萧景琰在坤宁宫那番看似不经意却暗藏机锋的试探，如同投入静湖的巨石，虽未立即激起滔天巨浪，但水下深处的暗流已然开始疯狂涌动。
太子即将移宫澄心园的消息，如同长了翅膀般迅速传遍前朝后宫，引起的震动远超预期。
最先做出反应的，并非坤宁宫本身，而是前朝。以皇后之父，太傅林文正为首的一批清流文臣，联名上奏，言辞恳切却又绵里藏针。奏折中引经据典，大谈“太子乃国本，幼冲离宫，非国家之福”，强调“母子天性，不宜远隔”，甚至隐隐暗示皇帝此举有“受宵小蛊惑，动摇国本”之嫌。朝堂之上，附议者虽不敢明着对抗皇帝旨意，但窃窃私语、面露忧色者不在少数，无形中形成了一股巨大的舆论压力。
萧景琰端坐龙椅，面无表情地听着御史慷慨陈词，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，熟悉他的人都知，这是陛下震怒的前兆。待几位老臣说完，他并未直接驳斥，而是将目光投向一直沉默不语的柱国将军赵无极：“赵爱卿，你以为如何？”
赵无极出列，声如洪钟：“陛下圣虑深远！太子殿下日前所受惊吓，非同小可。老臣虽一介武夫，亦知心神安宁之于康复的重要性。澄心园环境清幽，远离喧嚣，正是静养之上选。且陛下已安排楚妃娘娘随行照料，楚妃娘娘于围场救驾、智破奇案，其忠心与智勇，朝野共鉴！老臣以为，陛下此举，正是出于对太子殿下最深的爱护，乃万全之策！” 他一番话掷地有声，顿时压下了不少议论。军中将领大多附和赵无极，朝堂上的天平稍稍回正。
但萧景琰心知，这仅仅是开始。林文正等人绝不会善罢甘休，他们的背后，是坤宁宫那位看似平静的皇后。
果然，退朝后，萧景琰便接到密报，林文正下朝后并未回府，而是直接去了其子、皇后兄长林元朗的府邸，闭门密谈许久。同时，京中几家与林家关系密切的茶楼、书肆，也开始流传起一些不利于沈清辞的流言蜚语，无非是“楚妃恃宠而骄，意图离间帝后、掌控太子”云云。
“看来，朕的皇后，是打算在前朝给朕施压了。”养心殿内，萧景琰将密报掷于案上，冷笑连连，“倒是打得一手好算盘，想用舆论逼朕收回成命。”
沈清辞坐在下首，面色平静：“流言止于智者。陛下心意已决，臣妾问心无愧，便是了。只是，林家在前朝活动如此频繁，恐怕不仅仅是施压那么简单，或许……是在为后续动作做准备？”
“不错。”萧景琰眼中寒光一闪，“他们越是想阻挠太子离宫，越是说明澄心园之行，触动了他们的根本利益，或者打乱了他们的某种布置。这更坚定了朕的决心！” 他看向沈清辞，“永寿宫这边，都准备妥当了？”
“回陛下，均已妥当。随行人员皆是精挑细选，赵婉如、云苓都会同去。太医署也派了最擅小儿科和安神调养的太医随行。澄心园那边，沈峰大人已提前带人接管布防，确保万无一失。”沈清辞汇报得井井有条。
萧景琰点头：“很好。明日辰时，准时出发。朕会派御前侍卫精锐沿途护送。” 他顿了顿，压低声音，“暗卫来报，清虚观那边，这两日果然有异动。”
沈清辞精神一振：“哦？”
“观内看似平静，但观外落霞山附近，出现了几批陌生的‘樵夫’和‘香客’，步履沉稳，眼神警惕，不像寻常百姓。他们似乎在勘察地形，尤其是通往澄心园方向的几条小路。”萧景琰目光锐利，“朕已加派人手，严密监视这些人的动向。皇后果然沉不住气了！”
清虚观的人开始活动，目标直指太子即将前往的澄心园！这说明萧景琰的打草惊蛇之计已然奏效，皇后担心太子脱离控制后事情生变，已经开始提前布局，甚至可能计划在途中或澄心园有所行动！
“陛下，是否要调整行程或路线？”沈清辞心中一紧。
“不。”萧景琰断然否定，“若此时调整，反而显得朕心虚，更是打草惊蛇。朕就是要看看，他们到底敢玩什么花样！沿途和澄心园，朕已布下天罗地网，只要他们敢动，朕就叫他们有来无回！” 帝王霸气展露无遗，这是一种对自己掌控力的绝对自信，也是对敌人的公然挑衅。
沈清辞看着萧景琰坚毅的侧脸，心中稍安，但那份担忧却并未完全散去。皇后经营多年，其势力盘根错节，手段层出不穷，明枪易躲，暗箭难防。
翌日辰时，太子移驾的队伍准时从皇宫西门出发。仪仗精简却护卫森严，萧景琰亲自将太子抱上马车，又当着送行的众妃嫔和朝臣的面，对沈清辞殷殷嘱咐，看似是寻常关怀，实则是再次强调沈清辞的地位与责任，也是对暗中窥伺者的警告。
皇后称病并未现身送行，只派钱嬷嬷送来一些太子平日惯用的玩物衣物，姿态做得十足。但沈清辞敏锐地注意到，钱嬷嬷在交接物品时，眼神飞快地扫过护卫队伍和车驾，那一闪而过的审视意味，未能逃过她的眼睛。
队伍缓缓驶离皇宫，向着西郊澄心园而去。马车内，太子似乎对出宫感到新奇，趴在窗边看风景，沈清辞则紧绷着神经，留意着车外的任何风吹草动。
起初一段官道尚且平静，但转入通往落霞山的小路后，气氛明显变得不同。山路崎岖，林木渐深，护卫们都不自觉地提高了警惕。沈清辞透过车帘缝隙，能看到骑在马上的沈峰，手始终不离刀柄，目光如鹰隼般扫视着周围的山林。
突然，前方探路的侍卫发回信号——路边发现可疑的车辙印和脚印，似乎是新的！
队伍立刻放缓速度，进入戒备状态。沈峰派出一小队人前去查探，其余人则将太子车驾团团护住。气氛瞬间紧张起来，连太子都似乎感受到了不安，缩回了沈清辞身边。
时间一点点过去，山林寂静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。前去查探的小队迟迟未归，也没有信号传回。
沈峰眉头紧锁，意识到情况不妙。他正要下令改变路线，异变陡生！
只听道路两旁的山坡上，响起一阵尖锐的哨声，紧接着，数十支弩箭如同飞蝗般从林中射出，直扑车队中心太子所在的马车！
“敌袭！保护太子！”沈峰怒吼一声，拔刀格开射向马车的箭矢。护卫们纷纷举盾抵挡，阵型瞬间收缩，将马车护得水泄不通。
箭雨过后，数十名蒙面黑衣人从林中杀出，手持利刃，攻势凌厉，直冲太子车驾！这些人武功路数狠辣，配合默契，与之前在边境驿站遇到的看守如出一辙，果然是同一伙人！
“杀！”沈峰毫不畏惧，率众迎敌。一时间，刀光剑影，厮杀声震天动地。
马车内，沈清辞将太子紧紧护在怀中，用手捂住他的耳朵，不让他听到外面的惨叫声。她心中虽惊，却并未慌乱，相信萧景琰的安排，相信沈峰和护卫们的能力。
战斗异常激烈，黑衣刺客人数虽不占优，但个个悍不畏死，显然都是死士。护卫们拼死抵抗，不断有人倒下，鲜血染红了山路。
就在战况胶着之际，山林中突然又响起一阵不同的号角声！紧接着，另一批人马从刺客后方杀出，衣甲鲜明，攻势迅猛，瞬间将刺客阵营冲散！
是萧景琰提前埋伏在附近的禁军精锐赶到了！
前后夹击之下，黑衣刺客很快溃不成军，大部分被当场格杀，少数几个企图服毒自尽，也被早有准备的禁军卸掉下巴生擒。
战斗迅速结束，山路上留下遍地狼藉和尸体。沈峰清点伤亡，护卫死伤十余人，禁军亦有损伤，但太子车驾安然无恙。
沈清辞稍稍松了口气，但心中疑虑更深。皇后竟然真的敢在半路截杀！这是狗急跳墙，还是另有图谋？这些刺客，是来自清虚观吗？
禁军将领前来禀报：“陛下，刺客身份正在查验，但看其身手和做派，与前次边境驿站之人应为同源。末将已派人扩大搜索范围，查看是否有漏网之鱼或后续埋伏。”
沈峰则检查了刺客的尸体和武器，同样一无所获，干净得令人心惊。
队伍重新整顿，带着伤员和俘虏，继续向澄心园行进。经此一役，气氛更加凝重，每个人都明白，太子的澄心园之行，绝不会平静。这仅仅是一场序幕，更大的风暴，恐怕还在后头。
而就在车队离开后，远处一座隐蔽的山头上，一个戴着斗笠的身影，远远望着车队消失的方向，发出了一声几不可闻的冷笑，随即转身，消失在密林深处。
澄心园，真的能成为太子的“澄心”之地吗？皇后的杀招，似乎才刚刚开始。