永昌十二年的八月，北京城的暑热如同一位恋栈不去的客人，虽威势稍减，却依旧盘桓在红墙黄瓦与市井街巷之间。只是，那拂过柳梢、穿过檐角的风，终究是带上了一丝初秋的清爽，宛若冰镇过的薄纱，轻轻擦拭着这座庞大帝都的燥热。
紫禁城内，不久前那场彰显“永昌之治”的盛大宴会余韵，似乎仍在那金砖玉砌的殿堂间、在官员与宫人们低声的交谈中微微震颤。万邦来朝，贡品琳琅，使节纷沓，那煊赫至极的场景，已成为茶馆酒肆里说书人唾沫横飞的热门题材，引逗着听客们阵阵惊叹与自豪的唏嘘。
然而，对于亲身参与并推动了这一切的戚睿涵等人而言，那九重宫阙的辉煌、那庄严典礼的肃穆，终究隔着一层无形的、属于权力顶端的帷幕。他们身处其中，却又仿佛游离其外，更像是冷静的观察者与塑造者，而非沉醉其中的享受者。
庙堂之高，已闻其声，知晓了政策颁布、邦交缔结的宏大叙事；如今，他们更渴望俯下身去，亲手触摸，亲眼看看，这被他们以超越时代的学识、胆魄与机缘亲手扭转、细细修补的历史经纬，究竟在寻常巷陌、市井民间，描绘出了一幅怎样鲜活、生动，甚至可能带着毛刺与瑕疵的现实图景。
“是该出去走走了。”光禄大夫府那间宽敞雅致、堆满书籍舆图与各类新奇模型的书房内，戚睿涵放下手中一份详细记述了近期与南洋诸国贸易往来的邸报，对围坐在酸枝木茶案周围的五位女子说道。他的声音平稳，目光却带着一种亟待验证的探询，“庙堂之高，已闻其声；如今，当观江湖之远，察其形色。” 话语落下，仿佛在静谧的书房中投下了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。
白诗悦倚在镂空雕花的窗棂边，秋日温煦的阳光透过薄薄的窗纱，在她素雅的衣裙上投下斑驳的光影。她望着庭院中那几株高大的银杏，已有几片叶子迫不及待地染上了秋的金黄，随风轻轻摇曳。
“是啊，睿涵。”她转过头，眼眸中流转着柔和的光晕，“我们在海上漂泊万里，见过异域的风暴与彩虹；在朝堂见证万国来朝，感受过帝国的荣光与威仪。却还没能静下心来，好好看一看，这‘永昌盛世’下的山东老家，究竟变成了什么模样。” 她的语气里，乡愁如丝如缕，缠绕着对未知旅程的纯净期待，那是对根脉的追寻，也是对变革成果最朴素的丈量。
袁薇端坐在一旁，身姿挺拔，手中正翻看着一本新修纂的《大顺舆地概要》，羊皮封面略显磨损，显是时常翻阅。她闻言，纤细的手指在书页上登州府的位置轻轻一点，接口道，声音清晰而理性：“登州府如今行政区域扩大，囊括了烟台、威海等地，不仅是北方首屈一指的海贸口岸，更是新式水师的重要驻泊地。新政在此推行数年，海贸、军工、农桑、税制，诸般变革交织，变化必然是天翻地覆的。以此为始，正可窥见新政推行之一斑，检验其利弊得失。” 她的分析，总是带着一种抽丝剥茧的冷静。
刘菲含原本正摆弄着一个简易的、用于演示杠杆原理的模型，闻言立刻抬起头，眼中闪烁着她特有的、属于理科生的探究光芒：“我更好奇那些我们当初极力主张引进的新作物，比如红薯、玉米、番茄，在民间推广得到底如何了，是否真的如预想般提高了粮食产量，丰富了百姓餐桌。还有，”她顿了顿，语气带上一丝兴奋，“烟台的造船工坊，据说吸纳了不少泰西的技艺，不知能否亲眼看到些新式舰船的雏形，哪怕只是龙骨架构，也能看出许多门道。”
刁如苑作为地道的山东人，又是精于商业运营的女老板，对此行更是兴致盎然，一双美眸中已然开始盘算着商业蓝图。“家乡的商机，我可是惦记许久了。这次回去，定要好好看看如今的港口贸易运作模式，市舶司的章程，还有民间商行的活力。”她轻轻摩挲着腕间一枚温润的玉镯，那是她现代公司的一款热销设计，“或许，我的文创公司，也能借此东风，找到些新的路子，把咱们山东独有的物产、手艺，比如潍坊风筝、杨家埠年画、博山琉璃，用更精巧的设计包装起来，卖到更远的地方去。”
董小倩安静地坐在稍远些的绣墩上，手中捧着一杯袅袅冒热气的香茗。她虽非此世之人，灵魂来自明末那风雨飘摇、命如浮萍的岁月，但历经海上生死、朝堂风波，早已将身边这些同伴视作此生最珍贵的依靠与至亲。她听着姐姐们的议论，温婉清丽的脸上浮现出恬淡而坚定的笑容，轻声道：“姐姐们去哪，小倩便去哪。能亲眼见得这海内承平、百姓安居的盛世光景，于小倩而言，已是前世修不来的福分。” 她的声音不高，却带着一种历经沧桑后的沉静力量，让人心安。
计议已定，六人轻车简从，并未摆出光禄大夫巡查的仪仗，只带了数名身手矫健、心思缜密的护卫和两名稳妥的仆从，便悄然离开了依旧喧嚣的京城，一路东行。官道是用三合土夯实后又覆以碎石的，平整宽阔，可容数辆马车并行。车轮碾过路面，发出规律而沉闷的辚辚声响。
道上商旅络绎不绝，载着货物的驼队、马拉的大车、挑着担子的行商，以及乘坐着各式车辆的旅客，构成了一幅流动的画卷。大多数人脸上带着一种因生活有了盼头而生的从容与满足，少见愁苦之色。路旁的田畴里，庄稼长势喜人，村落中新建的瓦房也明显多了起来。这般景象，与戚睿涵初临此世时，所见到的土地荒芜、民生凋敝、甚至路旁时有饿殍的惨状，已是云泥之别，恍如隔世。这鲜明的对比，无声地诉说着这十数年来的巨大变迁，让马车中的每一个人，心中都感慨万千。
不一日，车驾便进入了登州府地界。越是靠近沿海，空气中那股特有的、混合着海腥、盐粒、以及淡淡鱼虾气息的味道便越发浓郁，咸湿而鲜活，仿佛带着大海的呼吸。当马车终于驶入威海卫地界，在一处依山傍海、异常繁忙的渔港边停靠时，眼前的景象瞬间攫取了所有人的目光，让连日车马劳顿带来的些许疲惫一扫而空。
但见湛蓝的海湾如同巨大的宝盆，环抱着一片桅杆如林、帆影蔽日的喧闹世界。大大小小的船只停泊得密密麻麻，既有船首船尾高翘、线条流畅的传统福船、广船，也有若干船体更为低矮修长、舷侧开设炮窗、明显借鉴了西洋盖伦船或卡拉维尔船结构，却又保留了中式硬帆与部分装饰风格的新式海船夹杂其间，形成了一种奇特的、象征着交融与变革的海上风景线。
码头上，人头攒动，声浪鼎沸。赤着上身、皮肤被晒成古铜色的力夫们，喊着低沉而富有节奏的号子，合力将一箱箱贴着封条、标明产地的瓷器、茶叶、绸缎搬上等待远航的货船；另一边的卸货区，则同样忙碌，从刚入港的船上卸下一筐筐晒得干透的海鱼、海米、紫菜，以及来自南洋的胡椒、豆蔻、苏木，甚至还有几箱看起来是来自遥远印度的象牙和宝石。整个码头如同一部庞大而精密的机器，在各个工头的指挥下，运转得秩序井然，充满了新生的、蓬勃的生命力。
戚睿涵几人衣着虽力求简朴，仅是寻常富家子弟的装扮，但那份经由见识、学识与不凡经历淬炼出的气度，却如同明珠蒙尘，难掩其华。很快，便引来了一位正在不远处监督装卸货物的老渔夫的注意。
那老渔夫看年纪约莫六十上下，皮肤是常年被海风浸染的深褐色，脸上皱纹深刻，如同被刀刻斧凿过一般，记录着与大海搏击的岁月。但他腰板挺直，眼神清亮有神，透着渔家人特有的坚韧与精明。
“几位贵人，面生得很，是来视察商埠的，还是来谈生意的？”老渔夫操着浓重的登州口音，上前几步，带着几分恰到好处的恭敬询问道，神态不卑不亢。
戚睿涵心中微动，上前一步，刻意用略显生疏却依旧地道的登州家乡话笑着回应：“老丈好眼力。我们是从京城来的，算是路过家乡，特意停下来看看风光，瞧瞧亲戚。看这码头如此兴旺，船只往来如梭，老丈您的生意想必也红火得很？”
听到熟悉的乡音，老渔夫脸上那层面对陌生贵人时自然而然的戒备之色，顿时如春风化冰般褪去，笑容变得格外舒展实在。“哎呀，原来是京城回来的老乡。托陛下洪福，托朝廷新政的福啊。”他声音洪亮了几分，带着由衷的感慨，“自打永昌爷开了海禁，鼓励咱们跟番商做生意，咱这靠海吃饭的人家，日子可是真真儿的好过多了，像是拧开了苦井的塞子，一下子涌出了甜水。”
他伸手指着正在装船的一排排箩筐：“瞧见没？这些海米、虾皮、上好的紫菜，还有那边木箱里装的，是精心晾晒的海鱼鳌，以前呐，也就是在近海几个村镇卖卖，或是晒干了自家吃、顶多抵些税赋。现在可好了，都能装上这些能抗风浪的大海船，卖到吕宋、暹罗、爪哇去，听说还有更远的，叫什么泰西的地方！换回来的，可是响当当的银元，还有那些咱们这儿不长、却能让饭菜增味的香料玩意儿。”
他顿了顿，目光扫过繁忙的码头，脸上洋溢着一种实实在在的满足感：“不瞒几位老乡，家里前年新盖了青砖瓦房，再不怕台风天了。家里的小子，也送去了县里新开的社学认字念书，先生说这小子脑瓜还不笨。咱也不指望他一定能考个状元进士，将来哪怕能去市舶司做个书记，或者跟着官家、甚至民间商行的船队出海，见见这大海那边的世面，那也比我们这一辈死守在海边，强上天去了。”他眼神中充满了对未来的憧憬，“这般光景，这般盼头，放在前明那会儿，倭寇横行、海禁森严的时候，老汉我便是做梦，也不敢做这么美的梦啊。”
这时，旁边一位正在灵巧地修补渔网的农妇，看样子是老渔夫的家人，也忍不住凑过来搭话，她嗓门亮堂，带着渔家女子的爽利：“可不嘛，这位官人您是不晓得，以前咱们这海边人家，最怕的就是倭寇。那是真真的提心吊胆，夜里听到狗叫都得爬起来看看。有点值钱的东西，恨不得埋在地里，哪敢像现在这样摆在明面上。现在好了，听说那日本国如今对咱们大顺恭顺得很，年年都来朝贡，倭寇？早八百年就没影儿了。咱们这渔船，晚上都敢在近海下网，心里踏实得很，就盼着个好收成。”
老渔夫连连点头，补充道：“是啊，不光是倭寇，连那些零星的海盗也少多了。听说朝廷的威武水师，前两年刚在西洋那边，剿灭了一股叫什么……‘海盗王’拉杰的巨寇，声势浩大，真是大快人心。如今这海路，不敢说一点风浪没有，但比起往年，那可是太平太多了，咱们跑船做生意，胆子也壮了。”
听着这些乡民们朴实无华、却饱含着生活质感的话语，感受着他们语气中那份发自内心的安宁与希望，戚睿涵与身旁的五位女子相视而笑，一种难以言喻的暖流与沉甸甸的成就感在胸中悄然涌动，涤荡着曾经因改变历史而深藏的不安与疑虑。
历史的车轮，在这里的确是被他们合力撬动，拐上了一条截然不同的轨道。那曾经困扰大明东南沿海数百年的倭患痼疾，那海禁政策带来的窒息与困顿，以及那片在另一个时空曾笼罩神州大地的、来自北方的阴云与随之而来的屈辱，似乎都在这喧嚣鼎沸的码头空气中，在这普通渔夫饱经风霜却充满希望的笑容里，真正地烟消云散了，化为了眼前这派生机勃勃的图景。
离开喧闹的渔港，六人商议后，决定前往昆嵛山一行。昆嵛山乃胶东名山，素有“仙山之祖”的美誉，山林幽静，洞壑深邃，景色秀丽，正是观察远离海岸线的内陆山民生活的好去处。车马循着渐趋崎岖但依旧修缮良好的山道前行，但见两旁山峦叠翠，秋色点染，已有片片红叶夹杂在苍松翠柏之间，如同画家不经意间挥洒的朱砂。溪流潺潺，其声清脆，偶有山鸟啼鸣，更显空山幽静。山麓地带，几处炊烟袅袅升起，白墙灰瓦的村落依山傍水而建，鸡犬之声相闻。
他们寻了一处位于山腰、看起来颇为干净宽敞的农家乐借宿。这农家乐的主人是位姓胡的老农，年约五旬，精神矍铄，面色红润，听闻有京城来的客人，热情地迎了出来，将院落打扫得更加整洁。院子颇大，一角堆着金灿灿的玉米棒子，垒得像座小山；屋檐下，则挂满了一串串红艳艳的辣椒和饱满结实的大蒜头，在秋阳下散发着浓郁的辛香；几只肥硕的母鸡在院子里悠闲地踱步觅食，一切都充满了田园生活的安逸气息。
胡老农引着客人参观，话语里带着山里人的淳朴与自豪：“咱这院子，还是沾了新政的光，轻徭薄赋，手里有了余钱，前年才翻新的。后面山坡上，还种了些新引来的果子，几位贵人待会儿尝尝鲜。”
晚膳时分，胡老农和他的老伴端上了满满一桌地道的农家菜，热气腾腾，香气四溢。除了当地特色的清蒸海鲈鱼、葱烧刺参、辣炒天鹅蛋（一种当地贝类）等海鲜，赫然还有几样让戚睿涵等人眼前一亮、甚至心潮微微澎湃的菜肴：烤得外皮焦香、内里流蜜的橙红色块茎，用糖简单凉拌、酸甜多汁的红色果实，以及用金黄颗粒与野山鸡肉同炒、名为“金玉满堂”的菜肴。
“胡老丈，这些是……”刘菲含按捺不住心中的激动，指着那几样熟悉的作物制成的菜品，语气中带着求证般的惊喜。
胡老农呵呵一笑，脸上的皱纹都舒展开来，带着一种推广成功般的自豪神情：“几位贵人果然见识广博，认得这些‘洋庄稼’。没错，这就是朝廷这些年大力推广，从什么……新大陆那边引种过来的，叫红薯、番茄，还有这个，”他指着那盘金玉满堂，“叫玉米。刚开始官府发秧苗、教种法的时候，咱们心里还直打鼓，怕这些洋玩意儿占了好田，收成却不好，白费力气。后来试着在坡地、山旮旯里种了些，哎呦，才发现真是好东西！”
他兴致勃勃地详细介绍起来：“这红薯，不挑地，旱地、薄地都能长，产量还高得吓人，蒸着吃、烤着吃、煮粥吃都行，顶饱！荒年能当主食，丰年就是零嘴和菜。番茄呢，酸酸甜甜，生吃熟吃都开胃。玉米也好伺候，磨成面能做饼子，鲜嫩的直接煮了吃，或者像这样炒菜，都香得很。如今啊，咱们这山里头，家家户户都种上一些，粮仓更满了，饭桌上的花样也多了。您几位尝尝，这味道，可不比咱们本地的土产差！”
戚睿涵用筷子夹起一块烤红薯，那熟悉的、带着焦糖气息的香甜味道钻入鼻腔。他放入口中，细腻软糯的薯肉在舌尖化开，那股温暖甜润的滋味，不仅勾起了他深藏的现代记忆，更在此情此景下，与眼前胡老农满足的笑脸、与这安宁的山村夜色完美地融合在一起，显得如此自然、和谐，充满了生命力。他心中百感交集，最终化作一句简单而沉重的感慨：“老丈，这些东西，看似平常，却是能活人无数、稳固国本的宝贝啊。推广开来，功在千秋。”
“可不是嘛，”胡老农闻言，神色也郑重了些，叹了口气道，“有了这些高产的新庄稼打底，再加上朝廷用的是张居正老相爷那法子改良后的‘一条鞭法’，税赋、徭役都折成银钱，清清楚楚，咱们老百姓肩上的担子，确实比前明那时轻省多了。日子有了奔头，心里也就踏实了，夜里睡觉都安稳。”
细心的袁薇还发现，席间有一道用豆子发酵后制作的、口感细腻绵密、略带咸香的乳白色菜品，味道颇为独特，不似中土常见之物。胡老农笑着解释：“这个啊，是跟偶尔路过此地、上山观景的几位佛朗机传教士学的，他们管这个叫……叫‘芝士’。咱们用自家的豆子试着做，发现别有一番风味，如今也在附近几个村子传开了，家里孩子都爱吃。”他顿了顿，总结道，“咱们这儿靠着海，见的番商、番僧多，学点他们的新鲜吃食，也挺有意思，只要对胃口就好。”
这一餐饭，山珍与海味并存，传统与外来交融，吃得六人心满意足，味蕾享受之余，更让他们深切地感受到，大顺在稳定政权之后，在民生改善、物种引进乃至细微处的文化交融上所做的努力，已经如同春雨一般，润物细无声地渗透到了这远离政治中心的深山村落之中，改变着最普通百姓的日常生活与饮食结构。
次日，在胡老农的指引下，六人游览了昆嵛山的一处风景绝佳之地。站在半山亭中，极目远眺，但见层林尽染，云蒸霞蔚，山涧如练。清新的空气沁人心脾，远离了港口的喧嚣与京城的浮华，此处的宁静让人心旷神怡。白诗悦忍不住轻声吟诵起古人描写山水的诗句，董小倩则安静地坐在一旁，将这如画美景细细描摹在随身携带的绣帕上。戚睿涵与袁薇、刘菲含则更多地讨论着山区可能发展的林业、药材种植等产业，而刁如苑则已经在构思，如何将这片“仙山之祖”的灵气与传说，融入到她的文创产品设计之中。
离开昆嵛山，六人启程前往烟台。他们特意绕道，去参观了修缮一新的戚继光抗倭纪念馆及相关的烽火台、古炮台遗址。站在历经四百余年风雨洗礼、依旧巍然屹立的烽火台上，脚下是斑驳的巨石，眼前是苍茫的大海，遥想当年，那位与他同姓的民族英雄戚继光，正是在此凭借鸳鸯阵、车营与严明的军纪，浴血奋战，屡挫倭锋，扞卫了海疆的安宁。历史的厚重感扑面而来。
再对比如今，海疆靖平，昔日需要严防死守的海上威胁已化为往来贸易的帆影，万国商船云集，汉家水师纵横驰骋，护卫着这来之不易的繁荣。众人心中自是另一番难以名状的感慨，既有对先贤的敬仰，也有对当下时势的欣慰。
“戚少保若在天有灵，见到今日之海防，非复昔日被动挨打之局，见到我汉家儿郎不仅能守土保疆，更能扬帆远航，商通寰宇，威加四海，想必也会倍感欣慰吧。”戚睿涵手抚冰凉的垛口，望着远方海天一色的壮阔景象，轻声说道。作为戚继光的同姓族人，甚至冥冥之中或许有着某种跨越时空的联系，他心中更多了一份难以言喻的家族荣光与深沉的历史参与感。
白诗悦轻轻握住他的手，柔声道：“这海疆靖平、商贸繁盛的局面，其中亦有你的一份大功劳。若非你当年力主建设新式水师、坚定开海，或许今日景象，又要晚上许多年，甚至……”她没有说下去，但众人都明白那未尽之语可能指向的另一个悲惨时空。
在威海卫，凭借戚睿涵光禄大夫的身份文书，他们得以在允许的范围内，近距离考察了戒备森严的海军基地。在一位沉稳的军官陪同下，他们参观了外围的船坞和部分对外开放的码头区域。只见巨大的船坞内，工匠们如同忙碌的工蚁，正在叮叮当当地修建、维护着大小不一的各类舰船。
其中几艘已经初具规模的战舰，型号明显是融合了第二次大规模航海探索后带回来的西方技术与本土造船经验设计而成，船体线条更加流畅，长宽比增大，显然更注重速度与机动性；舷侧的炮位设置密集而有序，布局也更趋合理，力求发挥最大火力。而在码头上进行操练的水师官兵，个个晒得面色黝黑，眼神锐利，动作整齐划一，号令森严，一股昂扬向上、自信果敢的精气神扑面而来，与旧式水师那种暮气沉沉的感觉截然不同。
刘菲含看得尤为仔细，她甚至凭借着自己扎实的物理和工程学基础，就船体的水密隔舱设计、不同航段帆形的受力效率、以及新型前膛火炮的射程与精度等问题，与陪同的军官进行了深入的交流。她那精准的专业术语和清晰的逻辑思路，让那位起初因她女子身份而略显迟疑的军官，从惊讶迅速转为肃然起敬，开始认真而详细地解答她的疑问，甚至就某些技术细节讨论起来。
“虽然比起我们那个时代的钢铁巨舰、导弹飞机，这些木制风帆战舰还处于非常原始的阶段，”观察告一段落后，刘菲含对同伴们低语，眼中闪烁着理性的光芒，“但放在这个十七世纪的历史坐标中，这支水师无论是舰船设计、火炮配置还是人员训练，都绝对足以跻身世界前列，甚至在某些方面有所超越。最关键的是，我能从这些军官和工匠的眼中，看到一种不满足于现状、积极寻求改进和开放学习的心态，这才是最可贵的，是持续发展的核心动力。”
刁如苑则更关注与海军基地相邻的港口贸易管理区和市舶司衙门。她花了大量时间，仔细询问了现行的关税税率、不同类别货物的进出口流程、对民间海商船队的资质要求与扶持政策，以及如何处理贸易纠纷等具体事宜。她听得认真，问得细致，心中那幅关于将山东特色文创产品通过海路推向世界的商业蓝图，正随着这些信息的填充而变得越来越清晰、越发生动。
“机会太多了，”她眼中闪烁着商业智慧的光芒，对戚睿涵等人分析道，“不仅仅是之前想到的风筝、年画。山东的鲁锦刺绣、淄博的陶瓷、甚至是我们刚刚在昆嵛山感受到的那种‘仙山’意境，都可以提炼出来，做成高附加值的工艺品、旅游纪念品，借助这畅通的海贸网络，卖到南洋、西洋去。关键是要做出特色，讲好故事。”
董小倩依旧安静地跟在众人身边，她虽不懂太多技术参数和管理章程，但她拥有一颗善于观察与共情的敏感心灵。她看到码头工人领取工钱时，那粗糙的手指数着银元，脸上露出的踏实笑容；看到市集上，寻常百姓家的妇人，能够从容地挑选着来自天南海北、甚至异国他乡的货物，与商贩讨价还价；看到穿着干净社学服的孩童，在新建的学堂外追逐嬉戏，书声琅琅与笑语欢声交织在一起……
这一切安宁、富足、充满烟火气的日常景象，对她这个来自明末动荡岁月、亲眼见过易子而食、颠沛流离惨状的人而言，每一次目睹，都依然如同梦幻般珍贵。她轻轻对走在身侧的戚睿涵说：“元芝，这……这便是你，还有姐姐们，一直孜孜以求、呕心沥血想要实现的盛世之景吗？真好，真的……很好。”她的声音微微有些哽咽，眼中似有泪光闪动，那是对比过往之后，发自内心的震撼与感恩。
戚睿涵环顾四周，将这鲜活、生动、嘈杂而充满蓬勃生命力的人间景象尽收眼底。码头的汗味、海风的咸腥、船只的桐油味、市集的喧嚣、孩童的嬉闹……这一切共同构成了这个时代最真实、最动人的脉搏。他点了点头，又微微摇了摇头，目光深邃：“小倩，这还只是一个开始。帝国庞大，变革不易，难免还有阳光照射不到的角落，还有新的挑战会出现。但眼前这一切，无疑是一个极好的开始，一个充满希望的基础。它证明了，我们所选择的路，所付出的努力，没有白费，方向，没有错。”
登州府之旅，让他们真切地触摸到了这个被改变后的时代那强劲而有力的脉搏。这脉搏，不在紫禁城的金銮殿上，也不在万国来朝的盛大宴席之中，而是在这渔港码头力夫们的号子里，在老渔夫谈及儿子上学时那憧憬的眼神里，在昆嵛山农家乐的烤红薯与番茄炒蛋中，在水师将士们操练时坚毅的目光与额角的汗水中，在每一个努力经营生活、享受这来之不易的太平光景的普通人那满足而从容的脸上。
离开威海卫的那天傍晚，夕阳如同一枚巨大的、熔融的金币，缓缓沉入波光粼粼的海平面，将漫天云霞与浩瀚海面都染成了一片瑰丽无比的金红锦缎。海鸥归巢的鸣叫声声，归航的渔船帆影点点，勾勒出一幅宁静而丰饶的画卷。六人站在马车旁，最后回望这片承载着他们复杂情感与验证了他们奋斗成果的土地。
“下一站，”袁薇熟练地展开那本《大顺舆地概要》，纤长的手指沿着舆图上的驿道轻轻向南移动，最终点在了江西行省的位置，“该去我的家乡，江西抚州府看看了。听闻那里文风鼎盛，素有‘才子之乡’美誉，临川汤氏玉茗堂的戏文更是传唱天下。不知在这新朝气象之下，理学旧统与新兴的实学思潮碰撞，又会催生出怎样一番文化景观，士风民情又是何等光景。”
众人闻言，眼中都露出了新的期待。这趟见证之旅，这趟深入烟火人间的巡礼，才刚刚揭开序幕。他们不仅要看这四海升平的宏大世面，更要在这神州大地的每一个角落，在田埂边，在作坊里，在学堂内，在市集中，细细找寻历史被重塑后的每一个细微痕迹，感受他们与这个时代千千万万人共同努力所结出的、遍布山河的硕果。
马车缓缓启动，车轮碾过被晚霞映照得泛着金光的路面，载着他们，向着南方，向着另一片同样沐浴在“永昌”光辉之下、却又定然有着独特风貌的土地，迤逦而行。前方的道路，在暮色中延伸，仿佛通向无限可能的未来。