冷。
她手上理线的动作都停了下来。
林玥瑶将她这剧烈的表情变化尽收眼底。
只见玉真重新拿起丝线，用力地捋着，仿佛将那丝线当成了某人，语气带着愤懑：
“肯定又是那个赫连惊鸿仗势欺人！他在京城里是出了名的混账！”
“去年抢了人家小妾，父皇就放他一马了，前几个月居然还为了争一个歌姬当街打断了别人的腿……桩桩件件，谁人不知？
也就是仗着家中权势的纨绔罢了！”
她自顾自地说的言辞激烈，情绪真切。
林玥瑶只是安静地听着，并未插话。
半晌，玉真似乎意识到自己失态，她停下话头，幽幽地叹了口气，那叹息声中充满了无力与哀怨。
她抬起眼，望向亭外明净的秋空，声音低落下来：
“妹妹，你说，我们女子的命，为何总是这般苦？
仿佛天生便是那棋局上的子，由人摆布，半点不由自己……”
这话语，像一颗投入平静湖面的石子，在林玥瑶心中漾开了圈圈涟漪。
她不由温声安慰道：
“姐姐别如此伤怀。
陛下这般疼爱您，那赫连惊鸿行事又确实……不甚妥当。
您若是向陛下陈情，想必……想必陛下也不会勉强姐姐的。”
玉真听完，脸上非但没有丝毫轻松，反而神情更加落寞。
她苦涩地摇了摇头，声音轻得如同耳语：
“宠爱是一回事……但是妹妹，有些事情，并非那么简单。”
她欲言又止，纤细的手指无意识地绞着手中的丝线，仿佛在纠结内心的挣扎，最终化作一声更深的叹息，
“我母后那边……”
她的话没有说完，戛然而止。
随即，她迅速低下头，强扯出一个笑容，将注意力重新拉回到眼前的经幡上：
“瞧我，光顾着说这些扫兴的事了，倒耽误了正事。
妹妹，你看接下来这云纹用这根金线可好？”
林玥瑶见状也不再多问，只是顺着她的话接过了丝线：
“这根色泽极正，甚好。”
两人重新专注于手中的绣活，亭内恢复了之前的宁静。
林玥瑶看着对面低眉顺目、努力掩饰悲伤的玉真，只觉得在这繁华的朱门之后，尽是身不由己的无奈。