时序已入深秋，南京城却依然沉浸在一片暖融祥和的气氛之中。阳光如同融化的琥珀，透过稀疏的云层，温润地洒在秦淮河粼粼的水波上，给两岸的亭台楼阁、垂柳画舫都镀上了一层浅金色的光环。
河水不急不缓地流淌，载着无数精美的画舫，舫如织锦，穿梭往来。丝竹管弦之声，悠扬婉转，仿佛自带粘性，贴着水面荡漾开来，与岸上店铺伙计清亮而不刺耳的吆喝、孩童们追逐嬉戏的纯真笑语、以及茶肆里说书人那抑扬顿挫、时而高亢时而低回的讲述声，完美地交织融合，谱写出一曲生动而真实的太平盛世乐章。
戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑、刘菲含一行六人，自山东、江西一路行来，风尘仆仆，最终抵达了这南方的政治、经济与文化中心，也是董小倩魂牵梦绕的故乡。站在高大的城墙下，仰望那历经风雨剥蚀却更显雄浑的城砖，每个人的心中都涌动着不同的情绪。
行走在宽阔平整、以青石板仔细铺就的街道上，但见坊市分明，区域功能清晰。店铺林立，旗幡招展，从经营文房四宝、古籍字画的雅舍，到售卖南北杂货、海外奇珍的商号，再到香气四溢的各色食铺，应有尽有。人流如织，士农工商，各色人等，摩肩接踵。贩夫走卒的吆喝声清晰洪亮，带着特有的南京腔调，却并不显得嘈杂刺耳，反而像是这城市交响曲中必要的节奏部分。
街边的空地上，几个总角孩童正围成一圈，灵巧地踢着毽子，那彩羽制成的毽子上下翻飞，划出优美的弧线；另有一两个在抖着空竹，嗡嗡作响，引来围观者阵阵低声的喝彩。茶楼酒肆里，敞开的窗户中飘出清越的琵琶声或悠远的笛音，偶尔夹杂着听众听到精彩处情不自禁的拊掌叫好。
更令人心生感触的是，街上来往的百姓，大多面色红润，步履从容，衣着虽非绫罗绸缎，却也整洁得体，脸上常挂着一种发自内心的、轻松惬意的笑容。这与众人脑海中，无论是来自历史记载还是董小倩昔日回忆里，明末那种惶惶不可终日、民生凋敝、愁云惨淡的景象，实在是判若霄壤，仿佛是两个截然不同的世界。
“这才是六朝金粉地，金陵帝王州应有的气象啊，”袁薇轻声感叹，她自然地挽起董小倩略显冰凉的手臂，试图传递一些温暖，“小倩，终于回到家的感觉如何？”她的声音柔和，带着一丝不易察觉的探询。
董小倩停下脚步，目光缓缓扫过熟悉的街巷，眼中闪烁着极为复杂的光芒。那里面有重归故土的欣喜，有物是人非的怀念，更有一丝恍如隔世般的深沉感慨。她深吸了一口气，空气中弥漫着秦淮河特有的、混合着水汽、泥土与两岸各色食物香气的味道，这是她记忆深处最熟悉的故乡气息。
她柔声回应，声音略带一丝哽咽，却又努力保持着平静：“变了，又好像没变。街巷的格局，这些老建筑的大抵轮廓，还是旧时模样。但这满城弥漫的精气神，这空气中流动的安宁与富足，却是天壤之别。”
她顿了顿，指向路边一个坐在自家店铺门槛旁，正耐心地握着孙儿的小手，在沙盘上一笔一划教认字的老者：“你看，袁姐姐，寻常百姓家，不仅衣食无忧，更有这份闲情逸致，在阳光下教导儿孙读书识字了。这在以前，即便是最繁华的时节，也是不可想象的。那时节，繁华总像是建立在流沙之上，带着几分末世将至的压抑与近乎绝望的奢靡。如今……如今这般，才是真正安居乐业，民心安稳的景象。”
白诗悦站在戚睿涵身侧，闻言接话道，她的目光也追随着董小倩所指的方向，语气中带着欣慰：“这一路行来，从山东到江西，再到这南京重地，所见虽风土各异，但升平景象却是共通的。田间稼穑有序，市井商贸繁荣，百姓神态安详。看来陛下与朝廷这些年，是真正做到了与民休息，发展生产，并非虚言。”
刁如苑作为曾经在商海搏击、经营实业的女老板，观察视角更为细致和务实。她微微颔首，补充道：“诗悦说得是，但还不止是农业恢复了元气。你们仔细看这市面，”
她伸手指点着沿街的店铺和摊贩：“商品种类之繁多，远超预期。除了我们传统就闻名遐迩的丝绸、瓷器、茶叶，那边摊子上摆着的，明显是来自南洋的香料、象牙工艺品，甚至还有泰西传来的自鸣钟、玻璃镜等新奇玩意儿。可见朝廷开放海禁，鼓励海外通商的政策，确实极大地带动了民间经济的活力。而且你们注意到没有，这市场秩序井然，坊市管理得当，并无强买强卖、欺行霸市之象，巡街的差役举止也颇规矩。这南京府的治理水平，堪称上乘。”她的分析总是这样条理清晰，切中要害。
众人信步而行，不知不觉便来到了夫子庙一带。这里更是人声鼎沸，热闹非凡，仿佛整个南京城的烟火气都汇聚于此。各色小吃摊贩沿着街道两侧排成长龙，各种香气——油炸食物的焦香、汤羹的鲜香、糖料的甜香、肉食的醇香混合在一起，形成一股极具诱惑力的力量，弥漫在空气中，刺激着每个人的味蕾。
鸭血粉丝汤在巨大的陶锅里咕嘟咕嘟地翻滚着，奶白色的汤汁诱人无比；油光发亮、肉质紧实的盐水鸭整齐地挂在钩子上；小巧玲珑、皮薄馅足的小笼包在蒸笼里冒着腾腾热气；金黄酥脆的如意回卤干、造型可爱甜糯可口的梅花糕……琳琅满目，令人目不暇接。
刘菲含虽是理科生出身，平日里更注重逻辑与数据，此刻面对这活色生香的美食盛宴，也忍不住食指大动，平日里那份冷静被抛到了九霄云外。她拉着白诗悦和袁薇的衣袖，语气中带着难得的雀跃：“早就听说南京小吃甲天下，今天说什么也要一饱口福，我们从街头吃到街尾怎么样。”她那跃跃欲试的样子，引得众人都笑了起来。
戚睿涵看着她们兴奋的样子，脸上也露出温和的笑容，他向来尊重并享受同伴们的这份纯真快乐，便由得她们前去挑选品尝。他自己则与似乎心事更重、步履稍缓的董小倩并肩走在稍后。他看着眼前这派生机勃勃、安定繁荣的景象，心中亦是感慨万千，思绪不由得飘远。
他想起了原时空历史中，不久之后清军南下，那“扬州十日”的尸山血海，“嘉定三屠”的惨绝人寰；想起了南京作为南明弘光政权首都那短暂而混乱、醉生梦死的岁月；想起了剃发易服令下，汉家衣冠的沉沦，精神脊梁的折断……那一幕幕，与他眼前所见的安宁画卷，形成了无比尖锐而残酷的对比。他下意识地握紧了拳，又缓缓松开。
对比眼下，李自成虽出身草莽，但在夺取天下后，能迅速调整政策，摒弃流寇作风，恢复秩序，鼓励农耕，发展工商，保护文化，甚至在一定程度上延续了明朝的典章制度，并针对其弊端加以改良，这才有了眼前这盛世雏形。
驱逐了外部入侵的致命威胁，内部又得以休养生息，华夏文明的航船，似乎终于在他们这只意外扇动翅膀的“蝴蝶”影响下，驶离了那片充满暗礁与风暴的危险海域，重新回到了平稳而正确的航道上。这份沉甸甸的历史重量，让他一时间有些默然。
董小倩敏锐地察觉到了他情绪的细微变化，轻轻碰了碰他的手臂，低声道：“元芝，可是想起了什么。”她总是能如此体贴地感知他的心境。
戚睿涵回过神，对上她关切的目光，摇了摇头，报以一笑，“没什么，只是有些……感慨。”有些话，无需多说，他们彼此都能明白。
六人最终寻了家临河的、看起来颇为雅致的茶楼坐下，点了地道的雨花茶和几样精致的茶点。茶楼位置极佳，凭窗远眺，秦淮风光尽收眼底。此时夕阳西斜，余晖将河水染成一片金红，波光跳跃，如同撒了无数碎金。画舫开始点亮灯火，星星点点，倒映在水中，随着微波荡漾，形成一条流动的光带。桨声欸乃，由远及近，又由近及远，与岸边依旧翠绿的垂柳丝绦相映成趣，构成一幅动中有静、静中有动的美妙画卷。
“江南好，风景旧曾谙。”白诗悦望着窗外，不禁低声吟诵起白居易的名句，随即侧过头对戚睿涵嫣然一笑，“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。虽然现在是秋日，但这秦淮秋色，天高水阔，灯影朦胧，也别有一番沉静丰腴的风味。”
袁薇轻轻吹开茶碗中的浮叶，抿了一口清香的雨花茶，点头附和：“是啊，能如此安稳地坐在这里，心无挂碍，也无颠沛流离之忧，静静欣赏这秦淮风月，实在是……来之不易。”她的话语轻柔，却带着一丝只有他们几人才能深切体会的沉重。他们亲身参与并改变了那段风起云涌的历史，在关键时刻做出了抉择，阻止了原本历史轨迹上那惨痛悲剧的发生，眼前的这片安宁与繁华，某种意义上，也凝结着他们那份不为人知的心力与贡献。
董小倩没有参与对话，只是静静地望着窗外，目光悠远，仿佛穿透了眼前的美景，看到了那个与姐姐董小宛、与姐夫冒辟疆、与秦淮八艳其他姐妹诗酒唱和、弦歌不辍的年代。那时的秦淮河，同样是风流薮泽，歌舞升平，才子佳人荟萃，但总感觉蒙着一层驱不散的、国破家亡的浓重阴影，欢声笑语之下是深深的无奈与悲凉。而今，那层阴影已然散去，只余下这纯粹的风雅、闲适与人间烟火气。她感到一种前所未有的宁静与释然，轻轻伸出手，在桌下握住了戚睿涵的手，低声道，声音微不可闻却清晰无比：“元芝，谢谢你。”
戚睿涵微微一怔，随即明白了她这声感谢背后所蕴含的千言万语——感谢他改变了历史，感谢他带她看到了真正的太平，感谢他让她故乡得以保全并焕发新生。他反手将她的手握在掌心，力道温暖而坚定，微微一笑，目光交汇间，一切尽在不言中。
在夫子庙尽兴游览品尝之后，翌日，六人又起了个早，前往城东的明孝陵。
出乎他们意料的是，明孝陵不仅保存完好，没有遭到任何破坏，更是看得出经过了精心的、大规模的修缮，焕然一新。神道两侧，那些巨大的石象生——狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟、马匹无一例外地威严肃立，历经风雨冲刷，更显古朴沧桑，却没有任何残损。陵园内的建筑，棱恩殿、明楼等，气势恢宏，朱漆彩绘虽新，却遵循旧制，庄重典雅。宝顶封土完好，绿草如茵，整个陵园内松柏参天，郁郁葱葱，环境整洁肃穆，有专门的陵户进行打扫和维护，甚至还能看到身着号衣的兵丁在关键位置值守，纪律严明。
站在空旷的陵前广场上，仰望那巍峨的明楼，戚睿涵心潮起伏，难以平静。他想起李自成进入北京后，对崇祯帝的后事处理还算得体，以礼安葬，并未加以侮辱。如今又如此不惜工本地保护和完善明太祖朱元璋的陵寝，其展现出的政治智慧与胸襟气度，确实非同一般，远非原时空历史上那个迅速腐化失败的农民军领袖可比。
这既是对前朝的一定程度的尊重，有利于安抚遗民情绪，收拢士人之心，更是以一种高姿态，向天下人宣示自身政权作为华夏正统继承者的合法性——我大顺同样是驱逐胡虏、消灭了清寇、肃清宇内，并最终推翻了明朝腐朽统治、恢复中华的政权，自然有责任和义务保护华夏先贤、前朝开国帝王的遗迹，这本身就是道统延续的象征。
“陛下此举，颇有明太祖当年之气度啊。”戚睿涵深吸一口气，感叹道，“他不仅是以朱元璋为榜样，恐怕更是立志要开创另一个‘洪武之治’，甚至要超越前朝。”
刁如苑站在他身侧，双手抱臂，冷静地分析道：“不错。这不仅是对历史的简单尊重，更是一种高明的政治运作，是对自身合法性的积极构建。如此郑重地保护明孝陵，象征着政权的延续性与正统性，向天下人，特别是向那些仍怀故明之思的士绅阶层表明，大顺承接的是源远流长的华夏道统，而非异族入侵，也非简单的改朝换代式的暴力更迭。”
刘菲含看着那些三三两两前来瞻仰游览的士子、百姓，他们脸上带着恭敬、好奇甚至是一丝自豪的神情，并无任何抵触或悲愤的情绪，便说道：“看来，至少在这南京之地，百姓和士人们也大多接受了这种叙事。你们看，来这里的人神情都很自然，甚至带有一种欣赏前朝古迹的态度，并无明显的抵触情绪。时间，或许真是最好的愈合剂，尤其是在新朝确实带来了安定与繁荣的情况下。”
离开庄严肃穆的明孝陵，六人回到城中稍作休整，便收拾行装，启程前往此次漫长旅途的最后一站——刘菲含的家乡，云南昆明。
得益于大顺朝廷对主要官道的大力改良和拓宽，以及工部借鉴了某些“新思想”后设计制造的新式四轮马车，他们的行程比预想中快了许多，也舒适了不少。马车轻快地行驶在平坦的官道上，车窗外的景色不断变换。
进入云南地界后，地貌风情为之一变。山势愈发雄奇险峻，层层叠叠，直插云霄。天空仿佛被水洗过一般，显得格外高远湛蓝，纯净得没有一丝杂质。空气中也带着高原特有的清冽干爽，吸入肺中，令人精神为之一振。
昆明城静静地沐浴在秋日明亮而温暖的阳光之下，远处的西山如睡美人般横卧，滇池波光浩渺。城郭壮丽，虽不及南京宏伟，却也自有其边陲重镇的雄浑气度。令戚睿涵等人略感惊讶的是，昆明城内的市井繁华程度，竟似乎不输于南京多少。街道上人来人往，摩肩接踵，更引人注目的是，这里各族百姓和谐共处，景象生动。
许多穿着圆领或交领、颜色相对素雅但剪裁得体的棉布或麻布衣服的彝族、白族等少数民族同胞，与身着各式汉服的人们并肩而行，交易往来，讨价还价，神态自若，并无隔阂。最令人惊奇的是，城中宽阔的主街上，时而可见有人骑着高大温顺、披着彩色毯子的大象，在专门开辟出的慢行道上缓步而过，象蹄踏在青石板上发出沉闷而富有节奏的声响，引得初来乍到的戚睿涵、白诗悦等人纷纷侧目，啧啧称奇。
“快看，那边，真的是大象！”白诗悦兴奋地扯了扯戚睿涵的袖子，指着不远处那头正驮着货物和一位看似商贾模样的人缓缓前行的大象，“真的有人在城里骑大象啊，这太……太有特色了。”她一时找不到更合适的词。
刘菲含作为此行的“东道主”，脸上也带着自豪而又略显腼腆的笑容：“云南本就产象，尤其滇南一带。以前多是土司头人享用，或者用于仪仗、运输重物。如今朝廷对西南控制加强，与缅甸、暹罗等西南诸藩以及更远的海外国度贸易畅通，驯象之术更为普及，管理也规范，一些家底殷实的富户，或者需要长途跋涉的官差，选择骑象代步也不算稀罕事了。毕竟在山地，有时比马车还稳当些。”
众人正饶有兴致地漫步街头，感受着这别具一格的边城风情，刘菲含却微微蹙起了眉头，她放缓脚步，仔细打量着身边走过的一些少数民族男女的服饰，特别是女子的衣领和头饰部分，眼中露出越来越浓的疑惑之色。
“怎么了，菲含？”细心的袁薇最先注意到她的异样，关切地问道，“是看到什么熟悉的东西了吗。”
刘菲含迟疑了一下，似乎在组织语言，然后才不太确定地说道：“我感觉……他们的服饰，跟我记忆中的，或者说跟我以前了解的不太一样。我在现代……嗯，我是说在我们来的那个时代，去云南旅游、做课题调查时，看到的彝族、白族这些民族的服饰，给我的印象是花纹非常繁复精美，色彩极其鲜艳斑斓，对比强烈，尤其是女子的头饰，往往硕大华丽，银饰很多，而且衣领多是那种很独特的折襟式样，像这样……”
她用手在脖颈前比划了一个交叠的姿势：“可是现在看到的，虽然也能一眼认出是彝、白等族的传统打扮，样式古朴，但颜色普遍朴素了很多，以青、黑、白、蓝为主，花纹也简洁大气，没有那么繁复。最重要的是，你们看，他们的衣领，怎么大多是和汉人一样的交领或圆领了？那种标志性的折襟领几乎看不到。”
众人闻言，也都停下脚步，顺着她的目光仔细看去。果然，经过刘菲含的提醒，他们也注意到了这个细节。眼前走过的少数民族同胞，服饰确实带有鲜明的民族特色，如在纹样、配饰、头帕等方面，但整体结构，尤其是衣领部分，与汉服的交领右衽或圆领袍衫的领型非常接近，而非他们印象中那种立领、厂襟交叉的“民族服装”典型特征。
戚睿涵若有所思，他示意大家走到路边一个人稍少些的角落，然后从随身携带的、经过特殊处理、在这个时代也能有限度使用的背包里，拿出了那个轻薄如纸的智能手机。他熟练地解锁，在存储的海量历史资料图片中快速翻找起来。很快，他找到了几张南诏、大理时期壁画和出土文物上的彝族、白族先民人物服饰线图，以及一些原时空清代中期以后、乃至近现代拍摄的民族服饰照片。
他将手机屏幕亮度调至合适，展示给刘菲含和其他人看，并指着图片耐心解释道：“菲含，你的感觉没有错。你记忆中那种色彩对比强烈、纹饰极其繁复、折襟式立领非常突出的服饰样式，其实是在清朝中期以后，尤其是在近代，才逐渐定型，并且很大程度上是被清朝的统治政策‘魔改’过的结果。”
“魔改？”众女都对戚睿涵口中这个新奇又略带贬义的词汇感到好奇。
“这是……咱们那时的一个流行词，意思是大幅度地、有时是偏离原意甚至扭曲原意地修改。”戚睿涵继续解释道，“清廷入关夺取全国政权后，为了从根本上巩固统治，削弱被征服民族的民族意识，强行推行了极其严酷的‘剃发易服’政策。这项政策不仅针对广大的汉人，‘留头不留发，留发不留头’，同样也波及了南方许多原本就已归附朝廷或与中原王朝关系密切的少数民族。在清廷统治者看来，这些少数民族原有的、因长期文化交流而与汉制较为接近的衣冠服饰制度，也属于‘前明遗制’的一部分，需要加以变革，以彰显‘满清特色’和新朝的权威。”
他滑动屏幕，指向一张清代彝族土司的画像和一张近代彝族女子的服饰照片：“在这个过程中，许多少数民族的传统服饰被迫改变了原有的形制。一方面，加入了更多满族服饰的元素，比如坎肩、马蹄袖等；另一方面，为了在视觉上区别于被强制改变了的汉服，其本民族的一些局部特征，如头饰的复杂度、衣领的独特样式、衣襟的装饰等，被刻意地强化、放大，变得更为夸张和醒目。这种趋势，在后来的民族识别、旅游开发等因素的推动下，进一步被固定下来，甚至某种程度上被‘标签化’，最终形成了你记忆中的那种非常具有视觉冲击力的‘民族风’样式。”
接着，他又点开那张南诏时期的壁画截图，指着上面人物的服饰：“你们看，这才是他们更早时期，受到唐文化强烈影响时的传统服饰样式。衣领多是交领或圆领，整体造型宽博，与同时期的汉服差异并不算大，色彩也相对沉稳，以赭石、青、白等色为主。头冠的样式，则明显带有印度、吐蕃文化影响的痕迹。因为当时南诏、大理与中原唐宋王朝文化交流频繁，同时和南边的天竺、西边的吐蕃也有往来，衣冠制度本就处在一个相互影响、自然融合的过程中。”
刘菲含仔细看着手机上的古老壁画图片，再对比眼前街市上行人那古朴、简洁甚至带着几分唐宋遗风的服饰，脸上露出了恍然大悟的神情：“原来如此，我就总觉得哪里不对劲，感觉现在的服饰……少了点‘味道’，原来不是我记错了，而是历史在这里拐了弯。”
她的语气带着发现历史真相的兴奋：“这么说来，现在我们所看到的，才是更接近他们唐宋时期，或者说更接近其本来传统的样貌？因为大顺取代了明朝，没有经历满清那段黑暗历史，‘剃发易服’的浩劫没有发生，所以他们的服饰，连同汉族的衣冠一样，得以保留了更古老的形制，没有被迫走上那条被‘魔改’的道路？”
“正是如此。”戚睿涵肯定地点点头，收起了手机，“这不仅是我们汉族的衣冠文物得以保全，这些很早就与中原文化深度融合、相互影响的少数民族，其传统服饰也同样避免了一次来自外部力量的、强制的、方向明确的‘变异’。现在的样子，虽然在你看来可能‘朴素’了些，少了些你认为的‘民族特色’，但这恰恰是历史更原始的面貌，是文化在相对自然的状态下，自主演进和相互影响的体现。这种‘朴素’，或许正是一种古朴大气的美。”
解开了这个因时空错位而产生的疑惑，刘菲含心情顿时舒畅了许多，仿佛拨开了眼前的一层薄雾。她再次仔细观察街上各族人民的穿着，不再觉得“不对”，反而能从中品味出一种和谐、古朴、浑然天成的大气美感，那是一种未经外力强行扭曲的、自然生长的文化形态。
在昆明期间，六人也入乡随俗，在城郊一处专门的驯象场，体验了一把骑乘大象的乐趣。坐在高高象背上那宽大稳固、铺着厚厚垫子的鞍椅中，随着大象沉稳而富有韵律的步伐轻轻摇晃，视野豁然开朗。
俯瞰下去，昆明城的街景屋舍、远处如同镜面般镶嵌在群山之间的滇池、以及那轮廓优美的西山睡美人，都尽收眼底，别有一番风情。就连一向最为稳重谨慎、思虑周详的刁如苑，坐在象背上，感受着微风拂面，看着脚下略显渺小的景物，脸上也露出了难得的、属于她这个年龄段的、毫无负担的轻松笑容。
“没想到这大家伙看着笨重，走起来倒是出乎意料地稳当。”白诗悦双手扶着鞍椅前端的扶手，兴奋地四下张望，发丝被风吹得微微飘起。
“感觉好奇妙，”袁薇笑着附和，她小心地调整了一下坐姿，“视野真好，而且节奏很舒缓。我们这算不算是深度体验了最地道的云南特色。”
董小倩则对走在前面，引导和控制大象的那位皮肤黝黑、身材精干的象奴很感兴趣，不时用带着吴侬软语调的官话，询问着驯象的技巧、大象的习性以及沿途的风物趣事。那象奴见这几位气质不凡的客人如此感兴趣，也颇为健谈，操着带有浓重滇地口音的官话，一一解答，气氛融洽欢快。
结束了为期数日的昆明行程，六人搭乘上返回北京的马车。车厢内布置舒适，随着车轮富有节奏的滚动，众人或靠或坐，回味着这一路从北到南数千里的见闻，皆是感触良多，心中充盈着一种复杂的情绪。
“从北到南，从沿海到内陆，我们亲眼看到了一个新生的王朝，是如何一步步抚平百年战乱留下的深刻创伤，如何有效地恢复经济生产，如何以开放的心态对待海外事务，如何稳妥地治理地方、安定民心。”
戚睿涵望着窗外飞速后退的、收割后略显空旷的田野，总结道。他的声音平稳，却带着一种经过沉淀的力量：“虽然各地因基础不同，发展程度仍有差异，但总体而言，生机勃勃，秩序井然，百姓安居乐业，对未来充满希望。这证明我们当初在那个历史关口的选择和努力，我们冒着风险所做的一切，并没有白费。历史的河流，确实被我们撬动，转向了一条更光明的支流。”
白诗悦温柔地靠在他的肩上，听着他沉稳的心跳，轻声道：“是啊，元芝。看到这一切，看到那些百姓脸上真心的笑容，看到孩子们能安然在街上玩耍读书，觉得我们之前经历的那些危险、艰难、甚至是生死一线的考验，都值得了。”她的声音里带着满足与安宁。
袁薇双手捧着一个小小的暖手炉，补充道：“更重要的是，我们看到了一个截然不同的、充满希望的历史可能性。一个没有陷入闭关锁国、故步自封，没有严酷文字狱与思想禁锢，华夏衣冠文物得以保全并发扬，同时又在与世界保持接触中稳步发展的华夏文明。这是一种……健康的、向上的状态。”
刁如苑点头表示同意，她的思维总是更具框架性：“经济基础决定上层建筑。海外贸易带来的不仅是真金白银的财富，更是开阔的眼界和新的需求；红薯、玉米等新作物的引入和推广，缓解了粮食压力；手工业在需求和技术的推动下蓬勃发展。这一切，都在潜移默化地、却又坚定不移地改变着这个社会的深层结构。只要这条道路能不被中断地走下去，这个王朝的未来，确实值得期待。”
刘菲含也开口说道，她的角度更偏向于她所关注的领域：“还有就是对格物之学的态度。陛下和朝廷能重视并采纳我们那些关于新式海船设计、基础科学重要性的建议，设立相关的学堂和研究机构，这非常关键。技术的进步，才是推动社会长远发展的根本动力之一。”
董小倩坐在窗边，阳光在她柔美的侧脸上投下淡淡的光影。她最后柔声说道，声音如同耳语，却清晰地传到每个人耳中：“于我而言，能亲眼见到故乡南京，乃至这整个天下，如此安宁富足，百姓不再受战乱流离之苦，便是最大的欣慰了。我想，姐姐若在天有灵，看到这般她生前求之不得的太平景象，想必也会含笑九泉，再无遗憾了。”她的话语中，带着对往昔的追忆，对亲人的怀念，但更多的，是一种释然和圆满。
车轮滚滚，带着规律的震动，载着六人的思绪与感慨，向着北方那座同样在日益繁华、不断变化的帝都驶去。秋日的原野显得空旷而宁静，稻谷早已收割完毕，田野里留下大片大片的金色稻茬，在阳光下闪烁着柔和的光芒，它们仿佛在沉沉睡去，等待着冬日的休憩与积蓄，以待来年的新生。远山如黛，线条柔和地起伏着，与蓝天白云构成一幅静谧的画卷。
江山如画，在这片古老而又因为他们的介入而焕发出全新生机的土地上，一个属于大顺的时代，正以其自己的方式和节奏，徐徐展开其波澜壮阔的画卷。而他们这六个来自不同时空、因缘际会汇聚于此的旅人，作为这巨大历史变迁的亲历者、参与者乃至某种程度上隐秘的推动者，心中充满了对过往艰辛道路的欣慰，对当下所见成果的珍惜，以及对那已悄然改变的、充满未知却又值得期待的未来，深深的憧憬。