三更天的雪下得正紧，赤塔城西门的守军裹着厚棉袄，缩在城楼里打盹，火铳斜靠在墙角，连引线都没备好 —— 他们以为清军至少要等天亮才会来，没料到夜袭的号角会来得这么快。
“曾柔，瞄准城门楼！” 谢辉蹲在土坡后，玄铁剑的剑尖抵着雪地，寒气顺着剑身往上爬，却挡不住眼里的战意。曾柔早已架好改良火炮，炮膛里的开花弹裹着硫磺，在雪光里泛着冷光，她抬手调整炮口，喊了声 “放！”
“轰 ——”
开花弹带着呼啸声砸向城门楼，在空中炸开的瞬间，铁砂混着火焰撒向守军，城楼的木梁 “咔嚓” 断裂，碎石和积雪一起往下掉。守军吓得魂飞魄散，刚想摸火铳，玄甲骑兵已经踩着雪冲过来，图海的亮银枪一挑，就把两个想逃跑的守军挑下马背：“降者不杀！负隅顽抗者，死！”
城门被炸开个大口子，玄甲骑兵像潮水般涌进去，马刀劈砍的脆响、守军的惨叫混着风雪声，在赤塔城里回荡。阿琪带着五百精锐绕到东门，见西门得手，立马举刀喊：“冲！别让苏菲亚跑了！” 红衣在雪地里翻飞，弯刀划过一个守军的手腕，火铳 “当啷” 掉在地上，她顺势一脚把人踹进雪堆：“再动就砍了你的手！”
谢辉跟着骑兵冲进城里，刚转过街角，就看见几个沙俄士兵推着辆马车往城主府跑，马车上盖着黑布，显然藏着东西。“拦住他们！” 他纵身跃起，玄铁剑横扫，直接砍断马车的缰绳，马儿受惊，把士兵甩在地上。掀开黑布一看，里面竟是十几箱铜器，索额图从后面挤过来，伸手就去摸：“金的！肯定是金的！本官就说沙俄人藏了不少宝贝！”
“索大人，这是铜的！” 曾柔跑过来，用手指刮了刮铜器表面，露出里面的青色，“你看这铜锈，值不了几个钱，真正的金子应该在城主府！”
索额图脸一红，赶紧收回手，却还嘴硬：“本官就是先看看！城主府的金子肯定更多，咱们快去找！” 说着就往城主府方向跑，连掉在雪地里的铜壶都忘了捡，引得身后士兵一阵笑。
韦小宝骑着马跟在后面，怀里揣着给小红的平安符，还不忘怼他：“索大人，你可别跑太快，一会儿摔进雪窝，金子没找到，先成雪人了！”
城主府里，苏菲亚正穿着貂皮大衣，慌慌张张地往马车上搬箱子，箱子里的金币叮当作响 —— 她早就收到清军夜袭的消息，却没想到城门破得这么快。“快！把金币搬上车！去莫斯科的路还远，晚了就被追上了！” 她对着侍女喊，手里的权杖都快戳到侍女的后背。
“苏菲亚公主，想走可没那么容易！” 阿琪突然出现在门口，弯刀架在一个侍女的脖子上，红衣上的雪还没化，眼神冷得像冰，“放下箱子，束手就擒，不然这侍女的命，你要不要？”
苏菲亚看着侍女吓得发白的脸，又看了看门口涌进来的玄甲骑兵，权杖 “当啷” 掉在地上。她咬着唇，不服气地说：“我是沙俄公主，你们不能这么对我！要抓我，也得按两国邦交的规矩来！”
“邦交？” 谢辉走进来，玄铁剑上还沾着雪，“你们举兵犯我边境的时候，怎么没提邦交？现在被抓了，倒想起规矩了？” 他指了指地上的金币箱，“这些金币，就当你们的军费赔偿，至于你 —— 得跟我们去见沙皇，让他签降书，称臣纳贡！”
苏菲亚还想反驳，陈圆圆从外面走进来，手里拿着份情报：“公主，别挣扎了，你派去莫斯科求救的信使，刚出赤塔城就被我们截住了，沙皇现在还不知道你被抓了呢。”
苏菲亚看着情报上的火漆印 —— 是她亲手盖的，终于泄了气，瘫坐在椅子上：“我投降，但你们得保证我的安全，还有…… 不能动我宫里的宝石！”
“放心，新朝不抢女人的东西！” 韦小宝凑过来，伸手想去摸苏菲亚的貂皮大衣，“不过这大衣挺好看，要是小红姑娘穿肯定合适，公主，不如你送给俺？”
“你敢！” 苏菲亚瞪着他，却没敢再动手 —— 她知道现在没资格讨价还价。
城外的战斗还在继续，双儿和沐剑屏的医疗队设在城西的破庙里，雪地里铺着粗布，受伤的士兵躺在上面，沐剑屏正用止血钳夹出一个骑兵腿上的铁砂，动作麻利：“忍忍，这药敷上就不疼了，你刚才冲锋的时候特别英勇，谢将军都夸你了！”
那骑兵一听谢将军夸他，立马挺直腰杆，连疼都忘了：“真的？俺以后还要跟着将军征更多地方，让新朝的旗子插遍全世界！”
双儿蹲在旁边，把驱寒汤一碗碗递给伤员，手指冻得发红，却笑得温柔：“快喝碗汤暖暖，一会儿还有硬仗要打，别冻着了。”
天快亮的时候，赤塔城的战斗终于结束。玄甲骑兵控制了四个城门，守军要么投降，要么被擒，没一个跑掉的。图海站在城主府的屋顶上，亮银甲在晨光里闪着光，他举起亮银枪，对着城里喊：“赤塔城已破！沙俄守军速速投降！抵抗者，格杀勿论！”
城里的百姓打开窗户，见清军秋毫无犯，只是控制守军，慢慢放下心来，有胆大的甚至端着热汤，送到玄甲骑兵手里 —— 他们早就受够了沙俄的苛税，新朝的到来对他们来说反倒是解脱。
谢辉走进城主府的库房，里面堆着不少战利品：十门没来得及用的重炮、三百把火铳、还有几箱金币和宝石，索额图正蹲在金币箱前，用小秤一个个称，嘴里还念叨：“一两、二两…… 这箱有五百两，那箱有三百两，加上宝石，至少值五十万两白银！”
“索大人，你数错了！” 曾柔拿着账本走过来，指着其中一箱金币，“这箱里混了不少铜 coin，得挑出来，不然算错军饷就麻烦了。”
索额图赶紧拿起个金币咬了咬，发现真的是铜的，脸一红：“本官就是太着急了！一会儿就让人挑出来，保证一分不差！”
韦小宝凑过来，一把抢过索额图的小秤：“你还是别数了，省得把铜的当金的，到时候皇上问起来，又得挨骂！俺来数，俺眼神好，不会错！”
两人争着要数金币，引得众人一阵笑。陈圆圆走到谢辉身边，手里拿着份刚写好的降书：“苏菲亚已经签了降书，答应让沙皇派使者来谈判，称臣纳贡，还把边境三座城池割让给咱们新朝。”
“好！” 谢辉接过降书，指尖划过上面的字迹，心里满是踏实 —— 征俄的第一步算是成了，接下来就是让沙皇彻底臣服，把新朝的疆域再往外推一步。他抬头看向窗外，雪已经停了，晨光透过云层洒在赤塔城的屋顶上，一片白茫茫的干净。
“辉哥，你看！” 双儿跑进来，手里拿着个小小的雪雕，是沐剑屏刚雕的，雕的是茅十八的样子，“剑屏妹妹说，茅大哥要是能看见现在的场面，肯定会很高兴的。”
谢辉接过雪雕，指尖轻轻划过上面的纹路，眼眶有点发热：“是啊，茅大哥肯定会高兴的。咱们打下来的每一寸土地，都是为了他，为了所有牺牲的兄弟，为了新朝的百姓。”
阿琪这时走进来，弯刀上的雪已经化了，她抱拳道：“谢将军，玄甲骑兵已经清点完毕，除了几个轻伤的，没什么大损失。曾柔姑娘的火炮营还剩三十门开花弹，足够应对接下来的行动。”
曾柔也点头：“我已经让工匠检修火炮了，要是沙皇不答应谈判，咱们就带着火炮直逼莫斯科，让他们知道咱们新朝的厉害！”
索额图这时突然喊：“谢小哥！不好了！本官刚才在库房里发现个暗格，里面有个金雕像，不知道是不是纯金的！你快来看！”
众人跟着他去库房，果然在墙角发现个暗格，里面放着个半人高的金雕像，雕的是沙俄的神像，在晨光里闪着亮。“纯金的！肯定是纯金的！” 索额图激动得手都抖了，用小秤去称，结果秤杆直接断了，“哎哟！这雕像太重了，得用库房的大秤！”
韦小宝笑着踹了他一脚：“索大人，你这秤就是用来称小钱的，遇到真宝贝就不管用了！还是让工部的兄弟来搬，别把雕像摔了，不然你赔得起吗？”
索额图赶紧护住雕像，生怕被人碰坏：“本官会小心的！这雕像可是镇国之宝，得运回京城，放在忠烈祠里，给茅兄弟当供品！”
谢辉看着眼前闹作一团的众人，心里满是暖意。从京城出发征俄，到夜袭赤塔城，再到生擒苏菲亚，每一步都离不开身边这些人的支持 —— 图海的勇猛、曾柔的智慧、阿琪的善战，还有双儿、沐剑屏、陈圆圆的细心，甚至索额图和韦小宝的斗嘴，都让这场征俄之战充满了烟火气。
他走到城主府的门口，看着远处列队的玄甲骑兵，看着来回忙碌的士兵，看着百姓们脸上的笑容，突然想起穿越到这个世界的初衷 —— 不过是想活下去，却没想到会带着这么多人，打下这么大的一片天地。
“辉哥，该吃早饭了！” 双儿递过来个热包子，里面夹着肉干，“是用粮草队带的面粉做的，你吃一个，垫垫肚子，一会儿还要跟苏菲亚谈后续的事呢。”
谢辉接过包子，咬了一口，肉香混着面粉的甜味在嘴里散开，暖乎乎的。他看着双儿温柔的眼神，又看了看身边的众人，心里默默想着：茅大哥，你放心，我们会继续往前走，把新朝的旗子插遍更远的地方，让天下的百姓都能吃饱饭、穿暖衣，不会让你白死。
上午的时候，苏菲亚被押去了军营，谢辉让陈圆圆负责跟她谈判后续的细节，确保沙皇能尽快派使者来。曾柔和工匠们忙着检修火炮，准备随时应对突发情况；图海带着玄甲骑兵在城里巡逻，维持秩序；双儿和沐剑屏的医疗队还在忙着救治伤员，雪地里的粗布上，已经晒满了洗干净的绷带。
索额图和韦小宝还在库房里争着数金币，时不时传来两人的吵声，却没一点恶意 —— 他们都知道，这些金币是新朝的军饷，是打胜仗的底气。
谢辉站在赤塔城的城楼上，手里握着小宇宙钥匙，里面不仅有赤塔城的战利品，还有从雪山带回来的金佛，有茅十八的大刀，有众女主的心意。他望着远处的边境线，心里清楚，征俄还没结束，沙皇的使者还没来，但他有信心 —— 有身边这些人在，有新朝的火炮和骑兵在，就算是莫斯科，他们也能打下来。
风从边境吹过来，带着雪的寒气，却吹不散城楼上的暖意。谢辉握紧拳头，心里默念：新朝的疆域，从这里开始，会越来越大；兄弟们的梦想，会越来越近。