昌乐县衙的议事厅内，阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。刘进正对着地图沉思，案上的竹简摊开着，密密麻麻写满了各地军情——青州的李靖已整兵待发，兖州的秦琼正筹措粮草，只待一声令下，便可挥师冀州。
“陛下，飞狐关八百里加急！”帐外传来樊梨花的通报声，带着难掩的急促与兴奋。
刘进抬起头，眼中闪过一丝期待：“呈上来。”
樊梨花双手捧着竹简，快步走进来，单膝跪地：“启禀陛下，张辽将军于飞狐关大破袁军，以八百铁骑击溃八万敌军，斩杀袁熙，俘虏五万余人！”
“什么？”刘进猛地站起身，一把抓过竹简，快速浏览起来。当看到“袁熙授首”“八万大军覆灭”等字眼时，他忍不住放声大笑：“好！好一个张辽！八百破八万，真乃神将也！”
站在一旁的秦琼、李靖相视一笑，眼中满是赞叹。秦琼抱拳道：“陛下，张辽将军此战扬我汉军神威，当重赏！”
“那是自然。”刘进心情大好，走到案前，拿起笔砚，沉吟片刻，提笔写道：“张辽大破袁军，斩杀逆首袁熙，安定并州门户，功不可没。特加封张辽为定北将军，食邑三千户，封马邑侯，赏黄金千两，锦缎百匹！另，飞狐关将士各升一级，赏钱三倍！”
写完，他将诏书递给身边的凤凰：“快马送往飞狐关，不得有误。”
“奴婢遵旨。”凤凰接过诏书，转身匆匆离去。
刘进看向秦琼、李靖，眼中闪烁着锐利的光芒：“张辽已断袁绍臂膀，冀州如今必定人心惶惶。李靖，你率青州军即刻南下，直取平原郡；秦琼，你准备启程，然后率兖州军西进，攻打巨鹿郡。两路大军齐头并进，务必在半年之内，兵临邺城之下！”
“末将领命！”两人齐声应道，转身离去安排战事。
议事厅内只剩下刘进一人，他走到窗前，望着远处的天空，嘴角扬起一抹自信的笑容。张辽的胜利，不仅守住了并州，更打破了袁绍最后的希望。接下来，便是席卷冀州，彻底终结这场乱世了。
消息如同长了翅膀，很快传遍天下。青州、兖州的汉军士兵听闻捷报，士气大振，摩拳擦掌，只待南下；而冀州各地的官吏百姓则人心惶惶，不少郡县的守将开始暗中联络汉军，准备献城投降。天下的风向，已彻底倒向刘进。至于世家？他们想要财富，但是更怕死！
邺城，袁府。
袁绍躺在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱，仿佛风中残烛。自从听闻袁熙战死、八万大军覆灭的消息后，他当场喷出一口鲜血，便一病不起。冀州最好的几位名医轮流诊治，开了无数药方，却丝毫不见起色。
“咳咳……”袁绍剧烈地咳嗽起来，胸口起伏不定，旁边的侍女连忙递上汤药，却被他挥手打翻，药碗摔在地上，碎片四溅。
“废物……都是废物……”袁绍喃喃自语，眼中满是绝望。他一生征战，自诩河北霸主，却没想到临了落得这般下场——儿子战死，兵马覆灭，冀州危在旦夕，连他自己也油尽灯枯。
“父亲！”帐外传来急促的脚步声，袁谭和袁尚一前一后冲了进来。袁谭身着铠甲，脸上带着风尘，显然是刚从军营赶来；袁尚则穿着锦袍，面色焦急，眼中却藏着一丝不易察觉的算计。
“父亲，您怎么样了？”袁尚抢先走到榻前，握住袁绍的手，声音哽咽，“儿子已经请了洛阳最好的名医，您一定会好起来的！”
袁谭站在一旁，看着袁尚假惺惺的模样，眼中闪过一丝鄙夷。他冷哼一声：“二弟倒是有心，只是不知父亲病倒的这几日，二弟在府中忙些什么？”
袁尚脸色微变，强笑道：“大哥说笑了，我自然是在为父亲的病情担忧，日夜守在府中。倒是大哥，手握兵权，为何不尽快出兵，为二哥报仇，抵挡汉军？”
“你！”袁谭怒视着他，“如今父亲病重，你不思分忧，反倒挑拨离间！我看你是巴不得父亲早点……”
“住口！”袁绍猛地咳嗽起来，打断了两人的争吵。他指着两个儿子，嘴唇哆嗦着，眼中满是失望，“都……都什么时候了，还在吵……”
袁谭和袁尚不敢再争，纷纷低下头，却依旧用眼神互相较劲。
这几日，两人为了争夺继承权，早已斗得不可开交。袁谭是长子，手握两万精兵驻守平原，在军中颇有威望；袁尚是幼子，相貌酷似袁绍，又得逢纪、审配等谋士支持，暗中拉拢了不少文官和邺城守将。两人明争暗斗，将本就混乱的冀州搅得更加动荡。
袁绍看着两个儿子，心中一阵悲凉。他知道自己时日无多，若不尽快定下继承人，恐怕不等汉军打来，袁家就先自相残杀了。
“审配……审配呢？”袁绍虚弱地喊道。
“老臣在。”审配连忙从帐外走进来，躬身行礼。
“取……取印绶来……”袁绍的声音越来越低。
审配心中一凛，连忙取来冀州牧的印绶，双手捧到榻前。
袁绍挣扎着伸出手，颤抖着指向袁尚：“传……传位给尚儿……”
袁尚眼中闪过狂喜，连忙跪地：“儿臣谢父亲！儿臣定当守住冀州，为父亲和二哥报仇！”
袁谭如遭雷击，猛地抬头，不敢置信地看着袁绍：“父亲！您怎么能……我是长子啊！”
袁绍瞪了他一眼，气若游丝：“谭儿……你性子急躁……非守成之主……听尚儿的……好好辅佐他……”
说完这句话，袁绍头一歪，彻底没了声息。
“父亲！”袁尚放声大哭，声音里却透着几分得偿所愿的快意。
袁谭站在原地，脸色惨白，拳头攥得咯咯作响。他看着袁尚手中的印绶，又看了看袁绍的尸体，一股怒火直冲头顶——他费尽心机拉拢人心，甚至不惜暗中联络曹操旧部，没想到父亲临死前，竟将位置传给了袁尚！
“好！好得很！”袁谭猛地冷笑一声，转身就走。
“大哥去哪？”袁尚假意挽留，眼中却满是挑衅。
袁谭停下脚步，回头看了他一眼，眼中闪过一丝决绝：“这邺城，谁爱待谁待！我去渤海，而且平原那里至少还有两万兵马，我调集过去，能凑三万兵马，在那里，能让我死得明白些！”
说完，他大步流星地走出帐外，再也没有回头。
袁尚看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他巴不得袁谭离开，少了这个最大的竞争对手，他才能安心执掌冀州。至于袁谭的三万兵马……等他稳住局面，有的是办法收拾。
袁谭离开邺城的消息，很快传遍了冀州。
他没有回平原，而是直接带着本部两万兵马，奔赴渤海郡。渤海郡濒临渤海，土地肥沃，又有海盐之利，是冀州的富庶之地。袁谭抵达渤海后，立刻召集当地官吏，宣布自己将在此“练兵筹粮，以抗汉军”，实则是要割据一方，与袁尚分庭抗礼。
“主公，袁尚已在邺城继位，派审配镇守邺城，逢纪前往各地收拢兵马，看样子是想彻底掌控冀州。”谋士耿苞对袁谭说道，“我们不如联合青州的汉军，先灭了袁尚，再与汉军周旋？”
袁谭眉头紧锁，摇了摇头：“不可。刘进乃国贼，我若联合他，岂不是成了袁家的罪人？”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“袁尚想当冀州牧，没那么容易！传令下去，封锁渤海与邺城的通道，断绝粮草运输！我倒要看看，他没有渤海的粮草，怎么抵挡汉军！至于我们自己？实在不行，退去辽东，依附公孙度，也是一个办法！”
“主公英明！”耿苞躬身应道。
而此时的邺城，袁尚正忙着巩固权力。他任命审配为尚书令，总领朝政；逢纪为军师，负责调度兵马；又提拔了一批心腹将领，镇守邺城周边郡县。看似稳住了局面，实则暗流涌动。
“主公，袁谭在渤海拥兵自重，断绝了粮草运输，各地郡县守将也人心惶惶，不少人暗中与袁谭联络。”审配忧心忡忡地说道，“更麻烦的是，汉军已从青州、兖州两路南下，前锋已抵达平原郡边境，恐怕不出半月，就会兵临城下。”
袁尚脸色铁青，狠狠一拍案几：“袁谭匹夫！竟敢断我粮草！等我击退汉军，定要亲手斩了他！”
逢纪叹了口气：“主公，眼下不是追究袁谭的时候。汉军势大，我军新败，兵力不足，若不尽快想办法，邺城危矣！”
“那你说怎么办？”袁尚烦躁地问道。
“唯有向辽东公孙度和荆州刘表求援。”逢纪说道，“公孙度与我军素有往来，刘表与刘进有仇，若能说动他们出兵相助，或许能解邺城之围。”
袁尚点了点头：“好！就依你之计，快派人去求援！另外，传令各地守将，死守城池，若有弃城而逃者，诛灭九族！”
“末将领命！”逢纪躬身应道，心中却毫无底气。他知道，公孙度和刘表远水解不了近渴，而冀州的守将们，早已对袁家失去了信心，能否守住城池，实在难说。
消息传到昌乐，刘进正在与黄凤仙练武。听闻袁谭、袁尚内讧，他忍不住笑道：“袁绍刚死，这两个儿子就闹起了内讧，真是天助我也！”
身边的穆桂英道：“陛下，袁谭驻守渤海，袁尚困守邺城，两人互相掣肘，正是我军南下的良机。臣妾建议，分兵两路，一路攻邺城，一路取渤海，让他们首尾不能相顾！”
窦仙童附和道：“姐姐所言极是。另外，可派人联络袁谭，许以高官厚禄，诱其归顺。若袁谭降，则邺城孤立无援，不攻自破。”
刘进笑了一下，说道，“放心，李靖和秦琼已经行了，咱们就在这看好戏就行了！”
邺城的宫殿里，袁尚看着地图上不断逼近的汉军箭头，脸色惨白。他终于意识到，父亲传给他的，不是至高无上的权力，而是一个濒临崩塌的烂摊子。
渤海的城楼上，袁谭望着南方，眼中闪过一丝复杂。他不知道自己的选择是否正确，也不知道渤海能否守住，但他知道，不论他是否与袁尚争斗，袁家都注定挺不过这一劫。其实，逃往辽东，可能是给袁家留下的最后一丝机会！