霍格沃茨。
高等魔咒理论与实践办公室。
办公室内光线昏暗，只有一座银质烛台上的冷光火焰提供照明，四周书架高耸，书架上塞满了各种各样的魔法书籍，当然其中也夹杂着一些麻瓜书籍。
斯莱特林的挂坠盒被放置在书桌上，在冷光下闪烁着不祥的光泽。
萨格莱斯静立桌前，凝视着这件邪恶的造物。片刻之后，他举起了魔杖。
“打开！”
阴沉的嘶嘶声刚刚停止，挂坠盒的扣锁就发出一声轻响，盒盖猛地弹开。
一股冰冷的魔力瞬间弥漫了整个房间，连烛火都为之摇曳。
一团模糊不清的扭曲黑影从盒中挣扎着升腾而起。
“我说过你会后悔的……”伏地魔的声音里带着一丝笑意。
萨格莱斯却根本不给它废话的机会。
摄神取念的魔力如同无形的利刺，猛地刺向那团混沌的灵魂。
刹那间，无数混乱破碎的景象涌入萨格莱斯的脑海——狂热的崇拜、杀戮的快感、对永生的贪婪、对死亡的恐惧……
然而，当他试图深入探寻关于其他魂器的具体信息时，却猛地撞上了一堵坚不可摧的冰冷墙壁。
伏地魔的灵魂碎片发出了一声短促而轻蔑的冷笑。
那笑声中充满了嘲弄与得意：“摄神取念？想窥视我的思想？哼！愚蠢的家伙！你以为我会对此毫无防备吗？”
萨格莱斯微微蹙眉，果断撤回了魔法。
他预料到了阻力，但这片灵魂的防御之坚固，远超寻常，显然伏地魔在制作魂器时，就将防护思维窃取作为了重中之重。
当然，这也可能是伏地魔在制造魂器的时候有意剥离了关于其他魂器的线索。
以萨格莱斯对伏地魔的粗浅了解，对方虽然狂妄自大，但魔法能力的确优秀，而且在某些方面也足够谨慎。
强行突破并非完全不可能，但这片脆弱的灵魂必然会彻底崩溃，这不是他想要的结果，至少不是他现在想要的结果。
“看来你明白了。”
里德尔的魂片声音带着得意，“你无法强行夺取你不配知道的知识。不过也许我们可以做个交易？你给我一些东西，然后我就能给你一些东西……”
“你的疯狂与偏执，倒是给你自己设下了最坚固的牢笼。”萨格莱斯的声音听不出丝毫失望。
“哈哈哈——恐惧吧！臣服吧！黑魔王是不朽的！”灵魂碎片尖声阴笑。
萨格莱斯脸上掠过一丝不耐，再次挥动魔杖。
“关闭！”
啪！
盒盖重重合上，将那叫嚣的灵魂再次封存。室内的压力骤然减轻，只剩下冷光火焰稳定燃烧的细微噼啪声。
萨格莱斯注视着恢复平静的挂坠盒，手指无意识地在桌面上敲击了一下。
强攻记忆看来行不通，他还得再想想办法。
暂时将挂坠盒放入长袍口袋，萨格莱斯的目光掠过桌上那本从小天狼星那里暂时借阅的《血脉嫁接与纯化》。
这是他从布莱克家族图书馆深处找出的少数几本真正引起他兴趣的藏书之一。
书里面记载的知识有些偏门，甚至触及许多魔法伦理的禁区，但其中蕴含着许多有意思的观点。
既然其他魂器的线索暂时无法取得突破，那么他不妨转换一下思路。
伸手拿过那本充满禁忌知识的古籍，指尖拂过封面上凹凸不平的猩红文字。
书页自动翻开，显露出里面晦涩复杂的古代魔文、魔法阵图以及各种神奇生物魔法力量转移、融合与强化的危险论述。
其中一些理论和设想，与他自身对魔法本源的探究不谋而合，甚至还给他提供了一些全新的思路。
他对窗台上打盹儿的洛克提斯招了招手，对方立刻飞了过来停在书桌上。
“到你出力的时候了。”萨格莱斯抚摸着渡鸦光滑的羽毛，低声自语。
……
第二天，他在办公室的一角布置了一个小型的炼金魔法阵。
根据书中晦涩的指引，他尝试将一根取自卜鸟，蕴含微弱预知特性的羽毛，通过复杂的炼金仪式与魔力导引，嫁接到渡鸦的翅根。
这个过程并非一帆风顺。
书中对关键细节的语焉不详导致了数次失败的尝试，好几次魔力回路的溃散让空气中爆开细小的火花，也让渡鸦发出痛苦的哀鸣，羽毛焦黑了几处。
不过由于它本来就是黑的，所以看起来和之前没有什么两样。
萨格莱斯面无表情地记录下每一次失败的细节，调整结构，再次开始。
对他而言，些许痛苦只是在追求真理的过程中所要付出的微不足道的代价，尤其是当这代价不需要他来支付的时候，就更加微不足道了。
虽然在这期间洛克提斯受了不少苦，不过没关系，它喜欢吃苦。
经历了几天不间断的折磨，当最后一道符文终于稳定亮起并缓缓隐入渡鸦的皮肤时，洛克提斯发出一声略带空灵的啼叫。
它下意识偏了偏头，仿佛在聆听远方的什么声音。
萨格莱斯没想到成果来得比预期更快——尽管这很大程度上得益于此次嫁接材料的特性微弱且结构简单。
但无论如何，《血脉嫁接与纯化》中所记述的核心原理，其可行性得到了初步验证。
几天后，青铜之羽聚会。
这是卢平离开霍格沃茨后的第一次集会。
萨格莱斯照例询问各位成员的近况时，几乎所有人都将视线投向了刚刚落座的卢平。
他比在校时清瘦了些，眉宇间带着长期野外监视的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，显然精神状态非常不错。
“我跟踪了一个在翻倒巷兜售违禁药剂的黑巫师，”卢平直截了当地说，“他的目的地出乎我的意料——不是某个阴暗的地下酒吧或废墟，而是苏格兰北部一处人迹罕至的荒凉高地。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“我暗中观察了三天，可以确定那里是一个狼人群落的临时聚集地。”
他的语气沉了下去，“他们十分警惕，我暂时没能得到更多消息。不过能知道的是，他们极度凶残，因为我认出了其中至少两张面孔，都是魔法部通缉令上挂了很久的凶徒，犯下过多起袭击麻瓜和巫师的恶性事件。”
他将目光投向首位的萨格莱斯：“他们似乎在策划着什么，但营地外围设置不少魔法警戒和岗哨，戒备森严，我无法在不暴露的情况下靠得更近以获取更多细节。”
萨格莱斯静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
“很有价值的情报，做得很好。”
他肯定了卢平冒险换来的成果，随即问起另外一件事，“说起来，夜莺提供的狼毒药剂效果如何？”
“非常好！”
卢平露出了一丝轻松的笑容，“我以为正常的狼毒药剂就算味道不算太差，也不会好到哪儿去，但实在没想到会相差这么多。”
他只喝过斯内普给他熬制的狼毒药剂，因此并不知道正常的狼毒药剂应该是什么味道。
萨格莱斯笑了笑，“要在保证药效不打折扣的前提下，还能将其变得更加‘难喝’，看来斯内普教授确实在其中倾注了不少心血。”
他的话语引来几声压抑的低笑，连卢平也无奈地摇了摇头，气氛稍稍缓和。