清晨,当霍格沃茨的学生们睡眼惺忪地踏进霍格沃茨门厅时,几个细心的拉文克劳学生不约而同地停下脚步。
“这里是不是……多了一级台阶?”一个女生疑惑地用脚尖点了点地面。
确实,在熟悉的门厅入口处,凭空多出了一级苍白的石阶。
它与其他台阶严丝合缝地衔接,仿佛一开始就在那里,只是从未被人注意。
石阶表面光滑得异乎寻常,在晨曦中泛着冰冷的光泽。
与此同时,萨格莱斯独自钻进了厨房,家养小精灵们兴高采烈地为他端上早餐。
他慢条斯理地享用着烤面包,直到一个熟悉的身影怯生生地靠近。
“尊敬的先生……”
多比的大眼睛里满是敬畏,“多比听说……听说先生昨晚……”
萨格莱斯放下茶杯,对多比微微一笑:“是的,多比。”
多比的耳朵激动地颤抖起来,他深深鞠躬,几乎把长鼻子碰到地上:“先生是个伟大的巫师!”
萨格莱斯笑了笑,不置可否。
简单用过早餐后,他又缓步走向自己的办公室。
一夜的激战让他感到前所未有的疲惫,魔力的过度消耗让他的指尖仍在微微发麻。
他现在不想使用任何魔法,只想好好睡一觉。
然而,当他来到办公室门前时,睡意却略微消散。
厚重的橡木门上布满了各种颜色的涂鸦,歪歪扭扭地画着骷髅、尖叫的小巫师还有燃烧的城堡。
最刺眼的是用猩红色颜料写就的一行大字:
“你会付出代价的,你这个暴君、魔鬼!”
萨格莱斯眉头微蹙,随即又舒展开来。
他想起了决斗擂台被毁坏的事,皮皮鬼在那个时候可能就已经恢复了在城堡里恶作剧的自由。
眼前这一幕,大概又是这个调皮鬼在发泄心中对他的不满。
“清理一新。”
他轻声念道,魔杖轻点,门上的污渍瞬间消失无踪。
就在他推门而入的瞬间,一只灰褐色的猫头鹰扑棱着翅膀落在窗台上,焦躁地用喙敲击着玻璃。
萨格莱斯打开窗户,猫头鹰立即将一封信扔进他手里,随即头也不回地飞走了,仿佛多停留一秒都会沾染不详。
信封是一种昂贵的羊皮纸,封口处盖着一个复杂的纹章——一条蛇缠绕着利剑,这是魔法法律执行司的标记。
萨格莱斯拆开信件,目光扫过那些工整却冰冷的字句:
致萨格莱斯·格林格拉斯先生:
鉴于昨夜在麻瓜村庄小汉格顿发生的重大魔法事件,以及涉及国际魔法合作司司长巴蒂?克劳奇先生与前食死徒罗斯蒙德?诺特等人的死亡原因,魔法法律执行司要求您于今日下午三时前来接受问询。
请注意,未经审判擅自处决在押嫌犯已严重违反《巫师法典》第三十七条。
同时,关于您违规使用未经登记的古代魔法一事,也需做出合理解释。
此致
魔法法律执行司司长
阿米莉亚·博恩斯
萨格莱斯轻轻折起信纸放在一边,心中已经打定主意不去理会这封官样文章。
窗外,朝阳正从禁林后方升起,晨光透过窗棂,将霍格沃茨的塔楼镀上一层暖金。
疲惫如潮水般漫上四肢,这种感觉莫名熟悉——他想到了前世读书的时候。
那时他偶尔会和同学一起去网吧通宵,并且在第二天清晨,一群人睡眼惺忪地回宿舍补觉。
此刻的疲惫和彼时那种浑身脱力的倦意有些相似。
他揉了揉眉心,正准备躺下——
又一阵扑翅声打断了他的动作。
第二只猫头鹰落在窗台,羽毛凌乱,眼神警惕。
萨格莱斯蹙眉取下它脚上的信,看到对方没有马上离开,他顺手从抽屉里翻出一袋过期许久的猫头鹰粮递了过去。
那鸟儿低头啄了两口,随即嫌弃地扑棱翅膀飞走了。
信纸是某种粗糙的羊皮,字迹歪斜,像是仓促写就:
血液渗入地下
黑暗在棺椁中复苏
他将卷土重来
短短三行字,让萨格莱斯瞬间睡意全无。
他第一个想到的就是伏地魔。
同时他也在考虑这封信从何而来。
幻影移形的爆裂声在空气中尚未消散,萨格莱斯已站在了小汉格顿的墓地。
昨夜激战的痕迹早已被他用修复咒抹去,此刻的墓地安静得仿佛什么都不曾发生。
他先走向埋葬食死徒的角落,魔杖轻点。
泥土翻涌,几具尸体完好地呈现在坑底——包括那条被抽干血液的巨蛇尸体。
一切如常。
接着他又快步来到伏地魔的毙命之处,魔杖直指地面:“掘进三尺。”
土壤层层剥开,第一次下挖毫无异状。
第二次咒语落下时,暗红色的土壤终于显露——那是被伏地魔鲜血浸染过的痕迹。
萨格莱斯略微松了口气,看来没有什么异样。
不过为了以绝后患,他依然举起了魔杖。
一缕苍白的厉火从杖尖涌出,如活物般钻入土壤。
火焰所过之处,泥土发出一阵细微的嘶响,血液缓缓蒸发。
萨格莱斯凝视着那抹暗红,心中疑云密布:“究竟是谁给我写的这封信?是警告?是恶作剧?还是另有所图?”
就在他沉思之际,异变突生——
土壤中那些被厉火灼烧的血液仿佛突然被赋予了生命,竟在瞬间凝聚成一滩暗红色的粘稠血浆,以惊人的速度向地底深处钻去!
萨格莱斯眉头紧锁,魔杖毫不犹豫地指向地面:“掘进三尺!”
泥土如波浪般向两侧翻涌,他纵身跃入坑中,魔杖持续挥动,在地底开辟出一条向下的通道。
随着深度不断增加,周围土壤逐渐变得阴冷潮湿,空气中开始弥漫着一股陈年的腐朽气息。
在挖掘了近二十米后,前方突然一空——
他竟来到了一处隐秘的地底墓穴。
萨格莱斯稳住身形,谨慎地环顾四周。
那滩血浆正在前方不远处飞快蠕动,就像一团身手矫健的红色果冻,眨眼就消失在了黑暗之中。
萨格莱斯挥动魔杖,一只散发着柔和白光的渡鸦凭空出现,拍打着翅膀向前飞去,照亮了这个神秘的空间。
这显然不是一间普通的墓室。
宽阔的石室内摆放着简陋的石床、石桌,桌上甚至还有早已腐坏的羊皮纸和羽毛笔——这里更像某个人的居所,而非安息之地。
萨格莱斯快步跟上那团果冻,渡鸦的光芒在墙壁上投下摇曳的影子。
墓穴深处,一个古老的石棺静静放置在中央,棺盖上刻着模糊的纹章——那是一条盘踞的蛇,和冈特家族的纹章相差无几。
血色果冻在石棺前停顿片刻,然后突然加速,最后从石棺的缝隙中钻了进去!
萨格莱斯停在石棺前,魔杖稳稳指向棺盖。
他能够感觉到,这个墓穴中弥漫着一股怪异而危险的魔法气息。
“我倒要看看,你究竟是个什么东西?”