邺城的城门在夕阳下拉出长长的影子，守城的士兵们望着远处尘烟滚滚的方向，脸上写满了惶恐。当那支衣衫褴褛、旗帜残破的队伍出现在视野中时，不少人都忍不住倒吸一口凉气——谁也没想到，出发时气势如虹的三十万大军，回来竟只剩下这区区数千残兵。
袁绍坐在一辆破损的马车里，花白的头发散乱地贴在脸上，曾经不可一世的河北霸主，此刻像个泄了气的皮球，眼神空洞地望着车窗外熟悉的街景。邺城的百姓们躲在街角，偷偷打量着这支败军，议论声如同潮水般涌来，却没人敢上前迎接。
“袁公，到了。”审配掀开帘子，声音低沉。马车停在袁府门前，朱漆大门依旧气派，却衬得这支败军愈发狼狈。
袁绍被亲卫搀扶着下车，脚步虚浮地踏上台阶，每一步都像是耗尽了全身力气。刚进府门，就见逢纪、辛毗等谋士迎了上来，他们脸上的焦急显而易见，却在看到袁绍这般模样时，把到了嘴边的话又咽了回去。
“都……都坐吧。”袁绍瘫坐在堂上的太师椅里，摆了摆手，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“说说吧，邺城现在还有多少兵马？”
逢纪上前一步，躬身道：“回袁公，邺城尚有五万守军，各郡县兵马加起来约有十万，只是……多是郡县兵，战斗力远不如主力。”他顿了顿，补充道，“牵招将军已从兖州撤退，正率军往邺城赶来，预计三日后可到，兵力约五万。”
“十五万……”袁绍苦笑一声，“十五万兵马，要守偌大的冀州，怕是不够啊。”
辛毗忧心忡忡道：“袁公，昌乐大败的消息已经传开，各郡县人心惶惶，不少官吏都在暗中联络汉军，若不尽快拿出对策，恐怕不等刘进打来，冀州就先乱了。”
袁绍闭上眼睛，胸口一阵发闷。他经营冀州数十年，自以为根基稳固，却没想一场大败竟让人心动摇至此。
“刘进下一步，必然会从青州、兖州两路进攻冀州。”逢纪的声音打破了沉默，他眼中闪过一丝焦虑，“青州有李靖的十万兵马，兖州有秦琼的十万大军，两面夹击，邺城危矣！”
袁绍猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝恐惧：“那……那该如何是好？难道就眼睁睁看着冀州落入刘进之手？”
“倒也不是没有办法。”逢纪话锋一转，走到地图前，手指重重点在并州的位置，“袁公请看，薛仁贵奉刘进之命北上并州，平定胡人余部，如今并州兵力空虚，防守薄弱。我等可趁机攻下并州，将其作为缓冲之地。若冀州不保，还能退往并州，凭险据守，再图后计。”
“攻并州？”袁绍一愣，“飞狐关地势险要，易守难攻，我军刚遭大败，怕是难以攻克吧？”
“飞狐关虽险，守军却只有数千。”逢纪解释道，“薛仁贵带走了并州大半精锐，留下的多是新募士兵，战斗力有限。我等若集中兵力，以雷霆之势强攻，未必没有胜算。”
他看向袁绍，语气恳切：“袁公，这是眼下唯一的活路！拿下并州，进可攻退可守；若坐失良机，等刘进大军压境，我等只能束手就擒！”
审配也点头附和：“逢纪所言极是。牵招将军的五万兵马久经战阵，若能与邺城兵马合兵一处，共攻飞狐关，胜算极大。”
袁绍沉默良久，终于咬了咬牙：“好！就依你们之计！传我命令，命袁熙为先锋，率三万兵马先行，待牵招大军抵达，合兵一处，务必拿下飞狐关，攻占并州！”
“袁公英明！”众人齐声应道。袁绍看着地图上的并州，眼中闪过一丝希冀——或许，这真的是他最后的机会。
三日后，邺城城外的校场。
袁熙身披亮银甲，腰悬佩剑，正站在点将台上，接受三万士兵的参拜。他是袁绍的次子，自幼养尊处优，虽也读过兵书，却从未真正上过战场，此刻脸上带着几分难掩的得意。前段时间袁谭领兵大败，在袁熙看来，这次他要是能大胜，那日后他就能继承袁绍的官职。
“诸位将士，”袁熙拔出佩剑，指向北方，“刘进小儿欺我太甚，昌乐一战，我河北儿郎折损惨重！今日，我等奉袁公之命，讨伐并州，重振我军声威！待拿下飞狐关，美酒佳肴，金银美女，少不了你们的！”
士兵们稀稀拉拉地应了一声，声音里透着敷衍。他们多是邺城的守军，虽然没亲眼见过昌乐败军的惨状，但却早已对汉军心生畏惧，若不是军令如山，谁也不愿去打这吉凶未卜的仗。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一支兵马浩浩荡荡地驶来，为首的将领身披玄甲，手持长枪，正是从兖州撤退回来的牵招。
“末将牵招，参见二公子！”牵招翻身下马，走到点将台前，单膝跪地，声音洪亮。他身后的五万士兵阵列整齐，虽面带疲惫，却依旧透着一股精锐之气——这是兖州战场上仅存的生力军。
袁熙瞥了他一眼，淡淡道：“牵将军辛苦了，起来吧。”
牵招起身，抱拳道：“末将已接到袁公军令，知晓要与二公子合兵一处，共攻飞狐关。末将愿为先锋，率军攻打飞狐关，定不辱使命！”
他在兖州与汉军周旋多年，熟悉战事，知道飞狐关地势险要，必须速战速决，故而主动请缨。
没想到袁熙却摆了摆手：“不必了。牵将军刚从兖州回来，一路劳顿，还是先休息休息吧。大军由本公子亲自统领即可。”
牵招一愣，连忙道：“二公子，飞狐关易守难攻，非比寻常，末将愿辅佐公子……”
“怎么？”袁熙脸色一沉，眼中闪过一丝不悦，“牵将军是觉得本公子指挥不了这区区几万兵马？”
牵招心中一凛，连忙躬身道：“末将不敢！只是……”
“没有只是！”袁熙打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“本公子乃袁公亲封的主将，这大军自然由本公子指挥。牵将军，你只需率部听从号令即可。”
他顿了顿，对身边的亲卫道：“传我命令，牵招将军麾下兵马，分由三位偏将统领，归本公子直接调遣！”
这话一出，不仅牵招脸色大变，连周围的将领们都露出了惊愕之色。谁都看得出，袁熙这是要夺牵招的兵权！
“二公子！”牵招急道，“这五万兵马跟随末将多年，配合默契，若突然更换将领，恐生变故啊！”
“变故？”袁熙冷笑一声，“有本公子在，能有什么变故？还是说，牵将军觉得本公子镇不住这些兵马？”
他上前一步，逼近牵招，压低声音道：“牵将军别忘了，你只是袁公麾下的将领，可不是这五万兵马的主人。本公子奉父命行事，你敢抗命？”
牵招气得浑身发抖，却死死攥着拳头，没敢再说什么。他知道袁熙心胸狭隘，若执意争辩，恐怕只会落得个“谋逆”的罪名。
“牵将军这是同意了？”袁熙挑眉。
牵招闭了闭眼，深吸一口气，躬身道：“末将……遵令。”
袁熙脸上露出得意的笑容，高声道：“传令下去，大军即刻开拔，目标飞狐关！”
号角声响起，大军缓缓移动。牵招站在队伍中，看着袁熙那志得意满的背影，心中涌起一股强烈的不安。他知道，让这样一个不懂战事却刚愎自用的人统领大军，攻打飞狐关，恐怕只会是一场灾难。
士兵们也察觉到了不对劲，议论声渐渐响起。
“听说了吗？牵将军的兵权被二公子夺了！”
“这二公子从未打过仗，怎么能指挥大军？”
“唉，看来这飞狐关之行，怕是凶多吉少了……”
军心浮动，怨声载道，这支本就士气低落的大军，更添了几分阴霾。
七日后，飞狐关下。
连绵的群山之间，飞狐关如同一头巨兽，横亘在通往并州的咽喉要道上。关墙高耸，由青石砌成，上面布满了箭垛和望楼，旗帜在山风中猎猎作响，透着一股一夫当关、万夫莫开的气势。
关墙之上，张辽身披铠甲，手按腰间的佩剑，目光锐利地望着关下黑压压的大军。袁熙的八万兵马已经在关前列阵，营帐连绵数里，旗帜上的“袁”字在阳光下格外醒目。
“将军，这袁熙倒是来得快。”副将杨凤走到张辽身边，嘴角带着一丝不屑，“八万兵马，浩浩荡荡，倒像是来郊游的。”
张辽淡淡一笑：“袁本初一世枭雄，却生了这么个草包儿子。听说他刚夺了牵招的兵权，看来这八万兵马，不过是乌合之众罢了。”
杨凤点头道：“是啊，牵招在兖州与我军周旋多年，也算个劲敌，可惜摊上这么个主将。末将刚才观察了一下，敌军阵列混乱，士兵们个个面有疲色，看来这一路来没少折腾。”
张辽嗯了一声，目光落在关下的敌军阵营中。袁熙的帅旗立在中军，周围的士兵却显得有些散漫，甚至有不少人在偷偷打量飞狐关的地势，全然没有大战在即的紧张。
“看来，袁熙是觉得我飞狐关不堪一击啊。”张辽眼中闪过一丝冷冽，“杨凤，传令下去，让士兵们打起精神，弓箭上弦，滚石擂木准备妥当。既然他们想来送死，咱们就成全他们！”
“末将领命！”杨凤抱拳应道，转身匆匆离去。
张辽继续望着关下，手指轻轻敲击着城墙的砖石。他驻守飞狐关已有半年，深知此关的险要——关前是陡峭的山坡，攻城的士兵只能沿着一条狭窄的山道向上攀爬，正好成为城上守军的活靶子。薛仁贵北上时，留下了一万精兵和充足的粮草军械，足够他守上一年半载。
“将军，您看！”杨凤的声音再次响起，带着几分惊讶。
张辽顺着他指的方向望去，只见关下的袁军阵列中，袁熙竟然骑着一匹白马，在亲卫的簇拥下，来到关前一箭之地，似乎在观察关墙的防御。
“这袁熙，倒是胆子不小。”张辽嘴角勾起一抹嘲讽，“难道他以为我飞狐关没有神射手吗？”
他对身边的亲卫道：“取我的弓来。”
亲卫连忙递上一把牛角弓。张辽接过弓，搭上一支雕翎箭，缓缓拉满。关下的袁熙正指点着关墙，浑然不知死神已在逼近。
“将军，要射吗？”杨凤低声问道。
张辽的目光在袁熙身上停留片刻，最终还是松开了手，箭矢“嗖”地一声射向天空，落在袁熙马前数丈之外，激起一片尘土。
关下的袁军顿时大乱，亲卫们连忙将袁熙护在中间，惊慌失措地后退。袁熙也吓得脸色惨白，勒转马头就往阵中跑，刚才的得意忘形早已荡然无存。
关墙上的汉军士兵忍不住哄笑起来，士气大振。
张辽放下弓，淡淡道：“现在杀了他，太便宜他了。留着他，让他看看，飞狐关不是他能染指的地方。”
杨凤笑着点头：“将军说得是。让他多活几日，看看他的八万兵马，是怎么在关下变成一堆烂肉的。”
关下的袁军阵列中，袁熙惊魂未定地回到帅帐，脸色铁青。刚才那支冷箭虽然没射中他，却让他感受到了前所未有的羞辱。
“废物！都是废物！”袁熙一脚踹翻案几，怒吼道，“连一支冷箭都挡不住，还敢说是什么精锐！”
帐外的将领们噤若寒蝉，没人敢出声。
袁熙喘了几口粗气，眼中闪过一丝疯狂：“传令下去，明日一早，全力攻城！本公子要让张辽知道，本公子的厉害！”
帐外的士兵们听到命令，脸上纷纷露出苦涩——连主将都被一支冷箭吓破了胆，这仗，还怎么打？
关墙之上，张辽看着袁军阵中慌乱的景象，眼中闪过一丝了然。他知道，这场仗，他们赢定了。