皮皮鬼的哀嚎与咒骂日复一日地在副本内回荡，却始终得不到任何回应。
其实真相是，萨格莱斯从一开始就知道，他无法真正“消灭”皮皮鬼。
皮皮鬼作为霍格沃茨学生们的顽皮与恶意的凝聚体，与城堡本身有着极深的联系，某种程度而言，他几乎是城堡的一个化身。
所谓的“剥离意识”、“汲取装置”，更多是萨格莱斯基于对皮皮鬼心理把控而随口虚构的恐吓。
莱尔·卢平的研究内容也与之毫不相干，这一切不过是他用来填充这个恐怖故事的一个令人信服的细节。
最关键的一点在于，将皮皮鬼纳入副本系统需要极高层次的魔法契约，而这份契约恰恰需要皮皮鬼同意。
萨格莱斯信口胡诌的两个选项：一个是被刻意渲染的恐怖“折磨”；另一个则是暗藏陷阱的开心“玩耍”。
最终，他成功诱骗皮皮鬼自己戴上了枷锁。
虽然萨格莱斯的欺诈与谎言显得有些无耻，但这又有什么关系呢？
反正皮皮鬼永远也不会知道，这从头到尾都是萨格莱斯为他设计的囚笼。
从此以后，皮皮鬼不再是游荡于城堡、自由自在的骚扰灵，而是成为了副本系统的一个“随机彩蛋”。
他的力量被契约和副本的规则大幅限制，而学生们则被默许可以对他进行“有限度的反击和惩戒”。
想出来？
不可能！
除非决斗擂台坠毁崩塌。
否则皮皮鬼永远只能在这片有限的天地里，与小巫师们互相折磨，直至时间尽头。
……
学年即将步入尾声，霍格沃茨城堡内却弥漫着一股和去年类似的复杂情绪。
黑魔法防御术课堂上再也看不到卢平教授温和的笑容。
他们再一次失去了一个优秀的教授。
虽然大多数学生，尤其是那些经历过他精彩授课的学生，都并不在乎他的身份，但因为种种原因，这位拥有真才实学的教授还是提起了行李黯然离去。
他甚至连送别的机会都没给他们，
不过，一种在霍格沃茨堪称“传统”的没心没肺与乐观情绪，也很快在复习季蔓延开来——既然教授都离职了，那黑魔法防御术的考试，岂不是就……取消了？
这种窃喜的情绪在图书馆和公共休息室里悄悄传递，几乎成了一种共识。
直到考试周正式来临的前一天，一幅略显陈旧但魔力充盈的羊皮卷轴被家养小精灵送到了每个学院的布告栏上。
卷轴上是卢平教授清晰而熟悉的笔迹：
“致我所有的学生，
虽无法亲身陪伴诸位完成学年的最后挑战，但我已预先在决斗擂台的魔法石碑中，为黑魔法防御术课程设定了最终的实践考核。
它将以你们所熟悉的‘副本’形式呈现，其内容涵盖本学期我们共同学习、演练的所有重要魔法与实践技巧。请将其视为我离开前，为你们准备的最后一课。
祝你们好运，并展现出你们已经获得的勇气与智慧。
你们真诚的，
莱姆斯·卢平”
礼堂里顿时响起一片混合着失望和认命的哀叹。
“哦，不——！”
“卢平教授甚至连走了都不忘给我们考试！”
“我就知道……他是个那么好，又那么负责的教授……”
“我知道他很好，但他其实可以不用那么负责的……”
黑魔法防御术是星期四上午是倒数第二场考试。
卢平教授设置了一份类似于障碍赛的实践考试。
学生们必须蹚过一片有格林迪洛的深水塘，穿过一系列满是红帽子的坑洞，咕叽咕叽地走过沼泽地，不能理会一头欣克庞克发出的误导，然后还要爬进一个旧箱子，跟一个新的博格特搏斗。
这个考试副本没有萨格莱斯式的冷酷效率，里面的每一个挑战都显得更加温和。
这更像是一场对学期所学知识的深情回顾，而非一场冰冷的考核。
许多学生在成功击退红帽子、或者终于让博格特在自己面前变成一个可笑的模样时，心里涌起的不是通关的得意，而是一丝淡淡的怀念和感激。
……
学年即将结束，哈利·波特的心也被另一种明快的喜悦所占据。
他的教父，小天狼星·布莱克，就站在他面前。
虽然脸色还有些苍白，但是经过这段时间的休养，布莱克已经恢复了一丝年轻时候的样子。
“哈利，我都准备好了！”
小天狼星的声音因为兴奋而有些沙哑，他一只手用力地按在哈利的肩膀上，“格里莫广场12号，我把它彻底清理出来了——好吧，主要是克利切的功劳——它是一只家养小精灵。”
“你的房间就在我隔壁！窗户朝东，早上阳光能晒进来。你可以不用再回那个麻瓜家庭了！”
哈利的心里像是有无数烟花炸开，巨大的喜悦几乎要将他淹没。
他几乎要立刻点头答应。
就在这时，小天狼星注意到了刚刚从图书馆出来的萨格莱斯。
他转向萨格莱斯，脸上露出一丝带着点尴尬的诚恳。
“还有你，格林格拉斯教授，”小天狼星说，语气比平时郑重了许多，“我正式邀请您假期来做客。我必须为您所做的一切……同时也为克利切之前那些愚蠢又恶毒的冒犯向你道歉。我已经严厉警告过他了。布莱克老宅里有很多古老的藏书和魔法物品，我想你可能会感兴趣。”
萨格莱斯灰色的眼眸中闪过一丝微妙的波动，他轻轻颔首：“感谢你的邀请，布莱克。我会考虑的。”
但这温馨的氛围却被一个声音打断了。
“我很抱歉，小天狼星，但哈利这个暑假必须回到德思礼家去。”
阿不思·邓布利多从楼梯上缓缓走下，银白色的长发和胡须泛着微光。
他的表情是罕见的严肃，蓝色的眼睛透过半月形眼镜，依次看过瞬间僵住的小天狼星、脸色骤变的哈利，以及微微挑起眉梢的萨格莱斯。
“可是为什么，邓布利多？”
小天狼星的声音充满了疑惑和不解，“哈利是我的教子！他和我在一起是安全且合法的。”
“安全……”
邓布利多轻声重复了这个词，他走到他们面前，目光沉重地落在哈利身上，“真正的安全，哈利，来自于你母亲牺牲时留给你的礼物。一个古老的血缘保护魔法。”
“它存在于你的血液里。我加强了它，但这个魔法需要一个锚点——你母亲血亲的家。只要你还承认那个地方是你的‘家’，只要你每年都能回去住一段时间，这个保护就会持续生效，让伏地魔无法真正触碰你。”
哈利的脸变得苍白，之前的喜悦被一种冰冷的失望所取代。
“不……”他喃喃道，摇着头，“为什么必须是那里？为什么必须是他们？那个魔法……就不能用别的什么来代替吗？”
“恐怕不能，哈利。”邓布利多的声音里充满了悲悯，“这是你母亲给你的最独特的保护。我们不能冒险让它失效。”
哈利感到一阵绝望的愤怒。
“可那从来不是我的家！他们讨厌我，我也不喜欢他们！为什么我必须回去？”
哈利有些激动地说，“伏地魔已经回来了，我需要和小天狼星待在一起，去学习如何保护自己，做好一切准备，而不是住在一个连魔杖都不能拿出来的地方，依靠一个我根本感觉不到的魔法！”
“感觉不到不等于不存在，哈利。”
邓布利多语气沉重，“那是你母亲用生命为你筑起的城墙，我们不能因为它看不见摸不着就轻视它。我知道这很艰难，但为了安全……”
就在这时，一个冷静的声音从几人身后传来。
“请允许我持有不同意见，校长。”
萨格莱斯靠着门框，灰色的眼睛里是毫不掩饰的质疑。
“我认为，这个方案对所有人都不公平，其必要性值得商榷。”
邓布利多看向他，微微挑眉：“我很愿意听听你的分析，萨格莱斯。”