“你……！” 萤迦兰再次被激怒，手指猛地抬起，几乎要戳到向心力的鼻尖。碧眸中怒火熊熊燃烧，饱满的胸脯因急促的呼吸而起伏。她死死瞪着向心力那张永远带着温和笑意的脸，仿佛要用目光把他烧穿。然而，僵持了足足有十几息，她眼中激烈的挣扎最终化为一股憋屈的无力感。她猛地一咬牙，像是用尽了全身力气才克制住动手的冲动，“啪”地一声把手重重拍在自己的膝盖上，颓然放下。
愤怒的火焰似乎被强行压回了心底，只剩下谈判的执念。她直勾勾地盯着向心力，用最简单直接的词汇，抛出了核心要求：
“以太派……放弃遗迹……赔偿。” 每一个字都咬得很重，意思清晰无比：遗迹你们别碰了，这就是赔偿！
“就这样？” 向心力挑眉，似乎对这个要求感到意外，又似乎在预料之中。他毫不犹豫地点头，语气轻松得仿佛在答应明天一起喝茶：“没问题。不就是放弃探索那个破遗迹吗？实话告诉你，我们以太派的目标，从来就不是它。” 他放下茶杯，烛光映照着他深邃的眼眸，带着一丝探究的笑意：“那么，尊贵的圣女殿下，你现在又打算做什么呢？杀了我泄愤？”
萤迦兰听到他如此痛快地答应放弃遗迹，紧绷的神情明显一松，那股直率劲儿又回来了。她似乎觉得目的已经达到，再留无益，更懒得跟这个“小学境界”却狡猾无比的家伙多费口舌。她霍然起身，动作干脆利落，弯腰一把抄起地上的新月弯刀。
“既然赔偿……我…告辞。” 她生硬地说完，甚至懒得再看向心力一眼。身上那件缀满晶片的抹胸在烛光下闪烁了一下，随即，她整个人如同融入水中的墨滴，身影迅速变得模糊、黯淡，最终化为一团比夜色更深沉的、粘稠如墨汁般的浓厚阴影，悄无声息地贴着地面，如同退潮般迅速消散在房间的角落阴影之中，仿佛从未出现过。
废弃的屋内，只剩下摇曳的烛火，粗陶茶杯里袅袅升起的热气，以及……空气中残留的一缕奇特的、混合着沙漠香料与阳光气息的异域芬芳，无声地诉说着方才那场短暂而奇异的交锋。
商阳的商阳城，中原腹地繁华之城。夜幕低垂，华灯初上，城内最大的酒楼“醉仙楼”正是最热闹的时辰。雕梁画栋间灯火通明，丝竹管弦隐隐可闻，跑堂伙计端着热气腾腾的菜肴在喧嚣的人声中穿梭，空气里弥漫着酒香、菜香与鼎沸的人气。
在这片金碧辉煌的喧嚣之中，一道格格不入的身影出现在柜台前。那是一个邋遢至极的老人，或者说，更像一个落魄的乞丐。他身上的衣物早已看不出原本颜色，破布条勉强挂在身上，沾满了不知名的污渍，散发着一股淡淡的酸馊气。花白的头发和胡须纠结在一起，遮住了大半张脸，只露出一双在油腻发丝间偶尔闪烁、却异常清亮的眼睛。
他颤巍巍地从那身破烂行头的各个角落——袖口、衣襟、甚至裤脚的破洞里——费力地抠挖出几十个磨得发亮的铜板，一枚一枚，小心翼翼地堆放在光洁的红木柜台上。
“掌柜的……” 他的声音出人意料的富有弹性，带着一种与外表极不相称的沉稳，“一壶茶，最便宜的就行。” 说完，也不等柜台后那眉头紧皱、一脸嫌恶的掌柜回应，便自顾自地佝偻着背，走向一个靠窗的角落座位。脚步有些蹒跚，但姿态却隐隐透着一丝难以言喻的优雅与自信，仿佛破衣烂衫下包裹着另一个灵魂。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒落。窗内，他邻桌的气氛更是火热。四个穿着锦袍、看似富商或江湖客模样的汉子围坐一桌，正在吆五喝六地玩着叶子牌。酒坛子空了好几个，桌面上杯盘狼藉，油渍和酒渍混在一起。他们显然已喝得七八分醉，脸红脖子粗，赢牌时拍桌狂笑，输牌时捶胸顿足，唾沫星子横飞，粗鄙的言语夹杂着放肆的笑声，在酒楼的热闹背景音中格外刺耳。
那邋遢老人，正是伊亡。
他对此置若罔闻。他端起粗陶茶杯，抿了一口寡淡的茶水，动作依旧带着一种与周围环境格格不入的从容。这份异常的沉静，在喧嚣的酒楼里，如同一块投入沸水的冰。
很快，邻桌的喧嚣达到了顶点。其中一人似乎是输急了，也可能是酒劲彻底上头，“咚”的一声，脑袋重重砸在油腻的桌面上，烂醉如泥，鼾声如雷。剩下的三人醉眼惺忪，互相推搡着，其中一个满脸横肉、敞着衣襟的胖子，打着酒嗝，摇摇晃晃地指向角落里的伊亡，舌头都有些捋不直：
“喂！那……那个老乞丐！过……过来！陪……陪爷们儿玩几把叶子牌！嗝……赢了……爷请你喝……喝好酒！比……比你那猫尿强多了！”
伊亡浑浊的眼睛里似乎闪过一丝不易察觉的兴味。他放下茶杯，慢吞吞地起身，真的从旁边拖了一个凳子过来，一屁股坐在了那个昏睡汉子的旁边位置。凳子腿划过地面，发出刺耳的摩擦声。
“规矩……都懂吧？” 另一个瘦高个，脸红得像煮熟的虾子，斜睨着伊亡，语气充满了轻蔑，“别……别告诉老子，你丫活了大半辈子，在垃圾堆里刨食儿，连……连叶子牌都不会玩！那可……可真丢人丢到姥姥家了！”
“少废话。” 伊亡的声音依旧平稳，甚至带着一丝不耐烦。他伸出枯瘦、沾着污垢的手，熟练地抓起了牌。
牌局开始得快，结束得更快。伊亡的手指在油腻的牌面上翻飞，动作看似随意，却精准无比。几轮下来，他面前那点可怜的铜板，竟以肉眼可见的速度堆成了小山！那三个醉汉输得目瞪口呆，酒都似乎醒了几分。