当夜，郫县，陷入了一种诡异的死寂。
白日里那血腥的一幕，像一块巨石，投入了名为“郫县”的这潭死水，虽然表面上被夜色抚平，但水面之下，却已是暗流汹涌，漩涡丛生。
县衙之内，灯火通明，却听不到一丝声响。县令钱某人，瘫坐在他的太师椅上，面色惨白如纸，浑身上下，被冷汗浸了个通透。他面前的桌案上，摆着笔墨纸砚，但他那只平日里用来签发公文、收取孝敬的肥手，此刻却抖得像秋风中的落叶，连笔都握不住。
谯五死了。
被当街斩首。
那个新来的“安抚使”，那个叫廖化的老匹夫，竟然真的敢动手！而且，动手的地方，是郫县最繁华的十字街口；动手的对象，是谯家最得势的大管家！这已经不是打脸了，这是把谯家的脸皮，连同整个郫县官场的遮羞布，一同撕下来，扔在地上，还用沾满鲜血的军靴，狠狠地踩上了几脚！
“疯子……疯子！他就是个疯子！”钱县令喃喃自语，眼中充满了极致的恐惧。他知道，谯家绝对不会善罢甘休。谯氏一族，在蜀中盘踞数百年，根深叶茂，势力遍及军政商，岂是一个小小的管家之死所能动摇的？他们此刻的沉默，只是暴风雨来临前那令人窒息的宁静。
而他，钱县令，夹在这块代表着朝廷最高权力的铁板，和那座代表着地方绝对势力的冰山之间，感觉自己随时都会被碾成齑粉。
“来人！来人！”他终于声嘶力竭地喊了出来。
一名心腹师爷，连滚带爬地跑了进来，脸上同样没有半点血色。“大人……有何吩咐？”
“备马！不，备最快的马！”钱县令从椅子上跳了起来，像一头被困的肥猪，在房中团团乱转。“准备两份文书！不，三份！一份，八百里加急，送往成都，呈交刺史府！将今日之事，一五一十……不，要添油加醋！就说那廖化，性情残暴，不经审问，当街滥杀无辜，致使全县震动，民心惶惶，商旅绝迹！请刺史大人，速速上奏朝廷，罢免此獠！”
“另一份，”他喘着粗气，继续道，“用我的私人信函，火速送往谯家大宅！告诉谯老太爷，就说我钱某人，对此事痛心疾首，但奈何那廖化手持节杖，我……我实在是有心无力啊！请他老人家，务必在朝中想办法！”
“那第三份呢？”师爷颤声问道。
“第三份……”钱县令的脸上，闪过一丝狡黠与怨毒，“派人，快马加鞭，送往长安！送到城南王太中大夫的府上！还有，谯翼谯大人的府上！告诉他们，陆瑁派来的，是一头吃人的恶鬼！再不动手，我等蜀中士族，就要被他，一个个活吞了！”
在钱县令惊慌失措地布置着他的“求生之路”时，城郊的谯家大宅，气氛更是凝重得如同坟墓。
谯家当代家主，谯翼的叔父，年近花甲的谯隆，正静静地坐在宗祠之内。他的面前，摆放着数百个刻着谯氏先祖名字的灵位。祠堂里，没有点灯，只有从窗外透进来的清冷月光，照在他那张沟壑纵横，却不怒自威的脸上。
谯五的尸体，已经被收殓了回来，就停在祠堂外的院子里。没有哭声，没有哀嚎，只有一种压抑到极致的愤怒，在空气中无声地燃烧。
一名族中子弟，跪在谯隆面前，将白日里发生的一切，详详细细地禀报了一遍。
当听到廖化那句“皆如此獠”时，谯隆那双始终闭着的眼睛，猛地睁开了！两道精光，在黑暗中，如同出鞘的利剑，让人不敢直视。
“好……好一个廖化！好一个陆子璋！”他从牙缝里，挤出这几个字。
“阿爹！”他身边一个三十多岁的壮汉，也就是他的长子，满脸悲愤地说道，“五叔跟了您一辈子，忠心耿耿，如今惨死街头，尸首不全！此仇不报，我谯家，还有何面目，立足于蜀中？孩儿请命，带上庄上的三百部曲，今夜就去踏平那家客栈，将那老匹夫，碎尸万段，为五叔报仇！”
“糊涂！”谯隆猛地一拍扶手，厉声喝道，“你这是要将我谯家，拖入万劫不复的深渊吗？”
“他手持的是大都督府的节杖！他代表的，是朝廷！是天子！你今夜动了他，明日，来的就不是一个廖化，而是张遵的一万大军！到时候，我谯家上下数百口，都要因为你的鲁莽，人头落地，满门抄斩！”
壮汉被骂得不敢抬头，却依旧不甘心地说道：“那……那难道就这么算了？让那老匹fu，踩着我谯家的脸面，作威作福？”
“算了？”谯隆冷笑一声，那笑声，比哭声还要森冷。“我谯家，能屹立蜀中数百年不倒，靠的，不是匹夫之勇，而是脑子！”
他缓缓站起身，走到祠堂门口，看着院中停放的棺木，声音变得幽远而阴毒。
“他廖化，是把刀。刀，是用来杀人的。但如果，这把刀，杀错了人，砍错了地方，甚至，砍向了它不该砍的人呢？那握刀的手，会不会害怕？会不会，主动把这把刀，给折断？”
“传我的话下去。”谯隆转过身，对他的长子，一字一句地吩咐道。
“第一，从今夜起，收拢所有部曲家丁，任何人，不得擅自外出，更不许与那廖化，发生任何冲突。他要闹，就让他闹。他要分地，就让他分。他不是要当青天大老爷吗？我谯家，就给他这个机会。”
“第二，把我库房里那几箱发霉的陈粮，运出去。明天开始，在城里设粥棚，救济穷人。要让全县的人都知道，我谯家，才是真正的仁善之家。”
“第三，派人，去联络那些被分了地的泥腿子。告诉他们，廖化给的地，是‘烫手山芋’。朝廷的税，比我谯家的租子，要重得多！而且，廖化是外乡人，他今天能来，明天就能走。等他一走，这郫县，还是我谯家的天下！到时候，拿了地的，要连本带利，给我吐出来！”
“第四，也是最重要的一点。”谯隆的眼中，闪过一丝毒蛇般的光芒，“派几个机灵的，混进明天去登记的人群里。记住，不要去闹事。而是要去‘支持’他。不仅要登记，还要带头高呼‘安抚使大人英明’！然后，想办法，把火，烧到别人的身上去！”
“阿爹的意思是？”
“哼，”谯隆冷哼道，“这郫县，难道就只有我谯家一家大户吗？城西的张家，城北的王家，他们占的地，也不比我们少！廖化不是要均田吗？那就让他去均！我们的子弟，就帮他‘指路’，把那些最难啃的骨头，那些牵扯到其他世家的田产，都指给他！我倒要看看，他廖化，有没有胆子，把整个蜀中的士族，都得罪光！他陆瑁，有没有这个魄力，与天下士人为敌！”
“他不是要点火吗？我，就帮他添一把柴！让这把火，烧得再旺一些！烧到最后，看看到底是烧死我们，还是烧死他自己！”