艾拉丝美滋滋地品尝着那盒从战团长特供里“截胡”来的限量版混合果味螺旋彩虹超甜合成果冻，每一口都让她幸福地眯起眼睛，粉色的短发似乎都随着愉悦的心情微微晃动。她迈着纤细的小腿，一边小口小口地挖着果冻，一边晃晃悠悠地朝着自己那位于第一连居住区的新舱室走去，打算回去再舒舒服服地补个回笼觉。
走着走着，她的小脑袋瓜里忽然冒出一个疑问。她歪着头，舔了舔嘴角残留的果冻，自言自语地嘀咕道：“话说……我隔壁就是连长大人的房间吧？为什么最近几天都没看见连长大人呢？门口也安安静静的……难道……是又被战团长大人关禁闭了吗？”
这个想法让她觉得有点新奇。在她来到马库拉格之耀号这五十多年的“漫长”岁月里，还从来没见过哪个连长被关禁闭呢！印象里的连长们都是威严强大、令行禁止的存在。卡西乌斯连长……居然成了她见过的头一个！是因为上次追打德克兰大人破坏公物那事吗？小家伙的思维又开始发散起来。
路过一处连接着上下层甲板的宽阔平台时，她习惯性地抬头向上望去。只见在高处一处延伸出来的观察廊桥上，一个深蓝色的身影正静静地伫立在那里，手中端着一杆造型修长、带有独特瞄准镜的狙击枪——“鹰眼”，正警惕地巡视着下方广阔的整备区域。那独特的、加装了桂冠和电子义眼的“猪鼻”式呼吸格栅头盔，艾拉丝一眼就认出来了——是卡尔大人！
“卡尔大人！” 艾拉丝立刻兴奋起来，也顾不上吃果冻了，用力挖了一大勺塞进嘴里把腮帮子撑得鼓鼓的，然后一边努力咀嚼，一边又蹦又跳地朝着高处廊桥上的卡尔用力挥手，绿色的大眼睛里充满了见到熟人的开心。
高处的卡尔显然也注意到了下方那个活泼的粉色小点。他那覆盖着头盔的面容看不出表情，但似乎微微颔首，朝着艾拉丝的方向点了点头，算是回应了这个精力过剩的小家伙的招呼，随后便继续专注于他的警戒任务。
得到回应的艾拉丝心满意足，继续蹦蹦跳跳地往前走。香甜的果冻让她心情愉悦，思绪也飘飞起来。‘说起来……好像也有好几天没看到柯莱莎姐姐了……’ 她有点想念那个漂亮的灵族姐姐了。柯莱莎姐姐身上总是有一种很好闻的、淡淡的清冷香气，不像机油和金属的味道。而且她的银色长发摸起来手感特别好，顺滑得像最柔软的丝绸，闻起来也香香的。每次靠在柯莱莎姐姐身边，都让她感觉特别安心，比抱着自己那个丑丑的基里曼雕像还要安心。
‘唉，’ 她小小地叹了口气，有点遗憾地想，‘要是卡尔大人不在的时候，能多去找柯莱莎姐姐玩就好了……’ 不过这个念头只是一闪而过，她很快又振作起来，‘没关系！我还有莱雅姐姐！’ 想到那位从德拉特米安达斯来的文职人员，艾拉丝又开心起来。莱雅姐姐身上软软的，抱着睡觉可舒服了，虽然她不知道为什么莱雅姐姐总是看起来很累的样子，黑眼圈比自己的还要严重。
而此时，被艾拉丝“日思夜想”的柯莱莎，正在I-10-A舱室内，享受着一段难得的宁静时光。
她靠坐在那张对于她来说显得有些过于宽大的床上，身上盖着一条印有精致的马库拉格之环图案的、毛茸茸的柔软毯子。这条毯子是卡尔不久前特意托人从马库拉格母星采购回来的，材质细腻温暖，让她在这冰冷的钢铁战舰中也能感受到一丝属于“家”的暖意。
她的手中，正捧着一本厚重、封面由硬质皮革包裹、边缘有些磨损的书籍——《阿斯塔特圣典》。这是卡尔的个人藏书之一，她出于好奇向他借来阅读。此刻，她紫色的眼眸中充满了对待全新知识的好奇与专注，纤细白皙的手指小心翼翼地、一页一页地翻动着那洁白的纸张，阅读着其中关于军团历史、战术纲要和组织结构的论述。
舱室内洁白的灯光柔和地洒落，笼罩在她身上，为她那精致的灵族容颜和银色的长发镀上了一层朦胧的光晕，更增添了一股不同于战场杀伐的、静谧而别样的美。她微微蹙着眉，似乎对某些内容感到困惑。
当卡尔结束值守，卸下沉重的动力甲，换上轻便的衣物轻轻推开舱门时，看到的就是这样一幅画面。他的归来立刻吸引了柯莱莎的注意，她抬起头，那双紫色的大眼睛在看到他的瞬间，仿佛被点亮的星辰，又亮了一分，充满了毫不掩饰的欣喜与依赖。
卡尔反手将舱门关好，厚重的合金门隔绝了外面通道中隐约传来的、终结者巡逻队那沉重的脚步声，为这个小空间营造出一片独立的宁静。他走到床边，从随身的小冷藏盒里拿出了一份包装精美的果冻——正是那限量版的混合果味螺旋彩虹超甜合成果冻。
“这是德克兰给我的，听说味道还不错。” 卡尔将果冻递给她，语气平和地说道，“听说是特供给卡尔加大人的那一批。”
柯莱莎小心地将厚重的《阿斯塔特圣典》合拢，放在床边，然后接过了那盒看起来就十分诱人的果冻。她用小勺轻轻挖了一点送入口中，那丰富而和谐的果味、恰到好处的甜度以及滑嫩的口感，瞬间征服了她的味蕾。这几乎是她在这艘充满合成营养膏和标准口粮的战舰上，吃过的最好吃的东西了。她那因为舒适而有些低垂的尖耳朵，都不自觉地微微立了起来，显示出她内心的愉悦。
但随即，她像是想起了什么，有些担忧地看向卡尔，小声问道：“这是……供应给战团长大人的？那……我们吃了，没什么事吗？” 她担心这会给卡尔带来麻烦。
卡尔在她身边坐下，摇了摇头，示意她不必担心。“战团长大人不会在意这些的。” 他解释道，语气中带着对卡尔加的了解，“他对物质享受几乎没有要求，食物对他来说，只是维持身体机能运转的燃料而已。只要不影响战舰运行和战备，他不会计较这些细节。”
听到卡尔这么说，柯莱莎才放下心来，又开心地品尝起那美味的果冻。这时，她立即像一只寻求温暖的小猫一样，自然地依偎过来，贴在了卡尔的身侧，将头轻轻靠在他坚实的肩膀上。
“最近……战舰上有发生什么特别的事情吗？” 柯莱莎一边小口吃着果冻，一边轻声问道，紫色的眼眸中带着一丝探查，“我能清晰地感受到，有三个极其强大的灵能载体在船上，他们的灵能……非常纯净，但也非常……有压迫感。是你之前提到过的灰骑士吗？”
作为灵族执政巫师，她对灵能的感知远比凡人甚至大多数阿斯塔特都要敏锐。那三位灰骑士的存在，对于她而言，就像是黑暗中的三盏强光灯，无法忽视。
卡尔伸出手，轻轻地抚摸着她那敏感的尖耳朵，这个动作总能让她感到放松和安心。他点了点头，回答道：“是的，是他们。最近黑色军团那边活动异常频繁，根据情报，第十四次黑色远征的威胁正在迫近。灰骑士驻留在这里，是为了防患于未然，应对可能随之而来的、大规模或者高强度的恶魔侵袭事件。”
他没有提及黑色圣堂远征的事情，那只会徒增她的担忧和悲伤。
说着，卡尔的目光落在床边梳妆台上放着的一把小巧的、由各种废弃零件和光滑金属片手工拼凑而成的梳子上——这是艾拉丝某次“发明创造”的产物，虽然粗糙，但打磨得还算光滑，被柯莱莎留下来用了。卡尔拿起这把充满艾拉丝风格的“手搓小梳子”，开始动作轻柔地、耐心地为柯莱莎梳理她那一头因为靠在床上而有些凌乱的银色长发。
他的动作细致而温柔，仿佛在对待一件稀世的艺术品。梳齿划过柔顺的发丝，带走轻微的缠结，带来一阵舒适的微痒。
柯莱莎享受着这难得的温情时刻，吃着美味的特供果冻，躺在心爱之人的怀中，感受着他指尖的温柔和梳理头发带来的安宁。舱室外是冰冷、浩瀚而危险的宇宙，是随时可能爆发的战争与混沌的威胁，但在这个小小的空间里，在这片刻的宁静中，她找到了属于自己的、坚实的避风港。她微微闭上眼睛，长长的银色睫毛如同蝶翼般垂下，将脸颊更紧地贴向卡尔的胸膛，聆听着那有力而平稳的心跳，仿佛这声音能驱散所有外界的不安与阴霾。
对她而言，这艘庞大的、充满了钢铁与战争的帝国旗舰，因为身边这个男人的存在，也拥有了“家”的温度。
吃完了那盒香甜的果冻，柯莱莎将空盒小心地放在一旁，整个人的重量更加放松地倚靠在卡尔怀中。舱室内一片静谧，只有循环空气系统低沉的嗡鸣作为背景音。或许是那甜美的味道勾起了深藏的回忆，又或许是这难得的安宁让她紧绷的心弦稍稍松弛，她不由自主地、用她那空灵悦耳的嗓音，轻轻地哼唱起了一首灵族的古老歌谣。
那旋律动听而美妙，如同山间清泉流淌，又似月光下的薄雾缭绕，带着一种不属于人类文化的、悠远而精致的韵味。然而，在这份美妙之中，却始终萦绕着一丝若有若无的、深入骨髓的凄凉与哀婉，仿佛在诉说着一个古老种族曾经的辉煌与如今的飘零。
卡尔安静地听着，他能感受到那歌声中蕴含的复杂情感，那是属于柯莱莎的、他无法完全触及的过去。他低头看去，只见哼着哼着，两行清泪竟无声地从柯莱莎紧闭的眼角滑落，沿着她白皙的脸颊，滴落在她胸前的毯子上，晕开一小片深色的湿痕。
她时常会这样，在某个不经意的瞬间，被往日的记忆击中。回想起在艾莎之泪方舟世界那如同水晶森林般美丽的穹顶下，与族人一起研习灵能、翩翩起舞的时光；回想起与凯伊在星光下漫步、许下誓言的温暖；更回想起那场突如其来的、由黑色圣堂带来的毁灭与永别……
如今，在这艘庞大、冰冷、充满了人类帝国印记的钢铁巨舰上，她举目无亲，如同无根的浮萍。她的种族正日渐凋零，她的家园已然毁灭。卡尔，成为了她唯一的依靠，唯一的温暖，唯一的避风港。她无法想象，如果没有遇到卡尔，此刻的自己会身在何方？或许早已在颠沛流离中消亡，或许落入了更加可怕的境地……每当想到这里，一种巨大的孤独感与对未来的迷茫便会涌上心头，眼泪便不自觉地落下。
她仿佛是为了寻求更多的安慰和确认，下意识地轻轻咬住了卡尔放在她肩头的手指，不是用力，更像是一种带着委屈和依赖的、小动物般的呜咽，肩膀微微颤抖着，低声啜泣起来。
卡尔感受到指尖传来的微湿和那轻微的啃咬感，心中了然。他并非善于言辞安慰之人，尤其是在面对这种源自种族和文明差异的深沉悲伤时，任何语言都显得苍白无力。他没有抽回手指，也没有多说什么，只是用另一只手臂更加用力地、稳稳地环抱住她，将她娇小的身躯完全拥入自己宽阔而温暖的怀中，用自己的体温和坚实的存在，无言地传递着守护与安全感。
他知道，此刻她需要的不是道理，而是一个可以安心哭泣和依靠的怀抱。
然而，这温馨且略带伤感的一幕，却被舱室外一个“不速之客”尽收眼底。
在舱门外，一个鬼鬼祟祟的深蓝色身影，正扒着观察窗的边缘，小心翼翼地探出半个头盔，偷看着舱室内的情况。正是德克兰。他刚才借口溜走，实则心里还是放不下八卦，绕了一圈又偷偷摸了回来。
当他看到柯莱莎流泪哭泣，而卡尔只是抱着她，没有任何更进一步“表示”时，德克兰急得在外面直跺脚，差点就要捶胸顿足。他通过内部通讯，用一种恨铁不成钢的语气疯狂吐槽：
“哎呀！卡尔这个榆木疙瘩！傻小子！他怎么就这么不开窍呢？！人家姑娘都哭成这样了，多好的机会啊！抱紧点，说点好听的啊！亲一下额头能怎么样嘛！真是急死我了！跟着呆瓜一样！这要是我……”
他正沉浸在“情感导师”的角色里无法自拔，为自己的兄弟“错失良机”而痛心疾首时，一个沉稳而略带严肃的声音，如同冰冷的铁块，突然在他身后响起：
“德克兰。”
德克兰浑身一个激灵，如同被踩了尾巴的猫，猛地转过身。只见一位身披深蓝色精工动力甲、姿态挺拔如松的战士正站在他身后。对方佩戴着厚重的、带有独特护颈结构的红色剑卫头盔，背后背负着他那标志性的、散发着危险气息的双刃动力斧。正是第一连的资深士官，以严谨和勇猛着称的伊利昂·梅陶罗士官。
梅陶罗士官那覆盖着头盔的面容看不出表情，但语气中带着不容置疑的威严：“你的士官若是知道你这样窥探他的私人事务，想必会‘亲自’将你‘请’进禁闭室，让你好好反省一下什么是阿斯塔特修士的操守。”
德克兰被抓了个正着，脸上瞬间堆满了尴尬的笑容，手脚都不知道该往哪里放，动力甲让他笨拙地挪动了一下脚步。
“呃……哈哈……梅陶罗士官……好巧啊……我……我刚好路过！对，路过！看到这里的墙壁结构好像有点……嗯……需要维护！我这就去找技术军士来看看！”
他语无伦次地胡乱解释着，一边说一边脚下抹油，也顾不上再看“现场直播”了，几乎是落荒而逃，迅速消失在了通道的另一端，那速度比他平时冲锋陷阵也慢不了多少。
梅陶罗士官看着德克兰仓皇逃离的背影，无奈地摇了摇头，对于这位性格跳脱的同僚，他也早已习惯。他最后瞥了一眼那扇紧闭的舱门，没有再多做停留，迈着沉稳的步伐转身离开，继续他的巡逻任务。
舱室内，卡尔或许隐约听到了外面些许动静，但他并未在意，他的全部注意力，都集中在怀中那个需要他守护的、哭泣的灵族女孩身上。他只是静静地抱着她，如同磐石，为她抵挡着外界的一切风雨，直到她的哭声渐渐平息，只剩下依偎着他胸膛的、平稳的呼吸声。